У Андрея уже глаза разбегались — за такой толпой разве уследишь? Хорошо было бы понадеяться на Вальбургу, так и за ней самой еще глаз да глаз. У Уизли двое бывших Мародеров вроде под присмотром, но когда Сириус возвращался домой, все изрядно осложнялось, и Регулус тут был не помощник. Хотя помощник, конечно, но не всегда.
А в школе Дамблдор. А еще молодые родители Лонгботтомы — Августа как свекровь настолько своеобразна, что такой Андрей врагу бы не пожелал, тем более тихой спокойной Алисе. Крестники опять же. Северусовы и свои. Потому что за Северусом тоже еще присматривать, если он не при работе, конечно — тот же по-прежнему винит себя в гибели Поттеров, хоть кол ему на голове теши. Хотя есть кое-кто куда виноватее… А он еще за Краучей собрался приниматься. Нет, определенно, надо что-то придумать, а то так и спятить можно!
Ну, чтоб Андрей да не придумал… Снейп был к делу приставлен плотно, в напарники взял Регулуса — зелье для сведения метки все еще не изготовлено, безобразие, надо подналечь. Но надо было юным гениям постоянно подбрасывать работу — чтобы не было времени на самокопание, самобичевание и прочую фигню. Благо Регулус был относительно нормальным и вроде сошелся со Снейпом — может, еще не задушевным другом, но просто другом стал.
Вальбурга после просьбы младшего сына по уши увязла в расчетах — и слава богу. Артуру Уизли с его двумя помощниками было дано задание, даже вызов — создать артефакты от Непростительных заклятий. Отразить нельзя? А отвести, искривить, вмешаться и вставить что-нибудь, поглотить, в конце концов? Вон, кожа василиска поглощает же… Образцы имеются. И кожа дракона! И троллья шкура! Даешь молодой троллий дерматин!
У Артура в ответ на такие фантазии глаза загорелись каким-то диковатым пламенем — таким, что Андрей едва не поежился, но появление кормящей мамы Молли с дочуркой на руках сгладило эффект самым волшебным образом. Однако Молли тоже быстро прониклась: такого уровня защита, да если вовремя ее запатентовать, принесет столько, что бедствовать семье не придется, пусть количество детей еще вдвое увеличится. Правда, Хагрид благоразумно придержал мысль про количество детей при себе — темперамент Молли, в девичестве Прюэтт, был таким же огненным, как и волосы — её и всего семейства.
Теперь Андрей вполне мог представить, как мамаша Уизли, не отрывая дитя от груди, штудирует патентоведение и право. Ну а что, дело-то хорошее. Много кому пригодится из их команды.
Оставалось лично следить только за тем, что творится в школе, ну и наконец заняться Краучами. И адвоката Сней… то есть Блэков, проконтролировать, как его там… Булстроуда, точно.
Хотя еще напрягало иногда появляющееся на лице Филча странное выражение — то ли предвкушения, то ли радости от хорошо сделанной пакости. Надо бы прояснить. И хорошо бы старика окончательно завербовать, да. Благо защиту от легилименции Сириус завхозу уже навесил. А еще этот скользкий друг Малфой!
Времени договор с Малфоем отнимал немало, да и сил требовал, и знаний, которых у Андрея не было по известным причинам. Так что он чувствовал себя совершенно правым, когда наконец узнал адрес и собрался к Краучу в гости под личиной его помощницы, Берты Джоркинс, предварительно, конечно, обследовав ее память с помощью Снейпа. Свои способности к ментальной магии тот развивал, кажется, не покладая рук — когда только успевал!
Когда Андрей удивился этому вслух, оказалось, все просто и действительно не покладая: если варить зелья одновременно, да еще разные, это более чем способствует «дисциплине ума», как выразился Снейп, глядя чуть свысока, несмотря на то, что был на пару голов ниже, так что Андрей подумал, что парня надо бы слегка проучить, пока не зарвался. Но было некогда… Зато основу для оборотного Северус переделал так, что теперь зелье действовало около полутора-двух часов даже на Хагриде. При условии, что будет использована вытяжка из его собственной крови, конечно.
