— Тетя, я не могу представить, как вы могли? — Нарцисса наконец дала волю темпераменту, не самому яркому среди наблюдавшихся у остальных представителей семьи, но тем не менее.
— Если желаешь, могу помочь, — Вальбурга Блэк сухо усмехнулась. — Сделать так, чтобы ты осталась из всей семьи одна?
Племянница поперхнулась собственным возмущением и медленно начала бледнеть…
— Они вернули мне обоих сыновей, если ты понимаешь, о чем я говорю.
— Они… Сириуса тоже? В смысле, он теперь… — Нарцисса прикусила язык: спрашивать о таком не совсем прилично, слишком нахально лезть в дела семьи, пусть и бывшей своей.
— Да, он живет дома. Хагриду даже удалось пристроить его к делу. С помощью Уизли. И не делай такие глаза, я сама удивилась, что Артур оказался еще на что-то годен.
— Я поняла. Простите, тетя. Но все же полувеликан…
— Это не он.
— Что?
— Неужели ты не поняла, что это не Хагрид?
— Ну… да, он действительно сильно отличается, но я…
— Но ты никогда с ним не общалась, то есть знакома только по слухам.
— Вы правы, тетя. Но я нашла информацию о взрослении великанов…
— И все же это не он.
— Хагрид одержим?
— Не думаю, что это правильные слова — он не двоедушник. Моим артефактам можно верить, душа в нем одна. В нем другая сущность. И это точно не полувеликан.
— Но кто?
— Сильный маг. Возможно, из будущего. Но главное не это. Главное то, что он играет на руку нам, чистокровным.
— Он… будет новым Темным Лордом?
— Девочка, где твоя хваленая голова? После того, как ты родила сына, ты стала совсем Малфой? Он воспитывает его. Или их… Но пока эта информация тебе совершенно не нужна, дорогая, Обливиэйт… Итак, на чем мы остановились?
— Кажется, на том, что… ох, Хагрид заслуживает другого отношения?
— Все верно, милая, все верно. Перед ним стоит открыть двери — те, которые он попросит. Он не полезет в семейные дела, но библиотека и архив…
— Хорошо, тетя. Как скажете.
* * *
После ухода племянницы Вальбурга села за рабочий стол — письмо молодого Тома ждало ее ответа. Она улыбнулась. Оба мальчика, столь милые ее сердцу — едва не милей сыновей, прекрасно отдыхали на испанской вилле — у Блэков недвижимости в Европе было немного, но подобрано было, как говорится, все что надо. Реддлу или, точнее, Гонту, стоило подлечиться — все же восстановление из крестража для него прошло не так уж и легко, как бы он сам ни бодрился, да и у всех них было ощущение, что юноше многого не хватает.
«Досыпать» другие части из крестражей, несмотря на то, что Том действительно искренне раскаялся в собственной глупости, для чего ему было достаточно прочитать еще пару книг по этой теме, было слишком трудозатратно, во-первых, и довольно рискованно, во-вторых. Возвращать некоторые черты личности, особенно те, которые привели к окончательному сумасшествию, не хотелось никому, так что решение было принято единогласно — отправить молодого человека под видом какого-то дальнего племянника Августы Лонгботтом поправлять здоровье. А заодно и личность «выпрямлять», да.
Для этого к Тому был приглашен один из сотрудников Мунго, отвоеван, несмотря на почти вооруженное сопротивление господина Тики, «ведущего мозговеда», который кричал, что Блэки отрезают если не его голову, то правую руку так точно. Правда, когда из детского отделения точно так же переманили «тетю» для маленького Гарри, почему-то замолчал. О, Вальбурга знала, почему — в Мунго, как в маленьком государстве, тоже есть свои альянсы, конфликты и прочая, прочая. Собственно, на этом она и сыграла.
Теперь мальчики будут под присмотром профессионалов, пока Гарри не исполнится четыре и не придет время нанимать первых учителей. Хотя, возможно, это все стоит проделать и там, а не возвращать их в Англию. Время покажет. Пока же самые младшие в безопасности, они немного подготовят общество к принятию старых-новых идей, которые вознесут Тома если не на вершину власти, то как минимум около нее. Все же роль «серого кардинала» куда интереснее, а главное, спокойней.
Хотя, судя по всему, именно эту роль выбрал себе тот, кто теперь называется Рубеус Хагрид. Нет, она не будет выводить его на чистую воду — зачем? Этот риск не нужен ни ей самой, ни ее семье. Пусть делает свое дело. А она проследит, чтобы их интересы были соблюдены.
