Десять лет назад — Город Торри.
Солнце заходило за горизонтом. Постепенно темнело. Наступил прохладный вечер, тучи сгущались в небесах. Дерит стоял у порога дома и безэмоционально смотрел перед собой немигающим взглядом. Он был одет в темное одеяние, на подобии халата.
Мужчина сжимал в руке письмо. Небольшое, с кратким содержанием, но перевернувшее всю его жизнь с ног на голову.
— Не может быть…
Тихо прошетал он, когда с отчаянием посмотрел на белую ткань на крыльце дома.
— Это какая-то ошибка…
Дерит ощущал боль, страх и горе.
Его сын, который ушел на задание по поручению гильдии, так и не вернулся.
— Дитр…
Его голос дрожал. А руки тряслись от напряжения.
— Мой Дитр…
Это было важное задание по убийству монстров. Оно бы принесло огромную прибыль, учитывая вознаграждение и различные добытые ресурсы.
Но судьба распорядилась иначе.
Его сын с женой отправились на миссию из-за острой нужды в деньгах. В стране царил кризис. На границах с соседними государствами происходили стычки, которые могли легко превратится в полномасштабную войну. На востоке разразилась чума, а на юге второй год была засуха и не урожай.
Как следствие в стране разразился голод и нищета.
Из-за чего в трудные времена, Дитр собрал свой верный отряд, с которым уже прошел множество заданий и отправился на юг, но так и не вернулся.
И все что от него осталось — это лежащий на крыльце обрубок руки замотанный в белую ткань.
Дерит закрыл глаза и слегка задрожал всем телом. Он еле сдерживал эмоции. Это сломало его. Мужчина ощущал горе и боль в душе. Его единственный сын погиб на задании вместе с женой.
И он винил в этом себя.
Если бы у него не было таких финансовых проблем из-за банкротства и огромных долгов, то его сын не отправился бы на задание. Не стал бы рисковать своей жизнью ради того, чтобы прокормить семью.
— Я…
Мужчина еле сдерживал слезы, крепко сжимая кулаки.
Но вдруг позади послышались тихие шаги. Отчего Дерит вздрогнул и медленно повернул голову. К нему тихо подошла маленькая Миа, одетая в бежевое платье.
Ее карие глаза покраснели от слез, а короткие тёмные волосы до плеч колыхались от слабых порывов ветра. Она сжимала пальцами платье и смотрела перед собой безжизненным взглядом.
Дерит снова вздрогнул, когда увидел ее. Его внучка выглядела разбитой. Казалось, что весь мир разрушился прямо на ее глазах. Ее родители погибли, а дедушка закрылся ото всех из-за горя.
Дунул слабый ветер, шелестя листву и колыхая траву.
Мужчина опустил взгляд и прикусил губу. Он почувствовал злость на себя. На своё бессилие. На свою эгоистичность.
Ему хотелось забыться. Хотелось кричать от боли. От горя. Но Дерит не мог. У него остались две маленькие внучки, которым сейчас гораздо тяжелее.
Отчего он резко ударил себя по щеке и почувствовал слабую боль, по сравнению с той, что испытывал в душе. Прозвучал тихий шлепок.
Миа неторопливо подняла на него взгляд и увидела, как дедушка слабо улыбнулся ей и наклонился.
— На улице уже похолодало, — тихо произнес Дерит, с заботой глядя на девочку. — Иди домой. Я скоро приготовлю нам шикарный ужин.
Та на это на краткий миг удивленно расширила глаза, но затем опустила взгляд и мягко схватила деда за одежду.
Тот еле заметно вздохнул и повернулся к воротам двора, где скоро придут люди, чтобы забрать у него долги. Огромные долги.
— Разбуди сестру, ведь сегодня у нее день рождение, — заботливо проговорил мужчина и взъерошил внучке волосы. — Помнишь, какой мы приготовили ей подарок?
Миа слабо кивнула ему, но не убрала руку. Она не обратила внимание на белую ткань, которая лежала на крыльце. Единственное, что осталось от ее отца, которую недавно принесли авантюристы. Однако ей об этом было неизвестно.
— Иди приготовь подарок, Алиса будет рада, — Дерит мысленно уже думал, какой ему приготовить ужин на день рождения.
