Детеныш лежал в сумке и ощущал сонливость. Ему хотелось спать, в особенности после плотного обеда на той поляне. Вокруг было темно, лишь чуть сверху выделялся небольшой просвет. Карман сумки был слегка приоткрыт, чтобы внутрь проникало побольше воздуха.
«Неудобно»
Он принюхался и ощутил слабый запах девушки. Та куда-то неспешно шла, а сумка понемногу качалась. Что ещё больше погружало в сон небольшого ящера.
— Мы достаточно быстро двигаемся, — вдруг он услышал чей-то низкий голос.
— Да, скоро прибудем к склепу.
Прозвучал ещё один неизвестный голос.
Дракон встряхнул головой и пристально уставился к просвету в кармане.
— Миа, на тебя вся надежда, — произнес кто-то более звонким голосом.
Дунул сильный порыв ветра и громко зашелестела листва.
— Погода портится, — тихо проговорил кто-то. — Надеюсь не будет дождя.
Скай приподнялся и осторожно направился к прорези в кармане. Его фиолетовые глаза светились тусклым светом, а хвост застыл в одном положении, выдавая его напряженное состояние.
— Нам к этому не привыкать.
— Зато дождь смоет все наши следы.
Продолжали говорить люди, но ящер их не понимал.
А затем, он нерешительно приблизился к просвету и увидел высокие деревья с искривлёнными ветвями.
— Внимательно следите за обстановкой, — прозвучал чуть вдалеке чей-то голос. — Здесь могут обитать различные звери, но в особенности люди, которые не прочь поживиться.
— Да.
— Хорошо.
Питомец осторожно высунул голову наружу и сразу же почувствовал на себе порывы ветра. После чего ещё раз принюхался и слегка потряс мордой. Здесь было столько знакомых и незнакомых для него запахов.
— А?
Кто-то неожиданно вскрикнул.
На что ящер резко повернул голову и увидел девушку с короткими темными волосами. Та шла сбоку от Миа, поэтому краем глаза заметила его, а затем удивленно посмотрела на него.
Скай также озадаченно глядел на нее, ощущая, как сумка понемногу качается. Он увидел перед собой человека, а чуть дальше раскинулся огромный древний лес.
— Что это?
Спросила Лина и удивлённо показала пальцем на голову ящера. Остальные вопросительно повернулись к ней, но та смотрела только на сумку.
— Миа, у тебя в вещах кто-то завелся.
Магичка на это чуть замедлилась и спокойно посмотрела на девушку.
— Это мой питомец.
Тихо ответила она и увидела, как на ее голос из кармана полностью вылез Скай. Он ловко перебирал лапками и цеплялся за сумку. Его хвост дёргался в разные стороны, а пасть была чуть приоткрыта.
— Да?
Лина приблизилась к ящеру и более пристально рассмотрела его. Тот на это прижался к сумке и угрожающе зарычал на нее.
— Он такой милашка!
Авантюристка внимательно вглядывалась в чёрное тело питомца, в особенности на его необычные глаза и приоткрытую пасть. И чем больше она его рассматривала, тем больше удивлялась.
— Но ты же говорила, что у тебя обычный ящер.
Прозвучал ее голос, в котором проскальзывали нотки недоумения с непониманием.
— Так и есть.
Кратко ответила ей магичка, но не остановилась.
— Каким местом это обычный ящер? Я их множество раз видела и это не он.
Лина ещё ближе приблизилась к Скаю и увидела, как его необычные фиолетовые глаза слегка светились. Из-за чего она непонимающе наклонила голову, на краткий миг почувствовав, как за этими глазами скрывается древний ум.
Миа ей ничего не ответила, лишь немного поправила сумку на плечах. Брюнетка украдкой глянула на нее и ненадолго задумалась.
— Даже если не обращать внимание на его черный цвет, то его морда, конструкция тела, лапы, все отличается от обычного ящера. И что это за бугорки на его спине?