А еще этот молодой зельевар — совсем мальчишка, но уже, кажется, готовый прожить весь остаток жизни монахом… Она вздохнула. Нет, торопиться тут ни в коем случае нельзя, надо ждать, когда наконец отболит и зарубцуется, а значит — отвлекать всеми способами. Благо для него это — любимая работа. Повезло… Прежде всего им всем, конечно, и только потом этому полукровке, который, оставшись последним в роду, все же сумел войти в поместье Принцев, а значит, и именоваться Принцем имеет теперь полное право. Как все же жаль, что у нее нет дочерей… Зато есть у Андромеды. Кстати, надо бы поговорить — Нимфадора еще мала, конечно, но если с ней позаниматься, а потом отправить в обучение к самому зельевару, может, еще и будет толк.
Понятно, что в семью его уже не прибрать, но укрепить связи, а главное, поучаствовать в возрождении Принцев будет правильно. А когда наконец разрешится проблема с крестражами, она и сама отправится отдохнуть — весна в Испании чудесна!
* * *
Барти Крауч-младший после домашнего ареста подпал под амнистию по состоянию здоровья — и тут постарались вовсе не его родители, а сами колдомедики. Психика молодого человека так и не восстановилась — он по-прежнему бредил своим Лордом, иногда громко. В последний раз это вылилось в совершенно безумную претензию к Северусу Снейпу — мол, тот ничего не сделал для Хозяина, не ищет его и вообще…
— А чего его искать, — равнодушно-спокойно проговорил Снейп. — Давай приходи уже в форму. Как ты служить собираешься, если ведешь себя как самый безбашенный гриффиндорец?
После чего в открытый от изумления рот пациента проследовало очередное зелье, а зельевар, повернувшись к старшему Краучу, скорчил многозначительную мину и подмигнул. Эх, не знал он, как близко была к нему смерть…
Старший Крауч, услышав такое, едва не заавадил обоих, так что обернулся Снейп буквально в последний момент. Потому что скорченная всегда бесстрастным и безэмоциональным зельеваром рожа шокировала ничуть не меньше.
— Извольте объясниться, или… — палочка Крауча-старшего все еще была направлена на Снейпа.
— Или вы не посмотрите, что больше некому будет варить зелья для здоровья вашей супруги, я понял, — кивнул Снейп. — Служить ваш сын, когда оправится, полагаю, собирается в Министерстве? С таким настроем, вы же понимаете, ему там делать совершенно нечего. Но если он научится держать язык за зубами…
— Что вы знаете о Во… Том-Кого-Нельзя-Называть?
— То, что искать его совершенно не нужно, конечно, а вы другого мнения?
— Но… мой сын, — с болью вырвалось у Крауча, и Снейпу осталось грустно покивать, глядя на перекошенное лицо того, кто стал бы министром, если бы не…
— Бедняга, — вздохнул Северус, кивая на мирно сопящего Барти. — Вот же прямиком по мозгам попало. А ведь какие были мозги! Лучшие в школе. Ну не досадно ли? А ведь мог бы сделать столько полезного!
Бартемиус Крауч, уже пришедший в себя, слушал внимательно. Во-первых, этот зельевар действительно был талантлив, если не гениален. А во-вторых, он говорил ему о выдающихся способностях его сына. И наверное, о том, чтобы действительно ему… им помочь. В конце концов, за весьма даже неплохие деньги! Крауч-старший наконец научился слушать и слышать тех, кто рядом, не всегда понимая их резоны, но по крайней мере начал этим интересоваться.
— И что полезного, по вашему мнению, мог бы сделать он, а главное, для кого?
— Для магической Британии, конечно, сэр. Департамент международных отношений как минимум должен плакать кровавыми слезами от потери волшебника, знающего более дюжины иностранных языков. А Отдел тайн? Он ведь и старинными языками и наречиями владел. Ваш сын всего на год младше меня.
— Вы вместе учились? Он никогда не упоминал…
Снейп фыркнул.
— Мы никогда не были особенно близки — полагаю, не стоит рассказывать о том, что может быть с нищим полукровкой на Слизерине.
— Однако вам удалось…
— Вариантов не было, — равнодушно пожал плечами Снейп и тут же перевел тему. — Пока психика не восстановилась, пусть хоть поклоны Лорду бьет, но если желание служить поможет излечению — пусть будет. В конце концов, отправить его к тем же международникам можно и якобы по распоряжению Лорда…
— Вы… да что вы такое предлагаете?
