Тут из толпы раздались свисты и улюлюканье. Сестра играючи перемахнула через ровик, куда до того шлепнулись пара молодых буржуа, - без комментарий.
Я с изумлением разглядел, как разрумянились щечки моего визави, коий глаз не мог оторвать от ливонской валькирии. Одной ногой там, - а - туда же!
Я хлопнул старика по плечу и задушевно спросил:
- "Интересуетесь? Я могу - познакомить!"
Старый сатир покраснел, как маков цвет. Мысли и желания раздирали его, но в сих делах "клиент" сам решается на нисхождение в ад. А то, что Дашка умела помучить...
Наконец, борьба разума с глупостями в Талейране кончилась тем, чем она обычно кончается, и старик робко промямлил:
- "Коль Вас не затруднит..."
Через пять минут я снял вспотевшую Дашку с ее кобылы и подвел к бывшему министру иностранных дел Франции. Старичок приложился к руке амазонки и с замиранием сердца спросил:
- "Как вам не страшно - так ездить, милая?" - он не успел продолжать, как "милая" отмахнулась, как от докучливой мухи:
- "Мне сие нравится. Передняя лука моего седла изогнута на манер... Так что я - получаю от этого особое удовольствие. Разве сие - не заметно?" - я чуть не провалился сквозь землю от таких слов, но она произнесла это так, будто объясняла - как проехать до соседнего кладбища.
Двадцатилетние девицы любят поиздеваться над стариками, коль примечают кой-что - во взглядах старого козлетона.
На любую старуху бывает проруха. Многие потом говорили несчастному, что над ним издеваются. Но умнейший человек Франции был будто бы - не в себе.
Когда сестра дала ему, наконец, отставку, Талейран был совершенно разбит. Он часами мог просидеть в карете под окнами нашего дома и (вы не поверите!) знать не желал, что Доротея (увы!) забеременела (от меня). (Сие - Проклятье фон Шеллингов - наши женщины рожают только от близких родственников...)
Когда ж Доротею арестовали, влюбленный лично просил Императора отпустить ее с миром, уверяя, что она - ангел, а я - сбил ее с пути истинного. Говорят, Бонапарт с участием выслушал старичка, а потом проводил его до дверей, при всех покрутил у виска пальцем и со вздохом сказал:
- "Это - колдовские проделки. Их мать - известная ведьма, чего ж вы хотите от сына и дочери? Пошлите врачей, я хочу знать, - это гипноз, иль они его - опоили?!"
Чтобы не вдаваться в подробности, опишу путь падения Талейрана. Вскоре средства его истощились, а Доротея (продолжая спать с родным братом) стала этакой прорвой, куда утекали деньги несчастного. Вас волнует моральный аспект сей проблемы?
У меня нет и никогда не было никаких прав на сестру. А у нее - на меня. Я, к тому ж, рассматривался всеми, как холостяк и ко мне было особое отношение дам...
Опять же - молодые актрисы. Если б я мог предъявить им постоянную связь, они бы не столь усердствовали, но...
Я не мог открыть отношений с сестрой, а моя жизнь с Элен... Женщины лучше мужчин чуют в этом подвох. Мужики поголовно считали нас яростными любовниками, женщины ж - на ложе любви сплошь и рядом интересовались - что нашел я в Элен?
По их мнению, она должна была быть - совершенно фригидна. (Они меж собою смеялись, называя ее "Снежною Королевой"!) Как вы уже знаете - они оказались недалеко от истины. За вычетом лишь того, что Элен не была "куском льда", - просто ее однажды сильно обидели...
В общем, - в глазах милых дам я был богат, родовит, остроумен, хорош собой и - совершенно свободен. Вы не поверите, - мне пришлось отвергать многие предложения, ибо я опасался преследований со стороны мужей и возлюбленных неких дам. Я все-таки был на службе...
Но все это не касалось юных актрис. Девочки происходили из бедных семей и им важно было понять, что их ждут - наверху. Первое время я пытался "остаться друзьями", но... Малышки решали, что я даю им отставку и, извините за подробность, - травились всякою гадостью.
Я впервые был в положении, когда девицы психовали не от того, что "их обижают", но - потому что "ими пренебрегли". К тому же - возникла одна неприятная ситуация...
Однажды я представил одну красавицу нужному человеку, он оставил ее у себя на ночь, а на утро прибежал ко мне совершенно взбешенным:
- "За что ты меня так подставил?"