Но в ответ, питомец резко взмахнул лапой и прозвучал тихий свист. Авантюристка от неожиданности отскочила назад и удивленно уставилась на ящера.
Остальные члены отряда с любопытством наблюдали за ними. А Рик нахмурился, ему не нравилось то, что они замедлились.
— Она взяла с собой питомца?
— Зачем?
— Он же ещё совсем малыш.
Тихо говорили между собой авантюристы.
— Кто знает, что у этих магов в голове.
— Но глянь, как Лина заинтересовалась им.
— Ну она немного разбирается в таких вещах.
Рик оглядел отряд и нахмурился. Им надо спешить, чем быстрее они выполнят миссию, тем безопаснее. Ведь кто знает, что может случиться, если задание затянется.
Лина моргнула пару раз и поправила одежду.
— Такой маленький, а уже грозный.
Она некоторое время работала с питомцами и немного разбиралась в этой области. Конечно не на уровне классифицированных магов, а лишь как дилетант-ассистент. К ней часто приходили по разным вопросам, многие не могли справиться со своими зверями. Некоторые не понимали чем их кормить, другие не знали почему тот совершенно не послушный. Были и те, кто хотел избавиться от своих питомцев в силу тех или иных обстоятельств.
В частности частенько этот вопрос касался обычных ящеров. Одним из самых низких рангов среди питомцев. Поэтому ей было немного больше известно о них.
— А как его зовут?
Авантюристка с любопытством чуть наклонилась, и снова начала более внимательно рассматривать черного ящера.
— Скай.
Питомец откликнулся на свое имя и повернулся к магичке, что не могло не ускользнуть от бдительного взгляда авантюристки.
— Мне кажется, или он знает свое имя в таком возрасте?
Задумчиво сказала брюнетка.
Миа равнодушно посмотрела на нее, и вдруг почувствовала, как питомец ловко забрался ей на голову и уселся на ее волосах. Лина не сводила с него глаз, а остальные продолжали наблюдать за ними.
Снова дунул сильный порыв ветра. Заколыхалась трава и тихо заскрипели ветви деревьев. Скай к снова принюхался и аккуратно лег на голову девушки.
— Ква!
Миа на это лишь спокойно глянула наверх и вздохнула. Ящер довольно дёрнул хвостом и затих.
— Скай значит…
Лина неторопливо подошла к Миа, ощущая на себе теплые солнечные лучи, которые проникали сквозь листву высоких деревьев.
— Он же у тебя совсем недавно, а уже так привязался к тебе. — она пристроилась сбоку от мага и задумчиво посмотрела на нее. — Но почему ящер такой шустрый, словно ему уже несколько месяцев?
Та на это лишь пожала плечами.
— Тебя все это не шибко волнует, да?
Брюнетка снова с интересом глянула на питомца, но тот уже закрыл глаза и свернулся в позу эмбриона.
— А к туалету ты его приручила?
— Да, он с первого раза все понял.
Разнёсся по местности спокойный голос мага. Лина на это недоуменно приподняла левую бровь.
— А кормишь ты его насекомыми два раза в день? Ведь это всё-таки холоднокровное животное и им этого хватает.
— Нет, он есть только свежее мясо четыре раза в сутки.
Ее слова озадачили авантюристку и она никогда не слышала, чтобы ящеры столько ели. Ведь преимущество холоднокровных в том, что теплокровным для поддержания постоянной высокой температуры тела необходимо много энергии, то есть еды, а им нет.
— Теплокровный ящер? — задумчиво прошептала себе под нос Лина.
Рик посмотрел вдаль, думая над тем, как бы им успеть до заката найти убежище, где можно отдохнуть ночью. Весь отряд следовал за ним, и он не имел права на ошибку.
— Хотел бы я оказаться на его месте.
Вдруг глава услышал позади себя, как двое парней глядели на магичку и обсуждали ее питомца между собой.
— Повезло ему попасть к такому прекрасному хозяину.
Лысый чуть пристальней присмотрелся к объёмной груди Миа и ехидно улыбнулся.