Хорошо, кстати, что память Берте обследовали тщательно и были внимательны к деталям. Сидеть-то младший Крауч с компанией должен был всего год, точнее, уже меньше, так что процедура вытаскивания из Азкабана как бы и вообще могла не планироваться. Однако действительно выяснилось, что миссис Крауч перенесла заключение сына весьма тяжело и действительно слегла. Видимо, сына она любила куда больше, чем супруга.
* * *
Заявиться к Краучу Хагрид собирался лично — доверить такое он пока никому из своего окружения не мог. Причиной должен был стать обычный рабочий вопрос, определить который он должен будет сам. Все это время мисс Джоркинс должна была мирно проспать в одной из комнат Принц-мэнора.
И вот настал «день икс». Перехватить Берту в Министерстве магии оказалось проще простого. За Джоркинс отправили Сириуса — он учился с ней на одном факультете, двумя годами младше, так что имел самое лучшее представление о ней, да и времени со школы прошло совсем немного — она точно должна была его помнить.
Блэк, конечно, после Азкабана, несмотря на толковую реабилитацию, отнюдь не был «юн и свеж» — былая красота к нему не вернулась и вряд ли вернется, но вид у него был уже вполне приличный, а благодаря работе с Артуром и Люпином, а может, и пикировкам со Снейпом, глаза наконец начали светиться интересом к жизни, и определенным шармом он таки обладал. Дамы за бывшим узником не бегали, особенно после того, как стало известно, что род наследовать будет Регулус, но смотрели с интересом. Так что ему достаточно было только улыбнуться и подмигнуть, как мисс Джоркинс полетела к нему на всех парусах, мгновенно решив, что работа может немного и подождать, а вот внимание самого Сириуса Блэка — нет. А ей есть о чем его поспрашивать!
В результате, конечно, поспрашивали ее саму, после чего Снейп аккуратно слил ее воспоминания в думосбор и усыпил — до времени возвращения Хагрида. Хагрид же дважды внимательно просмотрел воспоминания последних дней, выпил Оборотное и отправился на ее рабочее место — перекладывать бумажки оставалось каких-то полчаса, так что он прекрасно справился, а заодно и освоился в непривычном облике.
Крауч-старший отправился домой «со звонком», так что Андрей, то есть «Берта», легко догнал его у самого камина, тряся одной любопытной бумагой, на которой предварительно немного подтер некоторые цифры. Он специально выбирал достаточно важное, чтобы Крауч озаботился, и в то же время не настолько серьезное — аккурат чтобы вопрос можно было решить не очень быстро, но и много времени это не заняло.
Шеф нахмурился и сделал приглашающий жест — Джоркинс, судя по воспоминаниям, у Крауча в доме бывала, исключительно по рабочим делам, конечно. Вообще, несмотря на недалекость и неуемное любопытство, Берта Джоркинс была очень, очень исполнительной сотрудницей.
* * *
Дом — добротный, не особо большой и совершенно не вычурный, был под каким-то особым заклинанием сокрытия, вроде того, что стояло и на доме Блэков, а изнутри оказался строгим, но достаточно уютным. Очередной удачей стало то, что миссис Крауч слабым голосом позвала супруга, так что Андрей получил возможность поинтересоваться, как она, и услышать в ответ сухое «ничего особенного, миссис Крауч уже выздоравливает».
Андрей раньше не задумывался об этой женщине, но теперь ему стало не все равно. Вон все пели дифирамбы Лили Эванс, то есть Поттер, а ведь умереть от Авады и провести больной даже несколько дней в стенах Азкабана — просто не сопоставимо! Лили, что называется, «ушла по классу «люкс» — быстро и безболезненно, жаль только, что молодая совсем, а ей вон какой памятник отгрохали. А миссис Крауч даже нормально не похоронили! И где справедливость?
