Альбус Дамблдор не на шутку гневался. Сконструированный на основе крови Снейпа артефакт, в который он вложил столько времени, сил и денег, не работал! Так, словно того, кого он должен «вести», вообще на свете не было. Или как минимум на Островах. Альбус отправил запросы, чтобы проверить, не эмигрировал ли Снейп, но границы не пересекал ни один маг с хотя бы похожей палочкой и аурой.
«Какая скотина прибила моего талантливого мальчика? И ведь не найти… А могли, да», — думал Дамблдор. Он заглядывал украдкой в память Августы и видел, с кем она повязала элиту Пожирателей. Нет, одна бы она не справилась, но Снейп? Этот книжный червь, этот пробирочный… оказался так хорош в боевке? Когда он, Альбус, это пропустил?
Наверное, когда тот заимел метку. Интересно, кто его учил? И способный, ах, какой способный, какая потеря! Однако придется смириться — теперь уже окончательно.
Отрадой для души стали бодро стучащие шарики в артефакте Гарри: жив. И все идет по плану. По крайней мере, самое главное.
Он вздохнул, уничтожил остатки крови последнего из Принцев — все равно уже ни для чего не пригодится, а захламлять хранилище незачем…
* * *
Поскольку кормить себя Гарри доверял только Снейпу, свидетелей у следующей сцены не было.
— Кричер не может! — истерично орал домовик, получив приказ от снова-хозяйки Вальбурги отправиться за телом сына, и, кажется, был готов разнести свою голову на кусочки обо все попавшиеся относительно острые поверхности, если бы его не подхватил Хагрид.
Андрей укоризненно посмотрел на леди Блэк.
— Надеюсь, вы понимаете, что только он, — потряс он аккуратно зажатым в кулаке домовиком, — может помочь нам добраться до тела вашего сына? Мне что, учить вас, как правильно обращаться с ключевым свидетелем?
— С кем?
Ключевой свидетель с аккуратно прижатым полувеликанским пальцем ртом пытался дрыгать ножками и что-то неистово мычал. Андрей сощурился:
— Прикажите ему замолчать и замереть.
— Неужели кто-то возомнил, что может распоряжаться мной? — прошипела уже окончательно пришедшая в себя Вальбурга. — Ты, выродок, думаешь, что…
От тона леди Андрея покоробило так, что он наконец не выдержал:
— А вы решили, что ваш сын недостоин нормального погребения? Предпочитаете нянчить свое самомнение, и пусть все сдохнут — ради чего? Ради того, чтобы разрушить все, что поколениями строили, растили и ради чего жили все ваши предки, все Блэки? Хороша благодарность! Желаете помереть как предательница крови и предательница рода? Нет, не умереть, а сдохнуть — такие лучшей участи и не заслуживают! Северус, Гарри! Нам больше нечего здесь делать.
Кричер в кулаке дернулся в последний раз и потерял сознание.
Во время всей тирады леди Блэк несколько раз пыталась атаковать Хагрида, так что потом он повернулся к ней и просто забрал из руки палочку, навис сверху и прошипел:
— Совсем дура или как? В школе когда великанов проходили, мимо прошла? Не действует на нас магия, не дейст-ву-ет! Тьфу… А ваш славный, чистый и самоотверженный мальчик пусть гниет в озере, конечно. И кто-то после этого еще будет считать, что достойна быть Блэк?! Вот же… падаль, гиппогриф твою печенку склюй!
Леди хватала воздух ртом, а потом снова начала багроветь.
— СЕВЕРУС!!!
* * *
— Зачем? — голос Вальбурги был совершенно безжизненным. — Дайте мне умереть. Или убейте. Ваш Гарри, — голос ее прервался. — Он унаследует здесь все. Уверена, он поделится с вами.
— Угу, а Сириуса я буду выколупывать из Азкабана, как его ближайший родственник, что ли? — презрительно-ласково предложил Хагрид, ощущая почти полное дежавю: леди на том же диване, после того же процесса, рядом Снейп с палочкой, и только усыпленный ребенок — так сказать, во избежание, мирно сопит у него за спиной, а не носится по темным коридорам.
— Сириус отлучен…
— По-моему, отлучения заслуживает кое-кто другой. И куда больше.
— Может быть, ее кто-то проклял? — предположил Северус. — Ну не ведут себя так нормальные…
— Может, ты и прав, — откликнулся Хагрид. — Блэки, конечно, веками славились своей сумасшедшинкой, но не суицидальными наклонностями. А это уже явно ни в какие ворота. Одному в Азкабан, другой в склеп — вот прямо приперло! И ведь совсем недавно более-менее адекватной была…
— Кашки бы ей… той самой, — припомнил Северус.
— Думаешь, поможет?
— Самое действенное средство для… смены мировоззрения. Уж я-то знаю.
— Убежденческая кашка?
— Не думаю, что дело в рисе.
— Да не знаю я, откуда оно было… Не помню!
— Придется вспоминать.
