Чтоб каждому в жизни хватало
Прекрасной людской доброты.
Не стой в стороне равнодушно,
Когда у кого-то беда.
Рвануться на выручку нужно
В любую минуту всегда.
И если кому-то, кому-то поможет
Твоя доброта, улыбка твоя,
Ты счастлив, что день не напрасно был прожит,
И ты живёшь не зря!
Будь весел, чтоб радостней стало
Тому, с кем подружишься ты
Услышишь ты песенку чью-то,
И станет светлее кругом.
Волшебное самое чудо
Мы дружбой недаром зовём.
Михаил Пляцковский
Проснувшись, Димка, как обычно, зевнул, а потом потянулся изо всех сил. Залежавшееся во сне тело слегка ныло, но в целом он чувствовал себя очень даже хорошо. Всё-таки, спать в постели и под крышей куда удобнее, чем на земле посреди голой степи с её непрестанным надоедливым ветром…
За окном уже оказалось светло, но маленькая низкая комната с тяжелой мебелью была полна сумрака; её стены и потолок покрывали панели из какого-то темного дерева. Впрочем, мальчишка был рад, что у него теперь есть эта маленькая, вечно полутемная, но всё же своя комната — быть всё время на виду тоже оказалось утомительно на самом деле…
За окном стоял мутный, сырой день, но это Димке даже нравилось — это больше напоминало Землю. Как был, нагишом, он вышел на балкон, глядя на лежавший внизу город. Из неровного моря крон там и сям поднимались белые, серые, зеленые здания, увенчанные круглыми и многогранными комнатами-фонарями и башенками с высокими шпилями. Над ними быстро плыли низкие, светло-серые тучи, но было неожиданно тепло, почти жарко. Всё казалось ему сейчас каким-то удивительно сочным и четким, и он вновь помотал головой, но ощущение не исчезло и Димка вдруг тихо засмеялся…
* * *
Вернувшись из ванной и натянув трусы, мальчишка задумался о том, что делать дальше. Вообще-то, с утра полагалось позавтракать, но это могло и подождать. Зевая, он направился в комнату Борьки и весьма удивился, застав там ещё и Вайми с Льяти — просто уставился на них, не понимая, как их сюда занесло и для чего. Физии у обеих было хмурые.
— Вадим сбежал, — сразу же сообщил Льяти.
— Какой Вадим? — Димка лишь недавно проснулся и соображал ещё не очень хорошо.
— От которого меч твой, — недовольно пояснил Льяти. — Его Игорь ещё копьём проткнул, когда вы "Аллу Сергеевну" свергали.
— А! — Димка, наконец, вспомнил этого здоровенного хмурого парня, игравшего при диктаторше роль телохранителя — и кое-кого похуже. Воспоминания не радовали — в тот раз Вадим точно расколол бы ему башку своим мечом, не успей Игорь первым… — А что он тут делает-то?
— Это ты у него сам спроси. Я его тут не видел и видеть не хочу. По описанию узнал только.
— А откуда он сбежал-то?
— Из дворца Хранителей, конечно, — сказал Вайми. — Очухался и сразу сбежал. Да ещё двух Хранителей укокошил по дороге. А может, и ещё кого-то. Тел-то не остается тут.
— Так. Ясно, — Димка задумался. В груди у него ёкнуло, когда он понял, что Вадим пришел сюда мстить всем, виновным в падении "Аллы Сергеевны" — то есть, лично ему, Димке, и Льяти. И на этой мести он совершенно конкретно повернулся, раз уж ради неё совершил невозможное — прорвался во вроде бы неприступный Город Снов… — Что делать будем?
— Валить отсюда надо, — сразу же предложил Льяти. Он, как ни крути, сыграл решающую роль в свержении "Аллы Сергеевны" — пусть и не желая этого — и явно стоял в списке Вадима первым номером. — Назад, в Маал-Нау. Там здоровенные двери и охрана.
— Нет, — сразу же ответил Димка. — Если мы туда войдем, то уже и не выйдем. А если и выйдем, то под таким присмотром, что ничего не сможем сделать. И не видать тебе Надира, как своих ушей.
— А куда тогда? — обиженно спросил Льяти.
— Можно в Вэруо пойти, — предложил Вайми. — Туда можно лишь по монику попасть… по монорельсу, и народу там полно. Хранителей среди них точно нет.
— А что это за Вэруо? — от избытка новостей голова у Димки пошла кругом.
— Здание, — Вайми удивленно взглянул на него. — Большое. Со своей линией доставки еды и прочего. В нем живет община Сновидцев.
— Кого?
— Ну, ребят, которые любят видеть сны. Я тоже там жил, довольно долго. Хорошее место. И надежное.
Димка вздохнул. Ему это общество любителей снов казалось просто сборищем бездельников и идиотов… но других вариантов явно не было. Здесь, в старом доме на улице Листьев, других обитателей не нашлось, да и в соседних, скорее всего, тоже никто не жил… самое удачное место для визита психа с топором или что там раздобыл Вадим…
— Ладно, — он перевел взгляд на самого Борьку, скромно сидевшего в углу комнаты. — Собери ребят. Опять займемся переездом.
* * *
Однако собирать оказалось некого — пока Димка дрых, наслаждаясь удобной постелью, народ разошелся по городу. Здесь осталась только Машка, Борька и он сам. Остальные сейчас бродили непонятно где и мальчишка взбесился. Ему хотелось сразу броситься на поиски — но тут же он понял, что как раз эта очумелая беготня и привлечет к ним совершенно ненужное внимание.
— И что делать будем? — угрюмо спросил Борька, когда обход пустых, как оказалось, квартир завершился. — Ждать, когда все соберутся? Так это не раньше вечера.