Я не понимал ярости моего нового друга:
- "Как? Что?! Что случилось?!"
- "Она была - девственница!"
Помню, как я поперхнулся, услыхав этакое. К тому ж, я по младости лет - не понимал, - в чем недостаток этой особенности?
Но мой собеседник тут объяснил дело сам:
- "Теперь я, как Честный, должен брать ее на содержание! Что с ней такого, что она с такою профессией дожила до сих лет и еще не попробована? Отвечай! Чем я тебе так досадил, что ты мне подложил эту свинью?!"
Вот так. Попробуйте объясниться в такой ситуации.
Начните с того, что девушка сия - в сущности не актриса и воспитывалась в семье со строгими нравами...
Вы попробуйте - объясните, как такое произошло и почему ваша "прима" в столь позднем возрасте - все еще девственница?! Вы еще расскажите про Организацию и разведку Российской Империи, стоящую за сим парадоксом!
Итак, возникла проблема, - девушки мои не должны были быть "чисты и невинны", когда я "подводил" их к очередному королю Бельгии, иль Рейнланда...
А теперь вообразите себе ситуацию, когда я прихожу к честной девушке и говорю ей, - давай, милая, я приведу человека и он, извини за подробность тебя "трахнет". Во Славу Царя и Отечества. И нашей Победы над твоей Францией...
Нет уж... Все - самому.
Вечер, клавиши рояля под пальцами, печальная музыка, мерцанье меноры... Жаркие поцелуи. Обеты и обещания... Рассказ о Юдифи, вошедшей в шатер Олоферна... Об Эсфири, жене Артаксеркса. Историю Сарры, как она описывается для нас, избранных... И прочее, прочее, прочее...
Знаете, почему побеждали французы? Потому что дрались они - за Идею. "Свобода, Равенство, Братство" - не пустые слова и сколько бы не упражнялись в их адрес Фаддеи Булгарины им их не умалить. Когда человек идет в бой и знает - за что именно он умирает, - это серьезно.
Знаете, почему они проиграли? Потому что их Вождь - Наполеон Бонапарт предал и опошлил сии Идеалы. Он - католик, перед Господом и Людьми взял себе в жены мадам Жозефину. А потом - предал ее, женившись на австрийской принцессе. И наваждение кончилось...
Его армии начинали воевать за Свободу, а в итоге - несли Рабство всему прочему миру... Пустяк.
Якобинцы говорили о Равенстве, а на поверку вдруг вышло, что простая француженка - не чета австрийской принцессе... В принципе, и сие - частный случай.
Энциклопедисты во главу угла ставили Братство, а в Россию вошла армия "двунадесяти языков", в коей саксонцы шли отдельно от вюртембержцев, по-разному производились в чинах и самое главное - снабжались по-разному. Солдат - сплошь и рядом темный и ограниченный человек, но и для него осязаема разница, когда французскому фузилеру полагается куриный бульон, а драгуну-саксонцу - похлебка из чечевицы! Вот оно - якобинское "Братство"! Вот оно - крушение Идеалов!
Но все это было - потом. Когда же я начинал создавать мою Сеть, я осознал, что пребывая в рамках русской имперской идеологии, я в лучшем случае попаду на расстрел - как вражеский офицер. А в худшем - на позорную гильотину.
Бонапартисты во Франции (как в свое время - кромвелевские Индепенденты в Англии) обладали безусловной поддержкой и били нас прежде всего - в смысле идеологическом. Такую плеть можно было перебить лишь подобной же плетью, но не обыденным "обухом".
Как-то само собой (сыграли роль ночные беседы с Элен) якобинским "Свободе, Равенству, Братству" я противопоставил, - "Избрание, Храм, Земля Обетованная". И это тоже - не пустые слова. И, сказавши этакое, надобно жить согласно сказанному.
Это навроде певца в Опере. Никто не заставляет тебя брать ту, иль иную октаву. Но взяв невероятно высокую ноту - иль уж будь добр, - допой ее до конца, иль - будь освистан.
Наполеон Бонапарт (по моему мнению - величайший стратег всех времен и народов) "сорвал свою ноту" нелепой женитьбой на австриячке. Да, я понимаю - Жозефина была бесплодна, а Бонапарт хотел оставить потомство.
Но сим браком он показал своей армии, что он - не Арес - Бог Войны, как они его себе представляли. Он такой же - обыденный смертный, как и все прочие... И солдаты его потеряли прежний кураж и уже не столь рьяно шли умирать. Поэтому-то они все и умерли...