В ранние часы утра Эма наслаждалась таким долгожданным купанием.
Назэ договорился с Ариной, время выбрали, чтобы ее не побеспокоили и не обнаружили, пока Саитама официально не сообщил о ее присутствии.
— Признаюсь, — сказала она Назэ, пока они шли к ее старой комнате, — было бы приятно иметь кровать, которую я могу называть своей.
— Надеюсь, ты не только поэтому принимаешь его предложение.
Эма усмехнулась, качая головой.
— Шутка, Назэ. Порой можно улыбаться.
Как обычно, он не повеселел.
— Я вернусь позже.
Как тени, которые он так хорошо знал, он выскользнул из комнаты без звука.
Она вздохнула и опустилась на пол для медитации. Закрыв глаза, она погрузилась в ритм медленного дыхания, искала спокойствие, которого ей давно не хватало.
Эма почти всю ночь ворочалась, пытаясь принять решение, хотя все указывало, что нужно было остаться и помочь Рен. Она пять месяцев убегала, не смогла разобраться с Ичиё, и это ее вымотало. Возвращение к жизни, где ни на кого нельзя положиться, не радовало. Она всегда была с командой, даже если часто настаивала, что все сделает сама. Она, пожалуй, принимала надежных спутников как должное в прошлом.
Тут были хорошие люди, которые не обращали внимания на то, кем она была раньше. Арина, Хацуки, Тесуке были добрыми с самого начала. Даже капитан Тоджиро принял ее присутствие после налета. И Сенмей, конечно, который помог незнакомке не умереть.
Как она могла их бросить? Она понимала нависшую над ними угрозу, и уйти, не оглянувшись, казалось… неправильным. И один человек мог изменить баланс жизни и смерти.
Ей нужно быть тут.
В дверь тихо стукнули три раза, отвлекая ее от мыслей.
— Да?
Назэ прошел в комнату, голубые глаза скользнули по ней.
— Они скоро прибудут, — он опустился на колени, чтобы убрать ее футон.
— Я и сама могу это сделать.
— Не нужно, — он свернул одеяла и убрал все в шкафчик у стены. А потом вернулся к двери.
— Назэ.
Он замер, повернулся к ней, сжав губы в линию. Они еще не обсудили ее мечи, пояс и прочее.
Эма встала и поклонилась, жар прилил к щекам. Она была в долгу перед ним, даже если он не хотел ее благодарности. Не нужно было даже произносить слова, они все понимали.
Она встала, увидела его расширенные глаза. Он быстро вернул маску безразличия.
— Я говорил…
— …что в этом нет необходимости. Знаю. Но это нужно. Просто прими.
Он смотрел на нее еще миг, потом скрестил руки и отвернулся к чему-то в коридоре. Он не злился. Смутился? Она его задела?
Голос Хаганэ зазвучал в коридоре, а за ним с голос Саитамы, немного ниже. Она сжала кулаки на коленях. Вот и все. У нее был еще шанс выбрать.
Они вошли, Эма склонила голову в приветствии, посмотрела после этого в глаза каждого. Назэ был непоколебимым и строгим, ничего не выдавал глазами. Хаганэ смотрел тепло и с сочувствием, улыбался с поддержкой. Саитама склонил голову в ответ, глаза были сострадательными и глубокими.
— Итак, — Саитама прошел в комнату, скрестил руки, Назэ закрыл за ним дверь, — ты приняла решение.
— Да.
— Эй, Эма, ты остаешься? — Хаганэ закинул руку ей на плечи и крепко сжал.
Она рассмеялась, прижала его к груди, чтобы он не упал.
— Ага, — она посмотрела на Саитаму и Назэ. — Я остаюсь.
Слабая улыбка появилась на губах Саитамы, он кивнул.
— Нужно разобраться с еще одним делом, которое я еще не решил, — он посмотрел в глаза Хаганэ и продолжил. — Убийца, лишивший меня родителей. Мне нужно знать, что он — или она — не в этой комнате, — Саитама посмотрел темно-карими глазами на нее, а потом на Назэ.
Духи адов. Эма не знала подробностей убийства, но даже не думала, что он будет ее подозревать. Может, сначала он и не подозревал. Назэ проверил ее для Саитамы. Она взглянула на Назэ. Была ли причина у этих сомнений?