Будь Андрей лошадью, ощутил бы вожжу под хвостом, впрочем... он и так ощутил. Ведь год, всего лишь год ей потерпеть, даже меньше! Нужно, чтобы она выдержала, чтобы дождалась сына! Хотелось в морду дать ее супругу, желательно неоднократно, но то, как тот, жестом остановив его, бросился по лестнице на зов… Что-то тут было не так. Неправильно. Этот застегнутый на все пуговицы чинуша ради жены действительно был готов на все. Ну или почти на все.
Вернулся мистер Крауч быстро, так же быстро разобрался с неразборчиво написанными цифрами и подвел «мисс Джоркинс» к камину.
«Черт, — подумал Андрей, сжимая в кармане мантии флакон с очень интересным оборотным. — Как бы его отвлечь-то?»
Он зачерпнул пригоршню летучего пороха, уже собираясь как-нибудь застрять в дымоходе, но в это время наверху в доме что-то упало, Крауч моментально развернулся, едва не втолкнув его в камин, и снова метнулся наверх. Он не увидел, как Андрей увернулся, бросил летучий порох и тут же опрокинул в себя оборотное — благо окно, занавешенное тяжелыми портьерами, оказалась недалеко.
Никто не заметил, как в складках темно-синего бархата мелькнул крохотный мохнатый фиолетово-черный человечек с двумя парами рук и ног и жесткими, изогнутыми и блестящими, как у жука, крылышками.
Андрей оценил эту форму очень и очень скоро: он успел облазить почти весь дом, от лаборатории до спальни миссис Крауч, сделать свои выводы, задуматься и совсем уже собрался удрать, как его обнаружили.
— Докси! Держите его!
— Где доксицид, Винки, быстро займись! Чтобы я больше не видел этого безобразия!
Убегать от домового эльфа, вооруженного опасным ядом, было тем еще квестом. И, по всей видимости, побочной функцией формы были рефлексы докси… Потому что когда на него все-таки плеснули, точнее, распылили доксицид, Андрей не почувствовал ничего неприятного — только влагу. А вот домовик что-то удивленно воскликнул. И брызнул еще.
«Ну… попробуем так», — решил Андрей, сделал крутой вираж, резко затормозил и упал на пол, подогнув все конечности — ни дать ни взять, дохлое насекомое.
— Винки, почему так долго?
— Хозяин, сэр, Винки накажет себя! Проклятый докси упал только с третьего раза! Винки прогладит себе уши утюгом…
— Неси его сюда!
Андрей оказался на довольно крупной мужской ладони и изо всех сил старался не шевелиться и дышать как можно незаметнее, но ничего не вышло.
— Надо же, еще жив. Отнеси в лабораторию, надо будет изучить, уж очень высокая сопротивляемость…
Андрей почувствовал, как глохнут все звуки и сознание заволакивает странный серый туман.
* * *
К счастью, полувеликанское тело обладало высочайшей сопротивляемостью — очнулся он довольно быстро. В… гробу?! Он едва не запаниковал, но торопливо ощупал доски, едва не посадив занозу: не сразу понял, что у него по-прежнему две пары рук. То есть это не гроб, а ящик. Видимо, специально для мелких волшебных существ. Выбраться? А если кто-нибудь услышит? Он прислушался, но было тихо. Подумать только, у старшего Крауча хобби — изучение нестандартных волшебных существ! Хотя вероятней всего просто паранойя…
Интересно, сколько времени прошло — действие оборотного, скорее всего, скоро закончится. Вот будет сюрприз… «Здравствуйте, мистер, тут единорог из Запретного леса не пробегал? Я за ним гнался-гнался… Ой, где это я?»
А если выпить запасной флакон с личиной Джоркинс, будет ничуть не лучше — как потом объясняться-то? Случайно в домашнюю лабораторию шефа зашла, заблудилась? Ага, камином занесло.
