27 декабря 1994 г.
Шотландия, Хогвартс
Утром после завтрака Ураги спикировала на меня с воскресным выпуском «Ежедневного пророка», видимо, опять моя разбойница отобрала газету у рассыльной совы. Чувствовала, что именно этот выпуск я очень жду, и решила выслужиться, чтобы я её снова в Литтл-Уингинг отправил? Вчера только прилетела с подарками от тёти с дядей: я ещё летом прикупил два специальных совиных мешочка с облегчением веса и уменьшением предметов. Рояль не послать, но шесть больших упаковок фирменной заварной лапши туда входили спокойно, как и что-нибудь запакованное и не боящееся тряски и переворачивания, типа конфет, книг или батареек для наших диктофонов, ну и писем с фотографиями, конечно.
С Ураги ещё не так, но с мелким Леоном уменьшение объёма и облегчение веса было весьма актуально. Да и получать гостинцы из дома так приятно. Если хорошо запакуешь и вытряхивать только на кровать, то и что-то более хрупкое можно послать. Волшебники так даже торты с пирожными умудряются отправлять, правда, там и засовывать и высовывать надо с применением магии. Мешочки были удобны, но моя паранойя не дремала, и я не успокоился, пока не выяснил у продавца, как сделать так, чтобы только я, мой брат и тётя с дядей могли что-то достать и положить в посылку. Минимальное соблюдение безопасности. Есть возможность заставить, конечно, но ещё знать об этом надо. Шёпотом на ухо мне пояснили про зачарованную тесёмку и кровную привязку предметов, чтобы лишь близкие родственники могли ими пользоваться. Только дядя вылетал, но он вдобавок ещё и маггл, а активация должна осуществляться кровью волшебника. Оказалось, не одного меня паранойя мучает, маги тоже не дураки. Впрочем, про привязку рассказывалось лишь тем, кто спрашивал.
Насколько я понял, в подобные артефакты, особенно поставленные на поток, на стадии расчётов предусматривались такие защитные блоки, но не все их активировали. С другой стороны, и не всё активировалось кровью. Например, чтобы передать или передарить «нетеряемый кошель», типа того, который у меня с первого посещения Гринготтса, достаточно сказать формулу передачи, а сам предмет должен быть совершенно пуст. А тот же ученический сундук надо было привязывать магией палочки: тогда на специальной металлической бирке появлялось твоё имя, и открыть или трансформировать сундук, который был в форме сундука, мог только хозяин, точнее, только палочка в его руках. При этом, например, в нашей комнате в Хогвартсе мой сундук был превращён в шкаф, и все парни спокойно его открывали, только изменить форму не могли. Я, когда фишку просёк, специально свой сундук предложил. Очень удобно так прятать нужности: все секретные свитки и вещи были где-то в потайных отделах, а в шкафу только запасные мантии и некоторые вещи лежат, которые постоянно требуются.
Я и сам иногда отправлял в Литтл-Уингинг что-нибудь прикупленное в Хогсмиде, типа игрушки-погремушки для Лили, которая облегчала чесотку от того, что растут зубы, или одеяльца, чтобы снились хорошие сны, ребёнок не плакал по ночам и крепко спал. Меня в магазинчике «Мой маленький волшебник» уже узнавать стали и предлагать что-то, что не выглядит слишком чудно, не требует постоянного применения палочки и облегчает работу мамы.
Смешно сказать, но на Рождество самым приятным подарком для старших Дурслей оказался не ещё один сундук с расширением пространства для дяди, а волшебный горшок для Лили. Впрочем, сундук я заказал ещё летом, но доставили его к празднику.
А чтобы активировать горшок, надо было положить в него грязный подгузник: таким образом к конкретному ребёнку привязывали магический предмет. Чудо-горшок начинал петь песенки, менял рисунок и привлекал к себе внимание, когда Лили только собиралась сделать свои «грязные делишки». Типа для того, чтобы приучить ходить на горшок, а не в штаны. Магглам, к счастью, выкрутасы горшка не были видны, а тётя в письме написала полстраницы благодарностей и впечатлений. Лили от своего подарка не отходила, так он ей полюбился. Годовалая кузина быстро поняла, что надо делать. А я ещё так долго думал, покупать его или нет: мисс Эпплби — хозяйка магазина — насоветовала, но я сомневался: всё же очень специфичный подарок. Надо будет не забыть её поблагодарить.
