Последние лучи солнца озаряли небо, быстро угасали, сменяясь ночью.
Эма шла рядом с Саитамой, который притих, едва они покинули ее комнату. Она уважала это молчание, знала, что им нужно было многое обсудить. Ему было непросто открытья тому, кого он считал врагом пару недель назад.
А теперь они были связаны клятвой чести. Если она — они могли изменить направление этой бесконечной бури, они должны попытаться. Если не сейчас, то когда? Что еще осталось защищать?
Духи, она уже чувствовала себя тут как дома. И эти трое мужчин приняли ее и доверились ей, хоть и знали о ее прошлом.
Саитама пытался спровоцировать ее каждым словом, но за строгой маской был колодец сострадания. Для клана, семьи и друзей, даже для его страны. Он нес на плечах тяжелое бремя: предать убеждения и сдаться или следовать за сердцем и рискнуть всем. Его способность не сдаваться вдохновляла и ее так делать. Он сохранял свою честь, защищал своих людей от тирана, несмотря на шансы. Она отказалась поддерживать злодеев, и Саитама стоял на верной стороне.
Хаганэ, мужчина без сожалений, вел сердцем. Его честность и доброта с самого начала — и да, его игривая натура — восстановили ее веру и надежду, что впереди могли ждать лучшие дни. Он убирал одиночество из-за ее положения, заменил его способностью снова доверять.
А Назэ… элитный убийца и носитель тайн, которые она могла никогда не понять. За его бесстрастной маской было напряжение, которое она замечала лишь пару раз, но ощущала сильно в сердце. Он впустил ее на миг в поток бушующих эмоций за холодной внешностью. И их связь, как странный поворот судьбы, влекла ее глубже в тайну ши-но-кагэ и правде о них в этом мире.
Оставив одну жизнь, она наткнулась на другую, может, короткую. Но она не собиралась ее бросать.
— Появились сомнения?
Она взглянула на Саитаму.
— Нет. А у тебя?
— Ни капли.
— Хорошо.
Они еще немного шли в тишине по веранде вокруг главного здания, пока не попали в маленький двор с каменной дорожкой, озаренной факелами.
Саитама кашлянул, не глядя на нее. Он указал на двор.
— За ним сад. Я порой туда хожу. Чтобы подумать и все такое.
Его щеки покраснели. Эма подавила улыбку и кивнула.
— Я хотела бы посмотреть.
Он пошел впереди, спустился по ступенькам во двор. Внизу он повернулся и протянул руку. Жест был таким неожиданным, что она напряглась, не сразу поняв, что это было. Духи, откуда это взялось? Словно она была куртизанкой или благородной дамой.
В тот миг колебаний он стал убирать руку. Она сжала его теплую ладонь, приняла жест. Это означало нечто глубже, чем казалось с виду. От этого ее сердце забилось в новом предвкушении, и это напоминало чувства, которые вызывал Хаганэ.
Она хотела узнать. В эти последние неуверенные дни разве стоило оставлять сожаления?
Он отпустил ее руку, повел ее по дорожке в скрытую часть сада. Там она нашла каменную скамью, окруженную рощей маленьких деревьев и цветами, высаженными по кругу.
— Посиди со мной, Мацукара.
Это был не приказ, но его тон стал ниже, вызывая в ней трепет. Это напомнило ей, как они с Рё играли, используя свои ранги, экспериментируя друг с другом в ночи…
Эма отогнала эти мысли, села рядом с Саитамой. Она не забудет Рё и то, что у них когда-то было. Она и не хотела. Он всегда будет частью ее прошлого, как Черного Шипа так и женщины.
Саитама улыбнулся, поднял лицо к темнеющему небу. Они были уединены в этом маленьком раю. Сверчки стрекотали. Птица прокричала сверху, пролетая мимо, едва заметная на фоне ночного неба.
— Я хочу, чтобы ты знала правду о Ноэ и случившемся с моими родителями.
— Уверен? Я пойму, если это слишком личное…
— Ты-то должна знать, ведь уже сталкивалась с ним. И, учитывая, что будет, это справедливо.
Она кивнула и сцепила ладони на коленях.
