Очнулся я от громкого скрипа дверей. Тут явно на смазке экономили… либо же это было для пущего психологического эффекта. В любом случае, я попытался повернуться на звук. И это было моей первой ошибкой.
Голова тут же взорвалась болью. И не только голова — болело буквально все. В особенности — ребра и руки. Я аж закашлялся при попытке втолкнуть воздух в легкие — лицо мне тоже разбили настолько, что банальный вдох вызывал неприятные ощущения.
Причем я совершенно не помню, чтобы Асагара меня так отделала. Видимо, меня пинали уже после того, как оглушили. И делали это явно "с любовью" — болели даже ноги. Но больше всего, конечно, пришлось на туловище и голову.
— Так-так-так, — послышался холодный голос Стелы, — Стоило мне на минуту оставить тебя, как ты уже доставляешь мне проблемы.
Я попытался сфокусироваться на ней, но перед глазами все плыло. К боли добавилась тошнота — значит, скорее всего, у меня было сотрясение. Видимо, били по голове меня в полную силу.
— Кха… — я попытался сказать что-то, но из горла вышел только хрип.
— И знаешь, это даже как-то… обидно, — она продолжила, проигнорировав мой хрип, — я как раз собиралась выделить тебя лучшую камеру и питание. А ты взял и почти убил мою разведчицу. Да, ты совершил это голыми руками — что не может не вызывать уважение, но…
Тем временем, она приблизилась и даже села на кровать. Я боялся даже пошевелиться — теперь Стела выглядела не как благородная разбойница. Ее лицо выражало нечто другое. То, из-за чего сразу становилось понятно, почему она тут главная.
— … Но это опасно, — она подняла мою левую рук, — Знаешь, в пустыне уже давно придумали метод, как бороться с такими рабами. С теми, кто ценен, но еще не понимает, что не нужно создавать проблем. Делается это очень просто.
В следующую секунду я заорал от боли. Одним движением она переломала мне все пальцы. Боль была невыносимой и я едва не поднялся, но этому помешала вторая рука Стелы. Она схватила меня за горло и прижала обратно в кровать, не давая даже кричать.
— Им ломают пальцы, — спокойно продолжила она, — И потом дают неправильно срастись. После этого любой удар голой рукой будет вызывать у раба дикую боль в кисти. Да, от этого страдает и работоспособность, но… ты же не будешь бардом или портным — тебе это не сильно помешает.
Я все еще дергался под ее рукой, пытаясь заорать от боли. Вскоре, от недостатка кислорода сознание начало гаснуть и лишь в этот момент давление с горла исчезло.
— З… зачем? — просипел я.
— Воспитательный момент, — пожала плечами Стела, — Ты напал на мою разведчицу — а значит должен понести наказание. Впрочем, Си тебя исцелит — не бойся, калечить я тебя не собираюсь. Пока что. Просто запомни — в следующий раз будет куда больней. Ладно, выздоравливай.
Хлопнув меня по плечу, от чего я вновь едва не закричал, Стела вышла, закрыв за собой дверь. Шок понемногу отступал и теперь к боле во всем теле присоединилась боль в изувеченной кисти. А еще — я вновь остался один. И вот последнее было хуже всего.
Но на этот раз мне повезло — организм был очень измучен, так что несмотря на боль, уснул я очень быстро. Хотя скорее это напоминало не сон, а потерю сознания.
***
— Эй, просыпайся, — кто-то тормошил меня за плечо, — Да Святое Древо, ты очнешься уже или мне отдавать Приказ нужно?
— А? — как всегда глубокомысленно изрек я.
— Наконец-то, — надо мной стояла Силатиль, что принесла в камеру большую сумку позвякивающими бутылочками, — Я уже думала, что ты не очнешься.
— Что… — прохрипел я пересохшим горлом, — Что ты тут делаешь?
— Я? — наиграно удивилась эльфийка, — Ну даже не знаю. Просто, хасатаха, решила проверить, хорошо ли тебе лежится. А сумка с кучей эликсиров — это мне просто делать нечего, вот и ее таскаю.
