При условьи, что оплачешь
Мою судьбу, возьми мои глаза.
Шекспир, "Король Лир"
Бесси стояла перед незнакомой дверью, и ей хотелось убежать. Вернуться домой, лечь под одеяло, и больше ни о чем не думать.
Но у нее не получалось. И она обещала Марш.
А как жалко, что у Аби больше нельзя ничего спрашивать. Как он мог так, Аби ведь всегда, всегда был хорошим!
Бесси нахмурилась и еще раз помахала ладонью перед датчиком. Ну что такое, она даже забыла, как зовут человека, к которому ее Марш послала, хорошо она адрес написала! Можно было в записку подглядеть, но подглядывать нехорошо. Или у Аби спросить, но с Аби она больше не разговаривала.
Дверь с шорохом открылась. На пороге стоял совсем старенький дедушка в серебристо-лиловом халате, и Бесси почти забыла, что ей было грустно.
А он прислушался к чему-то — ну точно, ему Аби что-то говорит! — слегка нахмурился, а потом улыбнулся ей, так по-хорошему, по-доброму, что ей сразу стало стыдно.
— Извините! — пробормотала она. — Вы извините… пожалуйста…
— За что, солнышко? — удивился старичок. — Ты к кому пришла?
— Я не помню, как вас зовут, — расстроенно призналась она. — Я куртку вашу уронила… с платформы…
— Куртку?.. — нахмурился он. — Меня зовут Леопольд Вассер. Ты пришла ко мне?
— Да-да! — на мгновение обрадовалась Бесси.
А потом вспомнила, как Марш совала ей карманы бумажки, одну в правый, другую в левый. И пальцы у нее были быстрые и холодные, а лицо сосредоточенное такое, как будто она очень-очень важное что-то делает.
«Бесси, ты слушаешь? Меня слушаешь, не Аби? Не как муха жужжит? Хорошо. Мы сейчас выйдем в коридор — помнишь, зачем? Хорошо. Если со мной что-нибудь случится… ну что-нибудь. Да, нехорошее. Нет, не болею. Бесси! У тебя в правом кармане записка, и в левом записка, помнишь, ты носила записки? Да, надо еще отнести. Адрес я на бумажке написала и тебе в профиль отправила… ты не забудешь? И не перепутаешь кому какую? Бесси, это очень важно… И вот куртку держи, тоже ему отдашь…»
— Я вам вот… принесла… — всхлипнула она, дрожащей рукой протягивая Леопольду письмо. — М-м-марш… сказала, чтобы я вам сказала… сказала… что я «хоть кто-то»…
И снова расплакалась, хотя обещала себе, что больше не будет плакать на людях. И вообще она уже устала плакать, и этот дедушка Леопольд, кажется, тоже очень расстроился, но как же иначе! Он точно был хороший, не мог не расстроиться.
И ему, наверное, тоже было жалко Марш.
Она же ее спасла! За что ее убили?!
— Тебя зовут Бесси? — позвал Леопольд. — Куртка мне все равно не нравилась. Правда, плохая была куртка, никуда не годная. Заходи скорее, сейчас соседи выйдут и решат, что я тебя обижаю. Заходи, у меня… остался хороший чай.
Бесси вытерла слезы и подняла взгляд. Леопольд был совсем, совсем расстроенный и такой старенький, а она слышала, что старым нельзя расстраиваться.
Вот Рихард Гершелл расстроился и чуть не умер. Ему тоже было жалко Марш, даже уколы пришлось ставить. Вот она будет хороша, если из-за нее Леопольду придется звать врачей!
Она дотронулась до его ладони и переступила порог. Леопольд сжал ее пальцы — теплая-теплая была у него была рука! — и закрыл за ней дверь.
…
Знаете, глупо как-то получилось. Мы же все друг другу не желали зла — наверное, даже Рихард Гершелл делал свою работу и не смог вовремя остановиться. Я все равно буду его ненавидеть, потому что работа — совсем не оправдание для подлости, но может он просто не понял, что такое подлость?
А это тоже не оправдание, но… вы ведь его не ненавидите. Вот о чем я должна была спросить и о чем теперь жалею — почему не спросила, как вы можете его не ненавидеть?
Я помню, что вы сказали, что не можете помочь всем, но можете «хоть кому-то». Я теперь «все». Освальд сказал «мы», я ему наврала, что никакого «мы» не бывает, но теперь «я» — это «мы», все остальные. Все, кто не «хоть кто-то».
Глупости какие-то, Леопольд. А знаете, я все-таки придумала, как вам помочь. План на сотню золотых ос!
