Я сидел в главном зале дворца на роскошном кресле, том самом на котором ещё сегодня утром восседал лорд Гилдрим. Сейчас же он стоит передо мной на коленях с низко опущенной головой, рядом с ним в точно такой же позе находится Лира, а также все главные люди города: казначей, выживший глава дворцовой стражи, главы торговой и ремесленичьей гильдий, а также по одному представителю от аристократов и остальных горожан. Были бы ещё генерал армии и придворный маг, если бы те не погибли в процессе осады.
Что же до остальных, то первых двух я знал из подслушанного разговора год назад, когда я только приехал в Брим. Старика, являющегося казначеем, звали Акорн, а мужчину в доспехах — Немид. Последних четырёх привели по моему приказу, и видел я их впервые.
— Чтож, думаю все вы удивлены такому повороту событий, и у вас накопилось множество вопросов. Но, на площади меня ждут люди, и было бы не красиво заставлять народ ждать, поэтому буду предельно краток. Я захватил ваш город с целью его дальнейшего развития в нужную мне сторону. Воины, что мне подчиняются принадлежат к "пустых", искусственно сделанной мною расе. Они максимально мне преданны и никогда не предадут. Им не нужна еда, сон или воздух, они не устают и не требуют ничего в замены. Словом, идеальные войска. — На лица пленных появилось выражение злости и ненависти. Я не боялся, что их нервы не выдержат давления, и они нападут на меня. Позади каждого из восьми людей стоял пустой готовый в любой момент пронзить его голову. — Я не собираюсь убивать людей выше необходимого, но и оставлять за спиной врагов не хочу, поэтому… — Малейшее движение руки, и 6 тел лежат на полу истекая кровью.
Они были мне не нужны, от них мало, что зависело, и я бы мог оставить их на нынешних должностях, но в будущем они могли бы вонзить мне нож в спину или подбить народ на восстание. А это мне надо? Верно, не надо! От того и такой жест кровожадности.
— Почему я всё ещё жив? — Тихо спросил Гилдрим, не верящими глазами смотря на трупы своих бывших подчинённых.
— Понимаешь, если они живя могут мне серьёзно насолить, то убив тебя я сам насолю себе. Осознав, что их бывший правитель, которого они всем сердцем любили и уважали мёртв, а ныне ими управляет незнакомый никому демон, убивший почти две тысячи людей, люди могут восстать. Я не говорю, что у них получится свергнуть меня, но жертвы среди мирного населения мне не нужны. Ну, а теперь, уведите его! — Приказав пустым проводить пленника в темницу я обратился к Лире. — Можешь встать.
Лира поднялась на ноги и с заплаканным лицом посмотрела на меня.
— Зачем тебе это нужно? Зачем тебе нужен наш город? — Сквозь слёзы тихо проговорила она.
— Этого я не могу сказать. Достаточно будет тебе знать, что я не остановлюсь на Бриме, моя цель лежит дальше этого городка.
— Я думала, что между нами что-то было.
— Так и есть. Ты мне нравишься. Ты красивая, добрая и сострадательная. Это мне нравится в тебе больше всего.
Я встал с кресла и подошёл к девушке. Она подняла взгляд на меня. Мы некоторое время смотрели друг другу в глаза.
— Скажи, ты ведь помнишь наш недавний разговор? — Спросил я её, не разрывая зрительного контакта. Она лишь кивнула. — Тогда ты знаешь, что я хочу тебе предложить.
***
На главной рыночной площади собрались все горожане, согнанные сюда пустыми, что сейчас стояли по периметру, пристально наблюдая, чтобы кто-нибудь не сбежал. Места на площади было через чур мало, и все, кто стоял в этот момент в центре задыхались сдавливаемые со всех сторон другими людьми. Не добавляли всеобщего спокойствия пустые, один взгляд на которых внушал страх сравнимый со страхом мышки, которую кошка загнала в угол, и отрезала той все пути на спасения своими огромными лапами. В общем, атмосфера стояла напряжённая.
Я твёрдой и уверенной походкой взошёл на помост, теперь все смотрели на меня. Немного прокашлявшись прочищая горло, я начал свою речь.
— Я приветствую вас, жители города Брим, я тот, кто захватил ваш город. Моё имя сейчас неважно. Те, кто должен уже знают, как меня зовут. Я вышел дабы подвести итоги и объяснить вам мои дальнейшие планы на счёт города. Во-первых, Брим переходит под мою полноценную власть, так что отныне, вы все являетесь моими поданными. — Я немного перевёл дыхание и дал людям в полной мере осознать мои слова. — Чтобы избежать ненужных жертв я ввожу несколько правил. Во-первых, категорически всем запрещается покидать территорию Брима. Во-вторых, все попытки свержения и подрыва авторитета текущего монарха будут караться немедленной публичной казнью. Ну и в-третьих, будет полностью пересмотрена политика города и его основные законы. Все состоявшиеся изменения, позже будут оглашены в каждом из районов города.
В толпе послышались первые злобные выкрики, быстро переросшие в возмущённый гул, охвативший всех и каждого в толпе. Абсолютно все были недовольны таким раскладом. Подождав пока они немного успокоятся, я продолжил.
— Я прекрасно понимаю ваше несогласие, поэтому я назначаю на должность наместника города Брим дочь бывшего лорда Гилдрима, ныне заключённого под стражу на неопределённый срок — Лиру Рагол. — На помост гордой походкой взошла Лира. Осмотрев собравшихся на площади горожан она громко и чётко начала свою речь.
— Дорогие сограждане, я Лира Рагол принимаю место наместника города Брим и обещаю всем вам отстаивать интересы города и его жителей в целом. А также клянусь быть честным и благоразумным правителем, превыше ставящим чужие жизни, а не материальные блага.
— На этом наше собрание заканчивается, можете расходиться по своим делам. — Закончил я. Пустые начали расходиться, давая горожанам волю идти куда угодно.
***
Уже через час я сидел во дворце за обеденным столом и наслаждался запечённой курицей в грибном соусе. Напротив, меня сидела Лира, она почти ничего не ела, только ковырялась вилкой в своей тарелке.
— Эй, чего такая хмурая? Всё же хорошо сложилось. Ты теперь второй по важности человек в городе, и вольна делать что хочешь. Ты должна радоваться этому! — Попытался подбодрить я её.
— Знаю, что должна, но я всё же не представляю себе того, что будет дальше.
— Послушай, с твоим отцом всё будет хорошо. Я посадил его в самую роскошную камеру, хотя, впрочем, её даже камерой назвать нельзя, скорее апартаментами. Всё ровно он уже не молод, а так хоть отдохнёт на старости лет, да и ты можешь его посещать в любое время. Я ни в чём тебя не ограничиваю, как я уже сказал — ты вольна делать, что хочешь.
— А что ты будешь делать? А?! Свалил на меня все тяготы правления, а сам будешь отдыхать? — В оскликнула она возмущённо.
— О, не волнуйся на счёт этого. Сейчас я не намерен отдыхать, впрочем, как вообще можно бездействовать, когда в империи ещё так много не захваченный городов?