В ее голосе слышался неприкрытый сарказм. Что значит "хасатаха" — я решил не спрашивать. По контексту понятно, что ничего цензурного. Так что пока она принялась рыться в сумке, у меня возникла небольшая пауза для оценки ситуации.
Боль слегка успокоилась. Я знаю, что это обман — стоит только пошевелиться и все тело вновь отзовется волной боли, но это все же лучше, чем было раньше. Сломанных пальцев я пока не особо ощущал — только легкое тепло в них. Такое бывает при сильных травмах и лучше ими сейчас не двигать.
— Нет, ну я все понимаю, — Силатиль вернулась ко мне с двумя пузырьками, — Но вот на что ты надеялся? Куда бы ты дальше побежал? Да, жажда свободы — это нормальное желание, но нужно же немного мозгом думать перед тем, как совершать побег. Даже то, что ты смог избить Асагару — это уже чудо. Она, конечно, разведчица и старается нападать из засады, но она весьма опытный боец.
Меня вновь удивила ее манера общения. Будто бы я и не раб, а просто ее знакомый, которого она исцеляет. Ее возмущало даже не то, что я пытался сбежать, а как глупо это было исполнено. Ну и еще, судя по ее зевкам, она так и не выспалась.
Тем временем, эльфийка влила мне в рот 2 приятных на вкус эликсира и начала понемногу исцелять мои раны. Где-то она использовала зелья — она их капала на бинты и перевязывала ими конечности, где-то были мази, а где-то и вовсе использовала магию.
— Н-да… сильно Стелла тебя наказала, — хмыкнув, сказала Силатиль после осмотра моей кисти, — Но, наверное, справедливо — ты поступил очень некрасиво. Ну хотя бы дождался, пока она покупается и поест. Или пока я высплюсь!
— Я не собирался сбегать, — прошипел я. Любое движение в пальцах было и правда очень болезненным.
— Ага. А с Асой вы не поделил серебряник, найденный по пути. Или просто она начала к тебе приставать, а ты решил дать ей отпор! — картинно выдохнула эльфийка.
Она подождала, пока подействует обезболивающее. Руку как будто парализовало. Убедившись, что я не буду кричать от боли, она принялась аккуратно складывать кости пальцев.
— Не пытайся врать, тем более так нелепо. Лично мне абсолютно все равно, если ты сбежишь. Ну… — взгляд эльфийке слегка задержался на моем животе, — Почти без разницы. Все же ты интересный. Но такие выходки — это даже как-то немного обидно.
— Это не попытка побега, — вновь повторил я, — Просто я… испугался.
— Чего?! — одновременно удивленно и насмешливо уставилась на меня Силатиль, — Нет, я понимаю, что некоторые ханийки на лицо не очень, но все же не до такой степени…
— Я про другое. Мне страшно… это сложно объяснить.
— Ну ты уж постарайся, — девушка отошла к сумке за новой порцией бинтов, мази и эликсиров, — Даже интересно, что ты на этот раз придумаешь.
— Я не уверен, что ты поймешь, — мысли в голове начали сильно путаться. Видимо, это был эффект от обезболивающего, — Это… я не могу находиться в пространстве информационного вакуума. Это вызывает когнитивные дисфункции.
Замерев, эльфийка посмотрела на открытый пузырек с обезболивающим. Взяв его, она осторожно понюхала и с удивлением посмотрела на меня.
— Хм, вроде с обезболивающим все нормально — вытяжка из кочевого улья не должна была так быстро испортится. Собственно, она вообще не должна портится. Скажи… а тебя по голове били? Хотя да, конечно же били. Просто не думала, что настолько сильно.
— Но я ведь серьезно…
— Начнем с того, — она вновь принялась складывать кости пальцев, — Что из последней фразы я поняла лишь половину. И это при том, что мы общаемся на Всеобщем, где недопонимания не может быть в принципе. Мало кто задумывается, как работает Всеобщий — это же не просто язык, а скорее один из видов преобразования энергии. Ты передаешь другому существу даже не звуки, а целый смысл сказанного. Так… напомни, о чем ты там говорил?
Наконец-то последняя косточка стала на место и эльфийка принялась магией их сращивать. Это было очень зудящее чувство, так что чтобы отвлечься, я продолжил говорить.
