...не лучше ли было бы оному Пушкину, который изрядные свои
дарования употребил в явное зло, запретить издавать развратные
стихотворения? Не соблазны ли они для людей, к воспитанию коих
приобщено спасительное попечение?.. Если бы сочинитель вредных
пасквилей немедленно в награду лишился нескольких клочков шкуры
было бы лучше. На что снисхождение к человеку, над коим общий
глас благомыслящих граждан делает строгий приговор? Один пример
больше бы сформировал пользы; но сколько же напротив водворится
вреда - неуместною к негодяям нежностью! Можно смело ручаться,
что многие из порядочных людей без соболезнования решились бы
удавить детей равномерно развратных, следовательно, большой еще
перевес на стороне благочестия,- надобно только зло умерщвлять в
начале рождения его.
Лестно сознавать, что ты лучше многих предвидел будущее, что ты понимал: надо "зло умерщвлять в начале рождения его". Тогда бы и 14 декабря не было, и нынешней крамолы не было, и вот что самое главное: не было бы всех этих вредных, развратных стихотворений Пушкина, от которых смута расходится кругами, все ширясь и ширясь. Зачем дали Пушкину развернуться, зачем из ссылки позволили ему возвратиться в Петербург, допустили его до сочинения таких пасквилей, как "Евгений Онегин"? И ведь не устрашили этого Пушкина пять виселиц,- он продолжает свое:
Где вольность и закон? Над нами
Единый властвует топор!
Довольно, этому разврату следует положить предел.
- Коноплев!
Стоявшего навытяжку агента генерал засыпал вопросами (откуда? когда? кому?), но толком ничего не выведал, только одно: дал Коноплеву эти стихи кандидат прав Леопольдов. По болезни Скобелев не выходил из дому, а доставить ошеломительный листок начальнику Третьего отделения надо было безотлагательно. Коноплев был тут же послан с запиской к Александру Христофо-ровичу Бенкендорфу. Вскоре Коноплев вернулся с ответом. Распечатав, Скобелев читал:
Генерал-адъютант Бенкендорф, сожалея, что не мог быть у
Вашего Превосходительства по причине крайнего недостатка времени
и предстоящих маневров, покорнейше просит сообщить ему по
предмету препровожденных к нему стихов Пушкина следующие
сведения:
1-е. Какой это Пушкин? Тот ли самый, который живет в Пскове,
известный сочинитель стихов?
2-е. Если не тот, то кто именно, где служит и где живет?
3-е. Стихи сии самим ли Пушкиным подписаны и не подделана ли
подпись под чужое имя - также этот лист, на котором они сообщены
генерал-адъютанту Бенкендорфу, суть ли подлинный или копия с
подлинного? Где подлинник находится и через кого именно они
доставлены Вашему Превосходительству?
Генерал-адъютант
А.Бенкендорф.
Так писал генерал-адъютант генералу от инфантерии, а генерал от инфантерии отвечал генерал-адъютанту - тут же на полях,- что, мол, да, тот самый, "который писать подобные стихи имеет уже запрещение", и что, мол, стихи сии - копия: "Я представил копию, которая писана рукой моего чиновника, подлинная, говорят, прислана из Петербурга, о чем вернее объяснит чиновник, коего имею честь..."
Чиновник и в самом деле объяснил - дадим ему слово.
Говорит Коноплев:
От чиновника 14-го класса
Василия Гаврилова сына Коноплева
Объяснение
...Находясь по секретной части при генерал-майоре Скобелеве
в прошлом 1826 году (шпион ничуть не смущен родом своей службы!),
узнано мною от самого кандидата Леопольдова, что он имеет стихи
"На 14 декабря", поименованные в сем указе литерою А. Просил его
оные мне списать, кои получивши от него при отъезде его в отпуск
в Саратовскую губернию и увидев, что оные вредны и писаны против
правительства, я в то же время по обязанности моей доставил оные
к г. генерал-майору Скобелеву, который, по болезни своей не могши
ехать сам, препроводил меня с оными при краткой записке своей к