— Мы с кланом Варуама были в союзе несколько поколений. Мы — были соседями, всегда были близки. У лидеров была дочь. Мы были одного возраста, росли, зная друг друга. Ожидалось, что мы сыграем свадьбу. Хотя всегда находилась причина отложить помолвку, — Саитама опустил ладони на колени и тяжко вздохнул. — Я любил Илию. По крайней мере, я так думал.
Эма сглотнула, услышав, как дрогнул его голос, пока он говорил об Илии, женщине, с которой он рос, которую любил. Это напоминало ее и Рё.
— Между нашими кланами появились разногласия. Мой отец искал мирные решения, но вряд ли понимал, что Варуама уже не были в этом заинтересованы, — он помахал рукой. — Детали теперь не важны, но Варуама решили сделать ход против нас. Они устроили убийство моего отца, используя связь с Ноэ и Фракцией, чтобы это произошло. Мою мать тоже убили, потому что она была с ним в ту ночь.
Он говорил, сдерживая эмоции, словно это произошло с кем-то другим. Но кулаки были сжаты на коленях, и он смотрел на землю перед собой.
— Мне очень жаль, — что-то острое пронзило ее сердце, ведь его родители погибли от того, что было ее работой. Конечно, она оставляла членов семей жертв горевать, что бы ни сделал убитый. Эма не думала об этом в ранние дни. Ее долгом было выполнять приказ. Но время шло, и она начинала осознавать реальность своей роли.
— Это не все. Ноэ был тут в ту ночь, — он стиснул зубы, в глазах появился отголосок гнева. — Он не просто помог Варуама устроить атаку, но и нашел меня, чтобы заставить меня вынести их убийство. Слышать их крики, не в состоянии что-нибудь сделать с этим.
Эма выругалась под нос, повернулась к нему. Конечно. Какая немыслимая жестокость! Ноэ был отвратительнее, чем она думала.
— Я не знал, кто напал на отца и мать, и я вряд ли узнаю. Но это был и Ноэ. Если бы он не вмешался, я смог бы предотвратить их смерти. Что-нибудь сделать!
Вспышка испугала ее, его гнев был свежим.
— Это была не твоя вина. Ты же понимаешь это?
— Тц. Это не важно. Они мертвы.
— Это важно. Мои родители… было не совсем так. Но они погибли вместе, защищая клан от чужеземных мародеров. Я была далеко от города на задании. Когда я вернулась… если бы я не ушла, может, все сложилось бы иначе. Я столкнулась с теми же вопросами, но долгое время спустя поняла, что все мы подписались на смерть.
Он повернулся к ней, приподняв брови.
— Я не знал, что ты потеряла родителей.
Она пожала плечами.
— Ты не мог знать. Это было годы назад.
— Мне жаль.
— Не стоит.
Его ладонь нашла ее. Эма сильнее ощущала его, сердце бешено колотилось. Его пальцы нежно рисовали невидимый узор на ее ладони. Ее дыхание участилось, легкое прикосновение будило ее растущее желание, напоминая об их близости, как и о том, что они были наедине.
— Саитама, — прошептала она, — я могу узнать, что случилось с Илией?
Он замер.
— Она вышла за Ноэ.
Что? Она не думала, что тот мерзавец мог быть женатым, но еще и на той, кто могла быть женой Саитамы? Его предали дважды — клан-союзник и женщина, которую он любил.
— Я не знала. Это…
— Да. Мой личный ад, — он невесело рассмеялся. — Может, я это заслужил. Я не был примерным сыном.
— Никто не заслуживает такое.
Она накрыла его ладонь своей, большой палец скользнул по шраму на его ладони. Она заметила его ранее. Шрам тянулся по запястью и пропадал под рукавом. Она подняла взгляд, он смотрел на нее темными глазами, хмурясь. Он был юным лидером, пытающимся сохранить клан. Она была сбежавшей убийцей с неизвестными взглядами. Расстояние между ними стало короче. Она хотела показать ему, что он был не один. Что не все были против него в этом мире.
Эма тоже знала предательство. И она начинала видеть, что это был не конец всего.
