- По-твоему, я бессовестный! - Косушка, поджав губы, исподлобья смотрел на Конькова, и на его широкой переносице проступили красные жилки.
- Да не сердитесь! Я же не про вас. Я говорю о том, что скрывается за частным случаем убийства. О той нетерпимости, о травле Калганова. Они же его ненавидели за то, что он требовал жить по закону. И заготовители, и леспромхозовцы, и браконьеры, и черт знает кто. На него чуть ли не науськивали...
- Но пойми же, мы с тобой ведем следствие. У нас частное дело об убийстве. А ты куда лезешь? Не превышай полномочий!
- Конечно... Посадить под стражу какого-нибудь Кончугу, толком не разобравшись в его виновности, - тут не превышаем. А допросить Коркина, который принимает браконьерскую изюбрятину, - тут превышение. Ладно, еще вернемся к этому. У меня есть новость и поважнее, - меняя тон, сказал Коньков.
- Что за новость?
- В дневниках Калганова записано, что оба Ивана, должно быть, встречаются в Медвежьем ключе... Там у них, предполагал Калганов, и происходит заготовка. Или тайник есть. Мне только что сказали, что в Улахе, так называют удэгейцы Медвежий ключ, прячется какой-то тип. И там же, между прочим, обитает эти дни и тот шалый тигр, который слопал нашего свидетеля. Не кажется ли тебе, что наш свидетель живет поблизости от того самого тигра, который слопал его?
- Это любопытно! Кто тебе сказал?
- Сейчас узнаешь. - Коньков растворил дверь и поманил Дункая и Сольду.
Те вошли и остановились у порога, слегка поклонившись. Следователь подошел, поздоровался с ними за руку.
- Семен Хылович, значит, Улахе и Медвежий ключ - это одно и то же место? - спросил Косушка.
- Это правильно, - сказал Дункай. - А Сольда говорит: там человек прячется.
- Какой человек? - спросил Косушка старика.
- Не знай, - ответил Сольда.
- Ты его видел?
- Нет.
- Так кто же говорит?
- Наши люди говорят.
- Они его видели?
- Нет.
- Откуда ж они знают?
- Наши люди все знают, - твердо отвечал Сольда.
- Каким образом? - чуть усмехнулся Косушка.
- Тебе что, не понимай? Чувствуют!
- А-а! Тогда другое дело. - Косушка, все с той же улыбочкой, валкой походкой прошел к карте, которая висела на дальней стене, и поманил за собой Конькова.
Они нашли на карте распадок с ключом Улахе.
- Калганова убили здесь, возле Бурунги... - отмечает на карте ручкой Коньков, - до Улахе недалеко. Километров двадцать.
Косушка, обернувшись, громко спрашивает Дункая и Сольду:
- По Медвежьему ключу лодка проходит?
- Почему нет? - отозвался Сольда.
- Даже с мотором, - сказал Дункай.
Следователь сказал вполголоса Конькову:
- Съездить можно... Но зыбкая история. Одни слухи. Что мы с тобой с лодки увидим?
- У меня есть идея... - тихо сказал ему Коньков. - Но сперва давай отпустим удэгейцев и поблагодарим их.
- Ну, ну! - Косушка подошел к Дункаю и сказал: - Спасибо вам, Семен Хылович! Сведения ваши ценные. Мы их учтем.
Дункай натянул кепку, а Сольда сунул трубочку в рот, а свою шапочку с кистью и не снимал. Они повернулись уходить.
- Семен, подожди меня возле прокуратуры! - сказал Коньков. - Ты мне нужен.
- Ага, подождем! - и вышли.
- Что ж у тебя за план?
- Устроить облаву в Улахе. Прочесать весь распадок...
- А что? Может, и в самом деле там какой-нибудь обормот скрывается. Но как ее устроить? Собирать охотников на ловлю призрака? - усмехнулся Косушка.
- Ни в коем случае! Нас просто на смех поднимут, во-первых; а во-вторых - те, кому надо, услыхав о такой охоте, просто уберут того человека нынешней ночью, - сказал Коньков.
- Что ж ты предлагаешь?
- Поскольку разлетелась по всей округе молва, что кашевара утащил тигр, то давай и устроим облаву на тигра-людоеда. Людей даст лесничий и Дункай. Но звонить им надо завтра утром, по причинам предосторожности. Пойми, нам нужен тот свидетель. И делать все надо так, чтоб его перед нашим носом не ухлопали.
- Ты уверен, что он жив и прячется там?
- Да как бы там ни было, а прочесать эту падь надо. А главное, я на этой охоте их всех сведу - и Зуева, и Кончугу... А Инга сама придет.
- Откуда ты знаешь?
- Я чувствую.
- А-а! - усмехнулся Косушка и пошел к столу.
Коньков шел за ним и горячо доказывал: