Черновик!
Недельная ярмарка проходила на большом поле возле Краскокаменска.
— Василис, тебе точно больше ничего прикупить не надо? Скоро похолодает не на шутку.
— Да купила я уже всё. Вон половину телеги уже нагрузила пока ты с кузнецом рядился. Договорился-то на что хотел?
— Договорился. Говорит из бронзы отольёт не хуже стального будет. Голову мою долго обмерял…
— Хорошо, что только голову…
— Ты меня, что теперь до конца дней теперь подначивать будешь?
— От случая к случаю, дорогой. От случая к случаю. Староста то, что такой счастливый ходит.
— Я ему телегу, коня и двух коров на общину купил.
— А себе верхового брать не будешь?
— Пока решил не спешить. По лесам верхом не шибко-то поездишь, а как вьючный и Гнедко сгодится. Не думаю, что нежить далеко хоронится, скорее всего в не более дня пути от дорог схроны искать надо.
— Норы?
— Может и норы, а может и по балкам и оврагам хоронится.
— Когда тебе шлем сладят?
— Обещал привести на пятый день.
— Выступать на шестой будем?
— Да.
— А я тебе, голуба моя, платочек на чело прикупил.
— Кажи.
— Держи.
— Красив. И нить серебром и обереги… Спасибо, сокол мой. Под шелом теперь одевать его буду, авось сбережёт голову мою.
— Пойдём пирогов в дорогу возьмём да пора до дома.
— А что, к моим не заедем, не обрадуем новостями? Как раз к ужину поспеем и не нужно будет сейчас пироги покупать.
— Но только на одну ночь и с утра домой. Договорились?
— Договорились.
— А что ж тогда нужно и матушке с батюшкой твоим что прикупить?
— Не нужно. Они люди не бедные и сами кого угодно одарить могут. Так, что запрягай и
******
В этот раз Лёня решил не скупиться и заказал, окромя шлема, отлить из тонкой бронзы лопату и топор с длинным лезвием поперёк для земляных работ. Обсуждали, что да как лучше сделать долго, но результат должен оправдать затраты.
******
Жила Василиса в не очень большом двух этажном доме за собственным забором из природного камня, который сочетался с мощными столбами деревянных ворот. Ворота были на запоре и Василиса подъехав на своём Рябом постучала в них рукоятью кнута.
— Митрофан, открывай!
— Бегу, бегу, Василиса Гавриловна! — откликнулся басом названый персонаж.
Гулко зазвенел сброшенный наземь запорный брус и створки ворот распахнулись, пропуская дочь хозяина и телегу с её мужем.
— Митрофан, челюсть подбери и рот прикрой- мухи за летят.
— А???
— Муж мой, Мандалорцем звать можешь.
— Как прикажете, Василиса Гавриловна.
— Коней накормить, телегу под навес, на случай дождя.
— Всё сделаем, будьте покойны, Василиса Гавриловна.
— Пойдём, муж мой. Ответ держать будем.
— За что держать?
— За вымя — улыбнулась Василиса.
Подхватные люди забегали по двору уводя коней, а они прошли в дом.
— Здравствуйте, Василиса Гавриловна, — защебетала расторопная женщина, — Аглая Семёновна и Гаврила Спиридонович сейчас в трапезную спустятся. Прикажете на вас тоже накрыть.
— На двоих.
Подхватные люди помогли обмыть с дороги руки и Лёня с женой присели к столу. Через пару минут в трапезную зашёл крепкий мужчина и более высокая женщина в богатой для местных реалий одежде.
Наградив Василису и Лёню тяжёлым взглядом предки расположились за столом и попросили подхватных людей покинуть трапезную.
— Ты по что решила нас опозорить, дочь наша? — Начал говорить отец. — Ты подумала, что люди скажут?
— Пусть молча завидуют! — огрызнулась Василиса.
— Молчать! — гаркнул отец и припечатал ладонью по столу.
— Пойдём, Василис, — взял слово Лёня, — не хотят твои родичи принять счастья твоего.
Лёня поднялся из за стола и Аглая Семёновна не вольно открыла рот.
— Стоять! — рыкнул отец.
— Вы тут хозяин, но и я не конь. Пойдём, дорогая.
Василиса поднялась и обозначив поклон матушке проследовала за мужем.
Кони опять были запряжены и они поехали устраиваться на постой на постоялый двор.
******
— Непростого себе мужа Василиса взяла- теребя платок в руке проговорила мать Василисы.
— Я его в бараний рог скручу…
— Не кипятись, Гаврила. Брат мой просил её приглядеться к нему, и судя по её:- «Пусть завидуют молча», там есть за что держаться и не только в плане крепкого тела. Так, что не кипятись.
— Но как же не кипяпись… Без обряда и благословения родительского… Ой позор…
— Перепелица- мука будет.
