- Ты незаметно, скажи, что в уборную, а я у забора буду, ладно, Петь?
- Попробую, Васьк, только если не выйдет, я не виноват.
- Выйдет, не бэ, Петь, а то Малыша бабка не пустит, а мне дома лучше не показываться... Притащи, пожалуйста...
Марья Николаевна отдыхала на углу. Сейчас догоню, никто же не видит, помогу отнести ведра, она ничего и не скажет отцу. Черт, чтобы ее догнать, надо бежать, а они сразу догадаются, зачем побежал. Вот гадство. Уже пошла. Ну и пусть. Интересно, даст Петька Вороне хлеба? Идет жует что-то, с сахаром даже. Ладно, пойду домой.
- Я тоже пойду... - Андрей повернулся непринужденно на пятке и оступился.
- Сейчас тебе будет, - хихикнул Малыш.
- Я тоже, - сказал Колька Викторов. - Пока.
- Не будет, Малыш, не волнуйся.
- А че мне волноваться-то, это ты волнуйся... Нам-то что? Иди, пожалуйста!..
Если бы не Васька, Малыш так бы не разорялся. Иди, не волнуйся, всякие тут... Пойду нормально. И буду незаметно шаг увеличивать, может, догоню. Она сейчас, наверное, против тети-Пашиной калитки.
Откуда? Здесь же нет кустов. Кто веткой по щеке ударил. И больно-то как. Резко так. Кусты вон где. Горячо, черт, как кровь. Ой, мокро, и не красное, я же не падал. А есть что-то, щипет, щипет-то как. Может, это насквозь... Га-ад Ворона... Вон в калитку свою нырнул...Ну все, гад, тебе сейчас будет. И отцу говорить не стану, понятно. Щипет-то как. Окна все повыбиваю... Подумаешь, отец поговорит с его матерью, и этим все кончится, как в тот раз. Не станет он чужого ребенка лупить... Сволочь, Васечка, ох сволочь... И щипит, ох щипет, мамочка. Не прячься, все равно видели.
- Гад, Васька, это ты? Вылезай! Вылезай, гаденыш! Ты что делаешь?.. Гад ты после этого! Гад, гад, гад! Ты стрелять, да? В спину, да?.. Гад ты, а мне... мне совсем и не больно, предатель! Предатель, понятно ты кто? Вор, вор, вор!.. Ха-ха, а Воронов ворюга!.. - И ничего ты мне теперь не сделаешь, все, попался. - Трус! Стреляй еще, трус!.. А ну, открывай калитку, поговорим!..
- Андрюш, ты чего плачешь? - На улицу выскочил Малыш. Лицо белое, с серыми пятнами. - У тебя с глазом что-то?
Губы у него не слушались, он надул щеки, чтобы унять дрожь, и не спускал испуганного взгляда с глаз Андрея.
- Чего смотришь, испугался? Думаешь, если брат, то все можно? Я ему сейчас дам, обормоту! Он у меня схлопочет, гадина!..
- Ты потише, понял? Я стрелял-то! - Малыш отступил, но с дороги не сходил. - И не в тебя совсем, понятно! Это от ветки отскочило! Мы в воробьев, а сришокетило, понял? - Над Малышом все подшучивали, так он смешно перевирал некоторые слова.
- Андрей, не плачь, - над забором появилась испуганная улыбочка Воронова. - Чего ты? Это рикошет, совсем не больно, в меня тоже попадали. В спину... Чего ты, Андрюш? - Васька говорил из-за досок с утрированным терпением. - Хочешь, стрельни! Я заряжу и пойду, смотреть не буду, а ты выстрелишь, хочешь?
- Бери! Бери, Андрей, дурак, соглашайся! - шептал Малыш, став к брату боком. - Влепишь ему как следует, дураку, бери же!..
Доигрался, Васька, что твой братец против тебя.
- Гад ты, Ворона! Я тебе не Андрюша!.. Стрелять не буду, понял? Не на такого напали! Сам в себя стреляй, понял? Сам стреляй, в кого хочешь, понятно? А я в руки больше не возьму, понятно? Понятно тебе, образина, дурак, трус! Ты, Васечка, трус, и я тебя не боюсь! И сиди у себя за забором! - Петька даже хлеб принес с сахаром, трус самый настоящий, а в командиры еще лезет. - Вот выйди, выйди на улицу!
- Да ладно, ладно тебе, - лениво сказал Воронов. - Это я-то не выйду?
- Да, ты не выйдешь, не выйдешь!