Оба покосились на леди Блэк. Та в их сторону даже не смотрела и молчала, только дышала медленно и тяжело. Действительно плоха…
— Погоди-ка, — Андрей нахмурился, пытаясь поймать мысль, и это ему удалось. — А крестраж на них так действовать не может? Мне, когда из шрама у мелкого хрень полезла… Фигня всякая в голову пришла.
— Ты тогда очень вовремя сказал мне про Адское пламя, — согласно кивнул Северус. — А то я не знаю, что было бы.
— А на нас почему не действовало?
— Так кашка же…
— И какого мы сидим?
— Жечь будем прямо на площади?
— Вот… пять! А что, тут внутреннего дворика нет?
— Думаешь, я так виртуозно владею этим заклинанием?
— Думаю, ты просто не против пожить еще. Тем более что у нас еще дел — вагон и маленькая тележка!
Хагрид сгреб в карман лежащий тут же, на столе, медальон, и они, усыпив полубесчувственную Вальбургу и поплотнее спеленав Кричера, который в результате стал напоминать пойманную пауками добычу, отправились на поиски.
Они вскоре увенчались успехом, как и вся их операция, не занявшая и четверти часа. Вот только медальон оплавился, зато теперь напоминал красивый золотой слиток, по форме похожий то ли на кулак, то ли на, извините, дулю.
— Что-то чувствуешь? — спросил Андрей у Северуса, но тот пожал плечами и предложил испытать результат на Кричере.
— Только до конца не развязывай, — предостерег Андрей, на что Снейп только фыркнул.
Домовик уставился слезящимися безумными глазами на золотую дулю и замер. Лицо его постепенно менялось…
— Полукровные господа уничтожили крестраж! — он пустил петуха. — Теперь Кричер может вернуться к хозяину Регулусу!!!
Какие веревки… какие там волшебные путы… Хагрид едва успел схватить домовика за шкирку, Снейпу же достались только ноги, и вот они уже в той самой пещере, у самого входа, но тут Кричер пошатнулся, начал хватать ртом воздух и упал, бормоча что-то насчет хозяина, который должен был ждать…
Андрей, кстати, ничего не расслышал, зато прекрасно расслышал Снейп, и первым рванул в пещеру. Мороз по коже… нет, мороз продрал их до самых костей. Озеро кипело, но не водой, а телами людей — мертвых, по-видимому, уже давно.
А невдалеке от берега виднелся остров, на котором…
— Регулус! — сдавленно крикнул Снейп. — Держись!
Человеческая фигура отшатнулась от кромки воды и медленно осела.
— Тут должна быть лодка, — предположил Снейп. — Если домовик не мог перенести его на остров…
— Он меня не мог перенести, — прогудел Андрей-Хагрид и задумчиво посмотрел на свои ноги. А потом махнул рукой и пошел в сторону острова, надеясь, что его роста будет достаточно. Озеро действительно оказалось неглубоким.
Инферналы набросились на него сплошной волной, но тут не выдержал Снейп. Огневая поддержка помогла: покойники отстали. И вот Хагрид уже возвращается с бесчувственным Регулусом на руках.
Им приходится бежать — озеро постепенно начало вести себя заодно с его инферналами, так, будто сама вода хотела поглотить их, забрать их тепло. Летящие брызги обжигали холодом, сковывая движения, и только когда они выскочили на свет, получилось просто вздохнуть. Но останавливаться было нельзя — из глубины пещеры послышался шум, словно двигалась огромная волна.
— Полная антисанитария, надо исправить, — выдавил сухой смешок Андрей, уложив свою ношу на кажущиеся ему теперь теплыми камни на берегу. Снейп уже стоял с палочкой наизготовку:
— Адес…
— Стоп! Бомбарда! — две здоровенные глыбы завалили проход.
— В щель! — Андрей подскочил к ближайшей трещине, как и Северус — с другой стороны.
— Адеско файр!
Они отступили и еще раз обрушили выход, Хагрид подхватил Регулуса и Кричера, отпрыгивая как можно дальше, а из пещеры вылилась струя раскаленной лавы, как из действующего вулкана. Им пришлось неоднократно повторить «Финитэ» прежде, чем все наконец улеглось, но и после этого напряжение отпустило их далеко не сразу.
— Ну во-о-от, ай да мы, — с довольным вздохом протянул Хагрид, оборачиваясь к Снейпу и тут же изменился в лице. — Северус! Северус!
Тот продолжал сидеть, не реагируя ни на что, а его кожа постепенно начинала принимать тот же синеватый оттенок, что и лежащий между ними Регулус Блэк.
«Отравили! — пронеслось в голове у Андрея. — Что делать? Как спасти?!»
Он вскочил, схватил Снейпа за руки, но тот даже не моргнул, глядя в никуда остановившимися как у мертвеца глазами.
«Не отдам!» — Андрей услышал скрип собственных зубов, резко отозвавшийся в ушах, и это его немного отрезвило.
