Сзади раздалось шипение. заставившее её наддать и нагнать Тот-Амона в тот момент. когда он выпрыгивал на стену. На стене было почти пусто, не считая пары арбалетчиков, бегущих к ним из башни, маячившей далеко справа. Но обещало стать очень многоящерно - по всем лестницам на стены заливался поток серо-зелёных тел.
Осмотревшись, Тот-Амон выхватил из воздуха пару стрел, запущенных откуда-то из бегущей к ним снизу толпы, и шепнул Нейд:
- Через башню и к реке.
Он прыгнул к двери в башни. Дверь распахнулась и оттуда шагнул драгонин с арбалетом. При виде его сердце Нейд сильно ёкнуло, и она, споткнувшись, стала падать на каменные плиты стены. Падая, она увидела, как арбалетный болт, пробивающий насквозь любые доспехи, стукнулся о чешую тот-амоновой куртки и, сбив его с ног. отскочил. Падая, Тот-Амон с тихим рычанием провел рукой по поясу и дёрнул ею. В глазу ошеломлённого драгонина выросла рукоятка ножа и он стал медленно оседать. Тот-Амон с лязгом впечатался в каменный пол и замер, тихонько рыча.
Не успев ничего подумать, только поняв. что он упал и не встаёт, Нейд, забыв о драгонинах, не вставая кинулась к нему, чувствуя. что если...то это всё...
Но прежде чем она до него добралась, как он медленно сел и, булькая и шипя, тяжело вздохнул. В следующее мгновение он уже ловил меч драгонина, выскочившего с лестницы.
- В башню! - булькнул он, сбрасывая противника обратно на лестницу. Глянув на Тот-Амона, и увидев стремительно зеленеющее лицо и провалы темноты под бровями.
Она как-то незаметно для себя очутилась на ногах и проскользнула в двери башни.
Тот-Амон прыгнул вслед за ней, и, обернувшись в дверях к набегающей толпе.
как-то сгорбился и раздался вширь, а потом выкрикнул в сену тел что-то, от чего передние замерли, а задние замедлили шаг. Нейд окаменела и не двигалась. пока Тот-Амон не захлопнул дверь и, схватив её за руку, побежал сквозь большой зал башни к другой двери. Рука у него была холодная и тянула тепло, как могила.
- Тот, что это было? - торопливо спросила она. когда они на секунду замерли перед дверью. Он повернул к ней старое-старое лицо и прошептал:
- Голос Силы. Им очень трудно останавливать.
- Ясно. А что мы теперь?
- В реку... - навалившись плечом на дверь, он вывалился на стену, прямо на мечи драгонинов. Лезвия скрежетнули по куртке, свистнувший топор снёс несколько голов и рук и драгонины отхлынули от двери, замерев в паре шагов от неё. Нейд уставилась на лес лезвий, из которого сверкали жёлтые глаза и с каким-то облегчением подумав, что прорваться им всё-таки не удастся, встала радом со сгорбившимся и вросшим в стену Тот-Амоном, подумав, что хорошо бы умереть одновременно.
Толпа драгонинов пришла в движение, и раздавшись, выдавила из себя кольцо больших чёрных ящеров, в середине которого шёл дракон. Кольцо распалось, оттесняя остальных драгонинов. Тот-Амон, Нейд и дракон остались лицами к морде в двух шагах друг от друга.
- Тот-Амон, охотник на меня. - гулко и неожиданно чисто и низко сказал дракон. складывая руки на груди и похлопывая кончиком хвоста по камня. Нейд глянула на него и отвела глаза. радуясь, что эти пылающие глаза ищут что-то не в ней. а под нависающими бровями. - Что ж, польщён, польщён...
- Нейд, дай руку. - глухо пробулькал Тот-Амон, протягивая левую руку назад.
Она шагнула к нему и, переложив меч в левую реку, правой взяла его ладонь и крепко-крепко сжала. Его рука сразу стала теплеть, а он стал разгибаться, как будто из дыр в невидимом мешке, лежащем у него на его плечах вытекал песок.
- А-а! Думаешь, сможешь построить спарку? Я думаю, вряд ли. А кстати, ты смог бы её убить? - дракон растянул в усмешке щель рта и тихонько зашипел.
- Её-нет-тебя-да. - вбил в воздух Тот-Амон и добавил: - Хатинаригоста, ты слишком самоуверен, чтобы прожить долго.
Дракон чуть вздрогнул, и расшипевшись, ответил:
- Очень приятно, что ты знаешь моё имя, но я - само уверен, а ты сам себя убьешь своими сомнениями и...
Он разжал руки и на камни упал маленький шарик, хлопнувший и выбросивший облако дыма, заполнивший всё дымом. Тот-Амон прыгнул в сторону, толкнув Нейд в другую. а когда дым рассеялся, Тот-Амон увидел перед дверью двух Нейд. В глазах то темнело, то просветлялось, но он ясно видел, что они выглядят одинаково.
Взрыкнув и задрожав от волны ярости и впервые остановив топор, когда ему хотелось рубить, он сделал шаг вперёд.
Обе Нейд одновременно махнули мечами и звякнув ими, отскочили на шаг назад, крикнули:
- Это я! А, дерьмо, Тот-Амон, это я! - и нервно закусили губы, уставившись друг на друга.