«Ёшкины кренделя, — Андрей встал в коробочке на четвереньки и напрягся. — Если я сейчас же не сбегу, пока нахожусь в этой форме, это будет кабздец! А ведь еще знать бы, куда бежать, то бишь в какой стороне выход».
К счастью, крышка вскоре подалась, после чего сориентироваться оказалось не особо сложно — в лаборатории он уже был. Удирая во все покрытые коротким темным мехом тощие лопатки, Андрей мысленно похвалил себя за то, что не сразу поперся подслушивать общение Краучей, а сперва провел, так сказать, подробную рекогносцировку.
Он благоразумно не пытался прорваться через парадную дверь — только черный ход, и как раз, когда он добежал до него, оборотное перестало действовать. Правда, в самый нужный момент — полувеликанье плечо для того, чтобы высадить запертую чарами плотно прилегающую к коробке дверь, годилось куда больше. Перед тем как аппарировать, пришлось заполировать разрушения «Бомбардой минима» — от двери должны были остаться щепки, а что с косяком, он уже не рассмотрел. И хорошо, что не рассмотрел.
Он аппарировал к Снейпу, почти к дому — аврорам не отследить тщательно закрытое чарами и вдобавок никому не известное место — и, никого не встретив в особняке, быстро прошел камином в свою хижину, где тяжело опустился на табурет и наконец смог перевести дух.
«Нет уж, обойдусь дальше без таких эскапад, — решил он, заваривая успокаивающий чай. — Еще приснится этот гробик для докси! Где-то вроде еще успокоительное было…»
Прихлебывая ароматный, чуть горчащий напиток, он понемногу успокаивался, мысли упорядочивались и складывались в странную картину.
«Какая-то мыльная опера, честное слово… Муж обожает жену, она терпит мужа, а обожает сына, сын же наоборот, боготворит отца, который его едва ли не ненавидит, и снисходительно относится к матери — что за ерунда? У них что, в опциях прописано, что души хватит только на одного человека, двоих уже не потянуть? Или… проклятие какое? Интересно… Надо будет у Вальбурги спросить, в конце концов она-то должна быть в курсе. Жаль, время позднее, а то прямо сейчас бы пошел».
Вместо этого Хагрид зевнул во всю ширь — и вовсе не из-за успокоительного и одного из своих фирменных седативных чайков с валерианой, мятой, пустырником и солодкой. Денек выдался непростой, и сил он потратил изрядно, не говоря о нервах. Меховое одеяло на лежанке смотрелось очень привлекательно, так что отказывать себе в том, чтобы как можно скорее оказаться под ним, Андрей не стал.
* * *
Утром надо было показаться в школе, да и вообще оно того стоило — видеть, как Филч с тетрадкой появляется перед директором в тот самый момент, когда тот уже сделал приглашающий жест, видимо, желая дать своему леснику какое-то задание. Скривившееся лицо Дамблдора живо напомнило поедание лимона, и в голове у Андрея щелкнуло. Он быстро прошел в столовую, сделал вид, что торопливо позавтракал — а что еще можно было изобразить за пару минут? — вскочил с полным ртом, дожевывая, и направился к выходу.
Директор, кажется, действительно хотел от него чего-то, но воспитанность полувеликана была ему известна, поэтому спрашивать ничего Дамблдор не стал, а если бы стал, Хагрид ответил бы! Во рту еще оставалась пара полупережеванных гренок…
— Зайди ко мне, как будет время, — распорядился Альбус, стараясь держаться подальше. — Нет-нет, не говори ничего, я же вижу, как ты торопишься! Беги скорей, куда там тебе нужно, мой ма… — и снова отшатнулся, потому что Хагрид промычал что-то нечленораздельное. Но так, чтобы директор уловил слово «вечер» и кивнул в ответ — таким образом свободный от забот начальства день он себе обеспечил. Альбусу всегда было наплевать, суббота или воскресенье, если надо было нагрузить подчиненных работой.