******
До приезда человека с заказом, оставленного кузнецу, Лёня продолжил тренировки и подготовку. Рассудив, что им придётся лезть, возможно, в какие-то пещеры, Леня слепил из глины пару цилиндров под руку с руной света на торце, что б в темноте осветить можно было.
Шлем Лёне понравился. Было видно, что в кузнице не ошибся. Боковины, прикрывающие щёки с внутренней стороны были с приклёпанной кожей и по бокам была пара отверстий для вентиляции. Остальные изделия тоже не подкачали и были гораздо удобнее своих деревянных аналогов.
— Я тоже хочу такой шлем- заявила Василиса.
— Вернёмся с поисков закажем, а сейчас поспешать надо, пока холодные дожди не грянули.
******
В дневном переходе по лесам ничего найти не вышло, хотя это расстояние изучали вдоль и поперёк пять дней. Приняв решение углубится дальше, продолжили исследования и когда уже решили, что на этом участке ничего подозрительного нет, нашли глубокую балку с пологим спуском с одной стороны.
— Побудь с конями я спущусь, гляну.
— Так постоят, вместе пойдём — не согласилась с мужем Василиса.
Пробравшись меж кустов по дну наткнулись на россыпь костей и кивнув друг дружке начали смотреть внимательно.
— Ничего странного не видишь? — спросил Лёня.
— Вот тут как будто ласточки проход заделали.
— Верно. Отдельные крупные лепёшки из глины.
— Нашли!
— Нашли…
Чтоб сильно не шуметь Лёня выковырял один из верхних блинов с помощью короткого копья и постарался тихо разобрать проход. Проход был узкий и по высоте выше роста Лёни буквально на пядь.
Перехватив по удобнее копьецо он привязал к нему одну световую ручку и подав на неё силу начал углубляться в глубину прохода.
Проход углублялся в низ и был метров восемь длиной, а дальше расширялся в ширину метра на три в каждую сторону и немного увеличивался в высоту. С одной стороны горой валялись вещи людей, с другой — плотно друг к другу лежали замотанные в паутину куколки с человеческий рост, и были их в этом зале десятки.
Изготовив для быстрого удара копьё Лёня жестом показал жене, чтоб ножом вскрыла куколку. Аккуратный надрез и спящая зимняя нежить показалась во всей красе. Распределив ряды они начали колоть куколки копьями и минуты через три подошли к переходу в следующий зал. Метра три переход и тут куколки спали уже по обе стороны от прохода и таких залов оказалось пять и в конце ниша с яйцами.
— Что-то я умаялась, дорогой муж.
— Ну так по пятьсот ударов копьём на каждого это не баран чихнул.
— Пойду к коням сготовлю, что по снедать.
— Давай, а я яйца перебью и вещи немного осмотрю.
А посмотреть было на что. В каждом яйце сидело пять «птенцов». И яиц было сотни полторы.
В сухих катакомбах вещи сохранились нормально и было их человек на полсотни разного уровня достатка и размеров от детских штанишек и сарафанов до добротных тулупов и воинского доспеха. Ножи, топоры и даже копья с мечами, пояса с кошелями и даже детские куклы. Ментально подчинённые жертвы сами снимали с себя одежу.
Тяжело вздохнув Лёня решил сделать волокушу и загрузить их оружием и самыми ценными вещами кроме одежды. Для этой цели был выбран плащ и на него перекочевали всё оружие, доспехи, украшения и деньги. Кое как вытянув это всё из балки Лёня устало присел к костру и вымыл руки создав воду.
— Легко отделались — заметила Василиса.
— Не то слово. Страшно представить что было бы, если б они не спали.
— А мне вот интересно, какая площадь принадлежала этой семье? Как часто у них эти гнёзда?
— Тема новая, будем изучать- философски заметил Лёня. — Хорошо бы знать когда они засыпают и когда выходят из спячки, чтоб не нарваться. Боятся ли они света и огня. Вопросов куча.
— Яйца перебил?
— Да. По пять зародышей в яйце и в связи с этим вопрос — сколько эта дрянь живёт.
— Не меньше пары лет каждая — предположила Василиса.
— Я тоже так думаю.
******
Обратный путь путь в Снегири осилили за два дня. Порадовали старосту частью вооружения и доспехов. Ножи себе оставили самые дорогие, а денег получили на год безбедной жизни. Правда в основном медь и серебро, но и это деньги.
— Ну, что дорогой, дня три отдыхаем и следующий участок будем обследовать?
— Давай. Чем больше их перебьём сейчас, тем больше живых людей останется. Я, кстати, обратил внимание, что детские вещи были только лёгкие и меховых шубок, варежек и шапок не было.
— Хочешь сказать, что они только в конце весны засыпают.
— Или в середине осени просыпаются.
— Тогда двух дней на передохнуть нам хватит.
— Пойду мойку водой наполню и воду подогрею.
*******
Следующий выход отчётливо показал, что гнездится нежить только в балках с глиняным грунтом и что просыпаться начинает к концу второго месяца осени. Перебить следующий прайд они смогли, но некоторые особи уже начали вылазить из коконов.
