На ночном небе горели бесчисленные звёзды и плавно летали многочисленные облака. Царила прохладная погода. Дерит стоял в комнате внучки, одетый синие брюки с футболкой. Тусклый лунный свет проникал в помещение и слегка освещал его.
Старик аккуратно держал на ладонях небольшого черного ящера, который неподвижно лежал в позе эмбриона и дремал. Лишь маленькая грудь еле заметно вздымалась. Дерит несколько удивлённо рассматривал его, ощущая усталость после долгой работы в магазине.
В комнате воцарилась тишина. Он внимательно рассматривал детёныша, чувствуя, насколько тот слаб. Насколько хрупок. Насколько уязвим.
Его дыхание было слабым. А маленькие лапы прижимались к телу, словно ища тепла.
— Почему он не приходит в сознание уже второй день? — шепотом спросил Дерит, аккуратно держа питомца и ощущая в душе сложные чувства.
Рядом с ним на кровати сидела Миа в пижаме. Она задумчиво смотрела перед собой, а ее тёмные волосы ниспадали на плечи.
— Я не знаю, — тихо ответила она и еле заметно вздохнула, — скорее всего я неправильно создала связь. Договор между родителем и питомцем.
Ее голос утонул в тишине комнаты. Старик наклонил голову и чуть приблизил к себе детеныша. Тот никак не реагировал на происходящее вокруг, словно находился в глубокой коме.
Которая могла привести к смерти.
Это был первый питомец в их семье. Внучка принесла его откуда-то два дня назад из окраин города, а затем решила заключить с ним связь. По непонятной ему причине.
— Зачем тебе ящер? — кратко спросил он, глядя, как еле заметно дышит зверь.
Миа на это повернулась к нему и слабо улыбнулась.
— Я думаю, ты поступил бы также.
Ее слова удивили Дерита. Он медленно поднял взгляд и непонимающе посмотрел на нее. Но затем вспоминал то, что она говорила ему в первый день, когда принесла яйцо и почувствовал тепло в душе.
— Вот как…
Старик вновь глянул на детёныша и слегка приподнял. А затем мягко улыбнулся, наблюдая, как его грудь еле заметно вздымалась.
Тот на это никак не отреагировал.
— Я думаю, в будущем он будет помогать мне в работе, — тихо произнес Дерит, держа ящера на руках. — Возможно даже начнет путешествовать со мной по стране, за различными товарами и услугами.
Миа повернулась к нему.
— И будет защищать тебя, — девушка почувствовала облегчение от того, что дед одобрил ее питомца.
Отчего старик подошёл к ней и отдал ящера. Детеныш теперь лежал у нее на коленях, в позе эмбриона.
— Я не понимаю, почему он черного цвета, но ведь от этого ничего страшного? — Дерит видел взрослых ящеров, и те внешне были совсем другими. — Не по этой причине, детеныш не может очнуться?
На что девушка лишь покачала головой, так как сама не знала этого.
— Может отвести его к ветеринару? — старик знал, что это дорого, но жизнь дороже.
За окном все ещё продолжал дуть прохладный ветер, а на небе летали многочисленные облака. Миа посмотрела на ящера и молча кивнула головой.
— Хорошо, если завтра не очнётся, то я сам с утра унесу его к ветеринару. Пусть глянет на него, может сможет чем-то помочь. — Дерит все ещё ощущал на ладонях тепло от детёныша.
Он вновь глянул на питомца, а затем на внучку и вздохнул. Та в детстве была активной, жизнерадостной, но затем что-то случилось и она начала замыкаться в себе. Отстраняться от мира, от людей.
Ему была непонятно причина. Возможно, это его вина. Ведь его почти не было дома, все время пропадал на работе. И мало проводил время с семьёй.
«Я никчёмный дедушка»
После смерти их родителей, они переехали сюда. Это положительно сказалось на внучках. Они начали постепенно приходить в себя. Снова улыбались. Снова играли между собой. Жизнь налаживалась, но затем с Миа что-то случилось.
