– Не выкай тут мне! – Ванесса закипала.
– Злюка, не усугубляй своего наказания, ты и так допрыгалась до домашнего ареста, жуй овсянку и не ной, – произнесла сидевшая по левую руку от Злюки Луна.
По правую руку сидела Ванесса, и тщательно следила, чтобы наказание исполнялось как надо. Пока ещё это её дом, и все должны её слушаться. За столом им прислуживала пожизненная подруга Храбра – Нежа. Но полное имя на Ританском звучит как Нежная Шёрстка. Для удобства обитатели башни сокращали имена мышан. Вот Храбр, к примеру, полное имя – Храбрый Ус.
Завтрак завершился и все, кроме Злюки, давно поели, но вставать из-за стола раньше, чем это сделает глава дома – леди Ванесса – было нарушением этикета. Поэтому Храбр, сидящий напротив, упорно прожигал в Злюке дыру потому, что та тратила его время, заставляя сидеть его здесь вместо того, чтобы заняться более важными делами. Находясь под таким тройным давлением, Злюка не сдавалась, и упрямо кривила губки, собираясь то ли плюнуть в миску с овсянкой, то ли бросить её в стену.
– Если ты это не съешь, я отправлю тебя в туннели к мышанам.
– Арррр … (гпг. Хоть у них от вас отдохну, они смешные, только жрут всякую дрянь.)
– В карцер.
– Хррак (гпг. Переживу как-нибудь.)
– В кандалах и с Луной наедине.
– ЫЫЫЫЫЫЫЫ – похоже, Злюка прикусила свой язык. Потому что в этот момент Луна положила ей руку на бедро, сильно повыше колена, и сладострастно улыбнулась.
Злюка рукой сгребла овсянку и отправила её себе в рот. Она выскочила из-за стола и помчалась вверх по лестнице. Только ягодицы и сверкали. От такого вопиющего нарушения этикета и показательного неуважения Храбр и Нежа слегка остолбенели. Примечателен тот факт, что нагота Злюки нисколько не смущала мышан, в отличие от наготы хозяйки башни и её дочерей. Мелкая зелёная девчонка, словно кошка, лазала где хотела и как-то уже притёрлась глазу. Как некоторые южные племена, которые постоянно ходят голыми. Ну, голые и голые, никого же не трогают.
– Всем спасибо за компанию. Нежа, завтрак был очень … вкусный.
– Благодарю вас, хозяйка.
– Храбр, я отправляюсь к себе в кабинет, собираюсь немножко поработать. Кассандра и девочки задерживаются, если они прибудут сегодня, оповестите меня.
– Да, госпожа.
Башня Пятицвет была пятиэтажной. Снаружи она казалась нежилой, мрачной заброшенной башней, с двориком, окружённым стеной и чудом как сохранившимися воротами. А внутри напоминала нечто среднее между дурдомом для буйно помешанных и детским садом. Дело в том, что во времена короткого детства близняшек, Ванесса на свою беду подарила им краски, много красок. И те незамедлительно стали красить стены. На что может быть похожа стена, если четыре девочки и одна гоблинка начинают красить каждая в свой цвет? Правильно, художество напоминало картины сюрреалистов. Ванесса еле-еле отстояла свои апартаменты на пятом этаже, они же библиотека, они же личный кабинет, они же спальня Ванессы. Четвёртый этаж был отдан на растерзание близняшкам, там организовалось что-то вроде женского общежития. Третий этаж был отдан под ванны и прачку. Второй – столовая, кухня, и что-то вроде зала для совещаний, где за разговорами можно было ещё и перекусить. Первый этаж – кладовая, она же хозяйственные помещения. Специально для Ванессы и жителей башни, мышаны выращивали кур и пасли их во внутреннем дворике, тут главное не вляпаться. А ещё на первом этаже был туалет. На крыше башни был выстроен небольшой каменный сарай, в котором стояли два керамических чана с горячей и холодной водой. Тут же себе логово обустроила Злюка. Из-за двух рядом стоящих холодного и горячего чана, влажность в сарае стояла невыносимая, но Злюке нравилась такая атмосфера.
