Через несколько минут он входил в нужную калитку. Пахло свежим деревом. На земле посреди участка стоял большой пузатый самовар с выбитым медальным рельефом, и Рита, на коленях, с топором в руке, на засыпанной сосновыми иголками земле, неловко колола лучину. Заметив Кирилла, она поднялась, отряхивая целлулоидно блестящие колени..
-- Вот дать бы тебе по куполу, - сказала она, взвешивая в руке топор.
-- Не жалко будет? - спросил Кирилл насмешливо.
-- Ничуть. Заслужил.
Кирилл подошел и забрал у нее топор.
-- Дай лучше я, - сказал он и принялся колоть лучину. - Зачем это?
Рита, поправив голубую юбку, опустилась на скамеечку.
-- Как зачем? - сказала она. - Самовар поставим. Чай дымком будет пахнуть... Знаешь, кайф какой?... Это самовар настоящий, наследственный, - она погладила закопченое брюхо. - Баташевский... Трубу только потеряли в свое время. Труба у него ненастоящая. Труба у него свернута из листового железа... А железо то украдено с крыши института марксизма-ленинизма... А уж за каким шутом туда деда занесло - это история умалчивает...
-- Ясно, - сказал Кирилл. - Только не женское это дело - с топором управляться... Или ты все сама делаешь?
Он посмотрел на нее с проникновенной вопросительностью.
-- Я как рабочая лошадь...Я тут и самая работящая... и добрая самая... - проговорила Рита сквозь зубы, вкладывая очевидный намек в тональность голоса. - Я ничего не боюсь... Не то что всякие квочки.
Кирилл позволил себе посомневаться в столь смелом утверждении - тем более что недавнее опровержение тезиса было свежо в памяти - но вслух сомнений не высказал. Если она устраивает истерику при одном подозрении, что близко муж, то это ее муж и ее дело... Пока Кирилл неуклюже тюкал топором лучину, Рита, хмельно наклоняя голову к плечу, не спеша, закурила, с удовольствием выпуская дым.
-- Я тебе чего говорила, тупая башка? - сказала она. - Я говорила тебе глаз с нее не спускать?
-- Я ее до калитки довел, - сказал Кирилл. - А в чем дело? На людей нападают? Опасно?
-- Опасно... - протянула Рита. - Некоторым... Ты что, не видишь, она совсем с приветом?
Кирилл от веселого удивления чуть не выронил топор.
-- Она тоже? - спросил он, поднимая глаза. Он еле сдерживался от того, чтобы не засмеяться. В хорошую он попал компанию!..
-- Тоже... - проговорила Рита негромко. - Это не тоже... Это совсем клиника. Лариска-то относительно дееспособная. По улицам ходит. В транспорте ездит. Письма даже президенту Российской Федерации пишет... на четырех страницах. А у этой крыша совсем набок, - она махнула рукой. - Ты думаешь, чего я ее на кухню не пускаю? Отравит к чертовой матери и не почешется! Муж ее выдумал какую-то экзему и вообще, чашку чая ей налить не дает. Она пять раз приготовит все нормально, а на шестой сыпанет туда стирального порошка. И сама не поймет, зачем. Внутренний голос подскажет. Ее муж-то вон, из дома совсем не выпускает.
Кириллу вспомнился рыболов с детьми. Теперь он был уверен, что не ошибся.
-- Тяжелый случай, - согласился он. - И чего, она с детства такая?
-- Нет, - сказала Рита, затягиваясь. - В детстве нормальная была девчонка, веселая... Мальчишки от нее с ума сходили... А когда все рухнуло... денег не было, работы не было... Она на рынок пошла торговать, к черным... а там уж не знаю - то ли обидел кто, то ли просто... на обычаи насмотрелась. С нее ж дома пылинки сдували... Муж у нее... великомученик. Вообще повезло ей, дуре, с мужиком... Все от нее терпит... как умудряется... не знаю. И зачем? Не знаю даже, живет ли с ней... Что за радость...
-- Нда... - сказал Кирилл. - Одна ты среди них нормальная, оказывается.
Он старался произнести эти слова без издевки. Кажется, получилось.
-- Одна... - подтвердила Рита. - Что делать, друзей не выбирают. Друзья - они от бога дадены.
-- А почему просто шишек не набить туда? - спросил Кирилл, отвлекаясь от темы, которая ему наскучила.
Рита презрительно усмехнулась.
-- Тундра. От шишек дым один. Кто ж шишками самовар топит...
У Кирилла перед глазами еще стояло лицо Алины, подставленное полевому ветерку. Он гадливо передернулся и с тоской подумал, как там в Москве. Может, рассосалось?..
-- Мне четыреста баксов очень нужны, - сказал он вслух. - Позарез.
Ему очень, очень сильно захотелось сбежать отсюда как можно скорее.
-- Я ж обещала, - ответила Рита, издевательски скаля зубы.
-- Я б их предпочел получить за другое, - сказал Кирилл. - Не за сдвинутых... за нормальных.
Он выразительно обвел демонстративным взглядом голубую Ритину фигуру.
-- Видали, - сказала Рита равнодушно. - За это, милый, не платят. За это, может, я сама деньги беру.
-- Много? - спросил Кирилл.
-- У тебя не хватат, - сказала Рита, стряхивая на дорожку пепел.
-- Кстати о мужьях, - заметил Кирилл как бы к слову, поднимаясь. - По-моему, я ее мужа видел неподалеку... у пруда.
Рита внезапно громко рассмеялась.
-- Ой, не могу! - сказала она. - Не выдержал, значит. Ой, дурила, дурила... Вместо того, чтобы в кои то веки нормальную бабу найти и оттянуться, он сюда поперся... Убивать надо таких кретинов, - завершила она мрачно.
-- Что, не в первый раз? - спросил Кирилл.
-- Так чего не в первый... она его здесь и подцепила. У родителей дача через две улицы. Ох, какой кретин...
Она проверила, прочно ли стоит на засыпанной сосновыми иголками земле самовар, сняла заглушку и принялась закладывать лучинки.
-- Ларк! - крикнула она в сторону дома. - Иди, мяту собирай... Спички нужны, - она обернулась к Кириллу. - Есть спички?
-- Нету.
-- Здоровый образ жизни все, сволочи, ведут... - прошипела Рита. - А ты тут загибайся как хочешь...
- Есть зажигалка, - вспомнил Кирилл, но она принесла из дома спички и клочок бумаги на растопку. Он убедился, что это очередной факс.
-- У чая будет вкус мяты и термобумаги, - прокомментировал он.
-- На, - сказала Рита раздраженно. - Сам зажигай, умник.
Кирилл занялся разведением огня. Водрузив на место трубу, он обернулся и увидел, что Рита старательно вертит пальцами горящий кусок бумаги, добиваясь, чтобы от несчастного клочка не осталось ничего, кроме пепла.