Миа сидела в небольшом пустом помещении. Здесь была лишь железная кровать и дырка для туалета. Она брезгливо поморщилась и глянула на решетки тюрьмы.
«Это все из-за того, что я поддалась эмоциям»
И за это она ничего не получила. Рик не ответил на ее вопросы. Дали бы ей побольше времени, и он бы все ей рассказал. Но стража вмешалась, а теперь ее заперли в тюрьме.
«Как все глупо получилось»
Здесь она уже несколько часов. На улице заметно стемнело, в помещении стало прохладнее. Миа немного попрактиковалась в магии, однако ее беспокоил один факт. Связь с питомцем стала иной.
И она не могла понять, в чем дело.
«Я отсюда скоро выберусь, тогда и выясню»
И как в ответ на ее мысли, послышались громкие шаги. Они эхом разносились по зданию. Магичка равнодушно повернулась к решеткам и сощурила глаза. К ее камере подошёл охранник и остановился. Он внимательно посмотрел на заключённую, а потом достал ключи.
— Выходи, ты свободна, — нехотя произнес мужчина, когда открыл дверь.
После чего отошёл в сторону, чтобы не мешать ей.
— Поблагодари за это гильдию авантюристов, — словно выплюнул эти слова охранник. — Иначе мы тебе здесь устроили бы веселую жизнь.
Девушка на это молча встала и вышла из камеры. Тот следом закрыл за ней дверь и направился дальше. Миа хмуро проследила за ним взглядом, а затем последовала за сотрудником тюрьмы.
Тот неторопливо шел по коридору, по бокам находилось множество камер с заключенными.
— Вещей у тебя с собой нет, поэтому можешь сразу уходить, не дожидаясь дежурного, — проговорил охранник тюрьмы и замолчал.
Она осматривалась по сторонам, понимая, что Рик еще не дал против нее показаний. Возможно сейчас он лежит без сознания в больнице. А гильдия вмешалась, видимо из-за выполненного задания. Ей не хотелось терять столь ценного авантюриста.
Впрочем ее дело все равно не было особо тяжёлым. Поэтому в любом случае, она бы отделалась лишь взяткой.
«Гнилое место»
Они молча шли по коридорам. Потом спускались по лестнице, после чего охранник дошел до выхода из здания и поговорив с коллегами, пропустил ее дальше.
— Мы будем ждать тебя здесь, — с ухмылкой произнес напоследок сотрудник и закрыл за ней дверь.
После чего она оказалась одна на улице. Вокруг никого не было. А за ее спиной возвышалась большая четырехэтажная тюрьма.
На что девушка даже не стала поворачиваться, а сразу пошла домой. Тюрьма находилась на окраине города, поэтому ее путь займет приличное количество времени.
«Все таки пришлось дать взятку в три золотых, чтобы быстрее освободили»
Из-за ее поспешного решения, она потеряла много времени и денег. Впереди было пустое поле. Чтобы охрана видела пытавшихся сбежать заключённых.
От тюрьмы шла простая дорога, голая земля, где ничего не росло. Магичка вздохнула и пошла по ней. Это займет у нее много времени.
Она знала, что стража и сотрудники тюрьмы находятся в разных подразделениях. Скорее всего защитники города Элиз привели ее сюда и оставили, а сами отчитались о пойманных за сегодня преступников. Выполнили план, получили премию и теперь довольные сидят дома.
Возможно так работает их система, ведь должно быть оправдание за их халатность. Она даже назвала страже другое имя, а они это никак подтвердили. Лишь в тюрьме ей пришлось говорить правду о себе, ибо там все намного строже.
«Но откуда гильдия узнала об этом?»
Ее взору предстало обширное поле. Отчего девушка глянула на свою руку в гипсе и спокойно пошла по дороге. Так прошло сорок минут.
За это время менялись пейзажи. На смену высоким деревьям, приходили холмы, потом невысокие здания. Чем дальше она шла, тем более урбанизированной становилась земля. Появились сельскохозяйственные угодья. Животноводства. Людей стало на порядок больше.
Вокруг тюрьмы была глушь, туда никто старался не ходить. А здесь начинались жилые районы.