— Да, очень повезло.
Они заметили, как детёныш ящера неподвижно лежал на голове мага.
— Она не боится, что он может потеряться в лесу? Ведь хватит просто отвлечься и тот убежит куда-нибудь.
— Да кто его знает. Но я почему-то уверен, что этого не произойдет.
Лысый вопросительно повернулся к собеседнику. Темноволосому парню со шрамом на лбу.
— Почему так подумал?
— Ну она маг же, побольше нас с тобой знает, да и наверняка может отслеживать местонахождение своего питомца.
— И то верно…
Глава на это покачал головой и пошел дальше. В отряде продолжали обсуждать питомца мага, а тот уснул на ее голове.
Лак в это время повернулся к Лине и хотел у нее что-то спросить, но та подняла указательный палец к губам и показала быть потише. Отчего он недовольно цокнув, быстро глянул на питомца мага и отвернулся от авантюристки.
— Можно мне его погладить? — тихо спросила брюнетка, глядя на необычного ящера.
На что Миа осторожно взяла на руки питомца, чтобы тот не упал с головы и спокойно посмотрела на него. Скай не проснулся и продолжал тихо сопеть у нее на ладонях. Лишь его хвост свисал над землёй и качался в разные стороны.
— Это так мило…
Лина улыбнулась, задумчиво наблюдая за ящером, а в ее голове возникало множество вопросов, на которых нет ответа.
На небе светило яркое солнце и плавно летали белые облака.
***
Лак с Риком сидели у небольшого костра. На ночном небе горели бесчисленные звёзды и летали многочисленные облака. Глава отряда еле заметно вздохнул и задумчиво посмотрел на тучи в ночном небе. В его глазах отражался тусклый свет от огня, а по местности разносился тихий треск костра.
В древнем лесу наступила ночь. Он с Лаком дежурили в столь опасном месте, пока остальные отдыхали после долгого пути.
— Сколько раз мы уже ходили на задания, — тихо произнес Лак, ощущая усталость. — И каждый раз я испытываю страх.
Глава отряда кивнул ему, а затем подбросил немного веток в костер. Быть авантюристом — значит постоянно подвергать свою жизнь опасности.
— Это нормально, — он чувствовал ответственность за свой отряд. Ведь если с ними что-то случится, то вина будет на его плечах.
Ведь это он повел их на эту миссию.
— Это мое первое задание с такой наградой, — блондин решительно сжал кулаки, понимая, что не имеет права на ошибку. — Я не подведу вас. Мы обязательно выполним эту миссию.
На небе неспешно летали многочисленные облака и дул слабый ветер.
— Да, с этими деньгами ты можешь зажить нормальной жизнью, — Рик долго копил деньги на лечение больной матери, чтобы ее вылечил целитель высокого ранга.
А для этого нужна очень большая сумма, неподъемная для обычного человека.
Ради этого он пошел в авантюристы, в одну из самых опасных и рисковых профессий в мире. Однако с каждым днём у него остаётся все меньше времени, болезнь его мамы прогрессирует, а денег все не хватает.
— Но как ты смог забрать такую миссию? — Лак с любопытством повернулся к главе, — разве на нее не претендовали множество более сильных отрядов?
Блондин прекрасно понимал, что среди авантюристов огромная конкуренция за лакомые кусочки в виде хороших заданий, экипировки, сильных претендентов в отряды. Есть огромное количество вещей, которые они должны учитывать.
— Мне просто повезло, — пожал плечами Рик, понимая, что шансы на то, что такое задание досталось бы именно им — крайне малы.
Лак сощурил глаза, почувствовав, что глава отряда что-то не договаривает. Что-то скрывает и отмалчивается.
— А может тебе специально отдали? Ведь 100 золотых на дороге не валяются, — он внимательно обдумал всю ситуацию, в особенности последние дни перед походом, однако ничего странного мне заметил. — За них могут запросто убить.
На что глава лишь отрицательно покачал головой.