— Мне сложно ничего не делать. Я не могу долго находиться без доступа к информации. Сначала начинает болеть голова, а потом мне становится плохо. И время… время как будто замедляется, оставляя меня в этом Аду бесконечно.
— А, ну теперь понятно, — серьезно кивнула эльфийка, накладывая последнюю повязку, — Не повезло тебе.
— И ты просто так меня оставишь?! — я даже панически поднялся, смотря как эльфийка собирается уходить, — Нет! Нет, пожалуйста! Не оставляй меня снова одного.
— Какой же ты проблемный, — цокнула она языком, — Ладно, я что-то придумаю, но ты мне за это… скажем так — немного поможешь в экспериментах. А пока выспись — мне нужен здоровый помощник.
Сердце еще немного постучало в паническом припадке, после того как железная дверь закрылась за спиной целительницы. Оставаться снова одному было мучительно. Никогда не подумал бы, что отсутствие информации для современного человека уже само по себе является пыткой.
Благо, довольно быстро меня потянуло в сон. Наверняка это из-за эликсиров — уснул я неестественно быстро. Почти что отключился. Сны мне тоже не полагались — лишь какой-то бессвязный бред, что совершенно не отложился в памяти.
Проснулся я… да черт его знает через сколько времени. С равным шансом могли пройти сутки или несколько часов. Но судя по тому, что я все еще не умирал от голода — проспал я не так уж и много. Хотя вот жажда была весьма сильной — казалось, что без воды я уже как минимум сутки.
Пошевелившись, я ощутил, что хоть все тело у меня болит, но переломы явно срослись. Не было той самой резкой пульсирующей боли — лишь тупая и ноющая во всем теле. Как будто растянул одновременно все связки.
Мне даже удалось встать с кровати, хотя при этом пришлось стиснуть зубы. На каменном полу около двери лежала тарелка с остывшей кашей и стакан с водой. Последний был весьма кстати, да и еда… при взгляде на нее желудок издал протяжный стон, намекая о том, что энергия не берется из ниоткуда. Эх, а ведь в Содружестве уже давно придумали специальные встроенные в организм микрореакторы. Прямо вот такие, что используются вместо всего желудка. С их помощью можно есть абсолютно любую пищу, да и сама потребность в еде уменьшается раза в 3–4. Такое любят ставить военным разведчикам и исследователям разных астероидных поясов — тем, кто может на очень долгий срок покидать базы без возможности пополнить запасы.
Мысль о кибернетическом желудке даже вызвала небольшую ностальгию. Эх, не так я хотел "повидать мир". Да и что тут за мир — сплошные подземелья. Лишь лишившись всех преимуществ технического прогресса, начинаешь понимать насколько ты от них зависел. Причем я даже не говорю про всякие продвинутые вещи по типу виртуальных миров или же прибора, вызывающего осознанные сны. Совсем базовая вещь — обычный интернет с текстовой информацией. И как же мне его сейчас не хватало…
С другой стороны — тут есть настоящая магия. И другие расы. И целый мир, который наверняка еще не весь исследован. Вряд ли тут нужно будет года лететь в одном направлении, чтобы добраться до неизведанных мест. Но для начала нужно хотя бы выбраться из рабства.
Поев, я даже ощутил в себе силу сделать разминку. Если быть точным, то разминка на 90 % состояла из растяжки, но даже это далось мне с трудом. Но я упорно делал весь комплекс растяжек и причиной тут было даже не то, что "это полезно", просто иначе мне делать совсем нечего. А насколько мучительно ничего не делать — я уже успел оценить.
Но мне повезло. Не прошло и двух минут после окончания разминки, как дверь в мою камеру открылась. На пороге стояла эльфийка в весьма хорошем настроении.
— О, ты уже проснулся, — заметила она, — Ну, пошли тогда. Есть у меня несколько заданий для тебя.
Вместе с ней я вновь прошел по каменным коридорам. Я уже даже стал запоминать, где тут что находится. Сейчас, к примеру, мы шли прямо к подземному озеру.
— Для начала, нам нужно помыться.