Он едва не аппарировал прямиком в Хогвартс, чтобы добраться до директорской птички, и ему было плевать на все, что после этого будет… но так нельзя. Сначала… Он протянул руку к шее Северуса — пальцы странно подрагивали, но артерию он нашел быстро. Тук. Тук. Тук. Пульс был медленным, но ровным. И главное — был! Вот медленно поднялась грудная клетка, почти незаметно, если бы он не положил на нее другую ладонь. Жив.
Он посмотрел на Блэка и тоже заметил, как медленно, словно нехотя вздымается его грудь. Если он смог продержаться несколько дней, то и Снейп, наверное сможет. Должен смочь!
Андрей сосредоточился и закрыл лицо руками, вспоминая ту самую дверь, причинившую им немало хлопот. Картина расплывалась, словно марево, но постепенно он заставлял ее становиться все четче и четче.
А потом обнаружил себя, размахивающего розовым зонтиком и рьяно убеждающего Снейпа и Блэка держаться во что бы то ни стало, потому что это очень нужно, потому что там их ждут… потому что Гарри скоро проснется, и что они там устроят с неистовой и больной на всю голову бабой Валей, непонятно, поэтому надо собраться и надо на Гриммо, Гриммо двенадцать, надо скорее, пока не проснулись, надо… домой, Регулус, домой, все закончилось…
* * *
Как и боялся Андрей, Гарри проснулся первым. Никого не увидел, кроме спящей леди и, естественно, потопал к ней…
Вальбурга выплывала словно из небытия. А что вы хотите, дважды за день кондратий приобнял! Но детские ладошки на своем лице она ощутила. И замерла, не веря самой себе. Не может быть… Ее волосами любил играться ее первенец, ее маленький Сириус, самый любимый, самый красивый, самый талантливый… Горло перехватило, и она открыла глаза.
Это был не сон, но это был и не Сириус, а его маленький крестник. Малыш смотрел сурово, и она почувствовала запах — им нужно заняться.
— Кричер! — проскрипела она.
Домовик не отозвался. Не отозвался он и на прямой приказ заняться Гарри.
Пришлось разбираться самой. Колдовство получалось с трудом, словно она пробивалась через толстый слой воды, в ушах шумело, голова была ватной, но внутри от присутствия ребенка разливалось давно забытое тепло.
Пока малыш здесь, она справится.
Каша немного подгорела — все же леди кухней не занималась несколько десятков лет, а точнее, с тех пор как закончила школьное обучение — тогда ее учили и всем домашним делам, что она с трудом терпела… Но усадить Гарри поесть ей не удалось.
— Мама! — требовательно заявил малыш и отправился в коридор.
А потом начал открывать одну дверь за другой, все так же зовя «маму». О, Вальбурга прекрасно поняла, кого малыш ищет! Но ни отвлечь, ни хоть как-то повлиять на него у нее не получалось.
«А ведь они ушли за Регом, — подумала она. — За телом Регулуса, — поправила она сама себя, и на глаза навернулись слезы. Хотелось завыть, благо никто не видел, а малыш не скажет, но по щекам только пробежали две мокрые дорожки.
Гарри уселся на верхней ступеньке лестницы — там, где она впервые увидела незваных гостей, и ей ничего не оставалось, как устроиться рядом — хотя бы проследить, чтобы ребенок не упал. Нет, она попыталась развлечь его с помощью того самого ифрита, но малыш даже не посмотрел в его сторону, заизвивался, не желая оставаться у нее на руках, и, конечно, добился своего.
Долг… У нее долг жизни и долг смерти перед этим… Хагридом. Это неимоверно раздражало ее. Раньше. Признать такой долг перед волшебником, пусть и полукровкой, было намного легче, но Хагрид… ее аж передергивало, едва она слышала его голос. А теперь все это казалось просто очень, очень странным, словно негодование понемногу отпускало, было уже не таким яростным — оставалась лишь досада, в том числе на себя саму. Нет… Благородные леди себя так не ведут.
«Гарри, кажется, собрался просидеть на этом месте всю оставшуюся жизнь», — подумала она, когда тот опять проигнорировал все ее попытки: ребенок не хотел ни есть, ни играть, ни, кажется, вообще двигаться. Да, просто ей не будет — поняла она наконец. И в последний раз позвала старого слугу…
Дом вздрогнул, когда внутри него обрушилось… нечто. В прихожей хрупнула троллья нога вместе со старыми зонтами, Гарри с торжествующим воплем бросился вниз, споткнулся, полетел, она — за ним, так что приземлились они прямо в кучу из четырех тел, но совсем не мягко, по крайней мере, Вальбурга ощутила исключительно кости… А когда встала — ахнула.
Более-менее напоминал живого только полувеликан, обнимающий, словно огромный букет, тело ее сына, тело Снейпа и бесчувственного Кричера и детский розовый зонтик. Хагрид выдохнул, закрыл глаза и отвалился, больше ни на что не реагируя.
«Два мертвеца, — подумала Вальбурга, падая на колени рядом с сыном и гладя его лицо, но тут ее рука ощутила легкое движение воздуха… Дышит?! Ее Рег жив!»
Дом на Гриммо за всю свою историю, наверное, не слышал такого торжествующего крика…