Больше всего на этом свете Генри уважал силу. Тем более, он знал, что сильному человеку прощается гораздо больше, нежели слабому. Александр не стал исключением — внезапно Генри увидел в нём того самого сына, о котором мечтал всю свою сознательную жизнь, при том, что с этой мечтой он сам успел распрощаться.
Мало кто знал, сколько Генри Годарту на самом деле лет. Он выглядел, как крепкий Одарённый, но на самом деле его возраст уже давно перевалил за сотню. Так получилось, что две трети своей жизни он провёл в боях и походах, выстраивая вертикали власти, уничтожая врагов и ведя свой Род к вершинам. В этом всём никак не укладывались семья и дети. Уже став правителем Пруссии, Генри спохватился и начал выстраивать то, без чего ни один Род не мог существовать, а именно — строить семью и рожать наследников.
На данный момент у него было двенадцать детей, при том, что сыновей было всего трое, точнее, без Александра уже двое. И никто из них и близко не подошёл к силе самого Железного Князя или Железного Годарта, каким знали все его окружающие.
В условиях нынешней Европы это было смерти подобно. Каждое государство притворялось другом и товарищем, но учитывая резкий дефицит земель в Европе, никто из них не был бы против откусить кусочек у соседа.
Именно поэтому Российская Империя интересовала правителей Европы — огромные бескрайние просторы степей, лесов и гор, и такое смехотворное количество народа. Зачем им столько территории нужно? Сам Генри думал, что именно из-за этих подковёрных игр Европа никак и не смогла объединиться, вернув былую мощь Римской Империи, территория которой охватывала почти треть современного мира.
Титул Римского Императора существовал и сейчас. Но тот человек, который сидел в Вечном Городе на троне… Это было даже несмешно. Практически полностью выродившийся Род, которому, как думал Генри, исключительно в силу прошлых заслуг и прошлого величия позволили оставить за собой Италию, не разодрав её в клочья. О чём говорить, те же самые греки были неплохими воинами или яростные испанцы с другой стороны. Было бы желание, и остаток и так уже крохотной Римской Империи пропал бы в один миг. Смешно сказать, но самому Генри прочили судьбу того человека, что восстановит мощь и величие Римской Империи. Конечно же, сам Император боялся его. Но Генри это было не нужно. Зачем ему это выродившееся племя, если всегда можно захватить страну побольше, и сделать это намного легче?
Да, так думал он в молодости и в расцвете сил. Именно тогда считал, что может захватить Российскую Империю и сесть на трон. Особенно когда на трон взошел император Георгий, у которого, как оказалось, за сильным фасадом скрывалась слабая душа.
Но всё это было в прошлом. А сейчас, его сын Александр наконец-то пошёл с ним на контакт, отправив к нему странного парня, которого он называл уже своим сыном. Чего не могло бы быть в принципе, просто из-за законов природы. Но, тем не менее, Генри понимал, что если он облажается сейчас, то у него останется лишь одна возможность встретиться с Александром. И местом их встречи, в этом случае, будет поле боя, причём, по разные стороны. А всё случилось из-за того, что Генри недооценил коварство своих «заклятых друзей».
Всё начиналось, как он задумал. Эта шлюха Аманда осталась в живых лишь потому, что она являлась матерью его ребенка. Годарт, лишив жену почти всех прав и привилегий, изначально хотел отправить ее в далёкий горный монастырь под присмотром, но затем решил оставить для своих планов. И вот эти планы вскоре осуществились. Насмерть перепуганная Аманда, пытающаяся всячески вымолить прощение у своего мужа и господина, согласилась изобразить информатора и передать послание правителям других государств. Это было легко — она просто сказала правду.
