Когда утром просыпаешься с сильнейшей головной болью, а тебе сегодня еще и отправляться на ролевые игры длительностью в пару дней, хочется проклясть своего лучшего друга, который сначала уговорил, а потом и напоил, решив устроить в честь этого праздник. Отыскав в недрах холодильника бутылку минералки, я жадно присосался к горлышку и опустошил тару полностью.
Все время после пробуждения кошка, что истязала мой мозг криками «Мао», не отходила от меня ни на шаг. Только корм в миске смог отвлечь моего питомца. После этого я решил проверить собранный рюкзак.
Кажется, было все на месте: немного еды, мультитул, сменное белье, термос, солнечная батарея для телефона, небольшая личная аптечка, книженция, чтобы убить время, и еще несколько обязательных вещей, на вроде кошелька и документов…
Неожиданно входная дверь начинает ходить ходуном от ударов, а звонок переливаться мелодией.
— Открывай, медведь, сова пришла! — раздался крик из-за двери.
— И чего орать ранним утром, а, Егор? — спрашиваю я, открывая бедную дверь, сотрясающуюся под ударами моего друга.
— Ну, а как иначе тебя разбудить. Хотя, я смотрю, ты успел собраться уже. Тогда накрывай на стол, будем завтракать и выдвигаться. Не забыл, что на электричку нужно успеть? — Егор скинул ботинки и прошел за мной на кухню.
— Конечно, не забыл, ты вчера мне мозг проел этой электричкой. И почему я тебя, дармоеда, вечно кормлю? — недоуменно спрашиваю его, кидая на сковороду яйца, колбасу и грибы.
— Иначе кто-то покрылся бы плесенью. Почему твоя кошка такая, взволнованная сегодня?
Я обратил внимание, что Мира активно трется о мою ногу, встревоженно мяукает и время от времени отбегает, чтобы поцарапать рюкзак.
— Может, переживает, что я уезжаю на пару дней? Я попросил сестру заходить и кормить её, но кошке, наверное, скучно будет, — накладывая на тарелки яичницу, ответил я.
— Хм… Ну, смотри, тебе виднее, твой питомец же, — промычал Егор, уплетая завтрак за обе щеки.
Следующие пять минут мы ели яичницу, также я пытался успокоить Миру. Посмотрев на часы, я увидел, что до электрички еще три часа, и времени у нас было навалом.
— Егор, ты все с собой взял?
— Почти, а я смотрю, ты свой рюкзак упаковал под завязку. Надеюсь, ты туда мини-холодильник не засунул? — с издевкой спросил друг.
— Ты как думаешь? Мой рюкзак — всё равно что Тардис! Там даже найдется раскладушка и тазик с водой!
— Вот ж ты запасливый хомяк! А виски ты там не запас для нас и девчонок?
— Сам как думаешь? — отвечаю я, доставая фляжку с заветным зельем.
— Это по-нашему! — ухмылка появляется на лице Егора. — Ну что, выдвигаемся?
— Не рановато? Электричка только через три часа отходит.
— Не-а, зайдем еще в пару магазинов, я хотел прикупить наборчик посуды и немного закусок.
— Тогда, давай на выход.
Оторвав Миру от своей штанины, я поднял ее на руки и начал гладить.
— Киса ты моя большая, — кошка была представительницой породы мейн-кунов. — Успокойся, я уезжаю всего на пару дней. Кормить тебя будут, смотри, не разнеси квартиру, пока меня не будет.
— Слушай, Кир, вот сколько я наблюдаю за тобой и твоей кошкой, то столько же чувствую, что вы друг друга понимаете намного лучше, чем некоторые люди.
— Ну, да. Она же у меня еще котенком появилась. А что, настолько странно? — заинтересовался я, закидывая рюкзак за спину.
— Ага, как будто у вас ментальный контакт налажен, — и под неспешные разговоры мы отправились за покупками для Егора.
Пока стоит описать себя. Я особь мужского пола… Ладно-ладно, давайте по-нормальному. Если простой прохожий заметит меня на улице, то увидит молодого парня, высокого роста и довольно упитанного. Лицо обычное, но для женского внимания достаточно. Хотя последние отношения закончились довольно давно, а вот с Егором было совсем иначе. Он был тем еще щеглом, который умудрялся менять девушек чуть ли не каждую неделю. Я каждый раз удивляюсь, что его бывшие пассии не собрались и не устроили ему показательную кару.
На электричку мы, конечно, же успели. За целый час пути мы с Егором успели обсудить наши роли в игре. Он был хорошо знаком с организатором игр — кажется, его звали Влад — так что мы могли рассчитывать на небольшую поблажку для нас. Егор хотел быть стрелком полуросликом, а я решил стать рыцарем человеком, хоть и никогда идеалы рыцарства не понимал. За этим обсуждением мы доехали до нашей остановки.