Тот-Амон поиграл желваками, гладя то на одну то на другую. а потом усмехнулся, засунул топор за спину и стал набивать трубочку. Аппетитно вцепившись в неё зубами, он сказал, высекая огонь:
- Хати, я хочу тебя огорчить: ты ещё не научился копировать чувства, так что пока у тебя писька не намокла, кончай придуриваться, а то искривлю.
- Чего? - возмущённо спросили Нейд, опуская мечи и поворачиваясь к Тот-Амону.
- Понимаешь, - Тот-Амон прикурил, и уставившись на одну из Нейд, продолжал:
- Хати отражает действия. но он не может отобразить чувства - кишка у них, ящеров, на это толстая. А если он будет держать зеркало, я его просто искривлю и все его солдаты. да и ты тоже, помрут со смеху. Ну так как, Хат, хочешь? - спросил он, поворачиваясь к другой Нейд.
Воздух стал быстро-быстро густеть и затвердев вокруг второй Нейд, задрожал и распался, открыв вместо Нейд полуобнаженную амазонку. Тот-Амон наслаждался отдыхом, с каждым вздохом наполняя руки и плечи легкостью, вытесняющей ядовитую тяжесть. Затянувшись, он с кислой рожей посмотрел на копну рыжих волос, на большие зелёные глаза и пухлые губы, скользнул взглядом к ногам, задержавшись на высокой острой груди, и, медленно вынув трубку их жадно обнимавших её губ, послал на носок окованного сталью сапожка смачный плевок.
- Бессилия тебе, дерьмоед! - рявкнула амазонка, скосив глаза вниз и увидев, что весь носок её сапожка заляпан. - Ты что. совсем обкурился?
- Ага. - подтвердил Тот-Амон, и подумав. как всё это выглядит, расплылся в улыбке.
- Тот-Амон! - крикнула Нейд, шагая к нему, - это же морок, ты же видишь!
Сделай же что-нибудь!
- Конечно-конечно. - согласился Тот-Амон, и, весело булькнув, прыгнул к амазонке и смачно хлопнул её по попе. Амазонка с воплем ярости отпрыгнула и выхватив меч, завопила:
- Только попробуй ещё раз...
- А чё пробовать-то? Я просто сделаю - радостно возмутился Тот-Амон, и шагнул вперёд, раздумывая, успеет ли он отбить меч, если он не угадал. Нейд с воплем прыгнула к амазонке и рубанула с плеча. Амазонка подставила меч. Раздался глухой удар, скрежет. звон лезвия по камням. Амазонка застыла. глядя на два лезвия перед собой - меча Нейд и остановивший его кинжал Тот-Амон - Правда весело? - спросил Тот-Амон обоих девушек и плавно отбросил амазонку, пиннул Нейд по колену и выхватил топор. Воздух дрогнул и на месте Нейд очутился дракон, а сама она возникла на месте амазонки.
- Чтоб ты сгнил в дерьме, съеденный червями! - прошипел Хат, стоя на одной ноге и болтая другой.
- Спасибо. И тебе побольше здоровья.
Нейд тупо посмотрела на остатки меча в своих руках, бросила его и сжала виски и застонала от сверлящей их боли. Тот-Амон вынул трубку, и сунув её за пояс, подошел к Нейд и положил руку ей на голову. От его руки потекло тепло и боль сразу же уменьшилась.
- Ну что, Хати? - Тот-Амон быстро массировал Нейд голову и каждое прикосновение говорило ему, что сейчас не время умирать. - Видишь, ты не самый хитрожопый. Может, тебе ещё надо показать, что ты не самый сильный, или ты сразу признаешь, что я тебя сильнее?
Дракон застыл от такой наглости, а в следующий миг прыгнул к Тот-Амону.
замахиваясь длинным мечём. Меч стал падать, окутываясь слабым жёлтым свечением.
Навстречу вылетел синеющий топор, и разгораясь всё ярче и ярче они сшиблись.
Грохот звон и сине-жёлтая вспышка. Тот-Амон и Хати закружились в стремительном танце, разукрашенном сине-жёлтым пламенем и молниеносными движениями.
Нейд, сделав над собой усилие, перевела взгляд под ноги, и подобрав чей-то меч, тяжёлый и неудобный, придвинулась ближе к танцующим. Глядя на них, она видела только что они дерутся и не более - меч и топор почти исчезли, превратившись в серо-синюю и чёрно-жёлтую молнии, немыслимыми путями мелькающие во всех направлениях. Приглядевшись, Нейд увидела, что в этом танце ведёт все же Тот-Амон, понемножку продвигавшийся к стене над рекой.
Толпа драгонинов отступала, давая двубойцам место на узкой, в пять шагов, стене, и Нейд, держа меч на готове против случайного выпада, шла за Тот-Амоном и Хати. А Тот-Амон, кое-как заставляя тело двигаться, очень экономно шевелил топором. Хат был очень быстр и черный меч уже разруби на куртке несколько чешуек. И Тот-Амон выжимал всё, что мог, из величины своего топора, двигая его чуть влево, вверх, направо, выпад, вверх, и шаг за шагом приближаясь к реке. И ещё он опасался, что Хат, которого он разозлил, скоро успокоится и тогда просто спрячется за спинами своих. А дыхания дразнить его не было - внутри и так всё булькало и хрипело.