Годарт был уверен, что её попытаются проверить. И, судя по всему, она прошла проверку. Его бывшие союзники, хотя, по факту, они официально считали союзниками и сейчас, проглотили наживку. Годарт знал, как они поступят. Им нужна была прусская армия, а для этого они должны были уничтожить его и посадить на трон Карла, который, по заверениям Аманды, будет готов выполнить любые приказы. Годарт с улыбкой подумал, что если бы у них это удалось, возможно, Аманда с радостью бы выполнила то, что пообещала. Да и Карл бы стал прекрасной марионеткой. Вот только допускать он этого не хотел.
Вся его служба безопасности работала в авральном режиме. Войска были в боевой готовности. Вот только нанесли они удар не по нему, а нанесли удар по этому бедному пареньку, которого Александр отправил к нему погостить. Это ещё вопрос, откуда они узнали о его визите. Но все вопросы откладывались на потом.
Информация о мощном взрыве на имперском дирижабле донеслась до Годарта мгновенно. Он лично запрыгнул в вертолёт, а затем в скоростной истребитель. И прямо сейчас бежал в сторону все ещё дымящегося пассажирского причала. Хотя, судя по всему, дирижабль был вполне ремонтопригоден. Из того, что он увидел, была вырвана часть пассажирской палубы, но гондола и большая часть палуб, в том числе мостик управления, не пострадали.
Навстречу ему вышел какой-то шляхтич. Возможно, он хотел предъявить претензии, потому что у Годарта, конечно же, не было времени уведомить о том, что его боевая авиация вторгается в пределы, хоть и дружественной, но всё-таки другой стороны.
Ганс Шредер среагировал первым, просто оттеснив начальника аэродрома в сторону и освободив путь Годарту и его людям. Охрана аэродрома всё правильно поняла, увидев до зубов вооружённую гвардию Годартов. Ведь кроме снаряжения, от всех из них буквально веяло сумасшедшей силой. В личной гвардии Годарта было всего несколько магистров, да и то, они были новичками на испытательном сроке. А так она поголовно состояла из Великих Магистров и Высших Магов. Ходили слухи, что среди них даже была парочка Магов Вне Категории.
— Где он? — прорычал Годарт, врываясь в VIP крыло пассажирского вокзала.
Конечно, местные уже знали, за кем он приехал, поэтому, пытаясь не показать своего страха, провели его в уютную комнату, где прикрытый шерстяным одеялом счастливо улыбался молодой паренёк с русыми волосами, глядя, как садятся и взлетают самолёты, при этом громко отхлёбывая из большой кружки горячий напиток.
— Илларион? — нахмурился Генри.
Он был готов ко всему. Ведь ему уже доложили, что заказ на его «внука» взял Орден Синистеров. Умелые убийцы, чьими услугами он сам неоднократно пользовался. И, учитывая, что их глава Йожеф Шумановский знал и уважал Годарта (а также знал, что такого он никому не простит) — речь шла о неприлично большом вознаграждении. Генри поклялся, что уничтожит Орден Синистеров под ноль… если, конечно же, он найдет их после такой операции. Генри не сомневался, что паренька убили. Что ему предъявят пепел, оставшийся от его названного внука. А в лучшем случае, его труп. Но если бы произошло чудо, во что Генри никогда не верил, то парень мог остаться жив, вот только глубоко катастрофически ранен, а скорее всего, даже покалечен. Но сидящий перед ним парень выглядел… совершенно здоровым.
Генри сделал два шага вперед, чтобы проверить свои ощущения, и сдёрнул с него одеяло. Парень с любопытством смотрел на него и улыбался. Под одеялом он был абсолютно голым. Множество шрамов покрывало его худое поджарое тело, но все они выглядели так, как будто им по многу-многу лет. Ни одной свежей ссадины на теле не было.
— Вам нужно одеяло? Вы можете его взять, — вежливо улыбнулся парень, глядя на Генри. — Вы же дедушка Генри?
— Да… — всё так же ошеломлённо произнёс Годарт, — я… гхм… дедушка Генри.