Ураги отвлекла меня от мыслей тем, что нагло уселась на плечо и ткнула газетой в лицо.
— И кому я должен кнаты за доставку отдать, а? — спросил я, забирая её добычу и покосившись на гордо распушившуюся белянку. Опять отъелась: фунтов шесть весит, не меньше.
— Она что, отобрала эту газету? Какая коварная птичка, — Драко, погладил крыло Ураги и хихикнул. — Надеюсь, эта газета хотя бы тебе предназначалась? А то вдруг кто-то, вроде нашего декана, хотел почитать, а тут такая полярная сова Поттера нарисовалась…
— Ага, и отжала газету, — поддержал я.
Ураги тихо ухнула и ущипнула меня за мочку уха: довольно нежно, учитывая размеры и твёрдость её клюва.
— Ай-яй-яй, Ураги, — сидевшая напротив Гермиона погрозила пальцем.
Невилл, который с некоторой поры поменялся местами с Роном, чтобы сидеть рядом с Браун, что-то шепнул Лаванде на ухо. Та хитро посмотрела на Ураги и повторила жест Гермионы.
— Да, мисс Ураги, зачем ты оставляешь других сов без заработка? А вдруг у них там маленькие совятки, которых кормить нечем, и приходится маме-сове деньги зарабатывать, чтобы печенье купить?
Все с интересом уставились на мою сову, наблюдая её реакцию. Моя же бесстыдница потопталась на моём плече и развернулась хвостом, отвернувшись к столу Рейвенкло.
— Нет, ей нисколечко не стыдно, — сдерживая смех, констатировала Гермиона.
— Так и будешь сидеть? — я поднял локоть, пытаясь стряхнуть эту белую задницу, которая решила, что я её насест.
Добился только того, что в плечо крепче вцепились когти, которые я ещё сам подтачиваю и зельем для укрепления смазываю периодически. Боевая сторожевая сова, как-никак: в будке живёт, дом охраняет, почту ворует.
— Тут статья Риты Скитер про Рождественский бал в Хогвартсе, — сказала Лаванда, которой тоже доставили «Ежедневный пророк» и «Ведьмополитен» вдобавок.
Впрочем, газету выписывали многие, и если не ежедневно, то толстый воскресный выпуск со всеми новостями недели и обещанными полными статьями точно большая часть старшекурсников получала.
На Драко тоже упала его газета, и мы с ним синхронно развернули скрученный в трубочку «Пророк», девчонки уже хихикали над статьёй, которая эпично называлась «Что ни бал, то скандал».
Когда в пятницу в розовом саду на нас с Чжоу напоролся Дюк Уоллес в нетрезвом виде, мне очень хотелось вывалять его морду по земле как следует. Тут тебе и оскорбление, и явные приставания к моей девушке. Вот только я ощутил пристальное внимание от ещё одной особы: Рита Скитер каким-то образом пробралась на наш бал, возможно, с гостями из Министерства.
Я давно думал на Перси, который, помнится, когда-то держал у себя крысу-Петтигрю вместо фамильяра. Вполне вероятно, что Рита тоже закосила под какое-то животное или настолько мала в анимагической форме, что незаметно прицепляется к людям. Тем более, что Перси был в Хогвартсе и на первом этапе Турнира, и на Рождественском балу, и в тот день, когда мы обнаружили Скитер на территории: он о чём-то разговаривал с Хигэканэ и Филчем, и они ходили вокруг Чёрного озера.
Перси не Барти Крауч, который всё кругом проверяет и контролирует, наш бывший префект школы вполне мог как случайно протаскивать шпиона, так и делать это целенаправленно, чтобы, например, заработать раскритикованному летом в пух и прах Министерству Магии бонусов у прессы. И я всё же склоняюсь к целенаправленности: переключить внимание Риты на Турнир и Хогвартс, а Министерству постоять в стороне и перевести дух от скандалов. Да и Перси вроде как «маленький человечек», и не подвёл, и как бы на первый взгляд только для себя это делает. Впрочем, вполне возможно, что сотрудничает он на свой страх и риск и по собственным соображениям. Хотя, конечно, это не исключает, что редакция «Пророка» ему подкидывают что-то на жизнь. А если судить по эмоциям, характеру и тому, о чём говорит Перси, он боготворит Министерство, Крауча и всю систему. Да. Определённо он сотрудничает с Ритой.