— Да хоть бы и так, — Димка вздохнул, стараясь взять себя в руки. В конце концов, опасность угрожала в основном ему, а за себя он не боялся. Напротив, его распирала лютая злость. Димке даже хотелось, чтобы Вадим появился побыстрее, чтобы он мог лично покончить с ним и заняться наконец тем, что было действительно важно — поиском ключей к Надиру, точнее, к Башне Молчания, в которой он находился.
— А если что-то случится?
— А что ты предлагаешь? — спросил Димка. — Бегать по городу в поисках Вадима? Так наверняка все здешние Хранители и Защитники уже бегают. А их тут три сотни. Или больше.
— Что-то не верится мне, что поймают, — буркнул Борька.
Димка вздохнул. Ему тоже совсем в это не верилось — и даже хотелось, чтобы они никого и не поймали. Просто потому, что это лишило бы его возможности расправиться с Вадимом лично. Ну и разрушило бы его убеждение в том, что все они — просто стадо дураков и кретинов, хотя думать так было смешно и уже в самом деле глупо…
— Пусть побегают, по крайней мере, — сказал он. — Им полезно.
— А нам-то что тут делать?
Димка задумался, оглядывая комнату. Взгляд его остановился на Вайми.
— Вот что, солнце наше, хватит играть тут в удольфские тайны. Выкладывай всё, что знаешь об этом городе.
Против ожидания, Вайми не стал возмущаться.
— Лучше я вам это покажу, — усмехнулся он и полез в свою наплечную сумку.
* * *
Вайми расстелил на столе большую карту и Димка с интересом склонился над ней. Расположенный на южном берегу Тихого моря Город Снов был похож на четвертушку круга, окаймленную дугой канала. Северную часть карты занимало само море, в него несколькими рукавами впадала степная река Лэц. Восточную её часть занимал город, за которым поднимались горы, на юге и западе шла сплошная степь — впрочем, конечно, тут была лишь северная окраина её…
— Здесь край цивилизации, — пояснил Вайми, показывая на карту. — Дальше к востоку и северу нет ни одного поселения. Само море действительно Тихое — но если плыть по нему дальше на восток, не найдешь ничего, кроме Бесконечной Степи, собакинов — и восточного океана в итоге. На севере — дикие леса и горы, тоже до самого океана, то есть, на восемьсот километров или около того. Это официально.
— А НЕ официально? — спросил Димка.
— Неофициально… вот, — Вайми вытащил из сумки ещё одну карту и расстелил её поверх старой.
Димка с удивлением понял, что Город Снов на ней вдвое больше — добавилась вторая четвертушка круга, протянувшаяся вдоль морского берега на восточной стороне хребта.
— Это вообще как? — ошалело спросил он. — Как можно спрятать целый город по сути?
— А так, — Вайми показал на место их стыка. Обе половины города разделял неприступный массив хребта, за которым тянулась та же степь. Соединяла же их только одна дорога, к тому же, проходившая через захваченную киноидами зону.
— И что там?
Вайми усмехнулся.
— Вот это мы и выясним. Но, увы, не сейчас.
* * *
День тянулся бесконечно долго. Димка с удивлением обнаружил, что делать им тут совершенно нечего — телевизоров и радио в Городе Снов всё же не было, книг тоже. От скуки и переживаний он бы, наверное, всё же взбесился — но тут, наконец, вернулся Юрка.
— Ты где шлялся-то? — возмущенно начал Димка. — Тут Вадим сбежал!
— Какой Вадим? — Юрка ошалело взглянул на него. Потом всё же вспомнил. — А! Так это он, значит, был. Тут из-за него уже полный тарарам. Собирают отряды добровольцев, чтобы город прочесывать и всё такое.
— На здоровье, — буркнул Димка. — Ты где был-то?
— Так, по городу бродил, — Юрка пожал плечами. — Смотрел, как тут живут. Хорошо, кстати, живут. В кафешках можно кофий с зефирками жрать на халяву, сколько влезет.
— И ты жрал?
Юрка смутился.
— Ну… нельзя, что ли? Даром же!
— А полезное что-то нашел?
Юрка вдруг усмехнулся.
— Я с Равзой познакомился. С Мастером Развлечений, то есть. Она тут едва ли не самая главная по этому делу. Нас, кстати, очень приглашала. На экскурсию.
— И когда?
— Да сейчас прямо. Я как раз за вами и пошел.
Димка задумался. Выходить на улицу было, конечно, рискованно — но как-то сомнительно, что Вадим решит напасть на них прямо посреди белого дня и толп ищущих его добровольцев. Да и сидеть здесь и бояться достало мальчишку уже просто до чертиков. Он взглянул на Борьку.
— Ну что, пойдем? Свихнемся же здесь.
Борька почесал в затылке, потом вдруг усмехнулся.
— А, черт с тобой! Пошли.
* * *
Идти, как и везде в Городе Снов, было совсем недалеко. Правда, Димка ещё никогда не бывал в этом районе и цель их пути удивила его — деревянный, в полтора этажа, дом. Стены его были обшиты светло-коричневым тесом, окна украшены резными наличниками, увенчанное высокой крышей крыльцо поднято на двух мощных столбах — всё совсем как дома. Поднявшись по широкой деревянной лестнице, они миновали двойную деревянную дверь и попали в просторный вестибюль, совсем пустой, залитый неярким светом настенных ламп на фигурных чугунных подставках. Узкая, длинная деревянная лестница в левом дальнем углу вела в подвал — так же неярко освещенный, высокий, с неровным земляным полом. Здесь, в другом дальнем углу, единственная арка в толстой кирпичной стене вела, к удивлению Димки, на низкую галерею — большие проемы между массивными опорами выходили под свод просторного туннеля, проходящего под улицей. Его занимало какое-то кафе и там было многолюдно. За небольшими круглыми столиками сидело множество ребят и девчонок, одетых в шорты и пёстрые футболки. Теперь Димка понял, почему улицы города кажутся ему такими безлюдными.