— Вот и хорошо, — оживился парень. — Отец так много про вас рассказывал. Он сказал, что мы обязательно поладим. А ещё, — тут улыбка сошла с лица парня, и на секунду по ней пробежала тень, — а ещё он дал мне письмо для вас, но, к сожалению, оно сгорело.
— Сгорело? — Генри всё ещё пытался прийти в себя.
— Господин, часть третьей палубы была просто аннигилирована. Не осталось ни кусочка оттуда. Я не представляю, какое оружие или какая бомба там была использована, — наклонившись к Генри, подойдя сзади, быстро доложил обстановку Ганс.
— Ларик, дружочек, я же могу тебя так называть? — уточнил Генри, аккуратно закутывая его снова в одеяло и присаживаясь рядом на скамейку. — А скажи мне пожалуйста, что случилось с этими… гхм… дядями, которые на тебя напали?
Генри — обычно суровый Железный Князь, который и со своими детьми общался исключительно приказами, внезапно перешёл на дурацкий жаргон, который использовали его жёны, сюсюкая с маленькими детишками, и который он так ненавидел. Ведь он считал, что, общаясь так с детьми, из них можно вырастить идиотов. Но вот Ларик — он производил странное впечатление ребёнка, и Генри почему-то не хотел его расстраивать. Он не понимал, почему так происходит. Единственное, что он понимал, что расстроенный Илларион может… Тут оставалось только догадываться, но хваленая интуиция Генри подсказывала, что не стоит этого делать.
— Они уничтожили мои лимоны, — слегка нахмурился Ларик. — А здесь лимонов нет. Дедушка Генри, а у тебя есть лимоны в крепости? Есть лимоны дома?
— Есть ли у меня лимоны? — что не вопрос, то очередной ступор у Генри. — Да, думаю, найдётся. Так ведь, Ганс? — он повернулся к своему начальнику спецоперации.
— Да, думаю, найдём парочку, — улыбнулся Ганс, который, похоже, пришел в себя быстрее повелителя. Но это и неудивительно, ведь Ганс видел Галактионова вживую и почувствовал всю его силу. Так что он примерно понимал, что за «паренька» Александр может им подкинуть. И Александр, конечно, их не разочаровал.
— И что случилось с этими дядями, что уничтожили твои лимоны? — всё-таки решил уточнить Годарт.
— Их больше нет, — просто ответил Ларик, улыбнувшись большой и светлой улыбкой, от которой у сурового Железного Князя побежали мурашки по спине.
*
На самом деле, для разговора с женами я готовился давно. Я все ещё не готов был рассказывать о своём перерождении, поэтому мне пришлось вплетать нити правды в полотно фантазии, дабы как-то доходчиво довести это до девушки. Но чем отличались и Катя, и Анна, так это своим исключительным благоразумием, и умением не задавать лишних вопросов.
Да, Анюту я тоже дождался, чтобы два раза всё не повторять. Пока мы позавтракали, но Аня, отличающаяся хорошим чутьём на мужа, уже через несколько минут спустилась вниз сама. Как она всегда говорила, я так редко присутствовал дома, что она просто обязана чувствовать, что я тут, и она может провести время со мной.
Также были приглашены те, кому я безусловно доверял и которым отводил большое значение в своей жизни, а именно члены Рода. Отсутствовали только Сойка, которая всё ещё оставалась в «Доблести», ну, и Бурбулис с Бухичем. Хотя Бухич, по факту, не был членом моего Рода, и что-то мне подсказывало, что и не будет, Бурбулиса я дёргать не хотел.
Поэтому те, кто собрался здесь, дабы я рассказал свою историю — мои жены, Волк, Призрак и Ратник, самый осведомлённый из них. Самое интересное, что все они были умными людьми и многое уже знали сами. По крайней мере, вторжение Неназываемого, наличие Эмиссаров и подковерных интриг внутри Империи все восприняли как само собой разумеющееся.
