*
После ужина, тоже проходившего в напряжённом молчании, мать позвала меня в кабинет.
– Так, садись и рассказывай. Кто-нибудь видел, как вы с Силой играете?
– Никто не видел, – хмуро ответил я. – А что случилось-то?
Мать задумалась, ей явно не хотелось ничего объяснять. Наконец, она вздохнула и решилась.
– Если Ренские узнают, что ты одарённый, тебя у меня могут отобрать.
– Какие ещё Ренские? – я был в шоке. – Как отобрать?
– Сложно объяснить, – вздохнула она. – Тебе, вообще-то, рановато всё это рассказывать, многого не поймёшь.
– А что, лучше ничего не знать? – возразил я. – Расскажи, а если чего-то вдруг не пойму, то спрошу.
Мать глубоко задумалась; я терпеливо ждал.
– Ну хорошо, расскажу, – неохотно согласилась она. – Твоя бабка Ольга, моя мать – она Мать рода Ренских. Я была наследницей и должна была стать следующей Матерью. Ну, мама так хотела, я не очень. Я тогда уже до девятого ранга добралась…
– До чего добралась? – не понял я.
– Я же говорю, не всё поймёшь, – вздохнула она. – Неважно, потом узнаешь. Так вот, я там влюбилась в бездаря, ты на горизонте наметился. Матери поломала все планы. Мы с ней тогда много лишнего друг другу наговорили, и дело кончилось тем, что она меня из рода изгнала. Я взяла фамилию бабушки, поэтому мы сейчас Арди, а не Ренские. Ну а с тобой всё просто – одарённых мальчиков мало рождается, даже когда оба родителя одарённые. Если род узнает, что ты одарённый, да ещё так рано Силу принял, они, скорее всего, попытаются тебя к себе забрать.
– И что, смогут ребёнка у матери отнять? – усомнился я.
– Если по закону, то нет, конечно. Я тебя уже после изгнания родила, как Арди. Ты Ренским ни минуты не был. Но это по писаному закону, а судья может и по-другому решить. У сильного рода много возможностей в свою пользу закон согнуть. Князю услугу какую-нибудь пообещают, или ещё что-нибудь.
– А зачем я им вообще?
– Как бы тебе попроще объяснить… – мать задумалась. – Вот смотри: если мать одарённая, а отец – бездарь, то из десяти детей одарёнными родятся только двое, а восемь будут бездарями. А если оба родителя одарённые, тогда наоборот – восемь будут одарёнными и только двое бездарными. Одарённые мальчики рождаются редко, поэтому одарённых мужчин не хватает. Роды всячески пытаются их себе заполучить – обычно просто заманивают, конечно. А вот если есть возможность, как с тобой, силой к себе затащить, то могут и попробовать.
– Так что, – не понял я, – мне теперь надо всю жизнь прятаться?
– Нет, конечно. В четырнадцать лет у одарённых первое совершеннолетие, ты будешь считаться ограниченно дееспособным, ну, это значит, почти взрослым. Уговаривать и завлекать могут, но просто взять и забрать уже не получится. Там уже потребуется согласие самого ребёнка.
– А с Леной что?
– А её князь может забрать в княжеский приют. Мне её удочерить позволили только потому, что она никому не интересна была. Ната была бездарной, и отец у неё тоже был бездарь, а у бездарных пар одарённые дети очень редко рождаются. Вот, кстати, интересно – откуда же у Лены дар прорезался? У Натки в роду вроде все бездарными были…
Есть у меня кое-какие догадки, мама, но ими я с тобой, пожалуй, делиться не буду.
– В общем, если узнают, что у неё так рано сила проснулась, то удочерение могут и отменить. Князю ведь сильные Владеющие тоже пригодятся. А я для князя непонятно кто – то ли совсем с родом порвала, то ли завтра помирюсь.
– А ты можешь помириться?
– Нет! – глаза её гневно сверкнули. – Я матери никогда не прощу, что она тебя убить хотела.