* * *
— Ну, и куда дальше? — спросил он, удивленно осматриваясь. Туннель был длиной метров в сто.
— А туда, — Юрка махнул рукой куда-то вправо.
Всего метров через десять они вышли на вторую длинную деревянную лестницу и спустились по ней вниз. В темном конце туннеля, у столика, за которым сидел какой-то мальчишка, стояла светлокожая девчонка лет пятнадцати, явно ожидая их. Лицо у неё было широким и коротким, волосы черные, очень густые, прямые и длинные, как и у Льяти, — они тяжелой волной падали ей на спину. Но прикрытая лишь небрежно повязанным вокруг бедер пёстрым платком фигура была совершенно не мальчишеской. Димка восхищенно смотрел на тугие выпуклости её груди, тугие изгибы талии… потом всё же смутился и опустил взгляд. Девчонка, впрочем, ничуть не была смущена таким к ней интересом.
— Ты и есть Димка? — сразу спросила она, тоже откровенно разглядывая мальчишку. — Твой друг много рассказал о тебе.
— Ну, я, — буркнул он, чувствуя, что начинает злиться.
— О, очень приятно. Я — Равза Охэйом, Мастер Развлечений Города Снов. А это, — она показала на мальчишку, — мой младший брат Юлли, мой помощник.
— Юлька? — не удержавшись, переспросил Юрка.
— Юлли, — мальчишка поднялся, хмуро глядя на него. — Юлли Охэйом — и лучше бы тебе запомнить это имя!
— Ой, да ладно! — Юрка отмахнулся. — Какая, нафиг, разница?
— Большая, — зло уже сказал Юлли. — Моя сестра — Высокая кунна. У нас, в Маоа, за оскорбление брата кунны тебе сломали бы хребет и бросили бы издыхать в своём дерьме. Здесь я просто выбью тебе зубы. А потом…
— Довольно! — оборвала брата Равза. — В общем, я не думаю, что стоит начинать наше знакомство с мордобоя. Но вы должны быть вежливы. Здесь, знаете, так принято.
— Ах, извините, госпожа Высокая кунна, я случайно ослышался, — Юрка отвесил земной поклон. Тон его, правда, звучал ядовито, но его Юлли предпочел не заметить и сел, изо всех сил игнорируя Юрку — даже не смотрел на него!
— Что ж, надеюсь, инцидент исчерпан, — Равза обвела взглядом трех мальчишек. — Или таков ваш обычай — искать приключений на свою попу, оскорбляя незнакомцев?
— Да ну вас, — буркнул Димка. Он уже совсем не был рад, что приперся сюда. — Нет. Просто… ну, у нас Юлия — это женское имя.
— Это другое имя, — Равза вновь внимательно посмотрела на него. — Впрочем, для новичков это обычное дело. Они постоянно задираются. Потому что…
— А какие тут есть развлечения? — торопливо вклинился Борька, не дав Равзе сказать ещё что-то обидное.
— О, очень много, — она широко улыбнулась. — Могу предложить конкурс танцев, песен или, наконец, тремолирование улиток. То есть, обучение их складываться в узоры, приятные или назидательные… — тон её тоже звучал ядовито.
— Да ну вас! — повторил Димка. — У вас тут хоть какие-то военные игры есть? Или только это… тремолирование?
— Есть, конечно, — она с усмешкой посмотрела на него. — Мы с гус… э-э-э… с теми, кто живет в Иррои, всё время так… играем. Пробираемся ночью в их район, а они нас там ловят. Ну, или наоборот. Пойманным читаем наши лучшие стихи, чтобы не попадались. Или просто щекочем, пока не оборжутся до икоты.
Димка вздохнул. Драться с девчонками, конечно же, плохо — но, если это даст ему возможность ухватить эту прекрасную деву за бока…
Он недовольно помотал головой, выбрасывая из неё явно лишние мысли.
— Это не военные, — буркнул он.
— Драки стенка на стенку бывают, — сообщила Равза, тут же ловко отправляя в рот оставшуюся на тарелке зефирку. — Это, понятно, у парней. Конечно, без ножей, кистеней и всякого такого. Только руки и ноги. Кусаться запрещается, — она посмотрела на Юлли и вдруг хихикнула. — А девы бегают по темным улицам и кидают друг в друга спелой хутой. Или грибами чвых. От них масса спор, чихательных. Ещё водяной бой бывает, с брызгалками. Или штурм крепости. Но это только если Лигу Нравственности провести.
— А у вас тут и крепость есть? — удивленно спросил Юрка.
Равза насмешливо взглянула на него.
— Есть. Это, как раз, очень популярное тут место. Думаю, вы не откажетесь пойти туда?..
* * *
Они вернулись на улицу. Идти и в этот раз было недалеко — буквально за соседним кварталом обнаружился небольшой, но ухоженный парк. А посреди его, на берегу такого же небольшого аккуратного пруда, стояла хорошо знакомая Димке крепость Ана-Ю — точнее, её неотличимая на вид копия. Он вновь ошалело помотал головой.
— Откуда тут это? — удивленно спросил он.
— Попечитель построил, конечно, — ответила Равза. — По моему заказу. Давно уже. Народ очень просил.
Юрка смотрел на крепость более… профессионально.
— Как же всё это штурмуют? — спросил он.
Вопрос, конечно, интересный, подумал Димка. Ров всё же метра в четыре шириной — да и высота очень крутого, вообще-то, склона, от его дна до гребня вала, никак не меньше. Пару тысяч лет назад такая вот крепость с отрядом решительных воинов внутри никому не показалась бы игрушечной…
Равза широко улыбнулась.
— Мальчишки покрепче становятся на дно рва, на них забирается второй ряд, а третий уже по ним на вал. Тут народа, знаете, масса собирается. Мы кидаем в них спелой хутой и грибами. А они в нас снизу грязью. В итоге все, правда, на чертей становятся похожи, не отличишь, кто тут за кого. Потом, конечно, полдня всем отмываться приходится…
Димка усмехнулся. Возиться в грязи им дома точно никто не позволил бы — да они и сами бы не захотели…
— А тут только парни участвуют? — вдруг спросил Юрка.
