Миа стояла у небольшого магазина дедушки. Она была одета в белую футболку с синими шортами. Перед ней было маленькое серое здание у главной дороги города, где продавали всевозможные товары. Начиная от кастрюль заканчивая арбузами.
Что привлекало внимание покупателей.
Однако сейчас магазин был закрыт. На железной двери висел замок, а окна прикрыты ставнями. Девушка обошла весь магазин, чтобы проверить на целостность и поняла, что за эти дни, пока деда нет, никто не пытался проникнуть внутрь.
С целью украсть товары.
Или что-то иное.
По дороге гуляли местные жители. Они разговаривали между собой, шутили, смеялись. Сегодня была ясная летняя погода. На небе светила солнце, а многочисленные белые облака плавно летали по небосводу. Магичка стояла у дороги и спокойно рассматривала окружающие здания. Здесь находился спальный район.
Без животноводства.
Без обширных сельскохозяйственных полей.
Только жилые дома и магазины с развлекательными заведениями.
Мимо Миа прошла семейная пара. За ними послушно шел питомец в виде коричневой лисы. Она была полтора метра в холке, а ее пушистый хвост извивался в воздухе. На ее шее сидел ребенок и довольно дрыгал ногами, желая, чтобы зверь ускорился. Но тот словно привыкнув к этому, не обращал на это никакого внимания и просто следовал за семьёй.
Люди с интересом рассматривали огромную лису, некоторые от страха отходили в сторону и издали наблюдали за питомцем.
— Какая пушистая.
— Большая.
— Ох уж эти любители странных животных.
— Хорошо, что их немного в нашем городе.
Обсуждали между собой прохожие. Лиса бесшумно шла по дороге, не обращая ни на что внимание. Ребенок показывал ей пальцем куда идти, но та просто следовала за хозяином. А мужчина в свою очередь разговаривал о чем-то с женой, периодически жестикулируя руками.
— Этот зверь эволюционировал из речной лисы и достиг таких размеров.
— Что?
— Да, некоторые звери могут эволюционировать.
— Как это? Типа из гусеницы в бабочку?
— Тип того, но это почти никому не доступно.
Говорили между собой местные жители.
Магичка также немного понаблюдала за необычным зверем, а затем убедившись в том, что магазин в порядке, решила отправиться домой. У нее ещё множество дел. Но она в первую очередь отправила деньги своей сестре в академии. Теперь та могла спокойно учиться дальше и познавать магию. Ведь у нее к этому был большой талант.
«В отличии от меня»
Сейчас ей нужно восстановиться после задания. Ее рука ещё полтора месяца будет заживать после перелома. А это очень много времени.
Непростительно много.
Ей нужны деньги. У деда может ничего не получится, и чтобы тот не продавал магазин перед следующей оплатой за учебу Алисы, ей необходима финансовая подушка.
«Снова деньги…»
Но она теперь не сможет ходить на миссии от гильдии авантюристов, по крайней мере ещё пару месяцев. Что может плохо сказаться на перспективах, в особенности финансового плана.
Впрочем это дело недалекого будущего. Сейчас у нее есть деньги, поэтому ей спокойнее на душе.
Миа в последний раз посмотрела на магазин дедушки и неспешно направилась домой. Она могла бы начать работать в продажах, но лучше дождаться Дерита и тогда обсудить с ним это. Впрочем, тот наверняка будет против, ведь это отнюдь не безопасное дело.
«Но гораздо легче, чем быть авантюристом»
— Надо купить лекарства, — девушка глянула на свою забинтованную руку и нахмурилась.
Ей пришлось рискнуть жизнью ради ста золотых.
Конечно это огромные деньги, ради которых ее дед работает с утра до ночи. Но деньги не стоят никакой жизни. Впрочем, у нее все равно не было особого выбора. А та гиена была смертельно опасной, но она знала, что зверь сильно ранен. Поэтому ей осталось лишь добить его.
«Но что за свиток лежал внутри склепа?»
Она отдала его гильдии, а те в свою очередь сразу вручили ей награду за выполненное задание. Но что в нем было такого, что пришлось нанимать отряд авантюристов? Может это связано с тем, что там была мертвая девушка? Кто ее убил? Ведь та гиена явно была ее питомцем.