Воронов неожиданно появился в калитке с пистолетом за пазухой.
Буду бить до последнего, гада. Андрей схватил кусок шлака, его зимой выносили из всех домов на улицу, чтобы заполнить к лету колеи проезжей части Луговой, и ринулся на врага.
- Мама! Мамочка! - завизжал вдруг Малыш во все горло и затопал на месте ногами.
Васька шмыгнул в калитку, камень стукнул в планку забора точно на уровне его головы. И пока Андрей поднимал второй камень и бежал, Воронов поскользнулся, но успел бросить щеколду. Подбежав, Андрей увидел в щель, как Васька Воронов - Ворона, гроза всех пацанов в округе - бежал вместе со своим духовым пистолетом, не оглядываясь, вскочил на крыльцо и саданул входной дверью так, что их каменный домишко задрожал, будто от бешеных собак спасался.
Вот и все, теперь он меня боится, теперь он нам ничто. Какая-то там Ворона. Отец бы не догадался, что произошло.Среда, работает дома библиотечный день... Дорожка заплаканного льда выворачивалась из-под ног, болела поясница, ноги двигались по инерции. Бухнуться в снег - и все.
- Ты домой собираешься, Андрюша?
Я иду, видно, что домой.
- Иду, па.
Звать обедать вышел в любимой охотничьей телогрейке без воротника, в коричневых лыжных байковых брюках с манжетами на пуговице и в фетровой темно-зеленой шляпе.
- На щеке - это что? Ты плакал?
- Где? Что ты! Ничего нет!..
- А вот это что? - Никита Владимирович тронул пальцем ожог.
Андрей сдержался.
- Ты плакал?
- Это мы, па, играли. Я на сучок наткнулся...
- Больно аккуратно.
- Не знаю сам, па, и не больно ни капельки. Па, а духовое ружье продается? - Ой, догадается... А, ладно.
- Духовое? А зачем тебе?
Вот это другой вопрос.
- Сегодня ребята, па, пистоль приносили духовой. Бьет так законско, прямо видно, куда пулька летит.
- А кто приносил? Взрослые были?
- Васька Воронов... Взрослые? Не-а. Мы в мишень, па!
- Воронов? Один? И никого взрослых, один этот... бандюга? Ну, знаешь! Как вы там не перестрелялись? Да и вообще, как это можно? Где он его взял? На сучок он налетел. Засветили небось из пистолета. Хорошо, глаз не выбили. Я этому ублюдку ноги из задницы повыдергиваю. Нашел игрушку, бандюга.
Поднимаются к себе по лестнице с одним поворотом вверху на второй этаж с парящей над миром терраской, двумя комнатками и печкой-голландкой, раздеваются. На кухне под рукомойником моют руки - вон когда это было - и садятся за овальный стол красного дерева с львиными лапами, конечно, обшарпанными их ногами.
Какой Васька бандюга. Андрей вилкой давит картошку в тарелке. Котлеты в сковородке. Стоит селедка под нарезанным крупными кольцами луком в узкой селедочнице с голубой каемочкой - отец любит селедку с луком и черным хлебом. Говорить нет сил. Видел бы ты, папочка, как он драпал, только пятки сверкали. Малыш, можно не сомневаться, всем растреплет, по секрету, как его брат от Назара чесал. А если бы я тебе сказал, папочка, неизвестно, что бы было.
С тех пор воронов исчез с их улицы. и вообще, как скоро заметила их команда, стал избегать встреч с Назаровым. Лет через десять Андрей увидел его у ресторана на станции - Ворона еле стоял на ногах. На нем были сползавшие с бедер клешеные, "фирменные", джинсы, и это единственное, что выделяло его среди друзей-бражников. Отец Андрея вел на поводке их уже второго сеттера Чока и, конечно, не только заметил непотребную сцену, но и жестко ее откомментировал: "Отбросы общества".
Еще через несколько лет, зимой, по дороге на станцию Назарову встретилась странная пара. Васька Воронов шел с невысокой девушкой, примерно одного с ним возраста, нес в руке цветастую нейлоновую кошелку и при этом так смотрел на свою спутницу в тоненьком пальтеце и платочке, так ей улыбался и, видимо, что-то говорил, на что получал краткие тихие ответы, что это не могло не обратить хотя бы мимолетного внимания - у людей мир и согласие. Все время, пока Андрей смотрел им в след, Васька ни разу не отвернул головы от спутницы. Увидев такую мирную картину, Андрей непонятно почему вдруг испытал облегчение, словно сняли долго висевшее на нем чувство вины.