Занятно, что Перси по логике вещей будет руками и ногами за продвижение Крауча по карьерной лестнице: как личный помощник, Уизли тоже пойдёт выше. Не был бы ещё он шпионом на две стороны… Хотя Рон говорил, что Перси от них съехал, причём ушёл из дома с каким-то скандалом, что-то не поделил с родителями или не стал выполнять просьбу отца. Надо подумать и приглядеться и к этому Уизли.
Неплохо было бы проредить ставленников Хигэканэ, чтобы, когда будет тот-самый-выбор, молодое поколение Уизли выбрало не сторону старика-манипулятора.
Даже Рон после рождественского бала словно резко повзрослел за один вечер. Вчера мы с ним много говорили.
Он сначала бухтел и волновался про разницу в возрасте, но я его спросил, имеет ли это значение для него самого. Ответил, что нет и он не чувствует разделяющих их лет. Да у них-то и всего три года этой разницы. Я сказал Рону, что отец Сириуса — Орион — был младше матери Сириуса на четыре года и ничего, поженились и нормально жили, и, наверное, это не единственная подобная пара в Британии и мире вообще.
Этого я Рону не сказал, но на бабулю Цунаде, которой было уже за пятьдесят, очень даже заглядывались мужчины, включая моих одноклассников. Конечно, она в свои пятьдесят выглядела на двадцать, но и я вообще-то умер в семнадцать лет, а парни до моей смерти заглядывались. А маги тоже хорошо выглядят вообще-то и медленней стареют.
Это пока тебе семнадцать, то четырнадцатилетний подросток может казаться мелким, а чем старше становишься, тем меньше заметны эти года. Да и если вести себя, как нытик-сопляк, который только жалуется и ничего решить не может, то можно быть хоть на десять лет старше и всё равно ничего из себя не представлять и не заинтересовать объект своего воздыхания. Мужчина и в четырнадцать должен быть мужчиной, отвечать за свои поступки, не нарушать обещаний, брать ответственность, защищать и оберегать. Вот и весь «секрет». Рон задумался над моими словами и сказал, что когда они с Флёр пошли в сад, она была благодарна ему за то, что он её защитил и заслонил.
Рон после нашего разговора как-то приободрился. Я посоветовал ему подумать о том, какое будущее он может дать Флёр, что пообещать, что сделать. Если это Любовь, то нужно горы сворачивать, чтобы добиться женщины своей мечты. Стать сильнее, быть достойным её и ни при каких обстоятельствах не опускать рук и не сдаваться. Рон парень так-то не глупый, в шахматы играет, хитрые комбинации на тренировках выдумывает. Если мозг включает, то может. Всё же из всех его братьев никто дураком не был, а Рон просто слишком закомплексованным и ленивым был, да и младшеньким, пусть и постоянно прибеднялся, что на него вообще никто внимания не обращает. Впрочем, наш контракт на младших курсах от лености его, кажется, избавил.
Возможно, что Флёр Делакур это как раз то, чего не хватало Рону для того, чтобы поверить в себя. Но посмотрим, что из всего этого получится.
* * *
«В первый вечер Рождества, двадцать пятого декабря, в Хогвартсе проходил бал, который открывали четыре чемпиона своих школ со спутницами и спутниками», — начиналась статья в «Пророке».
Я уже отбросил вариант анимагии с птицей, так как в саду птиц точно не было, ни больших, ни маленьких. А Рита Скитер — была, и статья этому прямое доказательство. Интересно, а анимагия это всегда животные? Что-то небольшое, летающее, незаметное, достаточно быстрое, но перемещающееся в прохладную пору только с кем-то из людей навевает мысль о насекомых. Шпионские фильмы мы с братом тоже уважали.
После того, как я почувствовал Риту, планы на Дюка слегка изменились. Важно было расставить акценты, чтобы любящая шумиху и грязное бельишко Рита не очернила Чжоу: мне бы очень этого не хотелось. Да и родители у неё строгие, а я пообещал её защищать. Статьи Скитер я внимательно изучил, с неё вполне бы сталось выставить Чжоу вертихвосткой, которая строит глазки и морочит голову двум парням: всё ради сенсации. Пока журналистка была достаточно лояльна ко мне, но это могло вылиться во всё что угодно, а мне хотелось как-то стабилизировать процесс и влиять на него.