Что-то, что ускользнуло от него.
Та начала замыкаться в себе. Отстранилась от людей, стала холодной и равнодушной.
Это напугало Дерита.
Он множество раз разговаривал с ней на эту тему, но девочка лишь качала головой.
Отчего у него опускались руки.
— А какое у него имя? — с любопытством спросил старик, глянув на детеныша.
До него доходили слухи, что питомец — это не просто зверь, который есть у человека. Не просто какая-то домашняя кошка или собака. Питомец образует особую связь с родителем.
Возможно, это поможет Миа.
Возможно, это сделает ее чуточку счастливей.
Возможно, немного вылечит ее душевные раны.
Он на это надеялся.
— Скай… — тихо ответила девушка, задумчиво глядя на окно, где светила полная луна.
Услышав ее слова, Дерит невольно вздрогнул. Он удивлённо посмотрел на внучку и увидел, как та заботливо положила ладонь на питомца, а тот слегка шевельнулся. Отчего его губы мелко задрожали.
— Ты… — старик отвернулся от нее и сгорбился от нахлынувших эмоций.
Это имя всколыхнуло в нем давние воспоминания.
Давно стёртые со временем чувства.
Слезы потекли из его глаз, а плечи слегка задрожали.
— Почему… — он хотел что-то сказать, но не смог из-за бушующих в нем эмоций.
Дерит быстро направился к двери, пытаясь скрыть от внучки сиюминутное проявление слабости.
Но его голос дрожал, а слезы не переставали идти.
Ведь это было имя его сына.
Ведь это было имя ее отца
Старик открыл дверь комнаты и устало вышел из помещения.
А девушка продолжала смотреть в окно, освещаемая тусклым лунным светом.
***
Огромный орёл летел по небу. Тёмно-серого цвета с белой головой. Его размах крыльев достигал десяти метров, а острые когти на лапах не оставляли добыче и шанса на спасение.
Птица взмахнула колоссальными крыльями и слегка поднялось вверх. У него на спине сидело трое человек. Двое мужчин и одна девушка.
— Скоро прибудем, — громко произнес советник Хори, когда орёл начал медленно снижаться.
Это был его питомец. Редчайший орёл из высшего ранга зверей. Он мог нести огромный груз, благодаря огромной силе и летать на большие расстояния.
За его спиной сидела темноволосая девушка, одетая в униформу академии. И престарелый маг — директор учебного заведения.
Питомец вновь взмахнул крыльями и плавно устремился вниз. Под ними раскинулся древний лес. Он простирался от самого океана на юге, до величественных гор на севере материка Архонт.
Алиса немного прищурилась, ощущая, как ветер дует ей в лицо, несмотря на защитную магию вокруг них — своеобразного полупрозрачного купола, который защищал от сильного ветра. Ее внезапно выдернули из академии, вместе с директором и они устремились обратно в ее родной город Элиз.
Это озадачило ее, однако попутно, советник рассказал ей причину такого поступка.
В стране Фодия появился магический питомец. Причем к ее удивлению, это был зверь ее младшей сестры.
«И как так вышло?»
Она недавно прочитала письмо от дедушки, где он рассказывал ей о Миа и о ее питомце. Та подобрала ящера где-то на окраине города, а затем тот впал в кому. Дальнейшее ей неизвестно.
В том письме дед ей больше ничего про это не рассказывал. Алиса лишь узнала имя питомца.
Скай.
Миа назвала его в честь отца.
Отчего Алиса сжала кулак, ощущая боль в душе.
В это время орёл достиг верхушек деревьев и начал медленно опускаться на землю. Советник обеспокоенно смотрел по сторонам, ведь по указу короля, никто не смел приближаться к магическому питомцу. Тот мог быть опасен для всех окружающих людей. Но самое главное, человек мог навредить ему.