Силатиль спокойно разделась, пока я бессовестно глазел на ее тело. Вещи она сложила на камень. Сделав пару шагов, эльфийка прыгнула в воду. Я же слегка задержался — взгляд зацепился за торчащую из-под сложенной одежды рукоять. Не меч, конечно, но нож куда лучше, чем быть совсем безоружным.
— Даже не думай, дурак, — послышался веселый голос эльфийки, — он зачарован. Тронешь — получишь ожоги.
Поспешно отвернувшись от оружия, я тоже принялся раздеваться. Впрочем. этот процесс не затянулся — у меня из одежды только деревянные сандалии, рубаха да штаны. И все эти вещи, кстати, тоже неплохо было бы постирать.
— Эй, лови, — Силатиль бросила мне какой-то брусок.
— Мыло? — удивленно спроси я, — Откуда оно у вас?
— Ну… работорговцы не настолько бедные, как ты думаешь. И вообще — не думала, что тебя можно удивить мылом.
Я лишь промолчал. Честно говоря, никогда не интересовался, но в моем представлении мыло у человечества появилось где-то ближе к появлению огнестрельного оружия. Так что видеть его в фэнтезийном мире, где уровень технологий был явно ближе к железному веку, было слегка удивительно.
В любом случае, оно оказалось весьма кстати. Может раны и исцелились, но вот засохшая кровь и неприятная корка после мази все еще оставались. Так что я с удовольствием начал намыливать тело.
Параллельно с этим, я не мог не наблюдать за эльфийкой. Ее гибкое и подтянутое тело так и манило взгляд. Лишь температура воды не позволяла мне возбудится. Ну и то, что я все еще ощущал небольшое недомогание. Впрочем, купаться эльфийка закончила довольно быстро. Я уже думал передать ей мыло, но она решила вместо него использовать магию. На несколько секунд ее кожа засветилась, после чего она еще один раз окунулась и пошла к берегу.
— Это была… магия?
— Ну да, — удивленно ответила она, — Смысл становиться магом и не изучать разные бытовые заклинания?
— Просто у нас вообще нету магов.
— Да? Странно, а как тогда вы вообще живете? Ладно, потом расскажешь. Давай заканчивай и пошли. Сегодня нас ждет куча работы.
Ее выражение лица ясно дало понять, какой будет моя работа. И не то, чтобы я был особо против. Так что быстро закончив умываться. я тоже вышел из воды, по пути отметив, что мышцы почти перестали болеть.
Как я и предполагал, мы пошли сразу в ее небольшую лабораторию. Ну или как это называется у них — зельеварочная? В общем, в ту комнату, где я впервые ее встретил. Сейчас весь стол был заставлен пустыми пузырьками, а в центре стоял котел.
— Так, надень пока это, — эльфийка передала мне темный балахон, — Сегодня мы с тобой будем варить… кое-что весьма полезное.
— И в чем эта полезность будет проявляться?
— Ну, я смогу продать это и купить взамен еще несколько синих кристаллов. Как по мне — очень полезная штука.
Вот так и получилось, что вместо секса с красивой эльфийкой я начал изучать местную алхимию. И это тоже было интересно. Особенно с учетом того, что Силатиль отвечала на большую часть моих вопросов, все еще не раскрывая, что же такое мы изготавливали.
Для начала, моей задачей была очистка странных мелких плодов с весьма едким ароматом. Силатиль назвала их диким эфиром. От них шел весьма густой аромат и если раз в несколько минут приходилось отходить, чтобы отдышаться — голова быстро начинала кружиться. Благо, сок ягод, по всей видимости, был очень летучим и быстро растворялся в воздухе. А в этой комнате была весьма хорошая вентиляция. Как объяснила мне Силатиль — алхимики давно поняли необходимость в хорошей циркуляции воздуха. Вот и очищали его магией.
Пока я снимал кожуру с ягод, эльфийка слушала мой рассказ. Она спрашивала о разном — как устроено общество, как мы выжили без магии и прочее. На удивление, ее не особо интересовало оружие или что-то высокотехнологичное по типу экзоскелетов. По ее словам, заставить броню двигаться — это "тоже мне, нашел чем удивить. Такое каждый опытный маг может".