******
— Ну что, дорогая, пора доложиться князю о первых результатах?
— Предлагаю после завтра ехать. В начале к тому кузнецу, а потом в Краснокаменск.
— Тогда я ему полный мандалорский доспех закажу.
— Два, дорого, два доспеха, а потом из бронзы их превратишь в каратабан и ещё в что-то похожее.
— Надо попробовать.
Для начала лопату переделали в стальную, что подтвердило теорию, что металл можно превратить в другой металл.
— М-да. Вот только если бронзу переделать в каратабан, то это будет весьма вычурно, ты не находишь?
— Пожалуй да. Я могу спросить у дяди какие ещё редкие металлы для брони могут быть. Помню, что преподносили ему в дар какой-то, что ржа его не трогает. Будем в столице- узнаю.
******
Кузнец такому заказу был рад, но по срокам ничего не стал обещать. Сказал, что за зиму точно сладить успеет и предложил ещё сделать щиты для полного комплекта.
— Давай с щитами. Сколько это в деньгах будет?
— Шесть золотых за комплект. Устроит?
— Да. Денег на перёд нужно?
— Желательно. Всю зиму придётся посвятить не отвлекаясь.
— Тогда держи.
Лёня отсчитал названную сумму и попросил сильно толстые не делать. Максимум полтора миллиметра.
******
Столица встречала дождём и Лёня удерживал эфирный плащ ещё и на жене. Ей пока этот набор знаков был не посилен.
— К своим будешь заходить?
— Не вижу смысла. Дядю навещу, а остальных не стану.
— Ты девочка большая, но всё ж матушку бы проведала. Она как-никак дурного слова тебе не сказала.
— Но и вслух не заступилась.
— В общем я сказал, ты услышала.
— Услышала.
******
Остановились на постой в таверне и Лёня понёс партию ножей в оружейные лавки. Все ножи были им заточены с изменением структуры стали. Самый красивый кинжал был переделан в каратабан.
— Здравствуйте — поздоровался он с хозяином.
— А, здравствуй, самый большой человек Руси. Давно тебя не было.
— Князь делом нагрузил. Трофеи посмотрите?
— Давай посмотрим.
Лавочник достал ещё один масляный светильник и запалив фитиль приготовился к осмотру.
Десяток разных ножей и кинжалов легли на прилавок и на долгих пять минут в лавке повисла тишина.
— Две сотни золотых и ещё на двадцать изделиями вас устроит?
— Устроит.
— Что возьмёте?
— Копий и топоров в равном количестве.
— Это вы у меня их все возьмёте.
— Ну давайте четыре пехотных меча и остальное копья и топоры.
— Мечи попроще?
— Не самый хлам, но для селян.
— Угу. Тогда вот, вполне приличная сталь.
Лёня глянул на клинки изменённым взглядом и удовлетворённо кивнул.
— Четыре меча, двенадцать топоров и четырнадцать копий без древков. Что ни будь ещё?
— Пожалуй нет. И так всю общину перевооружу за свой счёт.
— Зато и выстоять легче будет.
— Это точно.
— Тогда вот ваше золото.
Лавочник бойко отсчитал монеты и был явно доволен сделкой.
— Если ещё, что достойное добуду приносить?
— Охотно посмотрю.
— А если чёрный меч?
— Возьму охотно, только естественно не за полную стоимость.
— За полную стоимость вам в убыток будет.
— Верно. За один престиж работать- сыт не будешь. А что у вас есть и такой?
— Завтра принесу.
— Охохо… Тогда побегу деньги занимать.
Загрузив купленное оружие на телегу Лёня накрыл его брезентом и сеном и поехал к другим оружейникам, где также изрядно прикупил стрел, копий, несколько мечей и луков. Самый симпатичный по линиям кавалерийский меч был переделан в каратабан. Как говорится спрос рождает предложение.
******
— Василис, я конечно рад, что ты не упустила такую возможность улучшить потомство нашего рода, но прошу тебя с родителями отношения восстанови. Не гоже народу дурной пример подавать, а что б слухов дурных не было мы вас наградим публично за вклад в отчистку Руси от нежити. И сделаем это через два дня на третий в обед. В кремль подъедите, гридни вас сопроводят куда — там видно будет по погоде.
— Дядь, а помнишь ты рассказывал за диковинный нож, что в воде не ржавеет?
— Есть такой.
— Можно мне его мужу показать. Слово даю — верну.
— Хорошо.
Князь вышел и отсутствовал около десяти минут. В руках он держал два ножа. Один более-менее привычного вида, а лезвие второго было убрано в ручку.
— Держи. На третий день в обед вернёте.
— Странные ножи.
— Там с ними много странных вещей было… — и князь многозначительно замолчал.
— Спасибо. Побегу.
— Беги. — как всегда тихо проговорил князь.