— Нет, — Равза хихикнула. — Девы тоже. Они обычно как раз и штурмуют, потому что легкие. Парни их только наверх поднимают.
— А, — куча мала из дев и парней, особенно в местной, так сказать, одежде, приобрела вдруг в глазах Димки некую самостоятельную ценность. Картинка, конечно, была та ещё — про такое он не читал даже в рубрике "Их нравы" — но странным образом не вызывала отвращения.
Борька, разумеется, фыркнул. Презрительно.
— Из детских игр вырастают взрослые дела, — явно процитировал он. — А тот, кто в детстве возится в грязи, будет возиться в ней всю жизнь.
Равза ничего не ответила — но, в свою очередь, навесила на физию крайне презрительный вид.
— А в самом деле, зачем всё это? — с искренним интересом спросил Юрка.
Равза мгновенно сменила гнев на милость:
— А защитников взять в плен и подвергнуть смертной казни через защекотание, — её вдруг передернуло. Вероятно, данный вид казни она переносила плохо.
Конечно, возиться в грязи очень глупо, подумал вдруг Димка. С другой стороны, если это даст ему возможность привязать эту деву к дереву и щекотать до тех пор, пока она не оборжется до икоты…
Он вновь недовольно помотал головой, вытрясая из неё откровенно дурацкие мысли. Борька, конечно, пошел ещё дальше.
— Это ОЧЕНЬ глупое развлечение, — уже откровенно презрительно сказал он. — И пошлое к тому же. ТАК у нас не играют даже трехлетки.
— Посмотрим, что ты всего-то лет через десять запоешь, — Равза вдруг хихикнула. — Видала я таких. Сначала нос воротят — а насидятся в четырех стенах, так такое начинают отмачивать… — она вновь хихикнула и показала на подъемный мост, ведущий в крепость. — Прошу!
* * *
Как и в оригинале, мост был узкий и ничем не огороженный. Осторожно поднимаясь по нему, Димка с опаской посмотрел на дно рва. Убиться, упав на него, было и в самом деле трудно — его покрывала черная, глубокая на вид грязь. Вот она тут зачем…
Поднявшись на вал, мальчишка удивленно замер. Внутри крепость оказалась пустой — просто ровная, засыпанная песком площадка. Построек на ней не было, зато стояло десятка три легко одетых девчонок, явно ожидавших их.
С замершим непонятно почему сердцем Димка спустился к ним, потом оглянулся. Равза стояла на валу, глядя на них сверху вниз, с широченной ухмылкой.
Димка открыл рот, собираясь спросить, что всё это значит… но тут Равза вдруг звонко хлопнула в ладоши.
— Взять их!
* * *
Мальчишки ничего не успели сделать — радостно верещавшая живая волна накатилась на них и подмяла. Димку тут же повалили и начали сдирать с него одежду. Он изо всех сил брыкался, но ничего не мог сделать — его держали десятки невероятно цепких рук. Распластав пленника, плотно прижав к земле его руки и ноги, девчонки бесстыдно щекотали его, уделяя особое внимание его подошвам, подколенным ямкам, бокам, животу и подмышкам. Вначале Димка млел от невероятной истомы, закатив от наслаждения глаза и запрокинув голову, потом, когда девчонки удвоили усилия, непроизвольно задергался и начал ржать, как жеребящаяся лошадь — до тех пор, пока мускулы живота и груди не начали дико болеть. Под конец ему показалось, что он немедленно испустит дух, задохнувшись от смеха — но ничего подобного, к его удивлению, не произошло. Так же внезапно девчонки успокоились, отпустив их. Натягивая штаны, Димка подумал, что должен взбеситься… но настроение у него оказалось неожиданно хорошее. Впервые в жизни девчонки проявили к нему столь активный интерес — и это оказалось замечательно…
* * *
— И что дальше? — спросил Борька, когда они, наконец, привели себя в порядок.
Димка осмотрелся. Он, в самом деле, не знал. Равза и её брат уже куда-то смылись — надо полагать, опасаясь ответной благодарности. Вне всяких сомнений, она подготовила эту каверзу ещё до того, как Юрка поссорился с Юлли и Димка невольно подумал, что он был не так уж и не прав…
— В кафе пойдем, — усмехнулся между тем Юрка. — Вот оно, прямо тут же…
* * *
Кафе тут тоже было необычное — набор разнокалиберных круглых деревянных платформ, поднятых на косо сходящихся трубчатых опорах и соединенных подвесными мостиками. Ребят тут было очень много, но это ничуть не удивляло Димку — эти платформы словно парили среди могучих крон, между которых сияли синие дали моря и степи. Рассмотреть их сквозь листву было трудно, зато отсюда открывался замечательный вид на поляну с крепостью. Возле неё тоже собирались ребята и девчонки, очевидно, готовясь к очередному штурму. Все они (и девчонки тоже!) были одеты лишь в плавки, так что зрелище намечалось… интересное. Земляне устроились за круглым столиком на краю платформы, то и дело посматривая вниз. Босая девчонка в переднике принесла им местный кофе с зефирками — немного непривычными на вкус, но вполне съедобными. Настроение у Димки всё ещё оставалось необъяснимо хорошим и он вдруг подумал, что интересно будет посмотреть на штурм этой крепости…
Неожиданно на поляне внизу появилось ещё с полсотни босых девчонок в коротких белых туниках. Димка несколько удивился, когда они вдруг молча набросились на собравшихся, безжалостно разгоняя их с помощью тумаков. Эти девчонки неплохо знали приемы рукопашного боя. Сильных парней они атаковали вдвоем или втроем, девчонок норовили пнуть босой ногой в живот — на уровне пупка — или просто с увлечением таскали за волосы. Немногие пытались сопротивляться — большинство бросилось бежать. В минуты всё было кончено и поляна опустела…
* * *
— И что это было? — спросил Димка, глядя на Равху — она, словно мельница крыльями, размахивала руками перед ещё какими-то девчонками, очевидно, возмущаясь по поводу сорванного мероприятия.
