- Какую? Неужели войну проиграла?
Только сейчас Итгэлт заметил, что в доме царит беспорядок, всюду ящики, чемоданы, узлы.
- Хуже, - ответил Павлов. - В России был мятеж. Власть захватили большевики. Всех богатых людей они грабят, ограбили они и меня, все мое имущество пропало. Вот все, что от него осталось, да еще жена с дочкой. Мы насилу ноги унесли.
- Это какие-то безбожники, - сказала жена Павлова, - им все нипочем. И она заплакала.
- Плохо, - сказал Итгэлт. - Надо их всех заарканить и сослать в Сибирь. Почему это не сделали?
- Почти вся армия перешла на их сторону, - с раздражением ответил Павлов.
- Галсан, - сказал Итгэлт, - садись на коня и скачи к Буянту, возьми несколько бутылок водки и говяжью ногу. Скажи, что мне еще нужно два мешка овощей. Понял?
Галсан бросился исполнять распоряжение своего хозяина.
Итгэлт и Павлов, попивая водку, проговорили целую ночь. Павлов, опьянев, стучал кулаком по столу и на чем свет стоит ругал новую власть. Скрипя зубами, он грозил со всеми свести счеты, однако, что сделает, он еще не знал.
- И в деле бывает неудача, и в черноземе попадается солончак. Не надо раздражаться, - говорил Итгэлт. - Мы с тобой компаньоны, значит, пока у меня есть деньги, ты не сядешь на мель.
Павлов был растроган, он с благодарностью посмотрел на Итгэлта и бросился его целовать.
Желая успокоить своего друга, Итгэлт вместе с Павловым ходил по китайским торговым фирмам, где их радушно встречали и обещали дать товары в кредит. Павлов оправился от удара и стал подумывать, что предпринять дальше.
Как-то они зашли к Буянту.
- Вы вот не хотите меня принять в свою компанию, а если нас будет трое, все деньги мира потекут в наши карманы, - сказал Буянт.
- Ты ведь страшный скряга, ну как с тобой водить компанию?
- Тут дело не в скупости, просто не хватает капиталов. А сейчас самое время заняться торговлей с Китаем, раз в России идет смута, - ответил Буянт, наливая друзьям подогретую водку.
Буянт всего несколько лет назад приехал в Монголию. Здесь он обзавелся крупным магазином, но встать на ноги еще не успел. Поэтому пока он торговал только кожей да шкурами. Однако с каждым годом доходы его увеличивались.
- Хорошо. Если ты станешь нашим компаньоном, какой торговлей предлагаешь заняться? - спросил Павлов.
- Любой, в Китае в хорошей цене и овцы и лошади.
- А не проведешь? - спросил Итгэлт.
- Как можно!
- Ладно, посмотрим, сколько ты вложишь денег, тогда и решим. А я тут кой-что надумал пока.
Спустя месяц Павлов приехал к Итгэлту.
- Я, друг, решил поехать на родину. Посмотри тут за моими, - попросил он.
- Зачем едешь?
- Сводить счеты. Они победили нас временно. Мы их все равно побьем, и вот тогда я им покажу, кто такой Павлов.
- Их всех надо перевешать, - категорически заявил Итгэлт.
- И перевешаем.
- А еще лучше перерезать, как ягнят. Но где вы достанете оружие?
- Найдем. Я не один.
Через несколько дней Павлов уехал.
- О жене и дочери можешь не беспокоиться, я о них позабочусь, - сказал Итгэлт на прощание Павлову, - а это тебе пригодится. - И он протянул другу маузер.
8
К исходу зимы семья Тумэра перекочевала в Халзан-Хад и там поджидала весну. Когда стало теплее и снежный покров почти стаял, скот Тумэра был еще упитанным, и это радовало душу.
Спустились сумерки. Тумэр и Дулма стояли у люльки.
- Ну как?.. Настоящий ведь мужчина, правда? - глядя на сына, сказал Тумэр.
Дулма взяла чистые пеленки. Она хотела перепеленать сына и положить его обратно в люльку.
- Пусть порезвится на свободе, - сказал Тумэр.
- А не простудится?
- Что ты, в юрте тепло. Вот подрастет, дам я ему буланого коня... Смотри, понимает, улыбается, рад. О, он же настоящий мужчина.
Тумэр стал разжигать огонь в очаге. Лепет ребенка, голос жены, баюкающей сына, наполняли сердце Тумэра безмерной радостью.
Вдруг залаяла собака. Тумэр прислушался.
- Кажется, двое.
Вскоре послышался голос:
- Отгони собаку!
Тумэр вышел. К юрте подходил человек, ведя в поводу двух коней.
Отогнав пса, Тумэр пригласил гостя в юрту. "Наверное, издалека", подумал он.
Поздоровавшись, незнакомец уселся на разостланный Дулмой коврик. Он рассказал, что сам уроженец Шагдаргунского хошуна и несет уртонную службу. А сейчас едет за жалованием.
Тумэр вышел, стреножил коней гостя и снова вернулся в юрту. Не знал он, что этот человек говорил неправду. Просто он был подослан мстительным хозяином овец, чтобы найти повод для ареста Тумэра.