Огромными торопливыми шагами Хагрид направился в свою избушку, едва не срываясь на бег. Пригоршня летучего пороха, пароль — и вот он в каминном зале Блэков.
— Живой! — вместо приветствия рявкнула Вальбурга, прибавив пару слов, которых леди по идее знать не должна.
Они едва не столкнулись лбами — видимо, та тоже собиралась куда-то камином.
Как потом выяснилось, в редакцию «Ежедневного пророка». Саму газету Хариду вручили немедленно…
«Дерзкое нападение на дом мистера Крауча…»
«Воры сумели сбежать… супруга мистера Крауча тяжело больна… Нападающие разнесли весь черный вход… мистер Крауч клянется, что взломщикам не поздоровится…»
— Зря клянется, — вздохнул Хагрид.
— Рассказывай, — опасно-добрым голосом велела леди Блэк. — И только попробуй что-то утаить!
— Могу и в думосбор…
— О, это еще лучше! — возрадовались братья Блэк.
Северус молча смотрел на него, и его лицо Андрею почему-то показалось обиженным.
— Что наш зельевар невесел, что головушку повесил? — пошутил-поинтересовался Хагрид.
— Как думаешь, кому пришлос-с-сь отвечать за твои художества? Мог написать, что все закончилось хорошо? И хотя бы в камин записку кинуть, нет, не королевское это дело? И что мне делать с Джоркинс, не подскажешь? Сам будешь будить и все объяснять! Повезло нам, что сегодня выходной и ее на работе не хватятся.
— А… что сам не пришел?
— А потому, что кое-кто заблокировал камин! Предлагаешь среди ночи ломиться за ограду школы или твоими огородами, сугробами и Запретным лесом пробираться? Да мы всю ночь не спали!
Пришлось извиняться. Впрочем, как только думосбор был готов, присутствующие, едва не толкаясь головами, дружно занырнули в него, и Андрей смог перевести дух. Да, неправ был… Но все же вчерашний вечер был слишком напряженным. Ведь и сам не заметил, как заблокировал все за собой! Нет, так не годится, осознанность и еще раз осознанность. И бдительность, ага.
Когда небольшой экшен с Хагридо-докси в главной роли был досмотрен, его милостиво простили.
— Что-то с Краучами странное, не находите? — спросил он.
— Что именно?
— Поведение. Я того-этого, — он развел руками, Вальбурга поморщилась, а Снейп фыркнул. — Нет, я действительно не знаю, может быть так, чтобы прокляли всю семью?
— Прокляли? На что?
— На любовь к одному-единственному человеку. И обесценивание всех остальных.
Снейп покраснел, а леди Блэк заинтересовалась.
— У Крауча врагов немало, так что могли. Но смысл?
— Да как так можно жить-то? В таком… не знаю даже, как сказать! Они как куклы, неужели вы не видели? Крауч не надышится на супругу, супруге нет никого важней сына, сын… кто-то же из вас с ним учился, нет?
Регулус кивнул.
— Ну и кого любил Крауч-младший? На кого равнялся, кто для него был самым важным человеком?
— Отец, — кивнул Рег. — Барти всегда мечтал заслужить его одобрение.
— И каковы были его успехи?
— Так он же был лучшим выпускником Хогвартса за последние три десятилетия!
— Я про то, был ли отец доволен?
— Не… не знаю, не слышал.
— Неужели бы он не сказал? Барти мог ликовать тихонечко, в углу?
Регулус рассмеялся.
— Нет, конечно, нет. Барти… он не был особо открытым, не душа компании, но и скрывать бы, конечно, не стал. Он очень гордился отцом.
— Вот так вместо нормальной жизни семьи получается личный ад для каждого… — вздохнул Хагрид.
Молчание затянулось — всем было о чем подумать.
— А ведь действительно может быть, — задумчиво проговорила леди Блэк. — Особенно если хотел отомстить кто-то, кто не мог нанести вреда Краучу…
— То есть как? — удивился Сириус. — Клятва же!