— Это? — Юрка тоже глянул вниз. — Лига Морали. Есть тут и такие. Бродят по улицам и пресекают "непристойные представления". Только вот пресечь никак не могут.
— Делать им всем нечего, — Димка вздохнул и поднялся. — Ладно, хватит. Домой пошли, пока нас самих тут ещё как-нибудь не развлекли…
* * *
Как и ожидал Димка, народ собрался только к вечеру — уставший и обалдевший. Известие об очередном переезде никого не обрадовало, но возмущаться особо никто тоже не стал — о сбежавшем Вадиме ходили уже самые дикие слухи. Говорили, что он убил тут ещё то ли пять, то ли шесть ребят, которые имели глупость наткнуться на него, но никто ничего не знал точно.
Всего минут через пять Вайми привел их к началу монорельса — высоченной, этажей в пять, решетчатой башне со стальной лестницей внутри. Её окружала высоченная стальная же ограда. Такие же высокие, как и ограда, решетчатые ворота раздвинулись перед ними, когда Вайми набрал какой-то код на маленькой панели. По крутой и неудобной лестнице они поднялись наверх, на маленькую платформу. Никакого вагона тут не оказалось, его роль играла другая прямоугольная платформа с решетчатым полом и трубчатыми перилами. Ни крыши, ни сидений. Но транспорта получше тут не было, да и ехать им совсем недалеко…
Вайми вставил ключ в небольшой пульт, потом нажал какую-то кнопку. Под платформой загудел мотор, она дернулась и с лязгом поползла по паре близко расположенных рельсов. Димка тут же закрутил головой. Эстакада поднималась, платформа ползла высоко, на уровне верхних этажей зданий — шестых или седьмых, уже знакомых Димке — с башенками и шпилями, в готическом стиле. Глубоко под ними проплывала улица, но рассмотреть людей не получалось. Солнце, садясь, стояло уже над горизонтом и земля — как и почти сплошь скрывающие её темно-зеленые кроны — почти вся была в тени.
Он вздохнул и перевел взгляд. Мимо них проплывали просторные трапециевидные балконы со сплетавшимися сложным узором массивными чугунными перилами и парами тонких, увенчанных острыми крышами башенок, узкие двери с витражами и низкие полукруглые окна с радиальными рамами, прорезанные в толстых стенах. Ниже зеленовато-белые и розоватые стены были гладкими, без балконов, с узкими стрельчатыми окнами, тонущими в тени, — в то время как верхние этажи зданий ещё заливало солнце. Потом жилые дома сменили трехэтажные длинные строения из серого кирпича — они разделяли обширные, огражденные сеткой дворы, пустые и безлюдные. Здесь эстакада уже шла вниз. Солнце окончательно скрылось и как-то сразу стало темно.
Наконец, впереди показалось массивное восьмиэтажное здание Вэруо. Его облицованная мрамором розоватая стена призрачно белела, занимая, казалось, полнеба. Во множестве узких окон были видны лишь мутные отблески заката.
Платформа нырнула в сумрачный туннель, зиявший в стене здания на уровне третьего этажа. Что-то зашипело, мягко клацнуло и дверь небольшого вестибюля отошла. Ребята потянулись внутрь.
К удивлению Димки их никто здесь не встречал. Миновав вестибюль, они попали в пустой коридор, где царила гробовая тишина — лишь над головой жужжали длинные лампы.
Мальчишка закрутил головой, пытаясь обнаружить хоть кого-то. Вайми молча потянул его влево. Они все пошли дальше, в неосвещенный тупик коридора, в котором темнело множество открытых дверей, через одну из них попали в почти темное помещение, потом, миновав ещё одну узкую дверь — в другое, полутемное, а из него — в новый коридор, уже освещенный. Тут было что-то вроде холла с прямоугольной шахтой, в ней вверх-вниз вел сразу десяток лестниц. Возле них стоял ярко освещенный стол дежурного, но он тоже был пуст.
Димка прислушался. Здесь было совершенно тихо — слышалось лишь то же ровное, мерное, бесконечное жужжание длинных ламп. Внутри здания, казалось, никого не было. Они подошли к лестнице и пошли вниз, этаж за этажом, к горевшему в нижнем вестибюле яркому, безжизненному свету. Но и там тоже никого не оказалось. Пожав плечами, Вайми свернул на винтовую лестницу, уходившую под пол первого этажа здания, в натуральную пещеру. Её окружала уже первозданная скала и Димка ошалело помотал головой — он вновь обалдел от столь внезапной перемены обстановки…
Вместе с последним витком лестницы пещера раздалась вширь, а воздух стал горячим и пульсировал, словно кровь в артерии. В оживленной зыби теней сияли яркоцветные кристаллы, неясные отражения света гасли за случайными неровностями стен. Тут отблеск опала, чуть дальше — сияющий прозрачным лунным серебром горный хрусталь, зеленые россыпи дикого изумруда и вдруг — целые колонии крохотных, как маргаритки, бериллов…
Сотню-другую метров они обалдело молчали. Иногда в стене диковинной пещеры открывались жерла боковых ответвлений — и в каждом цвет светящихся кристаллов менялся. Они становились то лиловыми, то густо-зелеными, иногда опаловыми с молочно-голубыми и одновременно оранжевыми проблесками; порой стены пещеры были усыпаны чем-то вроде кошачьих глаз. В такт пульсации воздуха и свет равномерно пульсировал, то разгораясь ярче, то угасая. Иногда они останавливались полюбоваться его игрой в очередной пещере. На разветвлениях пещер стояли беломраморные скамьи для посиделок — но нигде ни одного человека.