Вода в чаны заправлялась мышанами по мере их опустошения. Те просто протягивали из своих подземелий кожаный рукав, по которому текла холодная вода. Эти пушистые скромняги поставили себе на дне главной шахты какие-то хитрые устройства, называемые «водяной винт» и «водяной насос». Первый выкачивал из подземного озера воду, а второй закачивал её наверх. При желании, мышаны могли обеспечить бесперебойную подачу пресной воды, пока всё озеро не исчерпается. Но самое главное, вся эта машинерия работала на двух пони и одном надсмотрщике, и ни грамма магии. Вода в горячем чане нагревалась специальными магическими камнями. Изобретение мышан, так называемые «солнечные камни», в атмосферной среде они светили, в водяной грели. У каждого камня имелся свой заряд. Когда камень темнел, его нужно было вытаскивать на хорошо освещённое место, где он «заряжался». Эх, на рынок бы с таким камнем, озолотились бы, таких камней ни у кого нет. У магов, конечно, есть различные аналоги и заменители. Но солнечные камни мышан были намного дешевле в производстве и выигрывали в многофункциональности. Но нельзя, консперация, будь она не ладна.
Чан с горячей водой по системе керамических трубок питал ванны с прачкой и столовую, а ещё систему керамических и глиняных сосудов, размещённых на каждом этаже башни. Зимой эти сосуды заполнялись горячей водой и отапливали помещения. Холодный чан питал ту же ванну с прачкой, столовую и туалет. Нечистоты по специальной трубе спускались в желудок биореактора.
Что и говорить, жизнь и быт мышаны могли обустроить с комфортом. Вот если бы они ещё умели готовить. Что ж, Нежа, по крайней мере, старается и это заслуживает благодарности.
Но вся башня, по сути, была сплошной конспирацией. Самое важное было то, что пряталось под башней. Помещения биореактора – главный секрет башни Пятицвет. Странный не то механизм, не то живое существо – наследие от дедушки Ванессы. Биореактор являлся бесконечным источником многофункциональной жидкости «регенерин», способной вылечить смертельную рану, отрастить конечность, омолодить организм. О «регенерине» знали и другие маги, – это был не секрет, но получить его в ТАКИХ количествах позволял только биорекатор. Вырабатываемая им жидкость не являлась магическим продуктом – это был естественный и надёжный источник здоровья и молодости. А ещё, с помощью Шакала и биореактора, Ванесса могла спрограммировать и создать организм с любыми точно заданными параметрами. Конструкты и химеры тоже не были изобретением, их достаточно широко практикуют маги-биоманты и химерологи. Но сравнивать работу Ванессы и поделки магов – это всё равно, что сравнить работу хирурга и мясника. Как любому другому организму, биореактору требовалась пища. Любая пища, он потреблял всё, что может перевариться: зёрна, мясо, отходы жизнедеятельности, ему всё равно, что переваривать, только вопрос времени, как быстро он это сделает. Взявшие на себя ответственность за заботу о нём мышаны спускали в желудок биореактора все органические отходы их колонии и часть производимой ими пищевой продукции. Взамен мышаны получали возможность поправить здоровье и отработанный регенерин, который являлся отличным удобрением. Полей отработанным регенерином песок, и послезавтра там уже будет плодородная почва. По соседству с биореактором Ванесса обустроила себе лабораторию, темницу и морг. Всё рядом, некоторые пленники двигались по следующему маршруту: темница, лаборатория, морг, желудок биореактора. И пока-пока, приятно было пообщаться.
Поднявшись в свой кабинет, Ванесса раскрыла лежащую на письменном столе книгу с гордым названием: «Книга магии. Составитель Ванесса Де’Мир». Ох, уж эти книги магии, многие люди представляют их носителем тайных знаний, могущественных заклинаний, хранилищем мудрости. На деле же, каждый маг записывает в свою книгу всё, что ему в голову взбредёт. Главное потом не оставлять свидетелей. Никто, кроме мага, не должен знать, что в его книге, в редких случаях прикоснуться к таинству дозволено ученику мага. Примечательный случай произошёл в 1121 году от исхода богов. Элитный вор умыкнул у самого, на тот момент, могущественного некроманта, Изимонда Моргенштерна, его книгу. Заказчик, дорвавшись до книги, ожидал увидеть там секрет могущества великого некроманта. А нашёл кулинарные рецепты, сборники анекдотов и шуток, тексты здравниц, тостов на праздники и дни рождения. Не перенеся когнитивного диссонанса, заказчик сошёл с ума. Бедняга Изимонд просто очень сильно любил и уважал свою маму. Каждый год на праздники и день рождения мамы он её воскрешал, а чтобы не повторяться с шутками и угодить маме в кулинарных явствах, он записывал всё это в свою книгу. Говорят, после того случая, Моргенштейн сильно обиделся и свалил жить в тёмные земли. А чего заказчик ожидал? Некроманты – это народ вообще романтичный и не очень амбициозный, да ни один властолюбивый человек не согласится ради власти всю оставшуюся жизнь ковыряться в трупах и нюхать смрад разложения. Лучшие некроманты получались из тех, кто не смог перенести потерю близких и любимых. С чистыми чувствами и надеждой, они двигали науку некромантии вперёд, мечтая снова обрести любимых родственников.