— А любить одну только любимую жену — разве это вред? — в голосе леди сквозили снисходительные нотки. — Это прямо-таки благопожелание. Истинно слизеринский ход.
— Полагаете, искать надо среди них?
— Ничуть. Любой, кого загонят в угол, способен придумать что угодно — если не дурак, конечно. А Крауч много кого загнал в свое время.
— Может, их тоже того?.. Кашкой?
— Осталось мало совсем, да и зимой у единорогов лактация прекращается — теперь уже до весны, до появления новых жеребят, наверное.
— Ну… не обязательно, — хмыкнул Северус, и все обернулись к нему. — А что, больше никого зимнее доение единорогов не озаботило?
После чего Андрей с удивлением узнал, что кашку уже давно варит на заменителе, причем в основу идет млечный сок бросилиума полезного (1) и вода из источника, заколдованная дриадой.
— Ну и еще кое-что, по мелочи, — с равнодушным видом зажмотил рецепт Снейп.
— Ну ты бля реально гений, — выдал Сириус ошарашенно, и даже подзатыльника от дражайшей матушки не получил — видимо, та была совершенно согласна.
— Вот только как вы это себе представляете? — спросил Люпин, обычно отмалчивающийся. — «Пиццу заказывали?»
— Не заказывали, — развел руками Регулус.
— А поздно, привезли, придется кушать, — закончил Хагрид, отметив, что Уизли наконец не просто интересуются магглами, а кое-что знают и даже применяют. — Нет, конечно, так не пойдет. Может быть, действовать через домовика?
— Можно начинять любые продукты, — просветил их Снейп. — Главное, чтобы они попали куда надо. Ну и имейте в виду, молоко «коровьего дерева» вещь недешевая и не так чтоб очень распространенная. Через Малфоя доставал.
— Почему не сказал-то никому?
— Тесты еще не все были пройдены…
— Так это мы их cебе проводили? Втемную нас использовать решил? — Сириус порыкивал и порывался схватить Снейпа за грудки.
— А как иначе получить достоверный результат, ты, придурок? Отцепись от меня!
— Брейк! — рявкнул Хагрид так, что оба склочника расцепились и присели. — А то я решу, что принудительно обоим пора вводить. Внутривенно и до кучи клизмой. Вот и протестируем. Таких же тестов не было, правда, Северус?
Тот сглотнул и потупился.
— А кое-кто будет в двух видах получать — в своем теле и в анимагической форме. Двойное удовольствие! Все, слушаем мой план, обсуждение потом. Все готовы?
Андрей обвел взглядом присутствующих, особенно грозно посмотрев на Снейпа и Блэка-старшего. Внимание его удовлетворило.
— К Краучам внедряемся просто. Сириус беседует с Джоркинс и как бы невзначай выдает ей Снейпа как зельевара, благодаря которому так быстро оклемался. И никакого оборотного, обычные разговоры, никакого криминала. Дальше, думаю, дело и само пойдет. А еще, Северус, будь так добр, конфеты вроде мармелада у тебя на той основе не получатся? Ну, лимонные дольки там?
— У него — и не получатся? — удивился Сириус.
— О, так это ты так свое расположение к нему выказываешь, — «догадался» Хагрид, поигрывая бровями. — Хочешь быть ближе?
Оба парня вылупили глаза и подскочили как ужаленные.
— Да я не… — воскликнули они хором.
— Надо же, как дружно, — улыбнулся Хагрид, не скрывая иронии. — И в кои-то веки единое мнение. Хм. И к чему бы это? Леди, вы бы уж за ними присмотрели, а?
— Да как ты смеешь…
— Шучу, леди Блэк, только шучу, — поднял обе ладони Андрей.
__________________________________________________
Молочное дерево: https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%91%D1%80%D0%BE%D1%81%D0%B8%D0%BC%D1%83%D0%BC_%D0%BF%D0%BE%D0%BB%D0%B5%D0%B7%D0%BD%D1%8B%D0%B9