Значит это был кто-то, кто смог без труда пройти гиену и достать до его родителя.
«Неважно, это не мое дело»
Теплый ветер теребил ее тёмные волосы, а яркие солнечные лучи, заставляли слегка зажмуриться. Девушка шла по дороге, ощущая на себе взгляды людей. Те удивлялись ее гипсу на руке и обсуждали, что могло с ней случится.
Также она заметила, что в городе стало на порядок больше стражи. Они патрулировали улицы, районы и переулки. Словно что-то случилось. Что-то настолько серьезное, что этим решился заняться сам барон.
Миа не понимала причины, но ее это не особо волновало. Аристократы живут в своем мирке, отделенном от простых людей. Разница между богатыми и бедными просто пропасть в стране Фодии.
Тут редко менялись люди у власти. В следствии чего, процветала коррупция. Королевской семье были важны не качества или способности человека, а его лояльность к ним. Они всеми силами держались за власть, закрывая глаза на многие проступки своих верных подчинённых.
Барон был в их числе. Возможно, он что-то и пытался сделать для города, однако наверняка его больше интересовала личная власть и богатство. Поэтому почти во всех важных сферах деятельности сидели либо его родственники, либо верные ему люди.
Отсюда вытекало халатное отношение к своим обязанностям. Многие проблемы города не решались годами. В трущобах процветал криминал, а местные авторитеты просто были в доле со стражей.
«Это лишь вызывает разочарование»
Девушка спокойно подняла взгляд на голубое небо и почувствовала облегчение в душе. Все недавние трудности были успешно решены, теперь ей можно отдохнуть.
Но неожиданно, она увидела старых знакомых. Те шли у края дороги и что-то увлечённо обсуждали между собой. Миа задумчиво глянула на них, ощущая в душе сложные чувства. С одной стороны ей хотелось просто пройти мимо, но с другой события в древнем лесу чуть не стали для нее трагедией.
Рик с Линой резко остановились, когда увидели магичку. В их глазах читался страх с удивлением, а на лице появилось сильное напряжение. Глава отряда авантюристов резко посмотрел по сторонам, ища возможность убежать, но Миа уже направилась к ним.
— Она выжила… — Удивленно прошептала Лина, потихоньку отходя назад.
Рик на это нахмурился. Он знал, что та вернулась, ведь задание было выполнено, но им за это не заплатили ни гроша. Маг забрал все себе.
— У меня к вам есть вопросы, — неторопливо проговорила Миа, когда шла к ним.
Но парень не стал ее слушать и резко развернулся, чтобы убежать. Однако затем почувствовал сильную боль в спине, а потом ощутил, как быстро летит к стене одного из магазинов.
Прозвучал громкий грохот.
Он снёс собой несколько прилавков и лицом ударился об стену. По улице разнёсся крик боли.
Люди ошарашенно посмотрели на него, многие от испуга отошли назад. Рик прикрыл ладонями лицо и замычал от боли, его нос был сломан. На землю закапала алая кровь.
Лина от страха прижалась к одному из прилавком, ее лицо заметно побледнело.
К парню неторопливо подошла Миа и хмуро посмотрела на него. Тот с ужасом уставился на нее, и попытался отползти, но неожиданно уткнулся в стену.
На что магичка наступила ему на лицо и придавила к земле. Тот вновь закричал от боли, пытаясь освободиться.
— Куда ты побежал? Разве мы давно не виделись? — обманчиво спокойно произнесла Миа, ещё сильнее придавив его к земле.
Тот пытался убрать ее ногу, но у него ничего не получалось.
— Ты ведь знал подробности миссии, но решил умолчать, в надежде, что все обойдется и за выполнение получишь круглую сумму. — Она слегка наклонилась к нему и увидела в его глазах сильный страх. — По твоей вине погиб один из авантюристов. Как ощущение? Чувствуешь вину? Настолько сильную, что разъедает твою душу?
Рик вздрогнул от ее слов и застыл в одном положении.
— Он снится тебе? Не даёт покоя? — девушка заметила в его глазах боль. Не от физической боли, а от душевной.
— Хватит! — Громко крикнула Лина, когда подошла к ним.