— Сожалею о потере, — она склонила голову, — но, клянусь, я не в ответе за это. Я была весь прошлый год у монахов и услышала лишь кратко новости, когда вернулась к Тайшо.
Он удерживал ее взгляд еще миг, повернулся к Назэ, который не переживал и не был удивлен.
— Ты вправе требовать это, командир, — Назэ опустил руки по бокам. Он низко поклонился, испугав ее этим жестом. Он редко вел себя так с остальными, насколько она помнила. — Я понимаю, что из-за того, что я не смог обнаружить преступника и отсутствовал, этот случай произошел, и я буду жалеть об этом до своей смерти. Но я не управлял мечом, который лишил тебя их. Однако я виноват, что не предотвратил это.
Эма ощущала правду и уверенность в его словах и во всем его теле. Она посмотрела на Саитаму, он смущенно скривил губы, словно не мог решить, что думать о Назэ в этот миг. Или между ними было что-то еще, что она не понимала. Что-то искрилось в его глазах, но быстро пропало.
Хаганэ коснулся ее руки.
— Он знает. Просто нужно было услышать слова.
Она кивнула. Назэ выпрямился, и между ним и Саитамой произошел разговор без слов. Последний фыркнул и цокнул языком.
— Хорошо.
— Продолжим, — Назэ подошел к ней. Он взял ее за руку и увел от Хаганэ. — Хоть ты согласилась дать клятву, тебе нужно кое-что обдумать.
— О?
— Я уже получил обновленные клятвы от тех, кто хотел их дать, — сказал Саитама. — Но клятва верности — это клятва клану, потому это клятва его лидеру. Я не уверен, что в Тайшо было так.
Она покачала головой.
— Отчасти. Верность означала выполнение всех приказов лорда-командира без возражений. Шансов спорить почти не было. Это одна из причин, по которой Тайшо росли и побеждали.
Саитама кивнул.
— Клан Рен никогда не требовал клятву человеку или должности. Но я подумал, что, учитывая нашу ситуацию, нужно это изменить.
— Я не буду предлагать слепое послушание кому угодно. Я уже это сказала прошлой ночью.
— Нет, не послушание. Я думал о клятве чести… между нами четверыми.
Эма посмотрела на каждого по очереди.
— Так ты не хочешь, чтобы я клялась клану?
— Не прямо. Ты не будешь прикована к клану, так что сможешь поступать, как хочешь.
— Хотя мы хотим, чтобы ты билась с нами, — Хаганэ коснулся ее плеча, — ты не обязана становиться Рен, если не хочешь.
— И я подумал, — продолжил Саитама, расхаживая в паре шагов от них, — что было бы не справедливо просить тебя о клятве, не предложив ничего взамен.
— Мацукара, — Назэ привлек ее внимание, — мы дадим клятвы друг другу. Что бы ни случилось, мы встретим угрозу как единое целое.
Ее грудь наполнило предвкушение. Клятва чести была связью доверия и верности. Они объединят цели и будут уважать друг друга, поддерживая клятву, что бы ни происходило между ними.
— Вы серьезно. Вы знаете, что ожидается, если кто-то нарушит клятву.
— Конечно, — сказал Саитама. — Я выполню это, не медля. Но, думаю, нам это не понадобится.
— Согласен, — Хаганэ склонил голову с улыбкой. — Может, только я верю в судьбу, но я считаю, что ты не просто так попала к нам, Эма.
— Твое вмешательство в наши жизни нельзя игнорировать, — Назэ склонил голову. — Мы делаем это предложение, все обдумав.
— Я это понимаю, — она невольно заметила, что кое-кого не хватало. Она не была в нем уверена, но это был единственный брат Саитамы. — Ах, из любопытства спрошу, где Сенмей?
Они переглянулись. Хаганэ сказал:
— Сенмей немного…
— Мой брат обиделся бы, если бы я попросил это у него, — сказал Саитама. — И я решил, что дело слишком деликатное для его участия. Если мы будем биться с Ноэ вместе, мы должны дать клятву, закрепить взаимное доверие здесь и сейчас. Что никто не сможет подавить другого. Что наши должности и обстоятельства не имеют значения. Мы связаны в равной степени одними словами.
Духи, она могла это сделать? Даже у них с Рё не было клятвы чести, хотя это подразумевалось между ними. Они будут обязаны защищать и сражаться друг за друга. Но Саитама просил у них и уверенность в доверии. Ему нужно было это теперь, как и всем им.