Туннель упирался в большие, широкие двери из дерева, покрытого гладкой белой эмалью. Вайми с усилием повернул массивную латунную ручку — и они оказались у начала невероятной подземной улицы. Над ней высились сумрачные купола из пластин дымчатого хрусталя и цветного стекла. Она казалась Димке громадной длинной комнатой, дальний конец которой он с трудом мог разглядеть. Её стены были соединенными фасадами домов, облицованными бирюзовой или розовой плиткой, а на полу лежал толстый слой лимонно-желтого мягкого меха, ласкающего их босые ноги. Под карнизами протянулись трубки неоновых ламп. Газ в них мерцал и переливался всеми цветами, и это разноцветное сияние странным образом сливалось в бледно-серый свет, словно облако окутывающий всё вокруг. От нежнейшей тихой музыки, струившейся отовсюду, у Димки перехватывало горло. Над головой у него плыла пелена пёстрого от света ламп тумана, то скрывая, то приоткрывая изысканные арабески выгнутых стеклянных сводов. Покрытый лимонным мехом тротуар был обрамлен поребриками из гладкого на ощупь эластичного пластика, а вдоль стен домов вниз медленно струились ручейки разноцветного пара, выходившего из странных вентиляционных труб из толстого стекла. Вделанные в стены домов густо-сочные цветные экраны показывали, что происходит внутри, в обитых черным шелком будуарах. Там смугло-золотистые нагие девчонки дремали в громадных хрустальных чашах, а в них, омывая их тела, текли струи розовой воды.
Димка вновь ошалело помотал головой. От увиденного она натурально шла кругом. Он словно наяву оказался во сне — и было похоже, что остальные ощущали себя так же. Самый воздух тут был пропитан чувственностью.
— Наверное, здесь, — сказал, остановившись, Вайми.
Перед ними была светло-золотистая лакированная дверь в раме из блестящей бронзы. Экран показывал, что и здесь спят. Димка толкнул дверь. В комнате был странный бежевый свет и три нагих девчонки, спавших на кожаном ложе. Он недоуменно обернулся — и замер. За ними стояли шесть мальчишек, появившихся непонятно откуда. Одного возраста с Вайми, то есть где-то лет пятнадцати, одетые лишь в что-то вроде юбочек из причудливо вырезанных лепестков темно-красной блестящей ткани, обшитой золотой тесьмой.
Кожа у них тоже была золотая и Димка в первый миг принял их за Маахисов. Но глаза у них были не густой, почти потусторонней синевы закатного неба, как у Маахисов, а сизо-синие, как хмурые дождевые тучи. Со страшновато-вертикальными зрачками, словно у котов. Впрочем, они наверное и есть коты, вдруг подумал Димка. И волосы у них не золотисто-черные, блестящие, как у Маахисов, а рыжеватые…
Впереди этого странного отряда стоял парень почти что неземной внешности. Не то, чтобы этим он очень уж отличался от товарищей, но фигура у него казалась просто нарисованной. А лицо…
Глаза у парня тоже были совсем нечеловеческие — ярко-синие, с вертикальными кошачьими зрачками. И в очертаниях лица — очень красивого! — была какая-то странность. Может, и человек — но точно не земной расы, подумал вдруг Димка. Голова у него закружилась — просто от понимания факта, что перед ним — НЕЗЕМЛЯНИН — и, яростно мотнув ей, он всё же овладел собой.
— Кто ты? — спросил он, опомнившись.
Парень вдруг широко улыбнулся.
— Сатве. Мастер гильдии Сновидцев. А ты?..
Что-то многовато тут развелось мастеров оригинального жанра, — захотел сказать Димка… но сдержался и тоже представился.
* * *
Сатве не слишком понравились новости, но отказывать гостям в приюте он всё же не стал. Отрядив одного из своих товарищей, Пао, разместить их, он отвел Димку в сторону.
— Ты тоже вождь своих людей. Я хочу поговорить с тобой.
Димка лишь пожал плечами, но возмущаться не стал. Из пещеры они поднялись в нижний вестибюль и вышли во двор здания. Как оказалось, засаженный древними деревьями и упиравшийся во всю ту же скалу. Толстые, неимоверно перекрученные стволы поднимали вверх частые ветки густых широких крон. Деревья были совершенно одинаковой высоты — метра по четыре — и лепились к скале с равными промежутками, оказавшись только обрамлением устроенной в заброшенном дворе аллеи.
Димка без удивления заметил, что они идут по рассевшейся и заросшей каменной мостовой. Когда-то, очень давно, здесь было нечто вроде бульвара — по его краям виднелось сгнившие скамейки и хорошо уже знакомые ему фонари с шаровыми молниями, которые источали тусклый даже в закатных сумерках сине-серебристый свет, таинственно сочившийся из-за сплетения черных ветвей.
Двор замыкали отвесные утесы, покрытые пузырчатой коркой стекловидного натека. Их нависающие выступы были усажены щетками туго закрученных полупрозрачных сосулек. Песок под скалами стал жемчужно-серым из-за множества мелких кусочков того же мутного стекла. Из него торчали обожженные стволы окаменевших деревьев. Поверх них, дико сплетаясь, лежали черно-серые мертвые стволы, зловеще щерясь джунглями острых, как рога, сучьев.
— Что здесь было? — удивленно спросил Димка.
Сатве ответил не сразу. Он смотрел на оплавленные давным-давно скалы, словно вспоминая что-то. Или в самом деле вспоминая?..
— Как вы попали сюда? — вдруг спросил он. — Из своего мира, то есть?
— Да так же, как и все, — буркнул Димка. Вспоминать про это ему не хотелось. Он до сих пор думал, что если бы он с Серым и Юркой не поперлись, словно ненормальные, на поиски этих проклятых Алешек — ничего на самом деле не случилось бы и они не оказались бы в этом бредовом мире. Но кто же мог знать-то?.. — А здесь-то что было?
