— Что ж, — сказал посетитель вслух, но так, что никто не услышал. — Кажется, на этот раз стоит задержаться в этом мире подольше.
Затем он расплатился и вышел из бара. Стоило завернуть за ближайший угол, как к нему подошли трое.
— Уважаемый, а не угостите денежкой? — сиплым голосом проговорил один.
— Может быть, сразу подерёмся? — спросил вышедший из бара.
И тут все трое подошедших увидели, как глаза его загорелись красным.
— Сразу б сказал, что благородь, — произнёс второй из подошедших максимально обиженным тоном.
— Ах, ну да, — проговорил посетитель бара. — В этом мире вам продали, что магия может быть только у аристократов. Мол, этим-то они и отличаются от простолюдинов. Смешно.
Окружившие его мужики начали пятиться назад. А вышедший из бара посетитель снял шляпу, и тусклый свет от случайного фонаря осветил молодое и добродушное лицо. Затем он полез в карман, вытащил несколько старых, но всё ещё имеющих хождение монет и бросил их опешившим личностям.
— Держите, — сказал он. — И выпейте за Магнуса, странника между мирами, подарившего вам сегодня жизнь.
*
После разговоров с принцессой и с Беллой я был, мягко говоря, озадачен. Почему-то я совершенно не рассчитывал на то, что меня призовут к ответственности. Да и было бы за что. Я, как-никак, всех спас. Но нет, и одна, и другая были весьма серьёзны, когда говорили мне о разбирательствах.
Что я могу сделать? Мне нужно каким-то образом доказать, что я не пользовался запрещённой магией.
«О, сколько, друг, открытий чудных, — нараспев проговорил Архос. — Тебе готовит этот мир, — затем сделал паузу и продолжил уже обычным своим голосом. — Для них смешение магии в одном человеке — это нонсенс, вот и чудится в этом преступление. Любой вид исторгает из своего круга непохожего на них».
«Спасибо за умные сентенции, — ответил я. — А можно русским языком?»
«Как скажешь, — добродушно пробурчал мой ментальный наставник. — Докажи, что ты такой же, как и они, и всё будет хорошо».
«Но как?», — поинтересовался я.
«Я думаю над этим вопросом. Но пока я солидарен с „мамма миа“ Беллой, которая сказала поговорить с Ван Ли. Он — мужик головастый, вместе что-нибудь придумаем».
Так я и оказался дома, чтобы встретиться со своим учителем из Поднебесной.
Пресса дежурила возле нашей башни уже вторые сутки, но охрана неплохо справлялась с тем, чтобы никто не подходил слишком близко, поэтому особых проблем у меня не возникло.
Ван Ли я нашёл вместе с Кариной в спортзале. Они как раз медитировали.
А я залюбовался. Над сестрой висело несколько десятков крошечных воронок, сквозь которые пробивали крохотные молнии. Судя по всему, он научил её такой степени концентрации, что мне и не снилась.
Я дождался, пока они закончат, обнял сестру и подошёл к мастеру.
— Приветствую вас, ваше сиятельство, — проговорил он. — Вы чем-то озадачены? Вам нужна моя помощь?
Меня всегда смущала его прозорливость. Несколько раз я даже специально проверял его, но никаких намёков на ментальную магию не увидел. Что-то другое позволяло ему точно ориентироваться в настроении собеседника.
— От вас ничего не скроешь, — ответил я. — Есть такое.
— Поговорим тут или пройдёмся на свежем воздухе? — спросил учитель.
Я окинул взглядом спортзал, втянул слегка застоявшийся воздух, а затем окинул глазами камеры слежения:
— Пожалуй, предпочту говорить на улице.
— Тогда попрошу вас подождать, я зайду к себе и подобающе оденусь.
Спустя пятнадцать минут мы уже шли по тропинке в заснеженном саду.
— Так что вас гнетёт? — Ван Ли начал беседу первым, что было ему несвойственно, но случалось. — Это как-то связано со вчерашним инцидентом?
— Да, — ответил я. — Напрямую. Дело в том, что ранили мою близкую подругу, ну я и разозлился. Пустил в противника смерч, но не простой, а состоящий из всех четырёх стихий. И вот теперь мне грозят разбирательства из-за использования запрещённых приёмов.
— Такой? — спросил Ван Ли, и я посмотрел на него.
На его ладони танцевал крохотный смерчик, состоящий из пламени, земли, воды и огня.
— Ну да, — кивнул я, не скрывая удивления. — Только мой был чуть больше. Но я был в ярости и, кажется, снова вышел на использование жизненной силы. Меня потом часа три в себя приводили.
Ван Ли сжал ладонь в кулак, и диковинный смерч пропал.
— Есть одна методика, — сказал он. — Если хотите, разберём.
— А долго этому учиться? — спросил я, прикидывая, что у меня-то есть день, максимум два.
— Нисколько, — ответил учитель. — И в то же время — всегда.
«Архос, вы споётесь, — сказал я, мысленно отбивая себе лоб. — Этот тоже, как что-нибудь ляпнет, соображай, что он сказал».
«Всё он правильно говорит, — усмехнулся Архос. — Имеющий уши да услышит».
У меня едва не вырвалось нецензурное слово, но тут Ван Ли продолжил.
— Видите ли, — сказал он. — Вся штука в том, что просветление всегда настигает мгновенно, но медитировать для того, чтобы прийти к нему, можно всю жизнь.
— Почти понятно, — кивнул я с кислым видом под хохот моего ментального наставника.
— Перед тем, как мы начнём, я хочу, чтобы вы поняли главное: никакого разделения на стихии не существует. Просто людям удобней воспринимать магию по частям. — Тут мне, кстати, было понятно, так как в моём мире так оно всё и было. — Вот возьмите себя самого, — проговорил Ван Ли, и я обхватил себя руками. — Я образно, — на лице мастера из Поднебесной появилась чуть заметная улыбка. — Сами вы — плоть от плоти — земля.
Я сразу вспомнил старую-престарую балладу со словами: «и прах от праха — я, и плоть земли».
— Ваше тело, являющееся вместилищем всего остального, и есть стихия земли. Как только вы осознаете это, так эта магия станет вам родной. Затем вода. Кровь в ваших жилах, вот она — магия воды. Она переносит жизнь по вашему организму. Чувствует её ритм. Именно крови вы обязаны всем нашим медитативным практикам. И как только вы поймёте, что кровь — это вода, так и эта магия станет для вас родной.
Я вспомнил, как запускал сердце Громовой. И да, тогда вода сыграла важную роль. Но откуда я её взял? Из крови. Из крови!
— Пламя, — говорил Ван Ли, не спеша шагая по саду. — Казалось бы, откуда ему взяться в нашем организме, да? — он посмотрел на меня.