Птица подлетела к небольшой поляне и плавно опустилась на него. В воздух поднялись лепестки цветов и листья деревьев. Орёл вновь взмахнул крыльями, после чего прижался к земле.
Следом с его спины спрыгнул Хори и внимательно посмотрел по сторонам. Однако ничего опасного не заметил. За ним повторили директор академии и Алиса.
Они трое оказались на поляне, посреди высоких деревьев и белых цветов. Орёл поудобнее устроился на земле и начал отдыхать после долгого пути по небу. Зверь закрыл глаза, а затем постарался расслабиться всем телом.
Советник погладил его по голове, после чего повернулся к девушке. Та с любопытством осматривалась, вдыхая свежий воздух.
— Сейчас армия направляется сюда, — Хори подошёл к ней. — Они будут охранять весь регион вокруг города Элиз.
Алиса с интересом глянула на него, замечая, что тот как-то с опасением к ней относиться. К простому студенту академии магов. Впрочем, она понимала, что это все из-за ее сестры. Точнее из-за ее питомца.
— Так зачем мы сюда прилетели? — девушка наклонила голову набок. Ее сильно удивило, когда ей сообщили, что у Миа за питомец.
Тогда вся академия была этим взбудоражена. Ей сразу же сделали бесплатное обучение с проживанием. А различные аристократы пытались ей во всем угодить, лишь бы иметь хоть какую-то связь с ней.
В один миг, из простого студента, она превратилась в почти равного королевской семье. Даже сам советник короля лично пришел к ней просить помощи.
— Здесь в последний раз заметили магического питомца, — Хори глянул на голубое небо. — Это очень далеко от города Элиз. Даже не верится, что ещё будучи детёнышем, он смог добраться до сюда, при этом неся своего родителя.
— Теперь понятно, — она аккуратно помассировала ноги, которые затекли в полете на орле. — Значит дедушка ещё в городе. Но по какой причине ящер унес ее сюда?
Советник с директором академии переглянулись, но решили промолчать. Дунул сильный порыв ветра. Зашелестела листва и заколыхалась трава.
— Насколько я слышал, это не ящер, — директор прошёлся по поляне, впервые находясь в этой части древнего леса. — Этот магический питомец умеет эволюционировать. Причем меняется в значительной степени. Однако мне непонятно, что стало толчком столь ранней эволюции. Зверь почувствовал надвигающейся угрозу для его родителя и решил ускорить процесс? Или же для него все это было естественно? Перейти из одной формы тела, к другой более сильной и быстрой.
Советник на это лишь пожал плечами. Им мало известно об этом питомце. Он не вкладывается ни в одного из известных типов магических питомцев, которые известно Фодии на данный момент. Конечно другие страны всячески стараются скрыть магического питомца. Его вид. Его силу. Его слабости. Но то, что известно Фодии, ни один из них не имеет предрасположенности к эволюции.
— На данный момент нам известно, как он выглядит. Но что будет через полгода? Год? Как он будет выглядеть? — директор досадно покачал головой, ведь этому питомцу, насколько ему известно не больше месяца. То есть, это ещё совсем детеныш. Зверь в таком возрасте должен расти рядом с родителем. Они не самостоятельны. Ментально не окрепли. Многого не знают.
Это касается и магических питомцев. Несмотря на то, что их ум равен человеку, но в силу возраста, они как младенцы, всему учатся у своего родителя.
— Наша главная задача на данный момент найти Миа. О будущем подумаем потом. — Хори привел сюда Алису лишь с одной целью, найти ее, попутно пытаясь хоть как-то наладить контакт с питомцем. — Ящер не восприимчив к магии, поэтому его никто не может найти. Лишь с данных разведки, можем узнать его примерное местоположение. Но Миа это не касается. Маги должны засечь ее след. Ее магический остаток.
Директор озадаченно повернулся к нему.