Далее было о том, кто с кем пришёл, во что был одет и краткие характеристики спутников. Вроде «вызывающе одетая спутница полюбившегося британцам на мировом Чемпионате по квиддичу Виктора Крама — Валери Марсо из «Шармбатона» — вела себя соответственно своему излишне открытому и вульгарному наряду. Из достоверного источника удалось выяснить, что Флёр Делакур и Валери Марсо — давние соперницы. Валери пришла на бал рука об руку с мировой знаменитостью и посчитала, что вправе поливать грязью Флёр, которая стала Чемпионом их школы и была в обществе таинственного поклонника. Этот приятный молодой человек пылко защищал девушку от коварных нападок однокурсницы».
Скитер точно где-то кружила или зависала над столом и подслушивала наши разговоры! Как ещё про вейлу ничего не написала? Или четверть это вовсе и не интересно? Кажется, Флёр даже в эту самую «страшную птичку» обращаться не может. И вполне возможно, что Валери попросту не понравилась Рите. Типа Флёр — блондинка, Рита — блондинка. Цвет волос объединяет.
Про меня и Чжоу она написала: «самая юная пара — Гарри Поттер и Чжоу Чанг — подчёркивали свою юность и неопытность весенними расцветками зелени и белыми розами. Нашим читателям, конечно же, интересно, кто стал спутницей нашей британской знаменитости: Мальчика-который-выжил. Мисс Чанг — весьма симпатичная и талантливая волшебница с факультета Рейвенкло, на котором когда-то училась и я, ваша несравненная Рита Скитер. Скромный, но утончённый наряд подчёркивал множество достоинств мисс Чанг, которая не только является отличницей по многим предметам, но и играет за сборную факультета по квиддичу на позиции ловца. Именно любовь к квиддичу объединила молодых людей: их видели вместе ещё на летнем Чемпионате».
Я быстро пробежался по строчкам, в которых Рита немного ударилась в свою юность и воспоминания о молодости, влюблённости и «поцелуях украдкой», и дошёл до «того самого».
«Турнир Четырёх был призван к объединению школ разных стран и континентов, но не все воспринимают это как объединение, и иногда гости ведут себя как хозяева. Из достоверного источника стало известно, что один из студентов американской школы чародейства и волшебства, Дюк Уоллес, на светлом рождественском празднике принял спиртные напитки. Конечно, мистер Уоллес является совершеннолетним волшебником и может позволить себе выпить вина или шампанского, никто его не осуждает, хотя, конечно, мистер Уоллес также является студентом-школьником, а значит, за его действия несёт ответственность его директор и сопровождение, которое в делегации Ильверморни было самым многочисленным. Я уже писала о Гилдерое Локхарте, который прибыл вместе со студентами из Новой Англии, кроме того есть ещё Бенджамин Бут, инструктор школы, который предпочёл докучать Алисе Лонгботтом, пытаясь впечатлить замужнюю женщину, находящуюся в таком сложном положении. Все мы помним, что Френк Лонгботтом до сих пор содержится в госпитале Святого Мунго в совершенно неутешительном, но жизнеспособном состоянии. Так что ни мистер Локхарт, ни мистер Бут, не говоря уже о Серафине Пиквери, которая, скорее всего, утешала свою брошенную посреди бала мистером Уоллесом внучку, из-за своих крайне важных дел не смогли остановить своего студента, который, как вы помните, дорогие читатели, считал себя вполне взрослым и напился до невообразимого состояния. Иначе чем можно объяснить тот факт, что мистер Уоллес внезапно решил помериться силой с Гарри Поттером? Да, да, вам не показалось, именно помериться силой, дорогие читатели.
Итак, представьте: ночь бала, сад роз, организованный преподавателями и студентами Хогвартса, Гарри Поттер со своей девушкой вышли подышать свежим воздухом, в котором искрилось волшебство первой любви, и вот к молодой паре, шатаясь, подходит ищущий приключения пьяный мистер Уоллес. Был и случайный свидетель этой животрепещущей сцены, но он пожелал остаться неизвестным.