Вообще я постоянно ловил себя на мысли о странности происходящего. Не в том плане, что Силатиль имела… своеобразную манеру общения — это меня уже не удивляло. Более интересной была ее реакция. Во всех фильмах или играх показывают фэнтези как некое отсталое общество. Такое, где зажигалку покажи — тебя уже магом объявят. А в реальности эльфийка хоть и выглядела заинтересованной, но не показывала какого-то сверхудивления. Как будто она слушала не о жизни другого мира, а какую-то интересную сказку.
Примерно через час подготовка ингредиентов была завершена. Силатиль закинула их в котел, который подогревался специальным магическим прибором, и поставила меня мешать варево. Задача не очень сложная — нужно просто стараться не вдыхать испарения, от которых голова тут же начинала кружиться. В качестве кое-какой защиты мне была выдана тканевая маска и очки. Так что работа и правда была не особо сложной.
— Кстати, — я внезапно вспомнил один очень важный вопрос, — а расскажи мне о других существах.
— О ком именно?
— Ну… вот ты и Стелла явно же из разных рас, верно? Или та же Асагара…
— А, я поняла. Ну, тут очень много рассказывать… ладно, времени у нас еще около часа. Так о ком ты сначала хотел узнать?
— Расскажи о своей расе.
— А, об эльфах… мерзкая раса, честно говоря, — слегка скривилась она, — Высокомерные, заносчивые и за свои традиции готовы убивать…
На этих словах послышалось шуршание одежды и я обернулся. Эльфийка как раз задрала свою рубаху почти до груди, демонстрируя тонкую линию шрама между ребрами. Убедившись, что я рассмотрел его, она опустила одежду.
— А откуда у тебя…
— Забудь. Просто демонстрация того, чем грозит нарушение их Лесного Кодекса. Но сразу скажу — тут нужно разделять. Есть эльфы из Лесного Королевства — они самые помешанные на традициях и культуре. С ними мало кто контактирует и если тебя изгнали из Леса — назад уже не пустят, — сказала она с легкой грустью, но сразу же приободрилась, — Впрочем, если ты ушел из Леса — вряд ли захочешь возвращаться.
— Там так плохо?
— Там скучно! Ну да не суть — есть еще 2 вида эльфов — городские и темные. Темные — обитают ближе к Болотам и на западе у гномов. Их ты не пропустишь — у них приметная темно-синяя кожа. И характер такой, что нужно проверять свой кошель каждый раз, когда они появляются рядом. А городские — это те, кто сбежал из Леса и осел в городах. Собственно, они могут остаться в какой-то из деревень, но называют их все равно городскими.
— И в чем их особенность?
— Кхм… увидишь, — она едва сдерживала улыбку, — Скажем так — они бывают слегка назойливыми. Особенно для людей.
Я не особо понял, о чем она говорила. Видимо речь про какое-то следование традициям. Она же говорила, что эльфы из какого-то там Леса весьма высокомерны. С другой стороны — за ней я этого высокомерия вообще не наблюдал. Но Силатиль явно "у себя на уме" и это не показатель… в любом случае, я не стал уточнять, о чем речь.
— А кто еще есть?
— Есть люди. Ну, такие как ты и Стела. Там много народностей, но различия между ними минимальны. Есть гномы — мы, кстати, сейчас находимся в одном из их брошенных аванпостов. Ну, они в общем пониже человека и куда более крепкие. Есть степняки — но ты их вряд ли когда-то встретишь. Они от нас находятся почти что дальше всех.
— Степняки? А как они выглядят?
— Поверь, ты не ошибешься. На вид они люди или эльфы, но со звериными чертами: у них может быть шерсть или лапы. Может быть хвост, а может — только звериные глаза. Честно говоря, я в них слабо разбираюсь. Где-то у меня лежала книга по основным разновидностям степняков — может дам потом почитать. Кстати, а ты вообще читать умеешь?
— Я не…
— Так, погоди, сейчас проверим.
Эльфийка ушла куда-то, оставив меня на пару минут в одиночестве. Впрочем, она довольно быстро вернулась, принеся с собой не особо толстую книжку.
— На, вот, попробуй.