– Как это убить хотела? – в недоумении переспросил я.
– Я ещё беременная была, когда она меня от Аспекта отлучила, не стала ждать, когда рожу. Дети такое очень плохо переносят, бывает, что и мёртвыми рождаются.
– Так ведь не убила же, – возразил я. – Может, она об этом вообще не подумала.
Тут мне пришла в голову мысль: а ведь может быть, и убила. Кто знает – я на своём месте, или же вместо кого-то поселился? С мамой я этого обсуждать не буду, конечно, да и сам думать на эту тему не хочу. Выжил, и точка.
– А сколько я пережила, пока не убедилась, что ты живой и не овощем родился!? Всё, не хочу про это говорить, нечего тут обсуждать!
Мама помолчала успокаиваясь.
– Кени, ты мне вот ещё что скажи – вы давно с Леной вместе с Силой играете?
– Да сколько себя помню, всегда играли.
– Всё ясно теперь, – задумчиво покивала она. – Я-то давно эти странности заметила, вот только понять не могла, в чём тут дело. Даже не знаю, хорошо это или плохо. Ну, ничего тут не изменишь, придётся теперь с этим жить. Ты только не пугайся, здесь ничего плохого нет, просто слишком рано это случилось. А так-то люди с этим нормально живут.
– Да что такое-то? – запаниковал я.
– Ты же знаешь, кто такие близнецы? Как наши девочки-соседки, Марта с Гертой. У близнецов часто встречается связь душ, особенно когда оба близнеца одарённые. Такие близнецы между собой очень близки, разлуку плохо переносят, бывает даже, что понимают друг друга без слов. Так вот, если Владеющие долго вместе живут или работают, и совместно Силу используют, то у них души тоже как бы настраиваются друг на друга. Вот это и называется «связью душ» или ещё «синдромом близнецов».
– И что потом?
– Потом женятся чаще всего, – засмеялась мама, – если до того не женаты были. И если не родственники, конечно.
– А если не хотят жениться?
– Тогда до этого не доводят. Это же не сразу происходит, для этого несколько лет нужно.
– А если две женщины? Ну, или двое мужчин?
– Кхм, рано тебе, ты этого пока не поймёшь. – «Ошибаешься, мама, ещё как пойму». – В общем, ты не пугайся, но похоже, что у вас с Леной какая-то связь уже образовалась.
Тут до меня постепенно начало доходить – а если бы вместо Ленки был мальчик? Или она была бы родной сестрой? Или… БРАТОМ?? Мне стало дурно. Должно быть, у меня на лице эти мысли отразились, но мама моё перекошенное лицо истолковала неверно.
– На самом деле в этом ничего страшного нет, – попыталась успокоить меня она. – У одарённых в семьях так ведь и происходит обычно, просто у вас как-то очень уж рано это проявилось.
Ну, я как бы и не против, это и в самом деле не так уж страшно, особенно по сравнению с другими возможными вариантами. Но надо иметь в виду, что с Силой шутить не стоит – свяжет тебя с козой, будешь всю жизнь блеять.
– Непонятно только, почему в вашей паре ты главный, – задумчиво сказала мама. – В таких парах обычно девушки ведут, они всегда сильнее. Может, потому что ты старше? – «Ага, на целых два месяца». – Всё равно, странно это.
Да ничего странного, мама. Я сильнее Ленки, а главное, моя взрослая психика гораздо лучше развита. Но опять же, тебе это знать совершенно незачем.
– Значит, так. Ты всё и сам понимаешь, а с Леной я поговорю. Ты за ней тоже приглядывай. Я подберу упражнения для начинающих, будете всерьёз заниматься. Игры свои не бросайте, это полезно, но если придумываешь игру, сначала показывай её мне. И чтобы посторонние ничего не видели, пока вы младшую школу не закончите.
– Я всё понял, мама, не беспокойся, – заверил её я. – А ещё мы Любомира встретили, он поклон передавал.