— А смысл? Для сильных отрядов ничего не стоило забрать такое задание, а слабые не могли себе позволить мага. — Рик понимал подозрения друга, однако иногда стоит верить в то, что им может улыбнуться удача. — Думай лучше над тем, на что потратишь свои деньги.
Блондин ненадолго задумался над его словами, но затем слегка улыбнулся ему. Возможно все его подозрения не имеют под собой никакого основание.
— Пока ещё не придумал, — он посмотрел на ночное небо и почувствовал, как него упала капля. — Кажется, дождь начался.
Позади них, недалеко от костра расположились четыре белые палатки, в которых спали остальные члены отряда. Они так и не нашли более безопасное место, поэтому расположились здесь, на поляне, где была хорошо видна местность.
Но вдруг, чуть вдалеке прозвучало рычание. Рик сквозь треск костра услышал это и резко встал на ноги. На него настороженно посмотрел Лак, но тот показал ему жестом, чтобы был настороже.
Глава медленно вытащил меч из ножен и выставил его перед собой. В это время из кустов быстро выбежала огромная гиена с густой шерстью и полтора метра в холку. Блондин вздрогнул от страха и испуганно поднялся на ноги.
В небесах прогремел гром и осветил всю поляну. Из пасти полуметровой гиены уже капала чья-то кровь, а ее коричневая шерсть была вздыблена. Что ещё больше визуально увеличивало ее в размерах.
— Это же…
Лак дрожащими руками обнажил меч, расширенными от страха глазами глядя на бегущего на него зверя.
— Враг! — крикнул во весь голос Рик, чтобы разбудить отряд.
И на них на огромной скорости обрушилась гиена. Блондин взмахнул мечом и со всей силы ударил по ней, но густая шерсть защитила зверя, даже не оставив царапины.
В ответ гиена разинула пасть и укусила Лаки в руку, с лёгкостью ломая ему кости. Прозвучал треск и громкий крик боли. Зверь как пёрышко поднял его над землей и ещё сильнее сжав челюсти, оторвала авантюристу руку. Алая кровь брызнула во все стороны.
Из темных небес пошел дождь. Небольшие капли падали на траву, а ветер лишь усилился.
Блондин крича от боли, плашмя упал на землю. Вся их битва не заняла и пяти секунд. Рик в это время подскочил и со всей силы взмахнув мечом, ударил по гиене сбоку в шею. Но следом же почувствовал сильную боль в ладонях. Он словно ударил нерушимую стену, не оставив зверю ни царапины.
— Как?! — парень снова отскочил назад, после чего судорожно от волнения задышал.
Недалеко от него на земле лежал Лак и истекал кровью. Блондин уже потерял сознание от боли и кровопотери.
Гиена резко встряхнула головой и повернулась к главе отряда. А затем пригнувшись, прыгнула на него с открытой пастью. Рик понимал, что он не способен нанести ей вреда, поэтому со всей силы отпрыгнул в сторону. Однако та быстро приземлившись, мгновенно оказалась рядом с ним с разинутой пастью, чтобы укусить ему в голову.
Все что успел сделать глава отряда, лежа на земле — это выставить перед собой меч. Мощные челюсти гиены обрушились на оружие, а затем с лёгкостью прокусили его. Меч разломался на две части и осколками разлетелся по сторонам.
Рик шокировано посмотрел на остатки его оружия и увидел, как гиена склонилась над ним, а ее глаза выражали лишь голод. Он от страха закрыл руками лицо, готовясь к смерти, но на зверя внезапно обрушился мощный удар.
Прозвучал глухой звук.
Гиена отлетела на пару метров и ловко приземлилась на костёр. На поляне стояла Миа в белом халате и настороженно смотрела на зверя. Остальные тоже вышли из палаток и с ужасом наблюдали за открывшейся перед ними картиной. Лак неподвижно лежал на земле, а Рик испуганно закрыл лицо руками и из его рта вышел хрип полный паники.