Я помогла? Хочу верить, что помогла. Не волнуйтесь, я ничего никому не вырезала.
Я помню, что в прошлый раз вы посчитали себя виноватым в том, что со мной случилось, и еще говорили про страшную ошибку, и что вы не могли помочь. Но теперь-то вы не мой врач, и, хоть я и хочу считать вас своим другом, но вы правы — ваша болезнь не мое дело, а моя — не ваше. А значит, вы ни в чем не виноваты. И ничего мне не должны. И все-таки, если вам не будет трудно — поговорите с девочкой, которая принесла записку.
Ей нужно рассказать про рейтинги. Я слушать уже не могу, что она плохой человек.
Мне правда и не придется.
Может, вы послушаете?
Спасибо вам, Леопольд. И простите меня, я действительно хотела, как лучше.
…
Первые полгода в Среднем Эддаберге Рихард почти не помнил. Он шатался по своему огромному дому, а потом шел шататься в огромный парк у себя под окнами.
Настоящий парк, не пустырь с трансляторами, из которых росли голограммы-деревья и распылителями, которые плевались ароматизатором «лес». Рихард сначала даже не верил, что парк действительно есть, но там жили птицы. И они гадили. Почему-то это окончательно убедило его в реальности происходящего.
Виртуальные птицы никогда не гадили.
Но это имело удивительно мало значения. Для Рихарда был целый город, полный домов из кофейного и кремового кирпича, домов с десятками и сотнями окон, отражающих свет.
Улицы, на которых росли цветы. Их сажали сосредоточенные люди в синих комбинезонах, и Рихарду казалось, что эти люди ничего не знают про страдания.
… если бы у него осталась работа. Если бы у него только осталась работа, а не социальное пособие и запрет на профессиональную деятельность! Тогда он мог бы ни о чем не думать и крепко спать по ночам.
Список легальных эйфоринов в Среднем Эддаберге был короче, на остальные нужны были рецепты. Рихарду не хватало. Рихарду и его совести, его воспоминаниям и всем его ошибкам требовалось больше.
Первые полгода он только смотрел, нюхал, бродил по сети, знакомясь с местными конвентами и постоянно ел, потому что не есть в Среднем Эддаберге было невозможно. И после еды он даже ощущал короткое удовлетворение.
А потом наступила неминуемая скука. Конвенты здесь собирали качественнее, чем в Младшем Эддаберге, но в них не хватало злого безумия вседозволенности — в Среднем Эддаберге цензура работала куда лучше.
Деревья и гадящие птицы перестали восхищать, а окна оказались застекленными дырками в стенах, через которые проникал свет. Оказалось, что по утрам этот самый свет еще и раздражает.
Здесь не было Аби. Социального помощника в Среднем Эддаберге звали Дафной. Дафна даже без модификаций была потрясающей, можно было выбирать ее внешность, тембр голоса и степень вмешательства — Аби сообщал о каждом звонке, о каждом репорте и любой награде. Дафна уважала личное пространство.
А еще здесь можно было покупать или создавать дополнительных помощников. Куратор Рихарда, черноволосый парень по имени Питер Легасси, советовал ему программное обеспечение не меньше, чем на троих помощников.
«Потому что в первые месяцы вам может быть одиноко», — тактично сказал он.
Рихарду стало одиноко через полгода. Здесь не было коллег, бывших друзей, пациентов, которые заглядывали бы ему в рот. Это там, в Младшем Эддаберге он был Рихард Гершелл, пресс-секретарь реабилитационного центра «Сад-за-оградой». А здесь — мигрант из города, который местные считали адом. У него низкий для местных рейтинг. И нет работы.
На него смотрели с жалостью. С ним обращались так, будто он пережил войну. Будто его вытащили из котлована, заполненного трупами и водой.
Будто он в любой момент впадет в буйство. Или умрет. Или начнет рыдать и рвать на себе волосы. А Питер Легасси все настойчивее советовал обзавестись компанией виртуальных помощников.
«Для разных целей. Виртуального секретаря и хорошего собеседника иногда полезно разделять. К тому же созданных вами помощников можно выпускать в свободный доступ, чтобы люди, которые в них нуждаются, могли их использовать. Такой опытный человек как вы может помочь таким одиноким людям… как вы», — настойчиво говорил он, а Рихард рассеянно кивал и шел смотреть на птиц. Птицы чирикали и гадили, гадили и чирикали, а он все никак не мог решиться.
Он не сохранил записку, которую передала ему Бесси. Сжег желтоватый лист, изгрызенный злыми черными буквами, но помнил каждое слово. Хоть и прочитал ее всего один раз.
