Глава 13
Ленка вдруг загорелась идеей помолвки. Почему это кажется ей необходимым, она объясняла довольно путано, и каждый раз по-разному. Я вообще подозревал, что причиной послужила очередная слезливая мелодрама, но в принципе не видел никаких препятствий. Так что в конце концов мы пришли к матери просить, так сказать, благословения.
– Мама, мы подумываем о помолвке.
– А что именно вы хотите? Именно помолвку, или просто объявить о намерении пожениться?
– Помолвку, конечно! – заявила Ленка.
– Вот как, – мать посмотрела на нас с недоумением, – а у какого бога хотите просить покровительства?
– В смысле – «покровительства»?
– Помолвка – это же не просто так. Вы просите у бога благословения, обмениваетесь обетами, а он их свидетельствует. А потом в том же храме заключаете брак – вверяете себя и просите покровительства в браке.
– Как-то мы это не так себе представляли… а какие минусы тут есть?
– Минус тут в том, что вы даёте богу крючок, за который он может вас зацепить, и через вас силу сосать. Вы же его в душу пускаете в обмен на покровительство. Для обычных-то людей разницы особой нет, а вот одарённые богов обычно интересуют. А такая сильная и необычная пара, как вы, уж точно заинтересует. Поэтому Владеющие вообще богов не любят и стараются дел с ними не иметь.
Сказать по правде, тут я не совсем поверил. То, что с богами связываться не стоит, у меня ни малейших сомнений не вызывает. То, что их зачем-то интересуют одарённые, я тоже охотно допускаю. Но вот то, что боги так уж зависят от Силы… что-то здесь не стыкуется. За прошедшие столетия стало уже невозможно отличить где летопись, где миф, а где просто откровенное враньё, и местные постепенно стали считать, что Сила была всегда. Но я-то знаю, что наши миры разошлись тысячу семьсот лет назад, и до этого Силы в мире не было. А боги были, и прекрасно существовали безо всякой Силы. Так что же такое боги? Как они связаны с Силой? Зачем богам одарённые? Все эти вопросы для меня по-прежнему остаются без ответа. Однако насчёт того, что от богов лучше держаться подальше, я с мамой согласен целиком и полностью.
– Погоди, а как же Жива? – вспомнил я. – Её же целители почитают.
– Почитать – почитают, а в душу не пускают. Это разные вещи.
– Так вроде Жива добрая богиня, и к людям хорошо относится…
Мама посмотрела на меня с жалостью, как на слабоумного:
– Знаешь, это бездарным можно во всякую чушь верить, а вам бы стоило разобраться в этом получше, чтобы не влезть куда-нибудь по глупости. Боги не добрые и не злые, и мы им безразличны. У них свои интересы, которые нам по большей части неведомы. Жива к людям добра не потому, что ей люди нравятся. У неё просто сила этого требует, она от этого сильнее становится. А если, допустим, Морена вдруг станет людей лечить, то она быстро до природного духа опустится, у ней сила другая, такого не потерпит.
Неожиданно мама открыла мне совершенно новую сторону вопроса. В прошлой жизни я относился к религии скорее как к набору стандартных ритуалов – на Пасху едим кулич, Рождество – выходной, ну и изредка можно зайти в церковь, свечку поставить. Как и большинство людей, какого-то глубинного смысла я этим обрядам не придавал.
– А что ты скажешь насчёт Христа? – учитывая, что я в прошлой жизни был крещёным, тема была мне близка.
– С последователями Христа всё очень неясно. Сейчас-то они успокоились слегка, а до этого они много людей пожгли, по всей Европе костры горели. А это, как ни крути, по сути человеческие жертвоприношения. Я бы с Христом вообще не связывалась. Уж лучше наши боги, с ними хотя бы понятно, чего ждать.
Мы от этих открытий серьёзно озадачились.
– Так что нам делать-то? – растерянно спросила Ленка. – Вообще не жениться?
– Ну почему же? Можно княжеский брак, просто в книгу запишут и всё. Но для одарённых есть свой вариант – можно заключить брак в Храме Аспектов, под покровительство Силы. Тут для одарённых минусов почти нет, даже наоборот – от этого сила прибавляется, иногда можно сразу на пару рангов прыгнуть. Только это для тех, кто уже сильный. Сила слабых не любит и покровительства им не даёт. Но вам к полному совершеннолетию силы точно должно хватить. С помолвкой вот только не получится, Сила этот обряд не понимает.
– Да, так, наверное, лучше будет. – согласились мы, посмотрев друг на друга.
– Вы главное вот что мне скажите – вы не спите ещё как мужчина с женщиной?
Ленка порозовела, а я возмутился:
– Ну что ты говоришь, нам рано!
– Вот и хорошо, лучше и дальше воздерживайтесь. Иначе Сила может посчитать, что у вас уже брак по факту заключён. Наказать не накажет, но и благословения не даст. Лучше потерпите пока, дело того стоит, поверьте. Если сложно терпеть будет – скажите, я микстурку сделаю.
– Не, не, пока не надо. Но если что, будем иметь в виду.