Магичка хмуро глянула на нее и подняв руку, ударила ее толчком. Та от этого вскрикнула боли и отлетела на несколько метров, пока не упала на землю. Окружающие люди ошарашенно наблюдали за этим, но никто не осмелился вмешаться.
— Вы оставили меня в палатке, в надежде, что гиена сначала займётся мною, пока вы убегаете из леса? Это дало бы вам достаточно времени. — Миа ещё сильнее надавила на лицо главы отряда и тот вновь закричал от боли. — Но мне интересно, что случилось, пока я была без сознания? Что вы сделали? Ради чего? Ведь в это время, как я понимаю, погиб ещё один авантюрист.
Но Рик не отвечал. Он лишь пытался освободится, ощущая сильную боль.
— Отвечай! — чуть громче произнесла магичка и снова пнула его в лицо.
Кровь брызнула в разные стороны.
Глава прикрыл лицо руками и судорожно задышал от боли.
— Что вы узнали? — со злостью наклонилась к нему Миа, после чего схватила его за волосы и подняла. — Что даже решили убить меня, пока был шанс.
Парень лишь обессиленно смотрел перед собой, а из его рта и носа текла кровь.
— Стоять! — Вдруг прозвучал чей-то громкий указ.
Миа повернулась и увидела, как к ним приближаются отряд стражи. Их доспехи бренчали, а в ножнах был меч. Отчего девушка нахмурилась и со злостью глянув на Рика, отпустила его. Тот плашмя упал на землю и сжался всем телом, дрожа от боли.
— В следующий раз я найду вас всех, — тихо проговорила девушка, а затем повернулась к страже.
Глава отряда авантюристов закрыл лицо руками, ощущая страх, боль и разъедающее его душу вину.
— Что здесь происходит? — один из стражи подошёл к парню и спешке наклонился к нему.
Магичка на это хмуро посмотрела на защитников порядка города Элиз и опустила единственную целую руку.
— Ему нужен врач, — страж поднялся и увидел, как в нескольких метрах без сознания лежит девушка. — И ей тоже.
Люди наблюдали этим. Некоторые в спешке покинули район. Продавцы сломанных прилавков со страхом смотрели на магичку, а та в свою очередь не обращала на них внимание.
— Ты пройдешь с нами! — приказным тоном произнес один из стражей, положив ладонь на рукоять меча. — Это покушение на чью-то жизнь, разбой и нарушение общественного порядка.
Стража окружила ее, а девушка молча посмотрела на лежащего на земле авантюриста.
— Смешно, — Кратко ответила она. — Он все компенсирует. И не имеет ко мне никаких претензий. Так ведь?
Рик без сил лежал на земле, но прекрасно слышал ее слова. Отчего ещё сильнее сжался от страха, ощущая ее холодный взгляд. Окружающие люди удивленно наблюдали за этим.
— Неважно, ты пойдешь с нами! — Был непреклонен страж, сжимая рукоять меча в ножнах.
Остальные защитники порядка города, бдительно следили за девушкой.
— Что за дела?
— Разбой среди бела дня.
Говорили местные жители.
— Итак неспокойное время.
— А ведь сегодня такая хорошая погода.
— Хорошо, что стражи стало больше.
— Это да, но вы слышали, недавно барон объявил, что нашел предателя и покарал его. — С почестью сказал один из жителей. — Вскоре всем покажет этого предателя, в назидание остальным!
— Предателя?
— А что он сделал?
— Как что? Говорят передавал информацию стране Зара и из-за этого может начаться война!
— Боже!
— А ещё говорят, что он специально пустил слух торговцам, которые приехали сюда с товарами и были обмануты.
— Да? Это то, где разорились торговцы, а потом из-за этого повысились цены?
— Причем почти в два раза!
— Хорошо что его поймали.
— Я пойду и посмотрю на этого предателя!
— Так ему и надо!
— Ходили слухи, что ему отрубили голову.
— Ха, этого мало, надо закидать его отходами!
Миа услышала их разговор, но не предала этому особого значения. Она безэмоционально глянула на голубое небо, ощутив в районе пупка какое-то странное чувство. Страж обнажил меч и указал на нее.
— Ты пройдешь с нами, для выяснения всех деталей произошедшего!