На что девочка не хотя убрала руку, словно боясь, что тот куда-то уйдет и быстро побежала в дом. Звуки ее шагов разнеслись по всему двору.
Мужчина внимательно проследил за ней взглядом, пока та не скрылась за дверью и после этого тяжело вздохнул.
Ему необходимо похоронить сына. Он чувствовал вину. Оно отравляло его душу. Днём и ночью. Однако Дерит покачал головой и глянул на дом, в котором они жили множество лет.
Здесь вырос его сын. Здесь растут его внучки.
— Не беспокойся, я позабочусь о них…
Тихо прошептал он, и медленно подошёл к крыльцу, где лежала рука его сына. Он бережно поднял ее и увидел, как в комнате Алисы загорелся свет.
Дерит понял, что ему нельзя давать слабину. Нельзя замыкаться в себе и убиваться горем. Ведь у него остались внучки, которые нуждаются в нем.
— Продам дом, расплачусь с долгами и переедем в другой город…
Он понимал, что у него нет другого выбора. Долги огромны. А риски несёт вся его семья. Поэтому ему придется продать дом, где жил столько лет, чтобы исправить ошибки прошлого.
К тому же, Дерит понимал, что не сможет жить в этом доме. Здесь все напоминало ему о его сыне. О его жене. О тех беззаботных временах. И о его трагической ошибке, повлекшее за собой череду событий, которые привели к гибели Дитра.
Ему придется жить с этим грузом в душе.
Мужчина почувствовал ком в горле от переполняющих его чувств, но сдержался. На кухне загорелся свет, Алиса с сестрой пришли на ужин и теперь ждут его.
— У твоей старшей дочери сегодня день рождение…
Он аккуратно сжал белый свёрток в руках и направился в сарай, где на время оставит частичку сына, чтобы потом нормально похоронить его.
— Я…
Мужчина устало шел по земле, а звук его шаркающих шагов тихо разносились по двору, под шелест листвы и колыхание травы.
***
Дерит положил в деревянную повозку небольшую сумку с одеждой. Затем аккуратно затащил сундук и сбоку оставил мешок с едой.
«Готово»
Он стоял во дворе дома и готовился к долгому пути. На нем были коричневые брюки с кофтой, а сверху темный плащ с капюшоном. Старик внимательно осмотрел повозку, проверил ее состояние, особенно колес и довольно кивнул.
«Моя старушка»
Ему уже не впервой отправляться в другие города или деревни за различными товарами. Это даже стало для него некой отдушиной. Когда устаешь от дел, быта, то можно просто немного попутешествовать по стране. Конечно порой бывают опасные ситуации на подобии нападения диких зверей или разбойников, но его это как-то обходило стороной. Да и в долгий путь он обычно не идёт один. Его сопровождают, точнее старик сам следует за отрядом стражи или в компании таких же торговцев, а иногда просто с теми, кто путешествует.
«Хорошие были времена»
Однако сейчас ему необходимо спешить. До него дошла информация о том, что отряд стражи завтра утром отправляется в дальний патруль и их путь как раз пролегает через ту деревню.
«Такое нельзя упускать»
Для него это стало хорошей возможностью. Конечно ему придется немного заплатить стражи для того, чтобы они взяли его с собой или хотя бы позволили следовать за ними по пятам. Так намного безопаснее, чем двигаться в одиночку.
— Кажется все готово, ничего не забыл, — тихо проговорил Дерит, когда тщательно осмотрел повозку.
Затем глянул на бледно-темную лошадь, которая спокойно стояла во дворе. К ней были прикреплены поводья, а сама повозка стояла чуть в стороне. Он хорошо знал эту лошадь. Старик всегда арендовал только ее у конюшников, поэтому и животное также привыкло к нему.
«Надо успеть побольше скупить соли, пока та ещё продается в городе по высокой цене»
Ведь рынок сложно предсказуем. Точнее почти не предсказуем. Неизвестно какие завтра будут условия. Какое происшествие или внезапное открытие месторождения повлияет на цены тех или иных товаров.
«Но эта непредсказуемось делает торговлю увлекательной»
Старик слабо постучал по повозке и посмотрел на ночное небо, ощущая тяжесть в душе. Ему всегда страшно перед каждым отправлением в долгий путь. Никто не знает, что с ним может случится.