Ей хотелось пить, однако она решила дойти до дома, ведь у нее все равно с собой не было денег. Девушка дошла до одного из площадей города и остановилась. Здесь было необыкновенно много людей. Это ее удивило.
Она не припоминала, что сегодня был какой-то праздник.
Отчего подошла к толпе поближе и увидела, что на возвышении на деревянной трибуне стоял Барон. Он был одет в алый костюм, а за ним столпилось множество чиновников, стражи и гиен.
Толпа кричала его имя. Они поднимали руки вверх и приветствовали Барона. Тот на это улыбался им. Миа недоуменно приподняла левую бровь, вспомнив утренние слова местных жителей.
— Смотри, это Барон! — крикнул кто-то из толпы.
— Давай как можно ближе к нему проберемся, — парень с девушкой толкали людей и шли к трибуне.
— Не толкайтесь!
— Будьте культурнее!
— О, Барон начинает!
Ричард немного помассировал шею и внимательно оглядел толпу. Их собралось намного больше, чем он рассчитывал. Отчего он довольно улыбнулся, это означало, что народ поддерживает его.
— Добрый день, мои дорогие жители города Элиз. — Громко произнёс Барон, чтобы его все услышали.
В ответ толпа начала кричать. Поднялся всеобщий гул. Некоторые люди прыгали, другие махали руками или скандировали имя Барона.
В ответ Ричард также слабо помахал им рукой и показал, чтобы те успокоились. Народ постепенно затих, люди ожидали продолжения.
— Как вы знаете, в последнее время цены на многие товары и услуги поднялись! — крикнул Барон толпе, а те в свою очередь хором ответили недовольным гулом.
— Я днём и ночью работал над этой проблемой, не спал, не ел, беспокоился о вас, о моих дорогих жителях. — Мужчина вновь помассировал шею, наблюдая, как люди с некой надеждой смотрят на него. — Цены растут, отчего реальная зарплата падает. Люди беднеют, не могут уже себе позволить те продукты, которые раньше приобретали.
Толпа слабо ответила ему на это, ведь такая проблема прослеживалась последние десять лет. Жизнь стала тяжелее. Дома, товары, различные услуги. Все подорожало. А слабый рост зарплат не поспевал за этим.
Миа нахмурилась, когда услышала слова Барона. Она не понимала, зачем он говорит все это здесь. Неужели нашел способ решения проблемы? Или что-то иное? Ведь обычно власти страны старались винить во всем страну Зара. Народ беднеет? Это Зара наложила санкции. Подорожал товар? Это Зара перекрыла им доступ. Один и те же люди сидят у власти? Так это благодаря им ещё не началась война с Зара.
— Одновременно с этим страна Зара пытается перекрыть наш товарооборот с другими странами. Рассчитывает, что если народ обеднеет, то это ослабит короля. Что он пойдет им на милость. Но этому не бывать! — Проговорил Барон, глядя на толпу.
И те ответили ему громким гулом.
— Зара всячески пытается разрушить экономику Фодии. Вводит санкции, ограничивает передвижения наших торговцев, отправляет к нам шпионов. — Ричард показал кулак и народ его поддержал.
— Если бы не вы, то нас бы не было!
— Король защищает нас!
— Мы поддерживаем короля!
— Не позволим захватить нашу страну!
Барон вновь показал жест рукой и толпа постепенно утихла.
— Но я нашел решение проблемы! — Ричард кивнул одному из стражей с копьем, после чего продолжил. — Он обманул наших торговцев, вызвал ещё больший рост цен и главное передавал важную информацию о нас стране Зара!
Страж воткнул копьё в трибуну, а на другом конце оружия был большой зеленый мешок.
— Поэтому в последнее время стража стала чаще патрулировать город, чтобы найти ещё таких предателей! — крикнул Барон, сжимая кулаки. — Это из-за них у нас растут цены. Это из-за них мы вынуждены поднимать налоги, чтобы обеспечивать вас. Это из-за них страна Зара разрушает нашу экономику.
— Но мы не позволим!
И страж убрал мешок. На конце копья была голова Дерита с закрытыми глазами.
