Отряд стражи брел по древнему лесу. Их доспехи тихо бренчали, но были хороши слышны в тишине местности. Различные животные разбегались с их пути, а птицы взмывали в небеса.
Вокруг постепенно темнело, однако стражи уже не спешили. Ведь они почти прибыли к месту назначения.
К склепу в древнем лесу.
Парень с карими глазами, внимательно рассматривал окружающую местность. Его лица не было видно из-за шлема, а доспехи полностью покрывали тело. На поясе у него висел меч, а за спиной щит.
Под его ногами хрустели засохшие ветви деревьев и колыхалась трава. За ним шло шестеро стражей по поручению Барона. Им необходимо вернуть потерянную гиену, чей хозяин погиб по неизвестной причине.
Они знали, что та до сих пор находится рядом с телом девушки, это нормальное явление для питомцев, чей родитель погиб.
— Ты готов? — спросил его один из стражей.
На что Джо повернулся к нему и слегка кивнул. Для него это не будет тяжелым делом. Необходимо просто привести гиену обратно в город и там ей уже будут пытаться искать нового хозяина. Но он надеялся, что станет им.
— Моя сестра всегда заботилась о нем, теперь моя очередь. — с надеждой ответил ему парень, ведь гиена хорошо знала его.
Они много времени проводили вместе, и он видел, как зверь рос на его глазах. Поэтому гиена не нападет на него, узнает его, а потом последует за ним.
Но ему не нравилось то, что сюда приходили авантюристы. У них в склепе была миссия, однако гильдия должна была согласовать это со стражей.
Однако они этого не сделали.
И он не понимал причину. Ведь гильдия прекрасно знала, что здесь обитает гиена. Что она смертельно опасна и ни одному авантюристу с ней не справиться. Этому свидетельствовало трое погибших в отряде новичков.
Опытные авантюристы сразу же почувствовали неладное и через свои связи узнали причину столь щедрой награды, поэтому отказались. Никто в здравом уме не пойдет против такого зверя.
Но что тогда преследовала гильдия?
Тоже хотела себе такого питомца?
Или же что-то иное?
Парень нахмурился и чуть ускорился. Они выдвинулись почти сразу же, как только отряд из новичков авантюристов прибыл в город в неполном составе.
Однако основная причина столь позднего похода к склепу была в том, что стража ждала его. Он был в другом городе и без него, того, кого знает гиена, никто не пошёл бы. Парень прибыл в Элиз несколько дней назад и собрав отряд, отправился в путь.
В его душе было предвкушение. Иметь такого питомца, значит на несколько ступенек вырасти по карьерной лестнице.
А это больше престижа и дохода.
Впрочем, в душе ему было грустно от того, что его сестра погибла. Причем по неизвестной причине. Никто этого так и не узнал, потому что боялись приблизиться к гиене.
— Почти прибыли, приготовьтесь! — произнес один из стражей.
Остальные заметно напряглись, однако никто не обнажил мечи. Подобное может негативно сказаться на встрече со зверем.
— Джо, вся надежда на тебя!
Тот в ответ сжал кулаки от волнения и отряд вышел на обширную поляну. Здесь дул слабый прохладный ветер и тихо скрипели ветви деревьев.
Парень пристально посмотрел по сторонам и сразу же заметил, что на траве была засохшая кровь. Отчего Джо почувствовал напряжение и глянул на склеп.
Однако увиденное заставило его расширить глаза от удивления.
Дверь склепа была открыта, а рядом лежала светловолосая девушка в униформе стражи. И возле нее была гиена.
Мертвая гиена.
Зверь лежал возле своего родителя, свернувшись в позу эмбриона.
Это поразило Джо.
Ему в такое не верилось.
Ведь такого не может быть.
Кто мог убить гиену?
Каким способом?
Зверя, с прочнейшей защитой и не менее сокрушительной силой.
— Как? — невольно вырвалось из его губ, однако все услышали его.
Члены отряда повернулись к нему, в их глазах читался тот же вопрос.
Никто даже и близко такого не предполагал. Они могли рассчитывать на то, что зверя здесь уже не будет. Они могли рассчитывать на то, что зверь может на них напасть.