— Ты так говоришь, что это словно простое дело. Найти человека в этом бескрайнем лесу. Пусть она сама и обладает крохами магии, но сами маги не всемогущи. Им сначала надо найти ее след магии, чтобы от этого отталкиваться. Но как найти его в этом лесу? Где даже неизвестно, в каком направлении искать, стараясь при этом не наткнуться на ее питомца, который особо опасен для всех магов. — Возмущенно проговорил он, глядя на то, как с каждым его словом, советник короля становился мрачнее тучи.
Алиса в это время подошла к огромному дереву и с интересом посмотрела на него. Его ветки тихо скрипели, а листва шелестела. Девушка вздохнула полной грудью, думая на тем, что же могло случиться. Почему ее питомец прилетел сюда? От чего он улетал? И куда стремился?
Она все это время старалась хорошо учиться. Старалась не подвести деда, который усердно работал, чтобы оплатить ее учебу. И у нее это успешно получалось. Магия оказалась не такой сложной. Вопрос лишь в таланте, которым ее не обделили.
— Я знаю, зачем ты привел нас сюда. Надеешься, что ящер примет нового родителя? Ее сестру? — директор не останавливался, ему казалось глупой идеей, так просто подвергать свою жизнь опасности. — Этот зверь думаешь хоть раз видел ее? Знает ее запах? Ее лицо? На что ты рассчитываешь?
Хори на это отвернулся от него и направился к Алисе.
— Или хочешь как можно скорее выслужиться перед королём? Так знай, магический питомец никогда не примет нового родителя. — престарелый маг раздражённо смотрел в спину советника, прекрасно зная, всю эту гниль в политике.
Он знал о вражде между младшим и старшим сыном короля за престол. Первый скорее всего прибег к помощи соседа Зара, дабы стать правителем Фодии. Это не редкость в истории. Страна Зара точно бы не осталась в стороне, видя ситуацию в Фодии. Она захочет посадить на престол своего человека, лояльного к их стране. Поэтому всячески помогала ему и мешала старшему сыну короля.
Однако его беспокоил тот факт, что последние события крутились вокруг магического питомца. Кто это устроил? Старший сын? Или младший? Какую цель они преследовали?
Ведь если это так, то Миа, если захочет, то сможет свергнуть нынешнюю власть и самой стать правителем Фодии. Кто пойдет против магического питомца? Кто ей в этом помешает?
Неужели кто-то из сыновей боялся этого? Да и сама страна Зара до этого требовала, чтобы ей вернули яйцо питомца. Впрочем это уже не может быть исполнено.
Теперь страны на пороге огромной войны. И вся надежда Фодии — это на магического питомца.
Вдруг прозвучал громкий крик.
Директор встрепенулся и повернулся к источнику звука. Все его мысли вмиг улетучились. Алиса вздрогнула от крика и отошла от дерева. Она выставила перед собой руки, готовясь к атакующей магии. По ее сайону прошёлся теплый поток.
Из леса неожиданно выбежало несколько людей в зелёном одеянии. На их лицах был ужас, а на одежде алая кровь.
— Быстрее!
— Оно догоняет нас!
Кричали они.
Но следом из кустов вылетело чёрное существо и в следующий миг, один из бегущих людей упал замертво, с пронизанным длинным хвостом горлом.
— Спасите!
— Не трогай нас!
Люди в зелёном бежали по полю, а чёрное существо быстро нагоняло их и жестоко убивало. Алая кровь текла по цветам. По поляне разнеслись предсмертные крики и треск ломающихся костей.
Черный ящер врезался в одного из людей в зелёном и воткнул ему в спину лапу с острыми когтями. Человек закричал от боли, а его тело содрогнулось в предсмертных конвульсиях.
Зверь медленно вытащил лапу и вновь воткнул ему в спину, а затем разинул пасть от удовольствия. Человек кричал от боли, умоляя его не трогать. Но ящер ударял его лапами, довольно шевеля хвостом.
Из его пасти вышло тихое шипение.
