Долетев на БМП до перекрестка, мы остановились.
— Слезай! — крикнул Кравченко.
Мы попрыгали с брони. Кравченко с группой рванул во дворы, чтобы выскочить с другой стороны перекрестка.
— Этих в десант! — показал он нас кому-то и скрылся среди развалин битого кирпича.
— Нахуй в десант, — заорал я протестующе. Там я ничего ведь не увидел бы. Полное неведение того, что творится вокруг меня пугало до тошноты.
— Полезай, бля! — заорал в ответ военный, — На броне тебя снимут, как дурака! — и нас силой затолкали в открытый люк. Потом я понял, что это было действительно единственно верным решением.
Мы с фотографом Серегой припали к триплексам. Но ничего не было видно. Мелькали развалины, да слышалась стрельба. Но поскольку стрельба вообще никогда не смолкала над городом, то и понять по нашу ли душу стреляют — было невозможно.
БМП стала выписывать маневры. С воплем доисторического динозавра закрутилась башня и начала долбить по домам. Потом нас лихо занесло на гололеде, и машина на полном ходу вмазалась в стену. Заработал башенный пулемет. Ударила пушка. Я уже не знал, что и думать. Самое страшное — это ведь неизвестность.
— Эй! — заорал я солдату за пулеметом. Мне была видна только его нижняя часть. Он нагнулся к нам из-за приборов: — Чего?
— Что там происходит?
— Да я хуй его знаю! Нашли кого-то в развалинах. Выгоняют.
Вот те бля и засада! — подумал я. Дорога-то у нас одна. Хер объедешь.
— И чего мы ждем? — заорал я.
Но солдат уже приник к прицелу и не реагировал.
Знакомо до боли задзенькали по броне пули. Наш БМП рванулся от стены, словно караулил кого за углом, и со всех стволов ударил по врагу. Вокруг заухали взрывы. Машина снова стала выписывать виражи. Мимо нас пролетел знакомый УРАЛ. БМП выскочила на дорогу и пятясь назад долбила вдоль улицы.
— Значит мы замыкающие, — подумал я. По броне застучали шаги. Это села группа Кравченко.
— Давай бля! — послышался крик. Машина развернулась и рванула за УРАЛОМ. Наверху долбили из автоматов и ухали подствольники.
Как только мы миновали опасную зону, нас выпустили на броню.
— Чего было то? — спросил я Кравченко.
— Да ни хуя! Вовремя мы поспели. Они уже расположились нас потрепать. А мы им в тыл ебанули. Мы тоже кое-чему тут учимся.
Он улыбнулся.
Я понял, что Серега специально не рассказывает нам всего: бережет наши нервы.
— А то ты потом сюда хер еще раз приедешь, — обронил он как-то.
Справа потянулось поле сплошь заставленное уже вывезенной из Грозного подбитой техникой. Я попросил не надолго остановиться. Моему напарнику надо было пофотографировать. Я же хотел просто пройтись осмотреться. Когда я зашел вглубь рядов из подбитых машин, то просто физически почувствовал всю ту боль и отчаяние, которое испытали бывшие на этих машинах люди. Сколько смертей видела эта техника? Для скольких солдат и офицеров башни танков и десанты БМП стали могилой. Через открытые люки я видел окровавленные бинты, оплавленные шлемофоны, пустые магазины, прогоревшие цинки с патронами, рыжие от огня пулеметные ленты, куски бушлатов и пустые тюбики с обезболивающим.
Мне стало плохо и я поспешил к ожидающей нас БМП.
Кравченко посмотрел мне в лицо и спросил:
— Впечатлился?
Я никогда не умел скрывать своих эмоций. Наверное глядя на меня он понял в каком я состоянии.
— Это ужасно.
— Я тебе еще ужасней покажу вещи. Сегодня вечером. Двигай! — он ударил башмаком по броне.
БМП дернулась и под деловитый лязг гусениц мы покатили на базу.
Благодаря дневальным наш вагончик уже был натоплен, открыты консервы, порезан хлеб. Я достал из наших рюкзаков водку. Начался легкий перекус.
— Ну, чем еще вас занять ребята? — спросил Кравченко.
— А что тут у вас есть?
— Кстати, я обещал тебе показать, еще кое-чего. Закончим есть пойдем, посмотрим.
— Далеко? — спросил я. Мне не хотелось никуда ехать. Особенно в город.
— Нет, тут рядом, — ответил Сергей.
Когда мы вышли из вагончика, вокруг уже сгустилась тьма. Где-то вдали летали одиночные трассирующие выстрелы БТРа.
Мы пошли какими-то тропинками среди сугробов. Кравченко поминутно включал на несколько секунд фонарик, чтобы проверить курс и мы шли дальше. Нас предупредили чтобы мы не вздумали курить. Рядом могут шляться снайпера из боевиков. Так что схлопотать пулю, — как от нечего делать.
Где-то в стороне, через снежное поле темнела стена леса.
— Вон оттуда они и выползают по ночам. Тут по кромке стоят наши секреты, так что иногда, когда они пытаются подлезть поближе — происходят стычки.
Через несколько минут мы набрели на палатки. Они стояли в полной темноте. Вокруг не было ни души. Смотрелось это все очень зловеще. Кравченко откинул полог одной из палаток: — Заходи.
Я поколебался, чувствуя, что ничего хорошего там меня не ожидает. Но все же заставил себя войти. Вдоль стен стояли солдатские койки. Под одеялами лежали, в кровавых бинтах умершие. Те, кого не смогли спасти в медсанбатах. Гробовая тишина и лунный свет падает через пустые окна палатки. Убитые словно спят в жутком холоде. Мне стало плохо. Я выскочил наружу.
— А хочешь посмотреть на кусок человека? — спросил меня кто-то из офицеров.
Группа двинулась дальше. Похоже нашего согласия никто не ждал. Мы подошли к УРАЛУ. Офицеры откинули брезентовый полог. Весь кузов от края до края был загружен человеческими останками. Вперемешку торчали окровавленные руки, ноги, головы. Я отшатнулся.
— Вот это и называется мясорубкой войны. Кто эти люди, — он кивнул на кузов УРАЛа, — Из каких они подразделений — мы не знаем. Собираем, что есть. Мы молча постояли у грузовика еще несколько минут. Сергей-фотограф сделал несколько кадров и группа снова зашагала в полной темноте.
Через несколько минут мы оказались среди новых армейских палаток, от которых веяло теплом и жратвой. Тут сновали солдаты и офицеры. Кто-то курил прикрывая огонек ладонью. Вокруг все по-прежнему утопало во тьме. Кравченко откинул полог и мы вошли в офицерскую столовую.
Люди сюда приходили, занимали свободные столики, ели и уходили. Мы расположились на свободных местах и солдаты сразу же принесли нам первое.
После увиденного есть не хотелось. Но желудок нещадно урчал и волей не волей приходилось работать ложкой и челюстями. Разговор не клеился. Поминутно в столовую заходили офицеры и громко спрашивали, кто командовал таким-то подразделением или экипажем. Иногда люди откликались.