Найдя раздел «химерология и конструкты», Ванесса обмакнула перо чернильницу и красивым каллиграфическим почерком вывела заголовок: «Мышаны.»
Глава 11 ок
Сейчас я с уверенностью могу заявлять, что продолженные мной и начатые дедом опыты удачно завершились. Мышаны – это не просто удавшаяся химера, это настоящая новая раса, которая займёт свою нишу в этом мире.
В основу генетики мышаны легло: 55% генов мыши полевой, 5% собаки обычной домашней, 20% солдата на гражданке, работавшего плотником, 10% мага артефактора, 9% одного мальчишки, который должен был стать музыкальным гением (папа ему сделал подарок на совершеннолетие), 1% эльфов светлых, обыкновенных (что он забыл в борделе?). Получившегося результата я смогла добиться, не имея на тот момент даже малого биореактора; я реально крута. Правда, предугадать, каков будет результат, не используя биореактор, сказать было нельзя.
Психология и физиология мышан. Мышаны получились добрыми и общительными существами, но они не дурачки и не наивны, наоборот, – очень умны и практичны. В богов не верят, ни в каких – чисто из-за менталитета. Меня, как создателя, почитают и даже подчиняются, как положено прилежным конструктам. Но исчезни я – жизнь мышан не остановится. Вся их раса является пацифистами по принуждению: их слабые короткие передние конечности оставляют мало маневра для холодного оружия. С коротким копьём они ещё как-то справляются, но вот с мечом – это очень жалкое зрелище, с кинжалом – чисто на уровне сделать бутерброд, отрезать колбасы. Злюка учит их пользоваться пуканой, вроде каких-то успехов добивается. Ещё Злюка пыталась научить пользоваться их пращей, у самцов не получилось – слишком не развит плечевой сустав. Но в этом деле достигли успеха самки мышан. По непонятной причине самки мышан очень сильно отличаются от самцов. Если самец выглядит как гигантская мышь, ставшая на задние ноги, то самка мышан выглядят как человеческая девушка на маскараде. Ещё ситуация усложняется тем, что они боятся открытых пространств, особенно в дневное время суток.
Социальные взаимоотношения мышан. Все мышаны моногамны, они не способны пережить потерю партнёра. Поскольку эти существа не имеют склонности к поклонению богам, у них нет соответствующих обрядов бракосочетания. Просто самец и самка объявляют себя парой перед обществом и всё. Строй в обществе мышан патриархально монархический. Во главе общества мышан стоит «верховный патриарх», должность не является наследуемой, но пожизненная. Кандидаты в патриархи мышан являются самыми опытными, самыми мудрыми и самыми умными мышанами, внёсшими определённый вклад в общество мышан. Патриархом не мог стать мышан, не имеющий потомства, не вылезающий из пещер и откровенно глупый неумеха. Например, Храбрый Ус дослужился до патриарха своим зудом в одном месте, не желая сидеть тихо и участвуя во всех делах хозяйки. Ещё у него три потомка, самца и именно он придумал систему тестов и упражнений, выявляющих перспективных мышан. За что, собственно, и поплатился, инициатива в очередной раз поимела инициатора. Но Храбр и тут выкрутился – тупо свалил всё управление на жену. Советники-патриархи (эрзац кабинета министров) поохали, поахали и стали ходить на собрания с жёнами. А что, патриарху можно, чем мы хуже? Сейчас у мышан равноправие при ультра патриархальном строе; сделать бы доклад в институт социальных наук, у них бы волосы выпали. Средний самец мышан достигает роста 140 сантиметров в высоту, 150 сантиметров считаются очень высокими. Рост самок колеблется от 130 до 140 сантиметров.