Толпа сначала удивилась, когда увидела это. Ненадолго на площади воцарилась тишина. Однако потом один из жителей кинул картошку в голову и закричал.
— Предатель!
Его крик ненависти разнёсся по всей площади.
Многие повернулись к нему, однако следом ещё один житель закричал и поднял руки.
— Предатель!
Одна девушка взяла яйцо и кинула в голову.
— Так тебе, послушник Зара!
И один за другим начали скандировать люди.
— Предатель!
— Верни мне работу, которую из-за тебя потерял!
— Мошенник!
Вскоре толпа начала бросать протухшие яйца, помидоры, картошку и многое другое в голову Дерита.
— Предатель!
— Предатель!
— Предатель!
Скандировала толпа.
Барон внимательно наблюдал за этим, а страж предварительно отошёл в сторону, чтобы в него никто не попал.
— Как можно предавать свою страну!
— Свой город!
— Из-за таких как он, у нас растут цены!
Люди продолжали кидать различные отходы в голову Дерита. Выплескивая весь свой гнев, злобу и бессилие.
— Умри!
— Это все твоя вина!
— Предатель!
Позади толпы стояла бледная Миа. У нее были расширены глаза от ужаса, а руки задрожали от переполняющих ее эмоций.
— Предатель!
— Предатель!
— Предатель!
Кричала толпа, подняв руки вверх.
***
Отряд стражи стоял у ворот дома, ощущая напряжение, волнение и решительность. Их доспехи плотно защищали тело, а шлем помогал избежать смертельных ран в голову. Местные жители встревоженно наблюдали за ними из окон домов. Их удивил сам факт прибытия стражей к соседям, которые всегда вели себя доброжелательно и дружелюбно.
На улице все ещё никого не было, лишь у одного из домов стояли защитники порядка города Элиз, вместе с гиенами.
— Будьте осторожны, — С напряжением прошептал Джо своему отряду, остановив гиен от поспешного вторжения во двор. Им ещё необходимо дождаться знака от других отрядов о том, что они заблокировали все выходы из дома. — По информации здесь живёт маг первого круга, который каким-то образом смог одолеть гиену.
Остальные напряжённо повернулись к нему и внимательно прислушались каждому его слову. Хоть на бумаге данное задание выглядело просто. Такой слабый маг не должен предоставлять опасность для питомца из среднего класса. Однако реальность говорила об обратном. Магичка неведомым способом одолела гиену, причем довольно жестоким методом.
Чуть ли не уничтожив ему половину головы.
— Также в этой семье живёт торговец, но имеет довольно скромный бизнес, — глава стражей докладывал информацию о семье мага, одновременно следя за обстановкой. — У него ещё есть старшая внучка, которая обнаружила в себе хороший талант к магии и смогла поступить в академию.
Джо немного изучил свою цель, ведь для него это было важным делом. Данная семья была необычной. Присутствовали два мага и торговец.
Но также он знал, что родители девушек погибли на одной из миссий от гильдии авантюристов. Это было сложное задание и они с ней не справились. Однако его удивил тот факт, что Миа стала авантюристом, несмотря на печальные события в прошлом.
Почему?
Зачем?
Обычно после такого, никто не становился бы авантюристом, потеряв там близких людей.
— Также у мага недавно появился питомец, — тихо проговорил он, когда бдительно посмотрел по сторонам.
— Что за питомец? — встревоженно спросил у него один из стражей, который заметно напрягся, когда услышал об этом.
— Ничего серьезного, обычный ящер, — небрежно махнул рукой Джо, не понимая, зачем магу такой слабый питомец? Ради чего? Уж лучше просто собаку завести. — Тем более ещё детеныш.
Один из его подчинённых облегченно вздохнул. Они готовились к захвату мага, но по сведениям, она не должна предоставлять какую-либо серьезную опасность. Это должно быть лёгким дело. Ворваться в дом и схватить ее.
Однако Джо всех предупредил, что она возможно способна на большее. От этого стражи были напряжены, поэтому взяли с собой двух гиен.