Честно говоря, у меня были огромные сомнения на счет того, смогу ли я прочитать книгу из иного мира. Аккуратно взяв ее в руки, я открыл ее на случайной странице и всмотрелся в текст. Поначалу символы мельтешили перед глазами, но довольно быстро пришло понимание, как их читать. Странное ощущение — будто бы смотря на слово, а тут было стандартное разбиение на буквы формирующие слова, я видел его смысл. Не каждую букву в отдельности, а сразу воспринимал, что оно должно значить.
— … имеют полосатую… окраску? И склонны к… грабежам… нет, к контрабанде, — медленно прочитал я текст.
— Хм, даже так, — хмыкнула эльфийка, — Весьма неплохо. Ну это ты потом как-то почитаешь. Мешай пока, если оно застынет — мы потеряем кучу денег. Точнее я потеряю кучу денег и тебе это не понравится.
Но ничего непредвиденного не случилось. Зелье доварилось, а в это время Силатиль успела рассказать мне про оставшиеся расы. Их было много: орки, тавны, жители островов, пустынники и еще множество других видов. Кроме этого, были еще и дикие расы по типу гоблинов или дриад, которые хоть и были разумными, но не имели своих отдельных городов или хотя бы крупных деревень.
Теперь оставалось лишь разлить варево по небольшим, примерно в треть литра, склянкам. С учетом того, что лить нужно было очень осторожно, а котел для варки был рассчитан литров на 10–12 — задание было до невозможности скучным и репетативным.
— Можешь пока сделать перерыв, — внезапно послышался голос эльфийки из-за спины.
— Но я не устал.
— А я и не говорила, что перерыв нужен для отдыха.
Я ощутил ее дыхание на своей шее. Одновременно с этим, рука эльфийки легла мне на промежность. От этого я дернулся и едва не пролил эликсир мимо склянки.
— О, тебе стоит быть осторожным, — почти что прошептала она мне на ухо, — Эта штука весьма опасна.
Руку при этом она не убрала. Даже наоборот — ее рука скользнула мне под штаны, начав поглаживать шары. Сосредоточившись, мне таки удалось заполнить стеклянную емкость, не пролив ни капли. И когда я поставил ее на стол к остальным, мой член уже стоял.
Обернувшись, я заметил тот самый похотливый взгляд в глазах эльфийки. Ее настроение вновь незаметно и почти мгновенно переключилось. Она сделала несколько шагов назад и щелкнула застежками. Ее балахон тут же спал, оголив нежное тело эльфийки. И отказываться от такого приглашения я не стал.
Скинув плащ, я завалил ее на алтарь. Кровати тут не было, так что ровная каменная поверхность была самым подходящим местом для секса.
На этот раз она не перехватывала инициативу и полностью отдалась в мои руки. Лишь тихо постанывала, когда член раз за разом заходил в нее. Слишком уж мы оба были возбуждены, для всяких там прелюдий. Ее грудь дергалась в такт движениям, пока я впивался в нее пальцами.
Кстати, если так подумать, то это впервые, когда я занимаюсь тут сексом без того самого любовного зелья, чем бы этот афродизиак не являлся. И это… было определенно неплохо. Зелье вызывало дикий стояк, но вместе с тем работало как легкий наркотик, слегка затуманивая рассудок.
Склонившись, я посмотрел в зеленые глаза эльфийки и поцеловал ее. Она и правда была невероятно красивой. Не знаю какие тут критерии, но на Филиосе в конкурсах красоты она бы точно заняла какое-то призовое место.
— Жестче, — едва прошептала она, когда наши губы разомкнулись.
Меня не нужно было уговаривать. Я перевернул ее, уложив грудью на алтарь. Эльфийка даже стала на носочки, призывно поднимая попку. От ТАКОГО приглашения отказываться было грешно, так что я резко вогнал в нее член, заставив девушку слегка выгнуться. Мои руки легли на ее груди, а когда я слегка куснул ее за ушко — она простонала от удовольствия. Я сразу подозревал, что уши у нее — это эрогенная зона.
Такая Силатиль мне нравилась куда больше. Ее прерывистое дыхание и горячее тело чертовски возбуждали. Пальцы буквально утопали в ее мягкой груди. Не вытаскивая члена, я ухватил ее за бедра и поднял вверх. Она и правда не была тяжелой, так что такой трюк не вызвал особых проблем.