Но никто не предполагал, что гиена будет мертва.
Джо вздохнул, чтобы успокоить себя и направился к телам погибших. За ним молча последовали остальные.
— Смотрите! — взволнованно крикнул один из стражей.
Все напряженно посмотрела на него, а затем туда, куда тот показывал. В том месте было много крови. Трава в некоторых местах отсутствовала, как целые куски земли.
Стражи сразу поняли, что на этом месте происходила схватка гиены с неизвестным. Причем не в пользу зверя.
Парень заметно нахмурился и направился дальше, по мере приближения к телам, на траве увеличивалась кровь. Джо внимательно присмотрелся. Следы когтей на земле и кровь свидетельство о том, что гиена из последних сил добралась до своего родителя и умерла рядом с ним.
От этого ему стало грустно.
Джо дошел до тела зверя и печально наклонился к нему. Тот прижимался всем телом к девушке, словно желая навсегда остаться с ней. Причем его нос был у щеки родителя. Зверь любил так делать. Трогал ее носом, пытался разбудить или звал поиграть.
Возможно перед смертью, гиена желала разбудить девушку, но она так и не очнулась.
Парень сжал кулаки, почувствовав злость на себя. Ведь он не успел. Если бы не был в другом городе. Если бы сама дорога до Элиз не заняла бы больше недели. Тогда возможно бы, зверь был бы жив, а его сестра нормально похоронена, а не гнила бы тут возле склепа.
Отряд молча разглядывал тела. Они провалили миссию от Барона. Не успели. Не смогли.
— Кто нанес им такие раны? — взволнованно спросил один из стражей.
Джо внимательно присмотрелся к сестре. У той в груди была большая дыра, словно что-то пронзило ее насквозь и не оставило ей и шанса. Это мог нанести лишь маг, причем высокого ранга.
Но что не поделили между собой его сестра с магом возле склепа?
Это что-то настолько важное, что ее за это убили?
Ему необходимо вернуться в город и начать расследование произошедшего. Возможно, у него что-то получится узнать.
— Это все магия, — со злостью ответил парень, а затем заботливо положил ладонь на лицо сестры и погладил ее.
Ощущая грусть и боль в душе.
После чего он посмотрел на зверя и увидел, что у того была ужасная рана на голове. Один его глаз был уничтожен, а половины морды разрушено неизвестными силами.
Однако не это послужило его смерти. Джо тяжело вздохнул и прикрыл глаза.
Благодаря такой сильной ране на морде питомца, обнажились все слабые места. И кто-то несколько раз ударил ему в районе глаза, тем самым повредив мозг.
А это почти мгновенно убило зверя.
— Джо, что будем делать? — спросил один из стражей. Они заберут тело девушки, а вот её питомца не получится.
Парень снова открыл глаза и стиснул зубы от нахлынувших эмоций.
— Нормально похороним Байона, — он встал на ноги и печально глянул на небо.
— Но ведь его тело может стоит приличную сумму на рынке, — возразил один из стражей, однако мгновенно получил сильный пинок в живот.
Джо со злостью посмотрел на коллегу и снова пнул его.
— Это был питомец моей сестры! — с гневом крикнул парень. — Он рос у меня на глазах. Он защищал сестру даже после ее смерти. И умер рядом с ней.
Остальные отошли от него и удивлённые его реакцией.
— Я не успел.
— Байон…
Парень упал на колени и его плечи мелко задрожали.
— Сестра…
На поляне воцарилась тишина. За горизонтом постепенно заходило солнце. На небе раскинулись багровые облака.
— Если станет известно, кто убил твою сестру и ее питомца, то того ждёт смертная казнь, — один из стражей начал снимать доспехи, ведь в них будет неудобно рубить и таскать ветви для упокоения на огне Байона.
— Я обязательно найду этого человека. — поклялся себе Джо. — И самолично убью его.
— Сам Барон этим займётся, — страж снял доспехи и почувствовал себя заметно легче. — Он такое точно не оставит.
Джо аккуратно положил руку на голову Баойну и заботливо погладил его.
***
В помещении царила тишина. Из окна в комнату проникал тусклый лунный свет. В небольшой кроватке для питомца лежал перебинтованный Скай. Он проснулся от сильной боли и теперь не мог уснуть.
Его передние лапы почти не шевелились. Их словно парализовало. Но все равно они приносили ему невыносимую боль.
— Ква! — тихо прорычал он.
Он сонно смотрел на белый потолок, ощущая голод, боль и усталость. Все эти чувства смешались, и не давали ему покоя.
За окном на ночном небе горели бесчисленные звёзды и стояла полная луна. Детеныш хотел спать, но ему было неудобно. Передние лапы зафиксированы в одном положении, а грудь каждый раз словно горела огнем при вдохе и выдохе.
Это для него было невыносимо больно.
И он знал, кто в этом виноват.
Это иные.
Большие.
Злые.
Заслуживающие только смерти.
Когда он вырастет, то всем им отомстит за это. Сожрёт каждого. Разорвет их всех на куски. Заставит также страдать.
В глазах Ская горела ненависть.
Ему было очень тяжело.
И все из-за них.
— Ква!
Питомец разинул пасть от предвкушения, когда представил это. Как будет крушить их дома. Как будет отрывать им головы. Как будет давить их всех, как мелких букашек.
Им надо лишь подождать.
Дайте ему время.
И он уничтожит их всех.
Его хвост дёргался в разные стороны, а глаза слегка горели фиолетовым светом.
Скай все ещё помнил, как на него летел острейший меч. Настолько острый, что мог бы в миг разрезать его пополам. И иной кинул в него, чтобы убить. С такой лёгкостью.
С такой непринужденностью.
Он видел в его глазах страх.
Но также алчность и жажда убийства.
Такова их натура?
Таковы они?
Разве они заслуживают жить?
Существовать?
Питомца съедала ненависть к ним, которая лишь усиливалась невыносимой болью и воспоминаниями о тех событиях.
Ему было страшно.
Ведь люди вновь могли напасть на него.
Попытаться убить.
Завершить начатое.
Но он вырастет.
Станет гораздо сильнее.
И сам убьет их всех.
Вкусить их плоть.
Разрушит их мечи.
Их взгляд полный алчности.
Мерзкие твари.
Которые не заслуживают жизни.
— Чего расшумелся? — вдруг прозвучал тихий голос девушки.
Скай дернулся от неожиданности, его хвост застыл в одном положении. Перед ним все также был высокий потолок и тусклый лунный свет. А затем он услышал скрип кровати, после чего увидел лицо девушки, которая сонно посмотрела на него.
Она была в белой пижаме. Ее темные волосы ниспадали ей на плечи, а левая рука перебинтована.
— Кушать захотел или все ещё бо-бо? — спокойно спросила она, когда наклонилась к питомцу.
Тот неотрывно глядел на нее, а его грудь разрывало от боли.
— Ква!
На что Миа задумчиво наклонила голову, а затем развернулась и вышла из комнаты. Прозвучал скрип двери и слабое дуновение ветра. Детеныш попытался перевернуться, однако не смог. При каждом движении его лапы лишь ещё сильнее болели, а в пасти почувствовал вкус собственной крови.
Поэтому он просто лежал, уставившись на одну точку.
А его неокрепший организм требовал еды, воды и покоя.
В это время вновь прозвучал скрип двери. А после перед ним появилась девушка, которая с любопытством посмотрела на него. Тот в ответ дёрнул хвостом, и пошевелил задними лапами.
— Потерпи, скоро станет легче, — она осторожно взяла его одной рукой и подняла над кроваткой.
Питомец увидел всю комнату и в ней ничего не изменилось с прошлого раза. Все те же вещи. Все тот же приятный запах цветов. За окном было темно, а на ночном небосводе горела полная луна.
Его принесли и положили на пол. Лунный свет стал чуть поярче, а запах цветов усилился. Он увидел рядом окно, через которое раньше выбегал из помещения. Но теперь не сможет на него даже запрыгнуть.
Питомец лежал на спине и дёргался в разные стороны, тщетно пытаясь встать. У него это получилось бы, если бы приложил больше усилий, однако это принесло бы ему сильную боль. Поэтому он старался меньше двигаться, лишь бы не чувствовать такое ужасное ощущение.
