Сколько людей погибло? Скольких сожрали, а скольких задавили обезумевшие люди, которые голову потеряли от страха при виде титанов?
Гриша бежал изо всех сил сквозь толпу людей, что молились и пытались проломиться на спасительные корабли, которые могли отправить их на безопасные земли.
Йегер проходил между людьми, расталкивая их и расспрашивая солдат, видели ли они мальчика с каштановыми волосами и зелёными глазами. Те лишь отрицательно мотали головой.
«Не может быть… он должен был добраться сюда… Вместе с Карлой и Микасой!» — кричал себе Гриша, не позволяя думать о страшных мыслях, что пытались пробиться в его сознание.
Добравшись до одного из кораблей, он краем глаза заметил знакомую макушку. Это была Микаса: она пыталась вырваться из крепких рук Ханнеса, что держал её и молча стоял на месте, дожидаясь своей очереди. Что-то в глазах Ханнеса было не то…
— Микаса?! — воскликнул тревожным голосом Гриша.
Она сразу же застыла, после чего, обернувшись, увидела мистера Йегера. Глаза стали вновь мокрыми, и она уткнулась ему в живот, крепко обхватив его талию. Гриша обнял её в ответ, однако его не покидало чувство, что с родными что-то случилось…
— Микаса, а где Эрен? — спросил тут же он, оглядываясь по сторонам.
— Он… я… пыталась дотянуться до него… но было поздно… — всхлипывая, бормотала она.
Гриша сразу же понял, что сбылось то, чего он так боялся. Что-то треснуло внутри. Однако была ещё надежда, что сына можно спасти, но… как же Карла?!
— Гриша, я видел, как его завалило обломками здания… — подтвердил Ханнес.
«Обломками… значит, его не съели. Его убило обломками, или, может, он ещё жив…» — подумал Гриша, хоть малая часть надежды ещё трепыхалась в нём.
— А Карла?! — опомнившись, вскрикнул он, схватив Ханнеса за плечи, до боли сжав их пальцами.
— Она… её съели… — выговорил он, опустив взгляд.
Вновь это чувство. Вновь он теряет семью и людей… Но есть надежда, что ещё не всё потеряно. Надо найти Эрена и отдать ему колбу… Она поможет, если ещё не поздно, если вообще сможет помочь…
— Где его завалило?.. — спросил Гриша.
Ханнес взглянул на доктора испуганным взглядом, а после воскликнул:
— Не надо туда идти! Там сейчас полчища титанов, и если ты…
Его тут же перебил Йегер, решительно сказав:
— Мне не нужны сейчас твои нотации, Ханнес! Мне нужно точно знать, где сейчас мой сын!
Ханнес увидел в глазах Гриши горечь, перемешанную со страхом и яростью. Безумие проскальзывало в этом человеке, и это серьёзно напугало его. Он обезумел от потери семьи, однако держать его здесь нет смысла, ведь его больше ничто не держит в этом мире.
— На площади… его завалило домом, где жил мистер Роберт… ты знаешь его…
Гриша тут же начал продумывать маршрут к этому месту у себя в голове. Но нужно было также разобраться с ещё одним делом.
— Микаса, — обратился Гриша к девочке, — ты должна сейчас сесть на корабль и ждать меня там. Ты поняла?
— Нет! Я пойду с вами! Если вы за Эреном, то и я за ним пойду!
— Нельзя! — строго рявкнул он, после чего уже более спокойно продолжил: — Тебе лучше пойти вместе с Ханнесом за стену Роза. Мне будет так спокойнее. Не волнуйся, я вернусь и заберу тебя, вместе с Эреном.
— Обещаете?..
— Да… — слова эти были столь лживы, что даже ребёнок бы это понял, но Микаса решила поверить; в такой момент она хотела верить в то, что Эрен вернётся.
Спустя пару минут она уже глядела вслед удаляющейся фигуре, которая уходила в сторону ворот в её родной город. Город, который уже пропитался людской кровью и страхом.
Гриша бежал к воротам, держа в руке крепко нож, который всё это время лежал у него во внутреннем кармане. Впереди стояло несколько солдат, которые, видимо, охраняли ворота, чтобы за них не зашли титаны. Это было проблемой, они не впустят его в город, поэтому придётся действовать более жёстко и быстро. Нельзя медлить, ибо время, как ему казалось, поджимало.