«Если не получится, придется продать магазин»
Ведь скоро оплата за обучение Алисы, поэтому ему нельзя в этот раз провалится.
«Если она закончит обучение в столь престижном заведении, то ее ждёт большое будущее»
Дерит улыбнулся, но внезапно вспомнил события десятилетней давности, когда погиб его сын с женой. Это чуть не сломило его, но благодаря внучкам, он все выдержал и теперь старшая Алиса учится в учебном заведении для магов.
— Как быстро время пролетело…
Его сын был авантюристом с небольшим магическим потенциалом. Поэтому Миа с Алисой тоже унаследовали от него способность творить магию.
— А вот у меня никакого таланта нет, — он с досадой покачал головой и задумался над ситуацией.
Его магазин все ещё закрыт, а плата за обучение Алисы требует почти все его сбережения и доход с продаж. Но сейчас у него не хватает денег. И чтобы купить соль, ему придется очень много потратить. Если у него ничего не выйдет, то он не сможет оплатить за учёбу.
Это станет для него катастрофой.
«Я не могу этого допустить…»
Дерит решительно сжал кулак.
Он уже сообщил Миа, что утром отправиться в путь. Девушка на это лишь нахмурилась, но ничего не произнесла. Однако Дерит заметил, что та хотела ему что-то важное сообщить, но не стала.
«Неважно»
Для него сейчас главное заработать денег на оплату учебы.
***
По ночному небу неспешно летали облака и горели бесчисленные звезды. Стояла прохладная ночная погода. Маленький детеныш дракона с любопытством рассматривал ночной пейзаж, а его зеленые глаза слегка светились. Он сидел на полу и вглядывался в бесчисленные яркие звезды за окном. Для него они были нечто загадочными, далекими и странными.
Он желал больше узнать о них, ведь небесные светила вызывали у него чувство восхищения. Скай чуть приоткрыл пасть и слегка ударил маленькой лапой по деревянному полу. Тихий звук распространился по комнате.
Но затем детеныш слегка наклонил голову, когда заметил, что в небесах постепенно сгущались тучи, которые закрыли собой бесчисленные звёзды.
Позади него на полу расслабленно сидела красивая девушка, одетая белую пижаму для сна. Ее глаза были закрыты, а длинные волосы сниспадали на плечи. Она сидела в позе лотоса и медитировала. Вокруг нее слегка искажался воздух, словно слабые волны.
Скай с интересом повернулся к ней и увидел, как по помещению витают странные полупрозрачные потоки. Они исходили от растений, стен и вещей. Его это сильно удивило, на что дракон ловко пригнулся и быстро подбежал к одному из потоков.
Но как только он прикоснулся к полупрозрачной волне, которое исходило из цветка, то его лапа просто прошла насквозь. А поток слегка покачнулся, однако мгновение спустя, вновь стал спокойным, как безмятежное течение в реке. Детеныш озадаченно посмотрел на свою лапу и непонимающе моргнул пару раз.
Из его пасти вышло тихое шипение, а хвост безвольно лежал на полу.
Полупрозрачные потоки продолжали витать в помещении и плавно тянуться к девушке. Та пыталась впитывать их в себя, но большая часть просто проходило сквозь и беследно исчезало в воздухе. Однако она не останавливалась и продолжала осваивать небольшую часть потоков. От этого Миа чуть напряглась, а ее тёмные волосы немного колыхались, словно от слабого дуновения ветра.
В комнате царила тишина, лишь маленький детеныш от нетерпения ударил хвостом по полу и вновь внимательно посмотрел на полупрозрачные потоки. Казалось, что из его глаз исходил слабый фиолетовый свет. Скай прижался всем телом к полу и резко оттолкнулся, пытаясь достать до потока, который исходил от окна. Он снова взмахнул маленькой лапой по волне и та слегка покачнулась. Дракон на этот раз почувствовал легкое тепло, а его когти прошли сквозь поток без каких-либо сопротивления.
— Ква! — тихо прорычал Скай, когда ловко приземлился на пол.
Питомец снова прыгнул и ударил лапой по потоку, отчего тот еще сильнее покачнулся. Детенышу показалось это забавным. Он начал бегать по комнате и бить по полупрозрачным волнам. От этого шума открыла глаза Миа и увидела, как ее питомец носится по помещению.