— Здесь был остановлен Червь, — наконец сказал Сатве и Димка вздрогнул. — Но это было очень, очень давно…
Ничего себе, подумал он. Выходит, что и ЭТО тут уже было… Всё же, пять тысяч лет — страшно большой срок…
— Что за Червь? — тем не менее, спросил он. Лишь чудом удержавшись от того, чтобы не выложить свою историю общения с этой жуткой в самом деле тварью…
— А ты разве не слышал? — Сатве удивленно взглянул на него. — Поющий Червь. Он давно уже вернулся, где-то в западных горах. Я думаю, что это — тварь Мроо…
— Кто это? — это слово ничего не говорило Димке.
— Можно сказать, что демоны, почему нет? Бог весть, чего они хотят на самом деле, но они творят зло. Они наделены властью над материей и могут принимать множество форм. В том числе, наверное, и таких.
— Я никогда раньше не слышал об них, — тем не менее, Димка поёжился. С демонами он познакомился уже очень хорошо и знал, что это, к несчастью, не сказки…
— Это было очень далеко, — Сатве пожал плечами. — И здесь, я думаю, не имеет значения. А теперь расскажи всё же, как вы попали сюда…
* * *
Рассказ вышел долгим и путаным. Сатве всё время переспрашивал и Димка то и дело возвращался к началу. Наконец, Сатве выдохся и замер, молча глядя на мальчишку. Было видно, что и он тоже удивлен услышанным.
— Вы знаете, что это было? — с надеждой спросил Димка.
Сатве вздохнул.
— И да, и нет. Такие вещи иногда бывают… очень редко, но бывают. Иногда группы людей… исчезают, а потом…
— Попадают в параллельный мир? — от Файму и её кампании Димка уже наслушался самых невероятных теорий насчет их появления в этом мире, в том числе и таких.
Сатве слабо улыбнулся.
— Гипотеза о параллельных мирах — полный бред. Только псих может думать, что внутри пространства может быть другое. Нет. Есть плюс-материя и минус-материя. Ну, так у нас считают. Они расположены в одном пространстве, но не взаимодействуют друг с другом, если не считать гравитации. Однако, есть способы превратить одну материю в другую…
— Но мы бы заметили, если бы внутри нашей планеты была другая — по её притяжению, — возразил Димка.
Сатве кивнул.
— Да. Похоже, вы сместились ещё и в пространстве… и на очень большое расстояние. Я тоже не верю, что это простая случайность. Её вероятность бесконечно мала.
— Но кто это сделал? Как?
— Мастер, кто ещё? Но из того, что нам известно… хочу тебя огорчить — существа, способные на такое, обычно очень далеки от… людей.
— Ладно, — Димка вздохнул. — Но можно ли вернуться?
Сатве лишь пожал плечами.
— Вернуться нельзя. По своему желанию, по крайней мере. Кроме того, сдвиг в пространстве невозможен без сдвига во времени. В твоем мире наверняка прошли сотни лет, может быть, даже тысячи — я не знаю…
— Да ну тебя! — разозлился Димка. — Сам ничего не знаешь толком, только пугаешь других.
— Я предполагаю, — Сатве удивленно взглянул на него. — На основании того, что знаю. Не более того.
— Неправильно предполагаешь, — упрямо сказал Димка. — От твоих предположений только руки опускаются. Лучше бы предположил, как нам вернуться отсюда.
— О, вернуться, конечно, несложно — надо всего-то сделать такую же перемещалку, как та, которая забросила нас сюда, — теперь голос Сатве зазвучал ядовито. — Но технический уровень здесь примерно такой, какой был у нас лет пятьсот назад, и не меняется. Во всяком случае, я не помню, чтобы тут что-то изменилось в этом плане, а я тут уже… давно.
— Ладно, — Димка вздохнул. Он уже понял, что толку от Сатве не добьется — тот сам явно ничего толком не знал, и, о чем бы он ни спрашивал, ответом ему будут лишь невразумительные рассуждения о каких-то непонятных вещах или то, что он знал уже и сам. — Где вы нас тут устроили-то?..
* * *
Они вернулись в вестибюль. Димке не слишком-то хотелось вновь таскаться по лестницам, но тут же, за раздвижной металлической дверью, обнаружился лифт. Едва Сатве нажал кнопку на узком маленьком пульте, лифт бесшумно скользнул вверх, на последний этаж.
Миновав вторую раздвижную дверь из черной блестящей стали, они вышли прямо в квартиру приютившего их Пао. Эта квартира оказалась просто офигенной — она занимала верхний этаж здания, перекрытия с которого были сняты. Получилось что-то вроде открытого дворика, его обрамляли прозрачные пластиковые крыши, затененные изнутри тканевыми пологами — под ними и обосновались гости, благо, погода сейчас была ясная и теплая. Но самое интересное ждало Димку в конце. Пао привел его в обычный высокий, глухой коридор, который упирался в крутую высоченную лестницу. Поднявшись по ней, они миновали массивную деревянную дверь, потом, за коротким, но широким тамбуром — ещё одну… и Димка ошалело замер. Перед ним был метр, наверное, застеленной рубероидом плоской крыши и низкий парапет из осыпавшегося от старости серого кирпича. А за ним…
Он выбрался наружу, ошалело осматриваясь. Дверь зияла в небольшой, со скошенной крышей надстройке из такого же древнего, осыпавшегося серого кирпича. Столь же древней оказалась и крыша — так занесенная пылью, что на ней вырос не такой уж и редкий бурьян. За низким парапетом, внизу, клубились кроны растущих на улице деревьев, таких высоких снизу… А за ними…
От вида на город просто захватывало дух — перед Димкой лежала целая галактика огней. Спутанные цепочки высоких уличных фонарей, словно облачка света, парившие в пыльном воздухе, прорезали россыпь желтых огоньков окон, иногда просвечивая через толщу листвы. Все эти огни мерцали и струились в потоках остывающего вечернего воздуха. Над ними, словно острова в странном светящемся море, поднимались железные и шиферные крыши.
