- Очень чисто, - сказал госпитальный врач. Очень чисто и хорошо.
- Гм, - сказал врач с бородой. Третий врач заглянул через плечо госпитального врача.
- Согните, пожалуйста, колено, - сказал бородатый врач.
- Не могу.
- Проверим функционирование сустава? - вопросительно произнес бородатый врач. У него на рукаве, кроме трех звездочек, была еще полоска. Это означало, что он состоит в чине капитана медицинской службы.
- Безусловно, - сказал госпитальный врач. Вдвоем они осторожно взялись за мою правую ногу и стали сгибать ее.
- Больно, - сказал я.
- Так, так. Еще немножко, доктор.
- Довольно. Дальше не идет, - сказал я.
- Функционирование неполное, - сказал бородатый врач. Он выпрямился. Разрешите еще раз взглянуть на снимки, доктор. - Третий врач подал ему один из снимков. - Нет. Левую ногу, пожалуйста.
- Это левая нога, доктор.
- Да, верно. Я смотрел не с той стороны. - Он вернул снимок. Другой снимок он разглядывал несколько минут. - Видите, доктор? - Он указал на одно яз инородных тел, ясно и отчетливо видное на свет. Они рассматривали снимок еще несколько минут.
- Я могу сказать только одно, - сказал бородатый врач в чине капитана. - Это вопрос времени. Месяца три, а возможно, и полгода.
- Безусловно, ведь должна накопиться вновь синовиальная жидкость.
- Безусловно. Это вопрос времени. Я не взял бы на себя вскрыть такой коленный сустав, прежде чем вокруг осколка образуется "капсула.
- Вполне разделяю ваше мнение, доктор.
- Для чего полгода? - спросил я.
- Полгода, чтобы вокруг осколка образовалась капсула и можно было без риска вскрыть коленный сустав.
- Я этому не верю, - сказал я.
- Вы хотите сохранить ногу, молодой человек?
- Нет, - сказал я.
- Что?
- Я хочу, чтобы ее отрезали, - сказал я, - так, чтобы можно было приделать к ней крючок.
- Что вы хотите сказать? Крючок?
- Он шутит, - сказал госпитальный врач и очень деликатно потрепал меня по плечу. - Он хочет сохранить ногу. Это очень мужественный молодой человек. Он представлен к серебряной медали за храбрость.
- От души поздравляю, - сказал врач в чине капитана. Он пожал мне руку. - Я могу только сказать, что во избежание риска необходимо выждать, по крайней мере, полгода, прежде чем вскрывать такое колено. Разумеется, вы вольны придерживаться другого мнения.
- Благодарю вас, - сказал я. - Ваше мнение для меня очень ценно.
Врач в чине капитана взглянул на часы.
- Нам пора идти, - сказал он. - Желаю вам всего хорошего.
- Вам также всего хорошего и большое спасибо, - сказал я.
Я пожал руку третьему врачу: "Capitano Varini - tenente Enry" - и все трое вышли из комнаты.
- Мисс Гэйдж, - позвал я. Она вошла. - Пожалуйста, попросите госпитального врача еще на минутку ко мне.
Он пришел, держа кепи в руке, и стал у кровати.
- Вы хотели меня видеть?
- Да. Я не могу ждать операции полгода. Господи, доктор, приходилось вам когда-нибудь полгода лежать в постели?
- Вы не будете все время лежать. Сначала вам нужно будет погреть раны на солнце. Потом вы начнете ходить на костылях.
- Полгода, а потом операция?
- Это наименее рискованный путь. Нужно выждать, когда вокруг инородных тел образуется капсула и снова накопится синовиальная жидкость. Тогда можно без риска вскрыть коленный сустав.
- А вы сами уверены, что мне нужно так долго ждать?
- Это наименее рискованный путь.
- Кто этот врач в чине капитана?
- Это очень хороший миланский хирург.
- Ведь он в чине капитана, правда?
- Да, но он очень хороший хирург.
- Я не желаю, чтобы в моей ноге копался какой-то капитан. Если бы он чего-нибудь стоил, он был бы майором. Я знаю, что такое капитан, доктор.
- Он очень хороший хирург, и я с его мнением считаюсь больше, чем с чьим бы то ни было.
- Можно показать мою ногу другому хирургу?
- Безусловно, если вы захотите. Но я лично последовал бы совету доктора Варелла.
- Вы можете пригласить ко мне другого хирурга?