Чиркнув ножом по ладони, Гриша тут же скрылся во вспышке молнии, которая внезапно пробила его тело. Яркий свет начал переливаться с очень сильным ультразвуком, который заставлял людей затыкать уши. На месте, где был Григорий, образовался огромный клуб пара. Ещё секунда, и из него вырвался вперёд огромный пятнадцатиметровый бородатый титан, с широким телом и довольно длинными руками. Солдаты, стоявшие у ворот из города, глядя на это, были в диком ужасе. Они впервые видели нечто подобное. Титан не обратил внимания и огромными шагами перепрыгнул через них.
Они с открытыми ртами смотрели вслед этому титану, что бежал в город, даже не обернувшись.
— Это девиант… — предположил молодой солдат, глядя вслед этому чудовищу.
— Как ты объяснишь его появление на той стороне?.. — спросил другой солдат.
— Хрен его знает, но лучше проверить округ, дабы таких вот ещё не прибежало, — проговорил командир.
Гриша тем временем бежал в сторону площади, даже не взглянув в сторону его дома. Это было трудно, но он знал, что если посмотрит, то непременно захочет туда пробежаться и убедится, что Карла точно умерла.
Запах пороха и плоти ударил в нос, это было ужасно… Хотелось развернуться и больше не вдыхать этот запах смерти. Но нужно было идти, спасать своё будущее в лице сына. Ведь он был не таким, как первенец. Зик был другим. И он сам виноват, что не разглядел в его глазах сомнение и ужас. Гриша винил себя за то, что взрастил предателя, который не захотел стать орудием… для блага их народа.
Уже на площади он заметил несколько титанов, что ходили бездумно и что-то мычали. В очередной раз Гриша жалел их — бедные люди, что стали жертвами монстров за материком… и ведь он мог принять такую же участь, как и они. Если бы Крюгер не выбрал его…
Быстрый рывок и удар в лицо. Титан отлетает в соседнее здание, что-то при этом рыча. Второй, заметив Гришу, прыгнул на него — видимо, девиант, — благо реакция у него была, и очень даже хорошая, потому он сумел увернуться и разорвать шею этому прыгуну. Третий напал со спины. Уже хотел прокусить шею, дабы добраться до человека, но Гриша рывком попятился и впечатал его в руины некогда жилого дома. Несколько ударов в лицо, и тот уже лежал обездвиженный, лишь регенерируя свою плоть. Вырвав ему кусок затылка, Гриша оглядел всю округу, чтобы убедиться, что рядом никого нет.
«Хорошо… мне нужно найти его», — подумал он, подходя к обломкам здания, о котором говорил Ханнес.
В глазах потемнело, резко контроль ухудшился, видимо, поглощение Координаты ему силы не прибавило… Но нужно было действовать. Нельзя вырубаться прямо здесь. Нужно было действовать, пока ещё были силы на это.
Разгребая обломки, он находил тела жителей этого дома, однако Эрена не было. Ему уже думалось, что Ханнес обманул его, но спустя мгновение ему бросилась в глаза знакомая рубашка. Убрав остатки обломков, которые придавливали бездыханное тело, он понял, что это именно Эрен…
Глаза были открыты, однако в них уже не было жизни, они были словно как у куклы, которая была столь реальной, что можно было перепутать её с человеком. Грудная клетка полностью раздавлена и раздроблена. Умер он мгновенно, это успокаивало Гришу. Однако медлить было нельзя, ведь каждая секунда важна для него…
Вырвавшись из затылка титана, Гриша прежде всего повернул его в противоположную сторону от обломков, чтобы громадное тело не упало на него с сыном.
Как только он начал спускаться по руке титана, оболочка гиганта начала быстро испаряться и из-за этого мышцы титана оголились. Гриша, дотронувшись до них, сразу же отдёрнул руку, скорчившись от боли, которую испытала ладонь. Ожог — на ладони был ожог, но это не волновало его, ожог затянется, а вот жизнь его сына, возможно, и нет. Подбежав к телу сына, он вытащил из внутреннего кармана пиджака стеклянную колбу, в которой была красная жидкость, напоминающая кровь. Но это была не кровь, слишком жидкая для неё.
Открыв колпачок, он влил эту жидкость в рот мёртвого тела ребёнка. Сначала ничего не происходило, так как, видимо, весь процесс начался внутри, не подавая вида снаружи. Гриша этого не знал, потому сразу же забеспокоился. В голову лезли мысли о том, что всё это было зря…
Тело дёрнулось, кости в теле Эрена затрещали, из глотки мёртвого мальчика начала течь красная жижа. Внезапно тело Эрена окутала красная субстанция, которая начала распространяться вокруг тела. Гриша отпрянул от него. Интуиция ему подсказывала, что к этой субстанции нельзя подходить… Что-то плохое произойдёт, если он дотронется до неё.