Подойдя к парапету, Димка взглянул на полупрозрачный сумрак под кронами парка напротив, словно наполненный коричневатым светящимся туманом, на высокую, с цоколем и столбами ограду из черной железной решетки, потом перевел взгляд дальше. На западе застыло дымно-багровое, тревожное, перистое зарево заката. У его основания чернел зубчатый гребень далеких гор. На востоке едва ли не в зенит поднимался тускло отблескивающий монолит скалы, словно невероятно огромная застывшая волна…
Вдруг справа, где-то за крышами, сверкнула злая электрическая вспышка — и всего через секунду до Димки долетел приглушенный расстоянием треск. Стоявший рядом Пао вздрогнул.
— Кого-то убили, только что, — тревожно сказал он.
Димка тоже вздрогнул, — от мысли, что Вадим сейчас всего в трех или четырех сотнях метров от него. Он вдруг понял, понял совершенно точно, что их переезд был напрасной затеей и Вадим придет за ним — уже этой ночью…
Взгляд мальчишки упал на многогранное металлическое строение, стоявшее на крыше — и в его голову пришла некая идея… рискованная, но, как чувствовал Димка, единственно правильная. Он повернулся к Пао.
— Сегодня я буду спать здесь.
* * *
…Димка стоял на мощеной гранитом широкой улице между неправдоподобно громадными каменными зданиями сложной и мрачной архитектуры. Здесь было темно. Тьму рассеивала лишь огромная голубая луна — раз в десять больше естественного размера. Небо в её свете было мутно-голубоватым, темным и беззвездным. В этом странном полумраке вокруг двигалось множество людей — обнаженные мальчишки и девчонки с самыми разными оттенками кожи и волос, но все красивые и хорошо сложенные. Сам Димка словно плыл куда-то, чувствуя себя свежим, чистым и легким. Он тоже был обнажен, но не чувствовал холода. Напротив, прохладный воздух мягко ласкал всё его тело…
Одна из девчонок подошла к нему — красивая, словно песня, с пушистыми пепельными волосами до бедер.
— Где я? — растерянно спросил Димка.
— В Воглеа, мире мистического сладострастия, — ответила девчонка. — Здесь мы остаемся навсегда — мы бессмертны, и всё наше время мы посвящаем услаждению наших тел и отдыху от него. Я стану твоим учителем — на время. Тебе предстоит узнать очень многое о любви. И ты будешь наслаждаться ей вечно, — она вдруг протянула к нему руку.
От нежного прикосновения её пальцев к животу у Димки вдруг появилось удивительное ощущение в нем — и…
* * *
Димка не сразу понял, что его разбудило — не звук, не было тут никакого звука… Просто острое, как нож, ощущение опасности. Мальчишка рывком сел, но не сразу понял, где это он. Комната была многогранной, высокой и почти темной, с металлическими стенами. Из-за широких стальных пластин струился тусклый зеленоватый свет. Постель была низкой, на полу лежали темные меха. Пробивавшийся из-за пластин свет был призрачным, но был и ещё один его источник — сияние рассвета, уже проникавшее через широкий проем.
Цапнув лежавший у постели автомат, Димка вышел на крышу. Воздух здесь был теплым и влажным, ветер — едва ощутимым. Никого больше здесь не оказалось, он не слышал ни звука, только в воздухе висел слабый, низкий гул, исходивший словно бы из всего окружающего пространства — далекий гул прибоя, отражавшийся от скал…
Димка недовольно помотал головой, злой от того, что его сон прервался — он проснулся в самый интересный момент… и тут он ощутил, что ему смотрят в спину.
* * *
Димка рывком развернулся на пятке — и замер. Вадим стоял у выхода на крышу, всего шагах в пяти за ним, с уже занесенным для броска копьём. Он был босой, в какой-то невообразимой драной хламиде, лохмотья которой шевелились на ветру, словно живые. Волосы у него были дико встрепаны, в глазах вполне безумное выражение.
Димка вскинул автомат к плечу — но нажать на спуск всё же не решился. Пусть Вадим и был психом — но его невероятное упрямство всё же внушало уважение…
— Брось копьё и убирайся, — тихо сказал он. — У тебя всё равно нет никаких шансов. Если ты дернешься — я тебя убью. И не буду сожалеть об этом. Ты убийца.
— Если ты убьешь убийцу — количество убийц в мире не уменьшится! — выплюнул Вадим.
— А если убью сотню — их станет на девяносто девять меньше, — спокойно сказал Димка.
— О да. "Жри людоедов!" — Мускулы Вадима напряглись. Димка понял, что сейчас он бросит копьё… и нажал спуск.
* * *
В лицо ему ударил ослепительный свет и треск — словно перед ним разорвалась бомба. Димка зажмурился… потом осторожно приподнял ресницы. Перед ним ничего не было. Даже копья — Вадим как-то утянул его с собой, хотя Димка не думал, что такое вообще возможно…
* * *
Мальчишка замер, опустив оружие, не вполне уверенный, что всё это было на самом деле… но устроенный им фейерверк, конечно, не остался незамеченным. Снизу донесся нарастающий шум, потом на крышу повалил едва одетый народ, вооруженный чем попало — верно, не один Димка ждал сегодня ночью незваного гостя…
— Что случилось? — наконец спросил Юрка, сжимая в руках нечто вроде ножки от стула.
Димка взглянул на автомат — в нем не осталось ни одного патрона — и бросил бесполезное оружие на крышу.
— С Вадимом всё, — просто сказал он. — И мы должны закончить наши дела до того, как он сюда вернется.