Тёмный Дар Темной Богини, которым одарила она мою жену, вызвал некоторое недоумение. Хотя, видя силу Екатерины, это тоже не стало для них сумасшедшей новостью. Официальной новостью для них был мой Дар Душелова, про который в этом мире никто не знал, в отличие от нескольких Душеломов. Да, опять же, это тоже уже был вполне себе секрет Полишинеля. Все видели, как я достаю Души и воплощаю их в реальность. Но я объяснил это более подробно. В том числе, как конкретно работают Печати и Колодцы Душ, которые будут установлены внутрь легионеров вновь образованных Легионов Земли.
Ну, и самой главной новостью было то, что Александр Галактионов живёт не первую жизнь. Что у меня была жизнь раньше, и я прекрасно помню, что и как там происходило. Оттуда мой опыт, мощь, и все мои знания. Как ни странно, но это оказалась самая жалкая новость, которую я рассказал.
Со всех сторон раздалось хмыканье. Оказывается, все вокруг об этом не то, что догадывались, они были во всём этом уверены, позволяя мне считать, что это какая-то офигенная тайна.
— И как давно вы догадались? — уточнил я.
— Да почти сразу, — сказала Аня. — Слишком много было странностей.
Катя тут же подтвердила её слова. Волк просто пожал плечами. Затем высказался Призрак, аргументировав их теми же словами, что и Волк. Что все мои навыки сильно отличались от навыков девятнадцатилетнего или восемнадцатилетнего парня, как бы сильно его не готовили. Я даже немного расстроился. Я тут им буквально главную тайну свою раскрываю, а они об этом и так знали или предполагали.
Но с другой стороны, теперь примерно можно строить планы. Я прочёл им вдохновенную речь, что главным нашим врагом являются не окрестные дурачки-аристократы, и даже не китайцы-драконы, которым мы так звонко щёлкнули по носу. Настоящим врагом является свора Неназываемого, и он сам, которые, в случае успеха, превратят всю Землю в безжизненную пустыню, по которой будут бродить живые трупы, сделав её очередной базой для бесконечного движения Скверны по Вселенной.
Именно на этом стоит сосредоточиться, не забывая, в том числе, отбиваться от агрессивных соседей. Ещё я объяснил и то, что, возможно, некоторые из соседей, как показала практика, действуют по указке именно Эмиссаров, хотя сами могут думать, что это их собственные решения. Именно такой всегда была стратегия Неназываемого во всех мирах.
Ну, а потом я сказал им задавать вопросы. От Волка и Призрака посыпались вопросы, как стать Душеловом. Я их огорчил, сказав, что никак. Но, как они видят — мой план по усилению своих бойцов действует. Правда, не так быстро, как хотелось бы. Ну, так и я один. Однако, и тут можно кое-что придумать. Для этого мне нужно полностью заполнить колодец Ратнику, и тогда он сможет быть проводником для наполнения Душевных Колодцев своих легионеров. Колодцы поставить он, конечно же, не может, но вот наполнить их, вполне. А это освободит мне, ой, как много такого нужного времени.
От жён ко мне вопросов не было никаких. Поэтому, когда я отпустил своих бойцов, Катя внезапно поинтересовалась, а когда ей можно будет завести маленького мальчика или девочку. Я в этот момент поперхнулся чаем, вспомнив слова князя Андросова. Не думаю, что они спелись. Хотя, глядя на голубоглазого малыша, уверен, что у Катерины взыграли материнские чувства. Я прекрасно её понимал. Девушка, которая думала, что всю жизнь предстоит быть одной, и которая точно понимала, что никогда не познает радости материнства, прямо сейчас поняла, что всё может быть совсем по-другому.
— Как я могу вывести из строя одного из лучших своих бойцов? — шутливо поинтересовался я.
Катя мою шутку не оценила, а серьёзно задумалась, согласившись с моими аргументами. Я немного подофигел от этого, но виду не подал, сказав, что всему своё время.
И тут Катя меня ещё раз удивила.