Как сообщил мой источник, мистер Уоллес уже не раз пытался оказывать знаки внимания девушке Гарри Поттера, при этом прекрасно зная о том, что мисс Чанг несвободна и встречается с нашим Национальным героем. Что за этим крылось? Как мне кажется — неуверенность из-за своего проигрыша, так как выяснилось, что мистер Уоллес был главным соперником Грейс Пиквери, которую Кубок Огня выбрал Чемпионом от школы «Ильверморни». Что интересно, именно Уоллеса доверчивая и влюблённая Грейс выбрала своим партнёром на бал, но, похоже, парень решил отомстить бедной девушке за воображаемое унижение своего мужского достоинства. Подумать только, прийти с одной девушкой на бал, танцевать с другими, а затем приставать к третьей! Выставить Грейс Пиквери на посмешище не только как Чемпионку, но и как девушку. Бедняжке Грейс и так далеко до прекрасной Флёр, утончённой Чжоу или Валери, обладающей броской красотой и не стесняющейся её выпячивать. Но за немного нескладную девушку некому было вступиться. Кроме Гарри Поттера, которому, напомню читателям, всего четырнадцать лет и который был почти на голову ниже старшекурсника Дюка, решившего силой и грубостью впечатлить мисс Чанг.
Как мне стало известно, в ходе проходящих дружеских соревнований Гарри проникся к Грейс симпатиями, как к старшей сестре, и был возмущён недостойным поведением мистера Уоллеса не только в отношении своей девушки, но и по отношению к Грейс Пиквери».
— Ты страшный человек, Гарри, — пихнул меня в бок Драко, отвлекая от довольно занимательной статьи.
Конечно, многие идеи и даже целые фразы Рита почерпнула из моего спича по высокоморальным причинам битья морды Дюка, но и от себя многое довольно живенько добавила. Точно с Рейвенкло: умеет соединять разрозненные факты в единую систему и создавать целую связную историю.
— А? Что ты имеешь в виду? — удивился я, посмотрев на друга, который выглядел точь-в-точь как очень довольный Живоглот, поймавший крысу: именно на них его, как хозяйка, ориентировала Гермиона.
Обычно после ужина полукнизл сидел возле входа в гостиную факультета с очередным трупиком здорового грызуна и получал ото всех входящих восхищение, поглаживания и вкусности с ужина за свои боевые подвиги. После Петтигрю и того года, когда Хогвартс хотели обложить дементорами, никто не любил крыс. Убедившись, что все посмотрели, Живоглот забирал крысу и утаскивал её в Запретный лес.
Однажды нам стало любопытно, что он с ней делает и куда так важно семенит, задрав хвост, и мы за ним проследили. Оказалось, что он подкармливает одного из полудиких гиппогрифов, сизого такого, кажется, на котором катался я когда-то на уроках Хагрида. Умный фамильяр, ничего не скажешь: и крыса не пропадает, не самому же жрать, когда ты столуешься со всем факультетом, и типа зверёк нужный прикормлен. Вдруг хозяйке пригодится.
Малфой чуть прищурился, и сходство с Живоглотом стало ещё более явным.
— Ты не только тонким слоем без колдовства голыми руками раскатал старшекурсника, этот Дюк ещё и стал «новой знаменитостью», и ему хорошо влетит от всех, начиная от старшей и заканчивая младшей Пиквери. Сомневаюсь, что после такого он высунется из гостевого крыла или кому-то улыбнётся, — пояснил Драко.
— Достал просто, — пожал я плечами.
— Только интересно, кто же этот «случайный свидетель», который всё видел и так красочно и эпично расписал вашу драку? — протянул Малфой. — Я хочу снова это прочесть… М-м… Где же это? А вот: «Гарри ловко увернулся от здорового кулака старшекурсника, который мог бы размозжить ему голову, и каким-то невероятным движением перехватил руку напавшего на него Дюка Уоллеса. А затем…»
Дочитать абзац с «махачем», который, если судить по смешкам, шепоткам и взглядам за стол Рейвенкло, «смаковали» все, Драко не дала Ураги. Внезапно сова с боевым кличем сорвалась с моего плеча и попыталась приземлиться точно на голову ничего не подозревающего Дюка — наших газет никто из его школы не выписывал — при этом заставив Уоллеса шарахнуться от её когтей так, что он кувыркнулся на стуле и упал назад.
Чего это с моей белянкой? Имя, что ли, услышала и магически почувствовала, кто этот бессмертный, решивший напасть на её хозяина?
— Ураги, фу! — громко скомандовал я, вставая и понимая, что сейчас мне хорошо так влетит от профессоров, которые тоже с интересом читали «Пророк».