Внезапно его перевернули и положили на белую подушку. Скай ощутил боль, но не столь сильную. Перед ним положили миску с чем-то зелёным, от которой ужасно пахло.
Он непонимающе уставился на это, вяло шевеля хвостом.
— Пей, — кратко произнесла девушка, когда села возле окна и облокотилась об стену. — Это обезболивающее с витаминами.
Скай озадаченно глянул на нее и сощурил глаза от столь неприятного запаха. Но Миа на это повернулась к нему и с ожиданием посмотрела на него. Питомец опустил голову и увидел зелёную жижу перед собой.
— Скай, — чуть более строго прошептала брюнетка, видя, что детеныш не хочет пить.
Тот снова глянул на нее, затем на жижу и недовольно дёрнул хвостом.
— Ква!
— Пей!
Отчего ящер отрицательно покачал головой, но видя ее непоколебимый взгляд, почувствовал себя неуютно.
— Тебе станет легче.
Услышал он тихие слова девушки.
На что питомец вновь опустил голову и с сомнением под ее пристальным взглядом попробовал зелёную жижу. Она оказалась безвкусной, липкой и зловонной. Из-за чего ящер покачал головой и высунул язык.
— Молодец, — Миа мягко погладила его по морде, и задумчиво посмотрела в окно, где на ночном небе горели бесчисленные звёзды.
Увидев ее похвалу, ящер с неохотой вновь приступил к зелёной жиже. И со временем все выпил. А после этого недовольно лежал на подушке с высунутым языком.
Девушка улыбнулась, когда увидела его состояние и убрала пустую миску, а затем положила мясо. Тот увидев это, заметно оживился.
После выполнения миссии, у нее теперь достаточно денег, чтобы оплатить учебу сестры. Заодно хватит на лечение питомца. Так что деду больше нет нужды ехать в столь далёкое и опасное место ради заработка.
Но о нем до сих пор нет никаких вестей.
Впрочем тот всегда пропадал неделями, торгуясь в разных местах. Поэтому она привыкла к этому.
Скай довольно ел мясо, внезапно почувствовав, как боль понемногу утихает. Ему стало заметно легче, а дышать теперь не так больно.
После того, как он все съел, перед ним положили миску с молоком и тот быстро принялся за него.
В комнате зазвучало тихое шипение ящера.
— Возможно сейчас ты испытываешь злость на всех людей, — спокойно произнесла Миа, облокотившись об стену.
Ящер приподнял голову и увидел, как лунный свет освещал ее тёмные волосы.
— Но в мире нет плохих людей. Как и добрых. — она сонно закрыла глаза, ощущая усталость и боль в сломанной руке.
Скай непонимающе наклонил голову, а затем продолжил пить.
— Для кого-то один человек добр, а для другого злой.
Ее тихие слова разносились в тишине комнаты.
— Я для тебя добро, а для кого-то зло, — шептала она, ее дыхание стало более плавным.
Питомец почти не ощущал боль, поняв, что все дело в той зеленой жиже.
— Я… — медленно проговорила Миа, а затем затихла.
В помещении вновь воцарилась тишина.
Ящер приподнял голову, когда все выпил и увидел, что девушка уснула, облокотившись об стену. Ее грудь равномерно вздымалась, а волосы частично прикрыли бинт на ее левой руке.
Он такой видел и у себя. Поэтому понял, что та тоже испытывает такую боль. Но питомец не замечал на ее лице признаки недовольства, гримасы боли или что-то подобное. У нее всегда было спокойное выражение.
Почему?
Скай внимательно смотрел на девушку, ощущая с ней нерушимую связь. У нее было умиротворенное выражение лица, но он знал, что она испытывает сильную боль. Однако не показывает этого. Он хотел к ней приблизиться, но не смог. Даже после той зеленой жижи, любое резкое движение отдавалось болью.
Из окна комнаты проникал тусклый лунный свет и освещал детеныша. Ящер спокойно глянул на ночное небо, ощущая, как ему в душе стало легче, а те страшные события немного поблекли в его сознании.
Он сонно опустил голову на подушку и вскоре уснул, под тихим дыханием девушки и бесчисленными звёздами на небосводе.