— А что особенного? Вам нужен здоровый, работящий, талантливый и уважаемый другими сын или нет?
— Но Тот-Которого…
— Вы, как и все маги Британии, отпраздновали его гибель, не так ли? Так чего же еще? Я занимался легилименцией, но сразу скажу, такой уровень воздействие на мозг, какой произведен на вашего сына, мне даже представить трудно. И не только мне, но и его лечащим колдомедикам.
— Полагаете, он так и останется… — Крауч-старший с трудом сглотнул вставший в горле комок.
— Предлагаете отвести его к Дамблдору?
— Хотя бы показать в Европе…
— По вашему тону слышу, что вы и сами в это не верите. Представьте, если появится новый лидер — рано или поздно это случится, иначе общество функционировать не может. Если программа этого лидера будет полезной, а сам он достаточно адекватным, возможно, ваш сын найдет себе нового кумира и пойдет за ним… Но тогда вы хотя бы сможете присмотреть, чтобы он не натворил бед, верно? А пока я буду говорить с ним так, словно его разлюбезный Лорд жив, — Снейп развел руками. — Поверьте, я просто не вижу других вариантов, а главное, стимулов для выздоровления. Раз уж вы им не стали.
— А… вы что, надеялись, что он захочет выздороветь ради меня?
— Первокурсником он боготворил вас. Что стало потом, вам виднее, — Снейп закрыл саквояж с лекарствами и резко развернулся. — Разрешите откланяться.
* * *
— Высокий ум безумию сосед. Границы твердой между ними нет(1), — с выражением процитировал Арагог, прищелкнув жвалами от удовольствия, а чета Малфоев сделала попытку раствориться в креслах. — Удивительно, просто удивительно!
— Что именно? — поинтересовался наслаждающийся картиной Хагрид.
— Ну как же, в Британии был свой Сенека… Правда, на несколько веков позже(2).
— Семнадцатый и четвертый до нашей эры, ничего себе «несколько», — вставила шпильку Осенина, сменившая свой вид с «буратино» на куда более очеловеченный, потому что хозяева дома реагировали на нее куда интереснее, чем раньше, особенно хозяйка, конечно. — Впрочем, столетие за столетием, а ни люди, ни мысли не меняются.
— В Риме теплее. Цивилизация развивалась в наиболее благоприятствующих тому местах, — примиряюще пробурчал Арагог, под специальным оборотным выглядящий куда скромнее — зелье, увы, действовало только на его размеры.
— Почему тогда все эти цивилизации оставили после себя лишь памятники, но не сохранились? Или всякая цивилизация содержит в себе зерно своего краха?
— Я бы и сам об этом почитал, — улыбнулся Хагрид. — Но, полагаю, дело в источниках энергии. Пока что для продолжения прогресса необходим их постоянный прирост, когда же он прекращается, вскоре следует распад.
— Или завоевательные походы, — кивнула дриада.
— Ну это естественно… — прищелкнул Арагог. — Чего не хватало Древнему Египту?
— Земли, полагаю.
— Земли не хватало всем, и все решали эту проблему примерно одинаково.
— Думаете, атланты, покинувшие свои острова, ассимилировались?
Люциус с Нарциссой обменялись проникновенно-остекленелыми взглядами. И кто бы мог подумать, кем окажутся «двое интересующихся их библиотекой»! Хотя стоило отдать должное — в обморок никто из хозяев дома при появлении гостей из Запретного леса не упал, хотя и очень хотелось. И преображение дриады Нарцисса перенесла, хотя и скрипнула зубами, увидев расфокусированный взгляд мужа в ее сторону. Вот, значит, кто ему метку снимал? И ведь не рассказал ничего! С-с-с… нет, она даже додумывать не будет, пока гости не уйдут.
Но обсуждение философских вопросов с цитированием старинных записей в устах паука? Дриады? И Рубеуса Хагрида, лесничего?
— Кажется, наша жизнь определенно становится интересней, дорогой, но… когда они уже уйдут? — вполголоса обратилась к супругу Нарцисса. — Мне бы хотелось немного прийти в себя.
— О, это же Тимаген!(3) В подлиннике… Потрясающе! Северусу бы понравилось, — дриада прижала к себе такую древнюю инкунабулу, что даже страшно, как бы та не рассыпалась. — Вы позволите восстановить и сделать копию, хотя бы временную?