***
Джо как можно тише шел по дороге, ощущая волнение, злость и ненависть. За ним следовал отряд стражей с обнаженными мечами, вместе с двумя огромными гиенами. На улице уже темнело. Солнце медленно заходило за горизонтом, стояла прохладная погода.
Он был в гильдии авантюристов и узнал, кто именно выполнил миссию. Конечно, у него не получилось узнать причину, по которой было назначено такое задание без согласования со стражей, ведь данный вопрос не решается в одно мгновение. Здесь необходимо согласование руководителей, а это не быстрое дело.
Однако ему это не важно. Главное, что он узнал, кто убил байона.
— Мы скоро будем! — прошептал Джо, крепко сжимая рукоять меча.
В его глазах была ненависть. Жажда мести. Жажда отмщения.
Он приближался к дому убийцы, который посмел жёстоко убить гиену, ценного для всего города зверя. Барон был очень недоволен этим, ведь это огромная потеря.
На улице никого не было. Все сидели в домах. Кто-то пришел после работы. Кто-то ужинал. А кто-то просто не хотел гулять вечером и кормить комаров.
— Ломаем дверь и врываемся. В кучке не стойте. — Джо повернулся назад и увидел, как за ними послушно идут две гиены.
Они хорошо подготовились к поимке убийцы, если тот не окажет сопротивления. Но парень не собирался ловить авантюриста. Не собирался давать ему шанс на жизнь. Он лично убьет его, и не важно какие после этого будут последствия.
Их доспехи тихо бренчали, а две гиены бесшумно следовали за ними. Звери были огромны, их крепкий мех защищал от любого орудия.
— Пришли, — Джо увидел небольшой одноэтажный дом и деревянный забор.
Они подошли к двери и взволнованно переглянулись между собой. Их лица выражали напряжение, ведь убийца смог убить гиену, а значит, обладал огромной силой.
Но они готовы к этому. Взяли с собой два зверя и теперь этот убийца точно не справиться с ними.
— Готовы? — шепотом спросил Джо, в особенности у хозяев гиен.
Те в свою очередь отошли назад, чтобы их звери первыми проникли во двор, снеся собой ворота. Парень решительно кивнул им и также отодвинулся в сторону, дабы не мешать питомцам.
Внутри дома царила тишина. В спальне лежала миска с молоком, а на кухне на столе книга. В ванной больше не витал аромат цветов. Стало заметно прохладнее, на полу была вода.
Большой кокон слегка вибрировал. Словно большое сердце, равномерно билось внутри ванной. Тусклый свет проникал внутрь через небольшое мутное окно, освещая все помещение.
Вдруг прозвучал треск.
Словно что-то рвалось.
Что-то крепкое, но липкое.
Кокон начал качаться в разные стороны, ударяясь об края ванной.
Треск усилился, а в ванной от ударов кокона пошли трещины. Холодная вода стекала через них на пол с тихим журчащим звуком.
А следом что-то изнутри порвало кокон и наружу вылезла черная лапа с острыми когтями. Она была покрыта чешуей и по ней текла липкая прозрачная субстанция.
Затем прозвучал громкий рвущийся звук.
И наружу проделав огромную дыру в коконе, упало темное существо. Оно сломало собой ванную и плашмя рухнуло на пол.
Из кокона текла прозрачная субстанция, от которой невыносимо пахло. Существо неподвижно лежало на полу. У него были четыре лапы, два больших черных крыла и длинный хвост.
Существо достигало два с половиной метра в длину. На его голове было два маленьких рога, морда слегка удлиненная, а лапы с острыми когтями.
Все тело было покрыто черной чешуей. Внешне оно напоминало большого ящера с крыльями.
Вдруг существо дернулось всем телом. Его хвост ударил по ванной и в ней ещё больше образовалось трещин. Затем ящер разинул пасть и срыгнул на пол прозрачную субстанцию.
По помещению пронеслось тихое шипение.
Он открыл глаза и они слегка засветились фиолетовым светом. Существо дрожа приподнялось и судорожно задышало, жадно хватая воздух.
После чего ящер резко раскрыл свои крылья и прозрачная субстанция разлетелась в разные стороны. А затем существо вновь разинуло пасть и громко зарычало.
Рык разнесся по всему дому, а за окном испуганно взлетели птицы, устремившись к небесам.