Тот ловко прыгал и махал лапами по воздуху, иногда всматривался в стену, а потом нападал. Он периодически тихо рычал, а его хвост взволнованно дергался в разные стороны. Это показалось ей немного странным, но она не придала этому значению, ведь Скай еще совсем маленький детеныш.
Миа устало посмотрела в окно и заметила, что уже стемнело. Ей пришлось несколько часов медитировать, чтобы попытаться создать второе ядро магии в своем теле. Это бы означало, что она смогла бы стать вторым рангом, но у нее пока ничего не получалось.
Девушка еле заметно вздохнула и перестала впитывать в себя магию окружающего мира, чтобы немного отдохнуть. Она почувствовала, как по ее телу прошлась теплая волна, а следом навалилась усталость. Отчего магичка учащенно задышала и слегка наклонилась. Потом Миа закрыла глаза, дабы прийти в себя после долгой тренировки.
Скай на это озадаченно остановился и с любопытством посмотрел по сторонам. Все потоки медленно растворялись в воздухе, бесследно и почти незаметно. Он непонимающе уселся на пол и наблюдал за ними, пока те постепенно исчезали.
За окном подул холодный ночной ветер и зашелестели листья деревьев.
Девушка тихо выдохнула, когда почувствовала себя немного лучше. Ее прерывестое дыхание выравнилось, а с лица пропал бледный оттенок. Перед ней на полу сидел маленький черный ящер, который крутил головой, словно пытаясь разглядеть каждый уголок комнаты.
Миа расслабилась и собиралась продолжить дальше тренировку. Она уже довольно долго находиться в первом ранге. В самом начальном, где ей доступны лишь крохи силы.
Это стадия называется — ученик. А следующий второй ранг — адепт.
Но путь становления настоящим магом очень труден. Лишь немногие способны достичь вершины силы, особенно без надлежащего обучения и артефактов.
Скай увидел перед собой маленький тазик с водой. Он внимательно посмотрел на него и осторожно приблизился. От него пахло чем-то приятным. Чем-то необычным.
Это показалось ему странным.
Детеныш с любопытством глянул внутрь тазика и увидел немного воды. Это слегка озадачило его. Отчего он ещё сильнее приблизился и аккуратно прикоснулся лапой к воде. Та оказалась прохладной.
За окном все сгущались тучи. Стало заметно темнее, а ветер все не утихал.
Питомец посмотрел на девушку, которая неподвижно сидела на полу. Это она принесла сюда эту штуку. Он не понимал зачем, но на всякий случай просто не приближался к тазику до этого момента.
Ящер чуть приоткрыл пасть.
Ему хотелось потренироваться в дыхании, однако оно потребляло много сил. Ведь детёныш знал, что как только уснет, то девушка затолкает его в ту штуку.
У него получилось разгадать ее хитрый план. Она до этого звала его к тазику, но тот не приближался. Поэтому она просто закрыла глаза и ждала, когда он уснет. Этого ящер не мог допустить, но его уже сильно клонило в сон.
Скай как мог держался, однако чувствовал сильную усталость. Питомец сидел на одном месте и слегка шатался.
Вдруг на краткий миг комнату осветил яркий свет. Затем прогремел громкий гром. Ящер взрогнул от неожиданности и взглянув в окно, увидел яркие раскаты молнии. Из-за чего сильно испугался и от страха побежал к девушке.
Его хвост задрожал, а фиолетовые глаза расширились от испуга. Питомец быстро забрался на ноги Миа и залез ей под пижаму. Он ощутил тепло ее живота и спокойное сердцебиение.
— Ква!
От испуга рявкнул ящер и задрожал всем телом.
За окном вновь прогремел гром. Яркая вспышка на краткий миг осветила всю комнату. Детеныш ещё раз вздрогнул и сильнее прижался к девушке. Из его пасти звучало тихое шипение.
— Это всего лишь гром, Скай, — спокойно произнесла Миа, когда приоткрыла глаза.
Питомец слегка дернулся у нее под пижамой и сжался в позу эмбриона.
— Ква!
Яркий свет вновь осветил всю комнату и за окном пошел дождь. Капли тихо ударялись об стекло, а ветер все не утихал.