Держа ее на весу, я начал потихоньку наращивать темп, помогая себе руками. Теперь эльфийка не сдерживала крик, когда я раз за разом насаживал ее тело на свой член.
Довольно быстро, мы оба достигли кульминации. Я мощно кончил в эльфийку, заставив ее задрожать всем телом. Вот только после этого мои ноги подкосились, а в глазах потемнело. Такое чувство, что я сам того не заметив, пропустил мощный удар в затылок.
Но у Силатиль точно было что-то кошачье. Когда мои руки ослабели, она не упала, а элегантно опустилась на землю, еще успев немного придержать меня от позорного падение лицом вниз. И если я сейчас ощущал слабость во всем теле, то она наоборот — едва не излучала энергию. Впрочем, она в своей обычной манере, тут же переключилась с меня на непонятный артефакт, стоящий на алхимическом столе.
— Что… это… такое? — едва смог просипеть я, спустя почти что минуту.
— О, это — очень дорогой артефакт, который мне наконец-то удалось собрать. И все благодаря тебе! — от радости эльфийка едва не прыгала, — Правда, видимо, его нужно слегка откалибровать…
— Как он… действует?
— Да ладно тебе, — она картинно нахмурилась, — Ты мне показался достаточно умным.
— Хочу узнать детали.
— Ну… для начала, он прикрепляется к моей ауре. Активируется перед сексом и в тот момент, когда партнер кончает — он присасывается к его ауре. Ну а дальше немного сложной магии и в меня закачивается жизненная энергия.
— Это штука для того, чтобы ты могла колдовать?
— Нет, дурак, — она весело щелкнула мне по носу, — В этом и весь смысл. Восстановить ману не очень сложно — для этого есть специальные эликсиры. Правда, они тоже не безвредны, да и действуют не сразу… в любом случае — есть магические накопители. А вот с жизненной энергией все сложнее. Если я правильно помню, даже Академия еще не до конца разобралась, что это такое. Знают только какие-то последствия: много жизненной энергии — чувствуешь себя бодро, мало — вяло. Ну и что эту энергию невозможно накопить в неживом предмете.
— А в чем смысл? — я наконец-то нашел в себе силы подняться, — Разве не проще использовать… ну не знаю — эликсир какой-то для бодрости или магию?
— Точно дурак, — вздохнула Силатиль, — Где ж ты видел эликсиры без побочных эффектов? Это же главное правило алхимии — за все придется расплачиваться. Просто иногда платой может быть голод, а иногда — несколько дней жизни.
— В каком смысле?
— Стареют от таких эликсиров быстрее. Не намного, но все же зачем лишний раз укорачивать себе жизнь… если ты не эльф или гном, конечно. Степнякам и тавнам такие эликсиры вообще противопоказаны с их-то "долголетием". Но это касается только дешевых копий, от более дорогих вариантов там последствия не такие страшные. Да кто же будет переплачивать — это всего лишь пару дней жизни, — взмахнула она руками.
— И… этот артефакт позволяет по сути перекачать жизненные силы из одного человека в другого? Кстати, как он называется?
— Я еще не придумала названия, — задумчиво потерла она подбородок, — Но в целом — да. Только работает он не только на людях, а вообще на любых расах. В теории. Хм, мне определенно нужно больше испытаний…
В этот момент открылись двери в алхимическую комнату. На пороге стояла Стела. Как обычно — в своей броне и с мечом. Осмотрев нас двоих, она расплылась в широкой улыбке.
— Ну конечно же, где же я вас двоих еще могла бы найти, — весело сказала она, переведя взгляд с эльфийки на меня, — Так, ты — идешь со мной. Нужно кое о чем потолковать.
На этот раз я почти не смутился своей наготе. Лишь кивнул, начав шевелиться чуть активней. Быстро подобрав свои вещи с пола и одевшись, я вышел с комнаты. И когда я бросил последний взгляд на эльфийку — та все также стояла голой, тыкая странным щупом в разные точки артефакта.
Примечание
Вообще-то мыло появилось еще до нашей эры. Первые упоминания о нем идут еще с шумеров. Но мнение гг — это мнение гг.