— Нет! — закричала Лина, глядя на своих друзей.
Дождь лишь усилился и зверь потушил костер. А ливень лишь помог ему в этом. На поляне воцарилась темнота. Гиена немного понаблюдала за людьми и следом рванула к ним на огромной скорости.
Отряд почти ничего не видел в кромешной темноте, а зверь совершив прыжок, мигом оказался возле них. Но затем, на гиену снова обрушился мощный удар. Он отлетел на пару метров и встав на лапы, с голодом уставился на Миа, которая выставила перед собой руку с открытой ладонью.
Она тяжело задышала. Это была обычная магия для магов первого ранга — толчок. Ладонью концентрируется воздух и вперёд вылетает сильный поток ветра. Девушка использовала его лишь пару раз, но это уже измотало ее. А гиена не получила никакого вреда.
— Это же питомец как у стражи!
Громко произнес Лысый, судорожно смотря по сторонам.
— Ничего не видно! Рик! Лак!
С паникой закричала Лина.
Они не знали что им делать, но лысый побежал за небольшим ярким шаром в его палатке. В такой темноте нет смысла сражаться, тем более с таким зверем. Не прошло даже минуты с крика Рика, а уже столько всего произошло.
Гиена громко зарычав, вновь побежала на людей. Но уже целенаправленно на мага. Девушка ещё раз сжала воздух перед собой и выпустила его в зверя. Но тот встретил его в лобовую и слегка остановившись, преодолел мощный поток ветра и рванул к магичке.
Миа вздрогнула от испуга и попятилась назад. Ее единственная атакующая магия не сработала. Она наблюдала, как зверь мигом настиг ее и ударил головой. Та отлетела на несколько метров и больно упала на землю.
Остальные члены отряда от страха отходили назад. Они не знали, что им делать. Такой зверь с лёгкостью всех их перебьет. Кто-то закричал и панически побежал в лес.
Гиена не останавливаясь, приблизилась к магичке и разинув пасть, нацелилась ей в шею. Но та собрав последние крохи магии, выпустила из ладони мощный поток ветра на млекопитающее. Зверь чуть отдалился, но несмотря на магию, постепенно приближал свою пасть к шее девушки.
У Миа изо рта и носа пошла кровь. Она израсходовала всю свою магию, но продолжала из последних сил выпускать с ладони поток ветра, который быстро ослабевал.
Капли дождя падали ей на лицо, а ее руки дрожали от слабости. А затем, ее силы полностью иссякли и поток ветра исчез.
Зверь сразу же приблизил к ней свою пасть и она с ужасом наблюдала, как острые клыки вонзятся ей в шею. Но вдруг прозвучало тихое рычание и на голову гиены обрушился фиолетовый поток воздуха.
Огромный зверь вздрогнул от неожиданности, а после этого почувствовал острую боль.
Затем на него вновь обрушился фиолетовый дым и зазвучало тихое шипение. Шерсть, кожа, и левый глаз гиены начали медленно растворяться, как от едкой кислоты.
Тот резко задёргал головой и громко зарычал от боли. Фиолетовый дым продолжал растворять его кожу и глаз. Из ран потекла кровь и гиена упала на землю от невыносимой боли. Она терла голову лапами, кружилась, и жалобно рычала.
Миа в шоковом состоянии лежала без сил на земле и смотрела перед собой. Остальные члены отряда приблизились к огромному зверю и увидели странный фиолетовый дым. Но гиена резко встав на лапы, быстро побежала в лес, рыча от невыносимой боли.
Зазвучал шелест листвы и треск ломающихся веток.
Магичка судорожно дыша перевернулась и посмотрела в сторону. Недалеко от нее на земле стоял ее питомец с разинутой пастью, из которой все ещё шел слабый фиолетовый дымок.
Ее глаза расширились от удивления, а ящер чуть приподнявшись, громко зарычал в ту сторону, куда убежал огромный зверь.
И в небесах прогремел гром, осветив всю поляну.