Эта густая, похожая на биомассу субстанция полностью покрыла Эрена каким-то коконом, из которого пробивался слабый, но всё же отчётливый красный свет.
— Эрен… — прошептал он молитвенно, подходя чуть ближе. Его инстинкт самосохранения был отключён, ему хотелось помочь сыну, и неважно, что нужно было сделать.
Подойдя вплотную к кокону, он заметил, что плёнка, покрывающая его, была прозрачна, хоть и не сильно. Внутри лежал Эрен, его дыхание… Гриша заметил, как вздымается его грудь. После чего, неосознанно схватив нож, он проткнул плёнку, в которой был заключён его сын.
Вязкая слизь сразу же вылилась из кокона, а вместе с ней вынесло и Эрена. Гриша тут же поймал его, не дав тому упасть на твёрдый и острый обломок здания.
Тщательно вытерев лицо сына от слизи, он прислушался к его сердцебиению.
— Есть… — он облегчённо вздохнул, но ещё было не время для облегчения. Нужно было понять, в сознании ли его ребёнок. — Эрен! Ты меня слышишь?! — встревоженно вскрикнул он.
Сначала никакой реакции на крик отца не наблюдалось, но через секунд тридцать он начал кашлять: из его рта вырвалось небольшое количество той слизи, в которой он пребывал некоторое время назад.
Гриша пристально глядел ему в лицо и, когда Эрен открыл глаза, крепко обнял его, на этот раз действительно облегчённо вздохнув.
— Что… где я?.. — спросил вяло Эрен, озираясь вокруг.
— Всё хорошо… я рядом… — прошептал Гриша.
Спустя несколько минут он всё же освободил Эрена от объятий, решив, что тот может действительно умереть от удушья. И тут Гриша задумался над словами сына, эти слова были каким-то странными… словно не его…
— Кто вы? — спросил настороженно Эрен. В его взгляде не было лжи, там были лишь недоумение и толика испуга…
— Что? Ты не помнишь, кто я? — глаза Гриши округлились, когда он осознал, что его сын потерял память.
— Да… где я вообще нахожусь?.. — спросил он снова, оглядываясь вокруг.
Гриша не ожидал подобного эффекта. Да, предыдущий образец делал нечто похожее, но этот был улучшенным образцом, в нём не должно было быть такого изъяна. Нужно время, чтобы он вспомнил, кто он. Однако факт того, что его сын жив, бодрил его. И ему было неважно, были ли у сына воспоминания или же нет.
Молча встав, Гриша протянул ему руку.
Тот, в свою очередь, не задумываясь принял помощь, всё так же оглядываясь вокруг, чувствуя запах крови.
Они шли медленно и на каждый шум оборачиваясь или же забегая в какой-нибудь угол, откуда титанам было труднее всего поймать их. Отовсюду слышались крики людей, которые, похоже, тоже пытались спастись от титанов, но им повезло меньше.
Эрен всю дорогу непонимающе глядел на незнакомца, который вёл его куда-то. Куда именно, ему было неизвестно, всё было как-то странно. Он проснулся в объятьях этого мужчины, который шептал ему: «Всё будет хорошо». Однако кем он приходился ему?
«Почему тут столько трупов… неужели титаны прорвались? — Эрен расширил глаза и оцепенел. Голова резко заболела острой болью, которую он не мог стерпеть. Было слишком больно, чтобы не вскрикнуть! Да, этот незнакомец сказал, чтобы он не шумел, но он не мог терпеть эту впивающуюся боль. — Хватит! Слишком больно!!!»
Гриша обернулся, когда услышал сдавленный крик Эрена, который, схватившись за голову, упал на землю.
— Эрен! — с тревогой крикнул он, подбегая к нему. — Что с тобой?!
Когда это имя прозвучало в голове Эрена, он вновь ощутил боль, ещё более резкую и острую, словно это имя означало его смерть, которую он так не хотел. Боль не унималась и в какой-то момент выросла до такой степени, что разум не нашёл ничего лучшего, чем отключиться.
Последнее, что увидел Эрен, это вспышка, за которой появилась нога титана…