Алиса испуганно за этим наблюдала, а директор с советником напряглись всем телом. Все люди в зеленом были мертвы. Их тела лежали в разных местах на поляне, а на последнем, возле деревьев, сидел ящер и раз за разом кромсал лапами спину человека.
А затем, зверь остановился и медленно повернулся к ним. Его фиолетовые глаза кровожадно светились, а черная морда была вся в крови людей. Девушка вздрогнула от страха, когда увидела его, а Хори заметно побледнел, осознавая кто перед ними.
Огромный орёл угрожающе взмахнул крыльями. Сильный ветер образовался на поляне, однако советник показал жестом, чтобы тот улетел прочь. И птица повернувшись к родителю, устремилось к небесам.
Подняв в воздух лепестки цветов и листья деревьев.
Директор осторожно отходил к советнику, попутно разглядывая умерших людей. Жестоко убитыми зверем.
— Не шевелитесь, — шепотом произнёс Хори и престарелый маг остановился. — Не провоцируйте его.
— Они из нашей страны… — тихо произнес директор, что сильно удивило советника.
Алиса испуганно смотрела на черного ящера. Тот медленно приближался к ним, а его длинный хвост лежал на земле.
— Это он, да? — дрожащим голосом спросила она.
Однако словно среагировав на ее голос, ящер взмахнул крыльями и быстро устремился к ним. По полю разнёсся громкий рык. Директор молниеносно прикрыл телом девушку и выпустил в зверя обычный толчок.
— Не трогай его! — крикнул Хори.
Но когда техника соприкоснулась с телом ящера, то в миг рассеялась. Это удивило мага, но следом, зверь настиг его. Прозвучал хруст ломающихся костей, директор отлетел на пару метров, а затем врезался в дерево. Его рука была сломана в нескольких местах.
Ящер приземлился на землю и оказался возле девушки. Та побледнела от страха, и чуть отодвинулась назад, пока не упёрлась спиной к дереву.
Несколько листьев плавно упали на землю. Зверь хищно разинул пасть и громко зарычал на нее.
Советник застыл от испуга, судорожно думая на тем, что ему делать. Он держал в руке меч, однако не собирался нападать на магического питомца. Даже если это будет стоить ему жизни. Детеныш ещё шире разинул пасть и она засветилась фиолетовым светом.
Девушка закрыла глаза от страха, не понимая, как это ужасное существо могло быть питомцем ее младшей сестры.
— Скай… — тихо произнесла она, прижимаясь спиной к дереву.
Но вдруг ящер вздрогнул от ее слов и закрыл пасть. Фиолетовый свет исчез и зверь чуть отодвинулся назад.
Алиса от этого приоткрыла глаза и увидела, как детеныш пристально смотрит на нее фиолетовыми глазами.
— Ква…
Из пасти зверя вышел тихий рык. Он чуть прижался к земле, а после внимательно принюхался к девушке и недовольно дёрнул головой.
А затем взмахнул крыльями и слегка вытерев лапами морду от крови, устремился прочь из поляны.
— Ква!
Пронесся по лесу громкий рык.
Хори без сил упал на землю, его всего трясло от напряжения. Он учащенно дышал, взволнованно глядя перед собой. Недалеко от него лежал маг, который держал сломанную руку и старался не издавать ни звука.
— Ква!
Снова разнёсся по лесу громкий рык существа.
Бледная Алиса повернулась к источнику звука, после чего ее ноги предательски согнулись от переполняющих ее эмоций и она упала на землю.
— Ква!
Уже вдалеке прозвучал рык ящера.
— Он зовёт ее, — сквозь боль проговорил директор.
Хори вытер со лба капли пота и старался выровнять дыхание, одновременно думая над тем, что им теперь делать.
Алиса подавленно посмотрела на поляну, где лежали изуродованные тела людей и испуганно опустила взгляд на землю.
— Сестра…
По небу продолжали летать белые облака и светить яркое солнце.