…
Господин Гершелл!
Я знаю, что умру, а вы отправитесь в Средний Эддаберг. Не тешьте себя иллюзиями — это я так решила. У меня был шанс остаться человеком, и я хочу гордиться тем, что воспользовалась им. Даже если это не так.
Я хочу, чтобы Леопольд запомнил меня хорошим человеком. Я хотела обмануть его, сказать, что поехала в Младший Эсхольд, разменяла комнату и буду выращивать цветы. Но он узнает, или Бесси все расскажет, она не умеет врать. И нехорошо оставлять Бесси, правда, мистер Гершелл? Она сама не разберется, она запутается и будет несчастна.
Я не прошу вас помогать Бесси — вы все равно не сможете. И не станете, верно ведь, мистер Гершелл? Вас ждет дом.
Но я верю в то, что вы тоже когда-то считали себя хорошим человеком. Может быть, считаете до сих пор.
Мне жаль, мистер Гершелл. Я действительно сожалею, что из-за меня погибла Анна Брайт. Мне жаль, что из-за меня погиб человек, который был вам дорог. Я ничего не могу исправить, но врать мне больше незачем.
Поверьте, мистер Гершелл, я не хотела ее убивать. И когда узнала, что произошло — к сожалению, слишком поздно, чтобы предотвратить ее гибель — я отказалась от возможности вам отомстить.
Вы не стали отказываться. Вы убили меня, мистер Гершелл. Наверное, теперь мы в расчете?
Я пишу это не потому, что меня мучает совесть перед смертью. Я хочу, чтобы теперь, когда мы уладили все наши разногласия, вы снова оказались перед выбором — мстить мне или нет. И приняли другое решение.
Не знаю, мучает ли совесть вас, мистер Гершелл. Я тоже не тешу себя иллюзиями — думаю, у вас нет совести. Но что-то вам ее заменяет. Я не знаю, убили ли вы Освальда и Иви, но я не могу просить за них. Если вы поймете, что совершили ошибку, то только будет поздно что-то менять, верно?
Есть то, что вы еще можете исправить.
Леопольд Вассер живет в социальной ячейке Шестого квартала. Думаю, если вы получили доступ к моему профилю, вы и ключи к его профилю найдете. Я не смогла ему помочь.
Он тяжело болен. А вы можете узнать, какие лекарства ему нужны и где их можно достать.
Понимаете, мистер Гершелл? Сделайте доброе дело перед отъездом. Мне больше некого просить.
Не тешьте себя иллюзиями — я предпочла бы вырезать себе второй глаз, но это никому не поможет. Моя ненависть никому не помогла.
И ваша никому не поможет.
…
Разумеется, он отправил Леопольду лекарства. Несколько контейнеров, хватило бы на целый госпиталь. Потом оплатил ячейку в хранилище, забил ее продуктами длительного хранения и чипами с информацией, к которой у Леопольда не было доступа. Это было незаконно, но для Рихарда это теперь не имело значения. Он сумел вывернуться из истории с рейтингами. Из отвратительного скандала, который назревал вокруг «Сада» и разошедшейся по всему Эльбейну записи с треклятой платформы. К счастью к тому времени Рихард уже стоял одной ногой в специальном междугороднем экспрессе и мог больше не думать о долгосрочной перспективе своих поступков.
Он похвалил себя за то, что разговор с Ренцо не был записан и без малейших колебаний выставил его виноватым. Да, Ренцо был его выпускником. Да, он проходил в «Саду» программы. Но выпускником он был давно, люди меняются, а программы никого ни к чему не обязывают, и простите, вещи сами себя не соберут.
Большая трагедия. Чудовищное преступление.
Рихард тогда много говорил, много врал и нарушал закон. Какая-то ячейка рядом со всеми его преступлениями была просто милой человеческой слабостью.
Освальду и Иви он поставил отметки выпускников и выдал награды «за особые достижения». Рихард искренне радовался, что не поддался слабости и не стал их убивать.
И Рихард искренне раскаивался в том, что поддался другой слабости.
«И ваша никому не поможет».
Раскаяние не умещалось в ячейку и контейнеры с лекарствами. Рихард привез его с собой, вместе с прозрачными пластинками с данными и голубым свечением саркофага, и раскаяние не помещалось в целый огромный, блестящий окнами Средний Эддаберг.
Раскаяние приходило ночью. Кололо ледяными иглами кончики пальцев, насмехаясь, напоминая о приступе, который, как обещали врачи, больше не повторится, если соблюдать рекомендации. Рихард соблюдал, но раскаянию было плевать. Оно будило его, настырно гудело снижающимся аэробусом и мерцало голубым свечением саркофага с мертвой женщиной и ее золотой и красноглазой ящерицей.
