Неуёмная ненасытность жизни — сильнее смерти!
Петр Квятковский
Раздался стук, и входная дверь скрипнула, впуская в помещение грустного Данталиана.
— Не спишь? — спросил он, прекрасно видя, что я стою у кровати и рассматриваю свои руки.
— Как видишь. — ответила я.
Было видно, что он полностью успокоился и выглядел немного виноватым, за вспышку ярости.
— Я хотел бы тебе кое, о чем рассказать. — начал он понуро. — У нас есть легенда…
— Не хочу легенду! — невежливо перебила я демона. — Хватит их с меня!
Данталиан недоуменно посмотрел на меня и покачал головой.
— Просто я хочу, чтобы ты поняла, почему для меня так важен этот брак. — он подошел и взял меня за руку мягко сжав ладонь. — Понимаешь, я же никогда не грезил о браке с богиней. У меня с самого рождения была нареченная, та что росла с мыслью о нашем замужестве. Представь каково сейчас ей, но она пытается это принять, потому что так нужно для спасения нашего мира!
— А других вариантов для этого нет? — обреченно спросила я.
— Например? — заинтересовался демон.
— Допустим, я могу забрать вашего правителя в другой мир и вуаля, правь себе на здоровье, без брака со мной.
— Владыка не просто титул, это еще и сила, которая позволяет ему всегда вернуться в мир, на страже которого он стоит. Так ничего не получиться. — остановил он полет моих фантазий. — Хотя есть еще один способ. — протянул он, заметив, как я сразу сделала стойку. — Но тебе придется выслушать легенду.
— Рассказывай уже! — нетерпеливо проговорила я, изменив своим ранее сказанным словам.
— Пойдем со мной, и ты все узнаешь. — поманил он, отпустив мою руку.
Я в ответ многозначительно посмотрела на цепи, скрывающиеся под подолом моей юбки. Демон спохватившись щелкнул пальцами и послышался щелчок. Я почувствовала облегчение от свалившихся оков и сделала шаг, за вновь поманившим меня демоном.
Мы шли по длинному коридору, освещаемому факелами на стенах, по всюду мерещились какие-то тени. Шаги глухими раскатами отдавались в тишине уснувшего замка. Я не трусиха, но это место заставляла полчище мурашек бегать по моей спине, не меняя траектории и приподнимая от леденящего ужаса волосы на затылке. Жить здесь всю оставшуюся жизнь? Нет уж увольте!
Дойдя до одной из дверей Данталиан остановился, пропуская меня вперед. Я прошла в тускло освещенное помещение, оказавшееся огромной пыльной библиотекой.
— Ей не часто пользуются. — извинился он, намекая на бардак, царивший вокруг. — Трудно представить, что кто-то будет заботиться о книгах, когда на всех не хватает еды.
То-то слуги на меня так пялились, когда я первые два дня отказывалась есть, но это на меня так стресс влияет, сразу пропадет аппетит. У них оказывается тотальный дефицит продуктов. Может земли совсем не приносят дохода и им не чем платить за еду? Получается у нас тут обнищавший демон, решивший бороться за власть.
Данталиан отправился рыться в книгах, стоящих на дальней полке. А я осталась стоять на месте, стараясь не шевелиться что бы не наступить на один из свитков, которыми был усыпан пол. Я обвела взглядом помещение, всюду валялись старые книги, некоторые из них были безнадежно испорчены, удрученно покачав головой я вздохнула, как же можно так обращаться с библиотекой.
Мужчина вернулся, неся в руках огромную рукопись. Небрежно взмахом руки сбросив со стола лежавшие там бумаги, он водрузил фолиант и начал его нетерпеливо листать. Найдя в книге нужное место он, он подозвал меня к себе. Я, осторожно обходя творящийся беспорядок приблизилась к столу и взглянула на написанное. Ну здравствуй, легенда, сейчас я тебя прочитаю, обречённо подумала я, усаживаясь на придвинутое Данталианом кресло.
Ну что ж, поехали. Если отбросить скучные подробности, то дело было так. Жил был этот прекрасный мир не зная горя, опекаемый и оберегаемый двумя полярными богами, богом жизни и богиней смерти. Все было прекрасно, люди рождались и умирали, завершая свой короткий век. Правили здесь демоны, которые испокон веков являлись долгожителями, передавая право на трон сильнейшему из живущих. Таким образом, через поединок чести, много веков назад на престол взошел Саргатанас, лишивший жизни прошлого владыку. Заняв трон, он сразу окружил себя приспешниками укрепляя свои позиции.
Саргатанас правил долго и бесчестно, оставаясь многие века самым достойным воином из ныне живущих. Он не знал поражения ни в одном бою, но как позже выяснилось в этом была заслуга амулета, имевшегося у демона, а не его силы. Так и бы продолжалось до самой его кончины, но демон внезапно понял, что совсем не хочет уходить на перерождение и тогда решил обхитрить саму богиню смерти.
По его указке были выкованы и заговорены два чудесных браслета инкрустированных драгоценными камнями, их свойством являлось запечатывать любую магию в носителе. Для наложения заклятья такой силы, что б пленить даже бога, он собрал лучших магов со всего мира. Когда блокаторы были готовы, владыка преподнес их в подарок богине.
Я перевела взгляд на свои руки, а потом на лицо демона, тот пожал плечами и кивнул на книгу, что бы я продолжила чтение.
Богиня великодушно приняла подарок, сразу же примерив обновку. Обрадованный Саргатанас, огорошил ее вестью, что теперь она в его власти и что бы избавиться от оков, ей необходимо поклясться, что она никогда не придет за его душой. Но владыка просчитался, оказавшись слишком самонадеянным. Выслушав его богиня обвела взглядом всех, кто присутствовал в тот момент и заявила, что раз жители ее мира посмели проявить к ней такое неуважение, она не возьмет больше ни одной души рожденной под этим небом. Все люди, животные и растения станут заложниками своей жизни без возможности освобождения. После этих слов богиня испарилась, на ее месте остались лишь драгоценные браслеты.
Саргатанас ликовал, пусть и таким способом, но он все-таки получил свое бессмертие. Прошло много лет прежде чем он понял, что натворил. Тело, его не предназначенное для безвременного существования стало слабеть и дряхлеть, только амулет позволял ему все еще оставаться на троне.
Демон стал одержимо искать способы вернуть себе молодость и однажды нашел. В одном из миров был бог, собирающий редкости со всей вселенной. И за эти дары, он мог исполнить любое желание просящего. Старик взял сосуд, передаваемый владыками по праву престола, в нем была заключена душа самой прекрасной и опасной твари во вселенной и отправился совершить обмен.
Жизнь в помолодевшем теле снова заиграла для него красками, не смотря на творящееся вокруг. Больше никто из живущих не мог умереть, старики уже многие века, молящие о смерти, так и оставались неуслышанными покинувшей их богиней. Деревья и кустарники иссыхали, но продолжали тянуть ресурсы планеты. Сначала этого никто не замечал, а когда обратили внимание было поздно, мир начал пожирать сам себя.
Дерево хотя бы можно было вырвать с корнем лишая его возможности пить, а вот с человеком или ослабевшим демоном так было поступать нельзя. Вскоре вода стала самым ценным что можно было достать на этой планете, и так будет до тех пор, пока не простит жителей и не вернется богиня смерти, многие тысячелетия не появлявшаяся на этой земле.
Я захлопнула книгу дочитав легенду и посмотрела на Данталиана.
— То есть все это можно остановить, вернув богиню смерти? — уточнила я.
— Да. — кивнул демон.
— Хорошо, давай я отправлюсь на ее поиски!
— Прости, но я не могу так рисковать. — виновато проговорил мужчина. — Но, когда я займу престол и мы сразу отправим на ее поиски всех, кого возможно.
— Я могу дать тебе клятву, что вернусь! — гнула я свое.
— Прости, но вынужден тебе отказать. Сейчас для нас первостепенно свергнуть Саргатанаса, лишающего последней воды остальных жителей мира. Он возомнил себя богом, решая кому и сколько ее достанется, при этом не ограничивая своих лизоблюдов.
Я потерла переносицу придумывая чем еще могу апеллировать в разговоре с демоном. Но он внезапно, как будто решившись на что то, взял меня за руку и вывел в коридор. Мы прошли до еще одной двери, за которой обнаружилась лестница, уходящая вниз. Спускаться пришлось долго, высокие и гладкие ступеньки скорости не способствовали.
Оказавшись в низу, демон зажег факел, и я вздрогнула. По всему периметру огромного помещения были расставлены подобия каменных алтарей, на которых лежали тела. Мумии, обтянутые тонкой кожей, напоминавшей пергамент.
— Это моя семья. — проговорил Данталиан.
— Они живы? — прошептала я ошарашенно.
— К сожалению, да. — Ответил демон, беря меня за руку и разворачиваясь к выходу.
До моей комнаты мы шли в абсолютном молчании. Мне не чего было сказать, как и мужчине, все имеющиеся у него доводы он уже привел. Теперь мне нужно было решить, готова ли я пожертвовать своей свободой ради спасения этого мира.