Выйдя в чистое поле зелени из электрички, я даже присвистнул от того, как далеко нас занесло, а телефон все еще ловил связь. В зелени вилась протоптанная тропинка к деревне вдалеке. Пение птиц разлилось по округе, после того как электричка отошла от станции, и шум утих вдалеке. В нос проник запах цветов, что цвели в поле вокруг нас.
Егор замахал кому-то рукой, и я увидел встречавшего нас человека. Это была миловидная девушка, и после того, как они с Егором начали обнимать друг друга, я понял, с чего у него проснулось такое рвение к ролевым играм.
— Кир, это Алена. Алена, это Кирилл, для своих Кир, — представил нас Егор.
— Приятно познакомиться. Все-таки было мне интересно, почему вдруг Егор так воспылал любовью к ролевкам и фэнтези, — полушутя ответил я и получил локтем в живот.
— Да, Егор говорил, что у него друг шутник, — рассмеялась Алена довольно мелодичным голосом.
— Ты решила, кем будешь, Алена? — тут же начал Егор уводить разговор в другое русло. — Ваша группа уже подготовила лагерь и все необходимое?
— Еще вчера лагерь разбили. Почти все зарегистрированные люди приехали. Вы самые последние. А буду я отыгрывать… — и под обсуждение будущей ролевки мы отправились к лагерю.
В самом лагере было довольно оживленно. Хоть мой родной городок и был маленьким, всего около ста тысяч проживающих, но народа, любившего фэнтези и готового выбраться на природу на пару дней, было достаточно. Человек пятнадцать-семнадцать сновали по разбитому лагерю, занимаясь различными делами. Знакомый Егора стоял около ярко-желтой палатки и раздал указания. К нему мы и подошли.
— Так-так, кто тут к нам пожаловал? А, это ты, Егор, и твой друг, Кирилл? И правда довольно большой, но ничего, и на него броню найдем. Вы решили, кем будете? — Влад отложил планшет и пожал нам руки.
— Я буду полуросликом стрелком, а Кир — человеком рыцарем, — ответил за нас обоих Егор.
— Запишем. Давайте, я выдам вам палатку на… — он окинул взглядом нашу троицу. — Две палатки и два спальника. Алена, ты же переберешься к своему молодому человеку? — в ответ девушка кивнула. И понеслась организационная суета.
Нам выдали все нужное, чтобы провести в лесу пару дней и наши костюмы-доспехи. В течение первого дня мы входили в роли и располагались в лагере. Алена помогла нам установить палатки: для меня и Егора это был первый опыт в подобных играх.
Второй день начался с моросящего дождя, так что одевались в броню мы недовольные. Земля раскисла и ноги утопали в грязи под грузом доспехов. Но отыгрыш есть отыгрыш, и мы должны играть свои роли в любую погоду. Пока мы шли к месту, подготовленному организаторами, один из опытных ролевиков рассказал историю, как он и его друзья решились провести ролевку в пургу. Меня рассказ впечатлил до мурашек на коже.
Сегодня у нас должно было начаться все со сцены нападения на караван. Я был в охране, а Егор среди разбойников. Мы встретили их около повозки, и ведь нашли где-то настоящую. Звон мечей и крики игроков разорвали тишину леса вокруг. Атака была отбита, и наш глава обоза приказал нам погнаться за разбойниками и привести их на честный суд. Недолго думая, я рванул за Егором, благо бегуном он был не особо хорошим, но петлял, зараза, среди деревьев вполне успешно.
— Стой, зараза мелкая! — крикнул я этому недоразбойнику.
— Догони сначала, здоровяк, — огрызнулся Егор и попытался спрятаться среди деревьев…
Я почувствовал, как полетел вниз. В светящийся круг пульсирующей энергии.
Орбита мира Аресиль.
Если бы спутники планет были живыми, как сами планеты, то луна с именем Нелеста кричала, как человек, с которого сдирали кожу. По маленькому лоскутку, а на рану тут же лили едкую кислоту.
В нутре же спутника кишела жизнь, но эта жизнь не должна существовать в нормальных мирах, да вообще ни в каких мирах. Там рождались твари, которые тут же пожирали друг друга, ничто и никто не было готово проявить хоть что-нибудь, кроме голода и ненависти. За одним исключением. Повелителя этого кошмарного хаоса, носившего имя Амог Непотребный. Все его естество желало обладать миром Аресиль. Этот мир полон жизни и энергии, которые нужны ему для его цели. Ему нужно тело, которое сможет вместить его сущность, иначе защита Аресиля, оставленная Богами, создателями Аресиля, уничтожит его.