Расе мышан всего 3 поколения, численность колонии 338 особей. Половая зрелость наступает после 1 года жизни, ожидаемая продолжительность жизни 30 лет, с возможностью продления в биореакторе.
Технологии и быт. Подземелье, как много в этом слове. При слове «подземелье» или «пещера» человек представляет себе холодные каменные стены и темноту, возможно, сырость. Но в случае подземелья мышан всё не так. В основе подземелья мышан лежит узкая винтовая шахта, вылепленная из жидкого камня (одно из изобретений мышан). Главная шахта освещается солнечными камнями. На дне шахты находится водоём, устроенное там озеро, прудик, подземная река. От главной шахты отходят штольни, используемые мышанами как служебные и жилые помещения. В штольнях на стенах, на потолке и на полу мышаны выращивают зеленый флюоресцирующий гриб и синий мох.
Гриб создаёт плотную систему грибниц, оплетающих стены тоннелей, предохраняющих их от обвалов и затопления грунтовыми водами. А синий мох флуоресцирует светло-голубым светом и нейтрализует дистанционную магию. Подземелья мышан могут оказаться смертельной ловушкой для вошедшего туда элементалиста. Синий мох, зелёный гриб и солнечный камень – всё это результат магической продукции. Примечательно, что своих магов у мышан нет, но когда вся колония собиралась в одном месте, объединённая одной целью, им получалось добиваться результата, как если бы работал маг артефактов или не хилый друид. Я пыталась узнать секрет создания солнечных камней, но не смогла понять, а мышаны не смогли объяснить. Все их объяснения сводились к следующему: вот солнечные камни, растут из земли когда надо, когда не надо – не растут; если нам надо больше, мы собираемся все вместе и они начинают расти, всё.
Там, где в штольнях существует угроза обвала, мышаны выращивают сталагмитовую колонну. Как это происходит, я не видела, но это как-то связано с жидким камнем – ещё одним изобретением мышан. Жидкий камень изначально представляет из себя серый порошок, при намокании превращается в кашицу, при высыхании становится камнем.
Все мышаны вегетарианцы, предпочитают в основном сырую пищу. В своих подземельях они выращивают коноплю, лён, пшеницу, рожь, картофель, помидоры, морковь, огурцы, бобы и прочее. Разводят коз и пони, хоть мышаны и не жалуют белковую пищу, питают слабость к молоку и особенно к сыру. Некоторые мышаны подсели на кумыс из молока пони. Из костей и кожи пони они научились делать одежду, инструменты и оружие. По непонятной причине мышаны не способны обрабатывать железо, но весьма преуспели в выделке керамики. Из неё они могли сделать что угодно: от деталей для своей машинерии и предметов быта до ножей и копий. А Храбр так вообще как-то красовался в доспехе из керамических пластин.
Культура песни и баллады.
Тут Ванесса отвлеклась от своей работы потому, что кто-то аккуратно раздвинул ей ноги, сдвинул её трусики в сторону и сделал, м-м-м-м-м, очень приятно. Ванесса сразу стала задирать платье и увидела там…
– Привет, Луна.
– Здравствуйте, матушка, – ненадолго оторвалась Луна от своего занятия.
– Нам пора серьёзно поговорить.
– О чём же, матушка, – Луна засунула в Ванессу пальчик.
– М-м-м-м… Луна, знаешь, как говорят последователи истинного бога: «Либо снимите священное колечко, либо наденьте трусы».
– Угу, чмок-чмок, – Луна подключила ещё один пальчик.
– А-а-а-ау, – Ванесса застонала. – Это я к тому, что либо перестань заниматься со мной сексом, либо не называй меня матушкой, это меня смущает.
– Мне нравится вас смущать, матушка, – Луна стянула Ванессу немного вниз, чтобы получить доступ ко второй дырочке и сунуть туда пальчик.
– А-а-а-а-ах-х-х, ты мешаешь мне работать.
– Вы слишком долго сегодня работали, матушка, пришло время уделить внимание семье.
– Пошли в постель, там удобнее.
– Пошли.
Глава 12 ок
– Хозяйка, хозяйка?! – два выкрика и два удара в дверь отозвались болью в голове Ванессы.
– Что стряслось?