- А у меня, Доной-гуай, уже есть невеста. Она живет с матерью. Пойдемте, я вас с ней познакомлю, - сказал Доржи.
Эрдэнэ охотно согласился.
- Моя невеста не из богатых. Я им помогаю, чем могу. Вот почему мне приходится пилить дрова.
- Хорошо, что у вас есть свободное время и вы можете заработать хоть несколько мунгу*, - сказал Эрдэнэ.
______________
* Мунгу - мелкая денежная единица.
- Если б не командир, туго бы пришлось. Но наш Гоймон-батор* хороший человек. Он понимает нужды бедняков. Поэтому часто отпускает меня в город. Это за то, что я хорошо владею саблей, метко стреляю и числюсь хорошим конником, - пояснил Доржи.
______________
* Гоймон-батор - Долговязый батор. Так в свое время звали Сухэ-Батора за его высокий рост.
Когда они вошли в юрту, там сидели двое мужчин в одинаковых синих дэлах. Увидев Доржи, они поднялись.
- Мы за тобой, тебя срочно вызывают, - сказал один.
- Что случилось?
- Бойцы решили всей частью пойти в военное министерство и потребовать улучшения питания. Сегодня опять какую-то падаль дали.
Все заспешили к выходу.
Эрдэнэ пошел с ними, ему хотелось узнать, чем все это кончится...
Когда часть подошла к военному министерству, чиновники всполошились.
- Что это значит? Зачем это вы явились? - спросил один из них, выйдя к солдатам.
- Мы солдаты, а не нищие. До каких пор нас будут кормить падалью? Дальше так продолжаться не может! - выкрикнули несколько голосов.
Эрдэнэ решил, что солдат сейчас же разгонят. Однако другой чиновник улыбнулся и примирительно сказал:
- Дорогие солдаты, успокойтесь. Идите в казармы. А тех, кто виноват в плохом снабжении, мы накажем. Снабжение будет улучшено.
В это время из министерства вышел еще один чиновник с павлиньим пером на шапке, вероятно, рангом повыше. Равнодушно оглядев солдат, он скривил рот в презрительной усмешке.
- Мы голодны, как волки. Наведите порядок в нашем снабжении! - крикнул кто-то из солдат.
- Молчать! Ты кто такой? Бунтовать?!
Солдаты загалдели. Раздались выкрики:
- Требуем наказать тех, кто ворует наши продукты, а взамен дает нам дерьмо!
- Мы не уйдем, пока снабжение не будет улучшено!
- Если вы не примете мер, чтобы упорядочить наше питание, мы пойдем прямо к министру! Ребята, айда! - крикнул Доржи, выступая вперед.
Чиновник побледнел, надменность его будто ветром сдуло.
- Солдаты, обещаю завтра же улучшить ваше питание. Только успокойтесь и идите в казарму, - сказал он, вытирая платком вспотевший лоб.
Затем вышел лама, он тоже просил солдат вернуться в казарму, заверяя, что недостатки в снабжении будут устранены.
- А вас не накажут? - спросил Эрдэнэ у Доржи.
- Если бы мы ходили в одиночку, нас, как сусликов, переловили бы. А так что они нам сделают? Не зря говорят, что дружные сороки и изюбря заклюют.
Эрдэнэ невольно подумал: "А ведь прав был Петр, когда говорил, что, если люди объединятся, они могут добиться всего, чего захотят".
7
Морозным туманным утром по дороге, проложенной по льду Тамира, скакали два всадника. Это были Итгэлт и Галсан. Итгэлт спешил на встречу с Павловым.
Приезд Павлова зимой был необычен, и Итгэлту не терпелось узнать, чем он вызван.
"Что-то произошло, - думал Итгэлт, - но что?"
В свой прошлый приезд Павлов говорил, что в Тункинском районе надо построить бойню. Вспомнив об этом, Итгэлт решил, что Павлов хочет поторопиться со строительством. Летом Павлов привез много новостей. Он рассказал, что царское правительство в России свергнуто, что установлена новая власть, которая поддерживает богатых людей, что война с Германией будет вестись до победного конца и что их прибыли будут расти, так как цены на скот поднимутся.
"Наверное, привез хорошие вести. С этим Павловым можно много заработать", - думал Итгэлт и погонял коня.
Но вот и павловская усадьба, из трубы весело вьется голубой дымок.
Не успел Итгэлт соскочить с коня, как на пороге дома показался Павлов с женой и дочкой.
"Что это, и с женой и с дочкой приехал! Непонятно", - подумал Итгэлт и, отдав повод Галсану, пошел навстречу Павлову.
- Ну как, друг, угостишь с дороги русской водочкой? Совсем я окоченел! - весело сказал Итгэлт, здороваясь с Павловым.
Павлов кисло улыбнулся. Итгэлт заметил, что хозяин не в духе.
- Мое почтение, что так невесел? - спросил Итгэлт.
Павлов молча обнял Итгэлта, поцеловал и ввел в дом.
- Дорогой Итгэлт, пропали мы, нет больше великой России, - сказал Павлов, усаживая гостя на диван.
Итгэлт с удивлением оглядел присутствующих.
- Нехорошие слова говоришь, - сказал Итгэлт, - не пойму я их.