Однако, все тела, которые Культ подбирал, не могли вместить его. Культ был детищем, которое он подобрал после того, как его братья и сестры покинули этот мир, но этот ребенок мог быть более опасным и хитрым, чем самые ужасные порождения Амога. Долго и тонко воздействовал на умы разумных, чтобы некоторые из них смогли стать его пальцами, при помощи которых он плетет свои планы в мире, ведь они верили, что их повелитель воплотит в жизнь все их желания.
Неожиданно внимание Амога привлекло странное возмущение в энергополе мира. Точное воздействие из мира призывает что-то через очень тонкий прокол в защите. Он только попытался приблизится к проколу, как мимо него мелькнул луч и проник в мир, и сразу же защита закрыла эту лазейку. В первый момент Амог в бешенстве чуть не бросился на сферу, охватывающую мир, но тут же понял, что, а, точнее, кто проскочил мимо него. Эта человеческая особь могла быть идеальным вместилищем для него. Необходимо дать распоряжение Культу о его новом задании.
Столица Теократии Ролиг. Континент Местон.
Верховный сановник Теократии прогуливался по саду своего дома, когда одно из деревьев наклонилось к нему и заговорило голосом, который непосвященный человек услышал бы как трех людей, говорящих синхронно, но для Сигвурда это был голос всей жизни и смысла существования.
— Дитя мое, в мир наш пришло дитя из другого мира. Дитя неразумное и не знающее себя и своего пути. Вы должны найти его и наставить на путь истинный.
— Да будет так, Триединая Мать Нетурае, — ответил шепотом Сигвурд. Он знал, что ответа никто не услышит, но не мог позволить себе не ответить.
После этого он повязал на дерево нежно голубую ленту и отправился в свой кабинет. Богиня хоть и дала указание искать «дитя», но никаких деталей не сообщила. Скорее всего, это еще одно испытание для ее избранника. И Сигвурд во что бы ни стало должен выполнить порученное ему задание. Мать смогла пошутить, сказав: «Дитя из другого мира», когда все, кто живет в Аресиле, являются потомками переселенцев из других миров. Хоть страна Ролиг является Теократией с единой верой в Триединую Мать, но историю мира не забывали и не переписывали книги. Сигвурд достал толстую книгу в кожаном переплете и сдул с нее пыль. Книга раскрылась на первой главе, что рассказывала о сотворении мира.
В начале Аресиль был безжизненной планетой, но боги из соседних миров решили воспользоваться им как площадкой для экспериментов. Они начали облагораживать его и заселять, перенося живых представителей разных цивилизаций из различных миров. Всего в Аресиле жило десять разумных рас и множество монстров. Люди, эльфы, гномы, дварфы, полурослики, зверолюди, драконоподобные — дроки, потомки демонов — лифры, главные противники Теократии — вилоры и элита Теократии, к которой относился и сам Сигвурд, слоноподобные локсоры.
— Кем же будет это «дитя»… эльфом или зверочеловеком, точно не вилором, иначе бы Мать не дала указание наставить его на путь истинный, — рассуждал Сигвурд. Взгляд локсора зацепился за слово «Люди». Тихий голос интуиции осенил его разум. — Значит, человек… Надо будет найти его быстрее проклятого Ковена. Они-то точно им заинтересуются. Почему мы не уничтожили богохульников вилоров в великой войне.
Внезапно раздался звон маленького колокольчика в приемной кабинета. Только несколько разумных могли побеспокоить верховного сановника Теократии в его доме, и один из них — это глава Инквизиции Ролига, Лепор Железная Грива. Это был могучий зверолюд из подвида львов. Для него слово Сигвурда было законом.
— Присаживайся, мой верный друг, — предложил Сигвурд, указывая на кресло перед столом. — С чем ты пожаловал ко мне. Ведь я тебя еще не успел вызвать.
— Хм… Ты меня немного смутил. Пришел я к тебе с докладом. Культ активизировался, они начали усиленно искать кого-то, и мы смогли поймать одного культиста. Но это был один из низших, так что все, что ему было поручено, это разнюхивать о странных событиях и личностях, — сообщил Лепор.
— Я знаю, кого они ищут, — пальцы Сигвурда сжали символ Нетурае.
— Мать разговаривала с тобой? — благоговение слышалось в голосе Лепора.
— Да, Лепор. Ты как всегда очень проницателен. Мать сообщила мне, что в наш мир прибыл иномирец. Необходимо его найти. Скорее всего, это человек, но это всего лишь мои мысли. Если этим разумным заинтересовался даже Культ, то Ковен тоже будет его искать. Нам необходимо их опередить, — локсор встал и подошел к окну, выходившему в сад.