— Когда наши коллеги обойдут дом и перекроют все пути отступления для мага, то тогда гиены ворвутся в дом и схватят нашу цель. — глава терпеливо ждал, ведь если они поторопятся, то могут упустить мага.
Но один из стражей подал знак, что другой отряд занял свои места. Теперь они окружили весь дом.
— Начинаем…
Две гиены сидели на земле и ожидали указа хозяев. Их шерсть слегка колыхалась от слабых порывов ветра. Однако они резко поднялись, когда их родители указали на дом.
Джо внимательно смотрел на ворота дома. Эта миссия была всецело его инициативой, поэтому ему дали право распоряжаться отрядом. Он быстро собрал стражей и направился сюда, дабы не дать магу время уйти из города.
По информации она сейчас должна быть дома. Точнее маг почти не выходил из дома после возвращения из миссии. Конечно ему надо было проверить это более тщательно, однако различные структуры могли надолго задержать его, пока будут собирать все сведения о цели.
Вдруг ее не окажется дома?
А если она дома и они упустят момент, пока будут караулить ее? Ведь это не простой человек.
А может отступить, оставить следить за домом несколько стражей, и когда она вернётся, то напасть на нее?
Впрочем, он уже об этом позаботился. Ещё несколько отрядов ждут ее в других местах. Она теперь никуда не денется.
— Ломайте! — приказал Джо и чуть отскочил назад.
Одна из гиен встряхнула головой и чуть пригнувшись, с разбегу врезалась в ворота и с лёгкостью снесла их.
По местности разнёсся громкий грохот.
Щепки, доски и поломанные части ворот разлетелись в разные стороны и упали во двор. Одновременно с этим стража забежала внутрь с обнаженными мечами. На их лицах было волнение с сосредоточенностью. Гиена резко остановилась у закрытой двери дома и тщательно принюхалась к окружающему миру.
— Пускай зверь проникнет внутрь дома, — решительно указал Джо своим подчинённым, с ненавистью глядя в окно здания.
И гиена быстро повернувшись к своему хозяину, увидела от него команду. А затем глянула на дверь и резко прыгнула на него. Прозвучал треск. После которого, дверь вышибли в обратную сторону. Она ударилась об стену здания и слетела с петель.
Зверь не останавливаясь, забежал в коридор и направился дальше вглубь дома, тщательно принюхиваясь к окружению. Гиена бесшумно шла по полу, толкая своим телом комоды, вещи и мебель, словно не замечая этого.
Снаружи ожидали стражи, вместе с одной гиеной. Они напряжённо смотрели в дом, а остатки ворот лежали по всему двору. Джо сжимал меч, внимательно глядя на сломанные двери здания. Ему хотелось забежать внутрь, но сначала пусть зверь разберётся с магом. Или по крайней мере выманить его из дома.
— Может ещё одну гиену отправим? — обеспокоенно спросил один из стражей, хозяин того зверя, который уже внутри здания.
Он беспокоился о своем питомце, поэтому решил обезопасить его.
Но глава отряда раздражённо глянул на него и покачал головой.
— Действуем по плану, если магичка выбежит из дома, то на нее нападет вторая гиена, незачем двум питомцам толкаться в одном небольшом здании. — упрекнул подчинённого глава отряда стражей.
Они стояли у сломанных ворот, ожидая рыка от гиены в доме. Но прошла минута, ничего не происходило. Джо ещё крепче сжал рукоять меча, ведь это могло означать, что мага нет в доме.
А это значит, что другие отряды натолкнулись на нее.
Без его присутствия.
— Байон….
Глава выпрямился и от злости сжал губы. Но вдруг прозвучал громкий рык гиены в доме. Отряд стражи сразу же слегка пригнулись, готовясь, что маг появится во дворе. Джо с предвкушением улыбнулся и встал в боевую стойку.
Однако из дома резко выпрыгнула огромная гиена и рухнула на землю. Она прокатилась несколько метров, пока пару раз не перевернулась всем телом. Джо удивленно посмотрел на нее, застыв в одном положении. Из головы зверя шел фиолетовый пар. Он рычал, дёргался всем телом, пытался лапами достать до морды и судорожно избавиться от фиолетового дыма.