— Вы можете восстановить? — не выдержал Люциус. — Но артефакторы…
Вместо ответа Осенина (леди Осенина, как она представилась нынче) лишь пошевелила длинными, нечеловечески гибкими пальчиками и многозначительно улыбнулась.
— Ах да, простите, леди Осенина, — стушевался Люциус. — Конечно же, я… мы будем благодарны.
По лицу его супруги благодарность не читалась даже с лупой, но Ниночке было все равно. Этих смешных людей так забавно дразнить! Она занялась книгой, плавно двигая руками.
— Милая, мы не можем предъявлять претензии, ты же понимаешь, — прошептал Люциус на ухо супруге, слегка побледнев от скрипа ее зубов. — Не сейчас.
— Понимаю, — таким же шепотом почти пропела та. — Но ты ответишь мне на пару вопросов…
Появление Снейпа стало общим облегчением — прежде всего потому, что полуодетая — или полураздетая, Нарцисса так и не определилась — дриада тут же повисла у него на шее и наградила весьма впечатляющим поцелуем. Заинтересованный взгляд супруга леди Малфой наконец не заметила.
* * *
— Между прочим, это родители моего крестника! — заявил Северус, вытаскивая из Малфой-мэнора развеселую компанию. — И их душевное здоровье прямо сказывается на ребенке!
— О, Северус… Тебе это точно понравится, — протянула ему свежую копию сочинений Тимагена Осенина.
— Благодарю покорно. Но имейте же совесть, в конце концов!
— Они такие забавные!
— Фасон твоей ночной рубашки, полагаю, неправильно оценили?
— Это платье!
— Расскажи это… вон, Арагогу.
— А я что? Я ничего, только кое-какими соображениями поделился, — обиделся паучище, начинающий обретать свой реальный размер — чуть выше Хагрида.
— Но ты-то, Рубеус! Мог бы проконтролировать!
— Увлекся, — развел руками Андрей. — Они и правда забавные. Но больше никогда!
— В смысле, никогда? А почитать?
— Леди Осенина будет в состоянии одеться подобающе? — холодно спросил Снейп. — Уж если решила называться леди?
— Как вам будет угодно, сэр, — фыркнула та.
— Мы же не ходим к вам в лес со своими… требованиями?
— Правда? А по-моему, еще как ходите!
— Это не стоит ссоры, друзья, — подхватил их под руки Андрей. — Условности человеческого мира придумал отнюдь не Северус. Но если вы хотите спокойно появляться в обществе, их надо соблюдать. Не так уж это и сложно.
— Мне тоже можно будет появляться в обществе? — обрадовался Арагог.
— Эм… извини, можно, но в достаточно узком кругу. Понимаешь, не все подготовлены к… такому.
— А если вы подготовите?
— С кем бы ты хотел побеседовать?
— Ну… — Арагог мечтательно вздохнул. — Я всегда любил детей…
Примечания:
Автор уверяет, что разговор "о цивилизации" даже близко не подходит к научности, просто поднимаются любопытные (надеюсь) вопросы, а герои элементарно выпендриваются, видимо, готовились заранее. Впрочем, у дриады было много времени на раздумья (и вполне возможно, доступ в библиотеку Хогвартса еще от Основателей), а освоивший скорочтение Арагог... Ну, сказка у нас или не сказка? Обещан в кустах оркестр, вот для паучка пусть разок сыграет. Хороший паучок же.
Но решать судьбы цивилизации никто не собирается, впрочем, как и судьбу школы (пока).
_______________________________________________________________________________________________
1) Джон Драйден (9 август 1631 — 1 мая 1700) — английский поэт, драматург, критик, баснописец, сделавший основным размером английской поэзии александрийский стих и более других способствовавший утверждению в английской литературе эстетики классицизма. Его влияние на современников было настолько всеобъемлюще, что период с 1660 по 1700 год в истории английской литературы принято именовать «веком Драйдена». Источник: https://ru.citaty.net/avtory/dzhon-draiden
2) Се́не́ка Мла́дший, или просто Се́не́ка (4 до н. э., Кордуба — 65, Рим) — римский философ-стоик, поэт и государственный деятель.
3) Тимаген — александрийский ритор и историк родом из Александрии. Принимал участие в восстании против царя Птолемея XII Авлета, был взят в плен Помпеем и привезён в Рим, попал в рабство к Фавсту Сулле, впоследствии жил в Риме учителем и написал много сочинений, большей частью исторических. Сенека Старший писал о нём: «Человек злой на язык и чересчур свободный, — потому, я думаю, что долго был несвободным».