Ага, а сейчас-то никаких микстурок нет – как же, верю. У всех сверстников уже гормоны играют вовсю, а мы только смотрим на их шуры-муры снисходительно, как пенсионеры на молодёжь. Ясно, что мама позаботилась, я же помню себя шестнадцатилетнего и могу сравнить. Но это и к лучшему, а Ленке я свои мысли на этот счёт излагать не буду.
– Мама, я всё-таки не понимаю, – я действительно совсем уже запутался, – как Сила различает спим мы вместе или не спим? И вообще, что она может знать о браке?
– А Силе и не надо ничего знать, это вы сами знаете всё, что надо. Есть такое понятие – сродство с Силой. Обычно считается, что это другое название для основы, но на самом деле всё сложнее, это самостоятельная характеристика. Владеющий находится с Силой в симбиозе, и сродство показывает глубину этого симбиоза. Сила воспринимает мир через Владеющего, а взамен даёт ему возможность на мир воздействовать. Поэтому Сила и знает, когда ты действительно хочешь связать свою жизнь с кем-то, а когда тебе на самом деле этого не нужно. От себя ты ничего утаить не можешь, и от Силы тоже. И ещё поэтому, кстати, Сила и помолвку не понимает, когда ты ей говоришь, что хочешь жениться, но когда-нибудь потом. Ну а если сродство слишком маленькое, то Сила тебе ничего не даст, потому что она тебя просто не ощущает.
Тут я вспомнил важный момент:
– Ты сказала «минусов почти нет» – значит, что-то есть все-таки?
– Есть, но для вас это неважно. Личная сила нужна, но у вас с этим всё хорошо. Брак на всю жизнь заключается, но для вас это опять же не проблема. Вроде больше ограничений и нет. Младших супругов Сила брать разрешает, и однополые браки позволяет. Хотя для вас это тоже неважно.
– И что, много однополых браков бывает?
– У Владеющих часто случаются, когда женщины с женщинами. Вы же знаете, как у нас с мужчинами – на трёх одарённых женщин один мужчина с даром. Многим мужчин не достаётся. – мать пожала плечами. – По мне, так уж лучше за бездаря выйти, но некоторые вот так предпочитают. Хотя…
Она задумчиво посмотрела на нас, и в конце концов пришла к выводу, что мы уже достаточно взрослые для объяснения.
– Понимаете, бездарные, они как бы пустые. Пока с ним просто общаешься, всё нормально, но если начинаешь с ним жить, очень быстро появляется ощущение, будто с какой-то неживой куклой спишь. Твой отец меня бросил, когда меня из рода изгнали, – мать невесело усмехнулась, – но сказать по правде, даже если бы не бросил, я бы с ним долго жить не смогла. В общем, хоть я сама женщинами не интересуюсь, но таких женщин хорошо понимаю – это всё же хоть какая-то семья.
Вот ведь действительно жизненная драма. Стоит ли дар возможности создать нормальную семью? А особенно когда дар небольшой и еле до Владеющего дотягивает?
– И как к таким бракам относятся?
– Даже не знаю, не интересовалась этим вопросом. – мать задумалась. – Кто-то одобряет, кто-то не одобряет. В целом людям всё равно – если другим не мешаешь, живи хоть с кем, твоё дело.
Это просто замечательно, что здесь нет ни боевых гомосеков, ни двинутых гомоборцев. Достала уже эта публика со своими битвами ещё в прошлой жизни. Чума на оба ваши дома, как говаривал Вильям наш Шекспир. Как вот только добились такого замечательного результата? Хотя что тут гадать – тут же нет интернета. Это там каждый персонаж с тараканами в голове легко мог найти себе единомышленников и организоваться, а в этом мире он может только в одиночку донимать соседей. И то только до тех пор, пока соседям не надоест.
– А у богов какие браки? – заинтересовалась Ленка.
– У всех по-разному. У Христа браки моногамные, только мужчина с женщиной, и разводов нет. Жива несколько супругов разрешает, но разводов не даёт. Ей главное, чтобы детей побольше. У Велеса так вообще полная свобода – женись на ком хочешь в любых сочетаниях, разводись, когда захочешь. Скотий бог, что тут скажешь, всё как у зверей. Некоторые считают, что велесов брак это и не брак вовсе. Но закон такой брак признаёт. У каждого по-своему, в общем.
Вопрос гаремов меня, конечно, тоже заинтересовал:
– И часто по нескольку жён берут?
– Смотря кто. У одарённых почти всегда несколько жён. У бездарей редко, жену ведь обеспечивать надо, да и жить с ней всю жизнь, если свой бог разводов не даёт. Дешевле любовницу завести, или служанок по углам тискать. Ещё по нескольку мужей бывает, но это совсем редко. Я даже одну семью знаю, где два мужа и четыре жены, но это вообще непонятно что получается. Даже не представляю, как в такой семье жить.
– Все-таки несколько жён – это как-то неправильно, по-моему. – ханжески заметила Ленка.
– А любовница – это правильно, да? Которой можно попользоваться, пока молодая, а потом на новую заменить? Жену-то даже после развода голой на улицу не выставишь, а у любовницы прав никаких.