По двору разнеслось жалобное рычание гиены.
Отряд стражи ошеломленно смотрели на зверя, видя, что ее голову быстро разъедает фиолетовый пар. Питомец переворачивался на земле, дёргался в конвульсиях и жалобно звал на помощь родителя.
Но тот ошарашенно глядел на нее, не зная, что ему делать.
А затем спустя мгновение, гиена обмякла на земле, а ее голова была почти полностью уничтожена.
По местности распространился кислый запах.
Джо испуганно совершил шаг назад, не веря в происходящее. Перед ним лежала мертвая огромная гиена, с которой не сможет справиться целый отряд хорошо вооруженных людей. Его глаза были расширены от удивления, а пальцы слегка дрожали. Остальные члены отряда также неверяще глядели на питомца, невольно опустив мечи.
— Нет! — вдруг с горем крикнул хозяин погибшей гиены и хотел побежать к ней, но увидел, что из дома кто-то выходит.
Отчего остановился и более внимательно пригляделся к крыльцу здания, крепко сжимая рукоять меча. Джо также повернулся к дому, ощущая страх, тревогу и злость.
Из дома неспешно вышел черный ящер. У него были два больших крыла на спине, длинные лапы и удлиненная морда. Он был два с половиной метра в длину, половину из которых составлял хвост.
Дракон чуть пригнулся, когда увидел людей. Его фиолетовые глаза слегка светились, а длинный хвост качался в разные стороны.
Стражи удивленно посмотрели на существо, во дворе воцарилась тишина. Ящер чуть раскрыл пасть и тихо зашипел.
Солнце полностью скрылось за горизонтом. Стало заметно темнее и прохладнее. Джо ещё раз совершил шаг назад, не понимая, что это за существо перед ним. Оно было полностью черным. Небольшим, примерно сантиметров семьдесят в холке. Но крылья были огромны, больше, чем сам ящер.
Он никогда раньше не видел таких существ. Отчего испугался и ещё раз отошёл назад.
— Убей его! — громко крикнул хозяин погибшего зверя.
Другая гиена, глянув на своего родителя, заметила его одобрение. А потом согнувшись, побежала на чёрное существо. Тот увидев это, угрожающе зарычал и резко дёрнул хвостом.
— Стой! — приказал Джо, ведь они ничего не знали об этом пресмыкающем, но было слишком поздно.
Гиена вовсю неслась на ящера, разинув пасть, чтобы убить его. Но Джо увидел, как существо покачнулось в разные стороны, словно решая в какую сторону увернуться. Оно внимательно следило за бегущим на него огромным питомцем и вдохнуло полной грудью. Это поразило парня, ведь тот будто рассчитывал варианты, не вёл себя как обычный зверь. Когда гиена почти достала до него пастью, то ящер ловко отпрыгнул в сторону и выпустил в него фиолетовый поток.
Прозвучал дребезжащий звук.
Оно обрушилось на живот гиены и по местности разнесся рык боли огромного зверя. Существо ловко приземлилось на землю и низко опустило голову, следя за врагом.
Гиена рухнула на землю и забилась в конвульсиях. Ее живот быстро разъедало. По воздуху распространился едкий запах.
Ящер осторожно приблизился к умирающей жертве и довольно взмахнул хвостом. Зверь вскоре затих, а из его живота непрерывно текла кровь.
Стражи испуганно наблюдали за этим. Огромные гиены, чей один вид повергал в ужас воинов, были мертвы.
И в среди их трупов стоял ящер. Он вновь медленно разинул пасть и выпустил в мертвую гиену фиолетовый сгусток. Стражи вздрогнули от этого и побледнели от ужаса. Джо дрожа упал на землю и от страха отполз назад.
Дракон хищно подошёл к телу гиены и начал со всей силы бить по ней лапами. Алая кровь забрызгала во все стороны. Ящер громко зарычал от гнева, впиваясь когтями в раны гиены, словно желая разорвать ее на куски.
Джо со стражей наблюдали за этим, ощущая первобытный ужас. И дракон покрытый кровью, медленно повернулся к ним, а его глаза слегка светились во тьме ночи.