Гнало его в парк, в шорохи листвы и запах спящих цветов, под звезды, которых Рихард раньше не видел в тумане и мерцании аэробусов и кэбов. Звезды в такие ночи были черными и холодными.
А потом раскаяние гасло красным огоньком на красном воротнике, и он, опустошенный и растерзанный, возвращался в огромный пустой дом, чтобы спать до обеда на огромной кровати с изготовленным по спецзаказу ортопедическим матрасом.
Но Рихард понимал раскаяние по-своему. Он вовсе не собирался травиться им, как Марш Арто или нести его с молчаливым достоинством, как Леопольд Вассер.
… он все-таки нашел в себе силы еще раз позвонить Леопольду. И приехать. И — разумеется, не под запись — во всем признаться. Потому что Марш хотела бы, чтобы Леопольд ей гордился.
Но в признание раскаяние тоже не умещалось. Рихард считал, что должен хоть что-то исправить. И он перестал ходить в парк днем. Теперь он ходил в центр моделирования, заказывал себе приватную ячейку и собирал виртуального помощника.
Собирал из разрозненных данных с прозрачных пластинок. Из записанных разговоров, запросов, истории репортов и перемещений. Из данных биометрики. Из публичного аватара для переговоров и приватного, осиротевшего, покинутого в светлой башне со стрельчатыми окнами.
Из фарфоровой черепашки, старого веера и книг с растертыми по страницам чернилами.
А повязку он оставил на пластинке.
Оцифрованное сознание никогда не будет цифровым бессмертием. Он знал, что Марш Арто больше нет, и где-то в Младшем Эддаберге ее оплакивает девочка Бесси, которую он не смог забрать с собой, хотя он подавал заявления.
И Леопольд Вассер скорбит по ней. Бесси так переживала, что уронила куртку. Рихард предлагал купить такую же, но она сказала, что это будет нечестно.
Скорбь Леопольда не поместится в записки, потерянную куртку и исполнение последнего желания. Рихард понимал это, но ничего не мог сделать.
Тогда он считал, что прав. Что исправляет системную ошибку. Тогда у него не было платформы, бессонницы и прозрачных пластинок.
И теперь он не мог, да, пожалуй не мог исправить ошибку.
Но может, хоть какую-то ее часть?
Он оставил Марш короткую стрижку, длинную челку и алое пальто. Оставил саламандру — красноглазую и золотую. Оставил память о его, Рихарда, поступках, потому что так было честно и потому что как оказалось здесь они не имели никакого значения. Он спрашивал себя, решился бы оставить их, если бы знал, что его могут привлечь к ответственности.
И смог честно ответить — да, оставил бы. Потому что иначе все не имело бы смысла.
Он закрыл доступ к части своих файлов и счетов, но не стал ставить почти никаких ограничений. Пусть говорит, что хочет и не подчиняется командам — вызвать кэб и заказать еду может Дафна.
Рихард прекрасно знал, что будет, если дать Марш Арто говорить, что она хочет. Но иначе все не имело бы смысла.
Сколько людей захочет такой помощи? Сколько людей захотят говорить с помощником без ограничений? С женщиной со злым лицом и в нарочито агрессивном красном пальто?
На это Рихард уже никак не мог повлиять. Зато мог оставить ей возможность регистрироваться в сетях и посещать конвенты.
Забрать у Марш Арто возможность кому-нибудь нахамить было бы жестоко.
Следующие полгода в Среднем Эддаберге Рихард тоже помнил плохо. Помнил постоянный видеоряд, слепки и трансляции. Тот ужасный эфир, который, оказывается, вовсе не был свидетельством безумия. И раз за разом проявляющуюся любовь к людям — странную, больную, такую же, как его, Рихарда, раскаяние.
«Акция была на сотню золотых ос».
Совсем нет ненависти.
И в одну из душных летних ночей, когда звезды были особенно холодными и черными, Рихард дошел до парка. Зашел в шелестящую темноту, и шел долго, от одного зажигающегося фонаря к другому. Когда он проходил мимо, свет за его спиной гас.
Он шел, пока фонари не перестали зажигаться, а на небе не засветились редкие золотые брызги.
Тогда он сел на кованую скамейку, вытянул руку, но долго молчал и не мог решиться.
— Аве, Арто, — наконец сказал он.
Бесконечные секунды звезды насмешливо подмигивали с безразличного неба, а потом на его воротнике зажегся зеленый огонек.
Больше книг на сайте - Knigoed.net