Эма сжала ладони, выпрямилась под их выжидающими взглядами.
— Так сделаем это?
Саитама со слабой улыбкой вернулся к ней, протянув руку. Она сжала крепко его ладонь. Хаганэ обвил их ладони своей, Назэ опустил ладонь сверху. Ее кожу покалывало от их прикосновений, сердце колотилось от того, что она собиралась сделать. Она ощущала волнение Назэ в своей груди, но и уверенность, которая ее успокоила. Хаганэ подмигнул ей, заслужив строгий взгляд от Саитамы, который после этого начал клятву:
— Я клянусь каждому из вас по своей воле — мой меч, моя честь и моя честность ваши. Духи, я обязываюсь защищать наши общие цели и интересы без обмана.
Они по очереди повторили клятву, закрепили связь друг с другом. Когда все слова были произнесены, они задержались, держась за руки. Ее лицо пылало, она смотрела на троих перед ней, невольно ощущая восторг в груди. Она взглянула на Хаганэ и вспомнила о его жизни без сожалений. Впереди ждало многое, но если они преуспеют…
Куда они отправятся?
Хаганэ и Назэ убрали руки, Саитама сжал ее ладонь и отпустил, отвел взгляд от нее.
— Теперь мы должны обсудить Ноэ, хоть мне и не нравится тема.
Как и ей.
— Какой план?
— Мы дадим ему то, чего он хочет.
Холод скользнул по ее спине. Назэ скрестил руки, не переживая из-за открытия.
— Он знает, что мы тут, — сказал он. — Окуро и другие выдали эту информацию, и я не пытался скрываться с нашей первой встречи. Ноэ показал, что не может убить меня.
— Эй, Акито. Можно скромнее?
После всего этого она попадет в руки Ноэ. Она поежилась.
— Вряд ли он поверит, что ты отдашь нас. Не пойми превратно. Я его не уважаю, но Ноэ — не дурак.
— Верно, Мацукара, — Саитама кивнул Хаганэ. — Потому наш первый капитан предаст нас.
— Что? — Хаганэ сузил янтарные глаза. — Я на это не соглашался. И я последний, кто сделал бы такое.
— Потому Ноэ поверит. Ты в отчаянии хочешь спасти клан, свою сестру, даже меня. Близость ко мне имеет преимущества. Он тебе поверит из-за этой близости.
— Но, Тама…
— Я доверяю тебе, Хаганэ. Я не могу попросить других сделать это.
Он выдохнул, пригладил торчащие волосы на лбу.
— Если ты так говоришь…
— Мацукара, я доверю тебе и Акито последние меры. Ноэ не будет рисковать, но если мы ударим в скором времени, сможем избежать катастрофы. Он остановился в «Золотом Цветке». Фумико нужно предупредить, — сказал он Назэ.
— Конечно.
— А солдаты вокруг города? Подкрепления? У них могут быть приказы действовать, если Ноэ навредят.
— Мы готовы к осаде, если до этого дойдет. Мы не ленились весь прошлый год.
Хаганэ обнял ее, ее лицо вспыхнуло, пока Саитама и Назэ смотрели на них.
— Мы справимся, — шепнул он ей на ухо. — Доверься мне… нам, — он сжал ее еще раз, отпустил и прошел к двери. — Тама, тебе стоит рассказать ей, что произошло в прошлом году. Она должна понимать, насколько все глубоко.
— Согласен, — сказал Назэ. — Я соберу последние отчеты и продумаю стратегию. Мацукара, твой вклад приветствуется.
Эма потрясенно кивнула.
— Конечно.
Назэ с поклоном вышел за Хаганэ из комнаты, оставив ее с Саитамой.
— Тот мерзавец поступил глупо, когда пришел сюда и стал меня дразнить, — он посмотрел на нее. — Я не могу просто сидеть, он нарушил свое соглашение. Мы все пострадали из-за него. Но только вы с Акито можете с этим справиться.
— Не нужно меня убеждать. Это было неизбежно. Хотя, полагаю, решение далось тяжело.
— Да, и будут последствия. Но если избавить мир от хотя бы одного главного игрока во Фракции, это может разбить их планы. Мы хотя бы уберем беспощадного человека из этого мира. Если ты не против еще крови на твоих руках.
— Командир, — сказала она с улыбкой, — это то, что меня учили делать.