Он поднял руку со шрамом, убрал ее волосы за плечо, кончики пальцев задели ее щеку. Все ее тело пробудилось от контакта. Приятное тепло спустилось от ее головы к пальцам ног, поднялось обратно. Его запах наполнил ее нос, сандал и гвоздика, что-то заманчивое с дымком, и это манило ее ближе.
— Я думал, что знал, кем ты была, — его голос был чуть громче шепота. — Было проще думать о тебе, как о Черном Шипе, безжалостной убийце и враге. Но ты не такая, да?
Она сглотнула, подвинулась, ощущая его близость.
— Я хотела лишь делать то, что правильно. Были эти поступки такими или нет, — она пожала плечами, — мне приходится жить со своими решениями.
— Тц. Я вижу женщину, которая не раз рисковала жизнью ради незнакомцев. И ты вытерпела удар Окуро. Я никогда не прощу себя за то, что позволил такому случиться, — сказал он. — Но ты не просила ничего взамен, ничего больше того, что давали свободно. И если тебе нужно показать мое мнение…
Он склонился, поймал ее ладони. Его рот встретил ее в нежном поцелуе, простое прикосновение разожгло желание, которое она сдерживала с того дня, как увидела его в онсене. Ее сердце ужасно болело, пока она целовала его в ответ, перемена была внезапной и сильной.
Его ладони легли на ее щеки, пальцы нежно гладили, он углубил поцелуй, требуя больше с каждым прикосновением губ к ее губам. Что-то сломалось внутри нее, освобождая последний кусочек сомнений.
Он знал, кем она была, какой была раньше, и он все равно ее хотел. И она хотела его. Она не могла отрицать эти чувства, и она не хотела даже пытаться их подавлять.
Его язык задел ее губы, и она открыла их. Вкус чая. Нежные, но властные губы. Саитама вкладывал все в прикосновения. Эма не боролась, показывала то же доверие и желание, что он открывал ей.
Хаганэ направил ее по пути, где она могла снова быть уязвимой с другими. Его опытные игривые поцелуи разожгли огонь внутри. Несдержанные страстные поцелуи Саитамы раздували огонь, усиливая ее желание к обоим мужчинам.
Она невольно улыбнулась в губы Саитамы, понимая, что они были разными. Волны теплого желания набегали на нее, ласкали ее тело и пробуждали с поражающей скоростью и ясностью головокружительное желание.
Эма, едва дыша, прервала поцелуй, посмотрела в его красивые карие глаза. Он прижался лбом к ее лбу.
— Убеждена?
— Ах, ты же не пытаешься соблазнить Черного Шипа?
Он улыбнулся, и это редкое выражение лица будто смыло его боль. На миг она увидела юношу, у которого впереди была вся жизнь.
— Думаю, ты бы это поняла.
Она улыбнулась и прильнула для еще одного поцелуя.
— Так это стандартная часть приема новых воинов?
Саитама рассмеялся.
— Нет, только для тебя, — его ладони скользнули по ее рукам к ладоням. — Я не дам ничему снова с тобой произойти. Никто из нас не даст.
— О, не нужно переживать. Я могу о себе позаботиться. Так всегда было, — Эма ценила их желание защитить ее, но в ее сомнительном состоянии, возможно, они забыли, кем она была. Это немного освежало. Она всю жизнь боролась с попытками других защитить ее, даже Рё, делала все сама. Может, это было не так и плохо. Полагаться чуть сильнее на других. Это не отменяло ее способности. — Но я говорила серьезно, произнося клятву. Всем вам.
— Знаю. Поверь, я знаю, на что ты способна,… Эма, — он поцеловал ее в лоб, потом в щеку, снова поймал ее губы своими губами.
Они все усложняли, потакая этим желаниям? Или она зря переживала, а не наслаждалась? Слишком много вопросов для того, что ощущалось так хорошо… и правильно.
Саитама сжал ее ладонь, улыбаясь, как мальчик, и его щеки точно были красными. Хотя было сложно сказать в тусклом свете луны. Но он напоминал ей Рё в этот миг так сильно, что было почти больно.
Он отклонил голову и посмотрел на луну, глаза были темными и пристальными, как раньше.
Что он видел? Что он искал в луне, кроме спокойствия?