— Если так велит Мать, мы, сыновья, внемлим ее гласу, — глава Инквизиции прикрыл глаза.
— Однако, не стоит забывать о насущных делах. Как идут поставки эфирия для наших городов? — организационные моменты не оставляют ни один населенный мир.
Единый Университет магического искусства. Искусственный остров около континента Золон.
В комнате, что использовалась для заседаний Ковена магов, находился круглый стол, по периметру которого вырезаны отделения для девяти кресел. Восемь мест были заняты, а вот девятое пустовало.
— Итак, коллеги, я вновь поднимаю вопрос об исключении отсутствующего члена Ковена, Салима Нор Кара, — произнес сидящий во втором кресле пожилой вилор.
— Хигвад, Вы уже пятое собрание подряд поднимаете этот вопрос. Мы не можем исключить члена Ковена по причине его отсутствия, и Вы об этом прекрасно знаете, — ответил ему из четвертого кресла молодой вилор с довольно интересным сочетанием тканей в его костюме. Они словно были сшиты из разноцветных кусочков ткани, но при этом смотрелись на удивление гармонично.
— Я поддерживаю Ролена, Хигвад, Вы хоть и пользуетесь уважением, являясь одним из старейших магов Ковена, но эта ситуация начинает раздражать, — поддержал своего коллегу эльф из восьмого кресла.
Началась очередная перепалка среди одних из самых опасных и могущественных магов мира Аресиль. Лифра Кайрана Искристая сидела спокойно в своем кресле с номером пять. Она хоть и была молода по меркам магически одаренных разумных, всего-то сто лет, но из-за ее вклада в развитие магии огня и пространства ее уважали даже старшие члены Ковена.
Ее раздражала эта ситуация с попытками исключить ее учителя, Салима из Ковена, но Хигвад уже давно хотел протолкнуть своего протеже на место архимага. Мальчик хоть и был довольно порядочен, но слишком подвержен влиянию своего наставника. Кайрана еще в первый раз высказала свое мнение и не собиралась его повторять, но не она одна сидела спокойно, сохраняя молчание.
Старейший член Ковена, один из основателей Университета, представитель расы эльфов, Адран. Говорили, что он настолько стар, что, возможно, застал эпоху Заселения. Этому охотно верится, когда при взгляде на него видишь не вечно молодого красавца, а покрытого сединой и с аккуратной бородкой старца. Если он высказывался по каким-то вопросам, то его слушали безоговорочно. Он не был одарен в магии пространства, но всегда интересовался работами Салима и Кайраны. Ведь они смогли создать стационарные телепорты для дальних расстояний при использовании минимального количества магической энергии и максимальной стабильности переноса.
Перепалка шла своей чередой, когда глаза Адрана широко раскрылись, и он произнес: Тишина! — удивленные взгляды семерых разумных скрестились на нем, а старец эльф спросил у Кайраны. — Салим связывался с тобой в последнее время?
— Да, три дня назад он сообщил, что достиг успеха в своих изысканиях. Однако меня одолевают большие сомнения, что его здоровье не подводит его, как он пытался меня уверить, — спокойно ответила она.
— Скорее всего, ты права… Я почувствовал его смерть, — грусть пропитала голос старейшего члена Ковена.
— Не может быть… — в шоке произнесла Кайрана и откинулась в кресле. Но вскочив, достала небольшой амулет в виде маленькой лошадки. Подаренный Салимом, он всегда грел Кайрану, но сейчас от него исходил холод.
— Мне жаль, но есть еще одна новость… Скорее всего, он использовал свою смерть как катализатор, — после фразы Адрана все начали наперебой спрашивать, о чем говорит он с Кайраной.
— Катализатор для чего?! Адран, Кайрана, объясните, чем занимался Салим! — выкрикнул вилор, которого называли Хигвадом
— Он занимался проблемой межмировых порталов. Вы все знаете, что при смерти мага выделяется огромное количество магии. Здоровье моего друга начало его подводить и поэтому он не появлялся на собраниях. Мы об этом не сообщали Ковену, чтобы у Салима не было причины опасаться за свое место в Ковене. А по поводу катализатора… Он использовал свою смерть и выброс энергии для реализации своего проекта.
— Что это был за проект? — сразу же заинтересовался другой старый вилор, сидящий на шестом кресле.
— Призыв сущности из иного мира, — ответила Кайрана и тут же спросила. — Адран, он преуспел?
— Да, девочка, Салим смог призвать кого-то или что-то, и нам нужно найти результат этого эксперимента.