Центр наблюдения располагался в самом дальнем крыле. Небольшая комната была заставлена мониторами и шкафами, где хранились внешние диски с информацией. Сотни проводов переплетались между собой и если бы нашелся кто-то, кто захотел бы проследить один какой-то провод, скорее всего его ожидала неудача.
Грегори Камарис вот уже десять минут пытался вразумить машину готовившую кофе (согласно инструкции), но, увы, его попытки были тщетны. Стукнув со злости по боковой панели так и не дождавшись кофе, он вернулся на рабочее место.
Окружающее вокруг себя пространство, старший наблюдатель системы безопасности называл «Вселенной Грега». Вот так, с легким налетом мании величия, он работал в этой комнате. Жил Грегори тоже здесь, часто засыпая на клавиатуре, мужчина совсем забыл о диване, на котором спят обычные люди. Диван, старый, потертый и изрядно залатанный стоял около одной из стен, рядом с дверью.
Сотни лампочек в шкафах мигали разноцветными огоньками, словно гирлянда. Вот только сам Грег не любил такое сравнение. Он вообще не любил когда вещи в его «вселенной» сравнивали с обычными.
Печатая на клавиатуре, он нет — нет, да поглядывал на большой монитор. Огромный экран делился на сотни клеток, а каждая клетка представляла собой трансляцию с камер из боксов. Под каждой ячейкой был написан номер бокса. Кто-то из заключенных кричал, кто-то сидел на полу и качался из стороны в сторону словно маятник. Были и те, кто нагло, с вызовом все время смотрели в объектив камеры.
Внимание же Грега привлекали не эти действия. Он поглядывал на изображение, показывавшее бокс 1703 и думал. За те несколько лет, что он работал здесь, он первый раз видел, чтобы преступник стоял около стены, прижавшись к ней вплотную, и разговаривал с сокамерником. Это действительно его поражало, потому что все кто сидел в боксах были свихнувшимися людьми, но не обитатель бокса 1703.
Оттолкнувшись ногами от пола, Грег переехал на стуле через всю комнату к другому компьютеру и набрал некий текст. Через несколько секунд на мониторе появилось классическое структурное досье, где справа в верхнем углу присутствовало фото. Молодая девушка смотрела на него с какой-то странной издевкой, будто знала что-то такое, чего не знал Грег. А парня это задевало. Он придерживался такого мнения — что неизвестно ему, не может иметь права на существование.
— И что же в вас такого мисс Гридинг? — задумчиво спросил Камарис у фото с экрана. Информация была представлена развернуто, но Грег чувствовал, что есть во всем этом что-то не настоящее.
Когда его принимали на работу, он с рвением отнесся к своим обязанностям. Еще бы, работать на само Разведывательное подразделение Скофилда, одно только упоминание о котором вызывало страх, уважение и зависть одновременно. В обязанности Камариса входило следить за тем, чтобы никто из заключенных не сбежал из камер. Досье которое направлялось к нему, было обязательным для всех преступников, в котором указывалось их преступление и срок наказания. Досье жильца из бокса 1703 говорило, что он признан виновным в кражах, побеге, убийствах и приговаривается к пожизненному заключению.
Посмотрев вновь на изображение с камеры, он перевел взгляд на другой монитор. Мельтешащие помехи не давали возможности увидеть, что таилось за ними. Николас Хоуп, его начальник, в первые дни работы пояснил, что камеры передающие изображение с помехами не исправны, а когда Грег вызвался их починить, то Николас отверг предложение, объяснив, что камеры представляют единую систему, и если вмешаться в их работу, то сгорит вся система. Тогда Камарис не придал этому значения, но теперь он сомневался.
Вообще с самого утра он почувствовал, будто что-то особенное произойдет сегодня. Что-то не такое как обычно. Ближе к вечеру у него разболелась голова, и в мгновения вспышек боли он ощущал беспокойство и сомнение.
Грег закрыл глаза и перестал дышать. Он часто так делал, когда волновался. В университете где он изучал прикладную информатику и физику, его прозвали чудаком, из-за вот таких частых случаев медитации. Грег со временем смог на длительное время задерживать дыхание и таким способом успокаивался, приводя мозг в состояние кислородного голодания, тем самым заставляя его работать на всю мощность.
— Спаси… — неожиданно услышал Грег шепот в своих ушах.
Испуганно озираясь по сторонам, он искал незнакомый голос, но нигде не видел постороннего человека в его комнате. Решив, что голос ему померещился, Грег вернулся к работе за клавиатурой. Клацая по клавишам, он с необычным рвением набирал текст. Чтобы проверить, не ошибся ли где-то, Грег посмотрел на монитор и с воплем отъехал от стола.
На импровизированном листе компьютерной программы, в несколько рядов, ровно, через запятую было набрано одно слово. «Спаси». Оно так часто мелькало перед глазами, что Грег стал моргать, пытаясь отогнать слово-призрак. Но снова и снова «Спаси» всплывало в его голове.
— Что за…? — нервно спросил он себя и взглянул на монитор с помехами.
Ему показалось, что несколько раз мелькала чистая картинка, но этого не могло быть, потому что камера сама собой не могла починиться. «Спаси ее» услышал он вновь и неожиданно для себя взял в руки наушники с микрофоном. Закрепив их на голове, он вошел на компьютере в программу и нажал на кнопку «Связаться», использование которой могло подвести Камариса под трибунал.
— Вы меня слышите? — спросил Грег собеседника на другом конце.
Ему не ответили, но взглянув на монитор с трансляцией видео из боксов, он видел, как девушка испуганно озирается.
— Элизабет, вы меня слышите? — спросил он снова — динамик и микрофон слева от вас, поверните голову.
Лиз осмотрелась вокруг и заметив маленькое круглое отверстие, прокричала в него:
— Кто ты?
— Старший наблюдатель системы безопасности Грегори Камарис — произнес парень и зажмурился от очередного вопля.
— Выпусти меня!
— Согласно 5 катонии Протектории о правах заключенных, возможность досрочного освобождения ничтожна — ответил Грег, словно по бумажке.
— Какой катонии, твою мать?! — заорала Лиз — это не государственная тюрьма, а база террористов. Поэтому не говори мне о всяких пунктах дебильного законодательства!
Грег нервно моргнул и неосознанно посмотрел на монитор с помехами.
— Не тюрьма? Тогда что же это по-вашему? — спросил он у девушки, решив подыграть.
— Если это очередная ловушка Синдиката, то со мной эта хрень не пройдет! — крикнула Лиз так сильно, что Грегу пришлось подключить внешний микрофон и снять наушники — Слышь, как там тебя, передай Ниру, что он старый, придурковатый козел!
Грег тряхнул головой и удивленно спросил:
— О ком вы? В подразделении нет офицера с именем Нир, я бы запомнил.
Лиз закатила глаза и снова прокричала:
— Какое подразделение? Ты вообще где находишься?
— В комнате наблюдения Подразделения. Ладно, знаешь, я прекращаю беседу и закрываю канал связи — ответил Грег и нажал на кнопку «Отключиться».
Закинув руки за голову, он задумчиво смотрел на то, как Лиз кричала в микрофон, хотя на видео звука не было слышно, он был уверен, что именно это она и делала. Стукнув по стене, она села на койку и показала кулак в объектив камеры. Грег еще раз вызвал досье девушки на свой монитор и во второй раз перечитал данные. Что-то во всем этом было не настоящим, и это чувство крепло в нем с каждой минутой.
Покопавшись в своих бумажках, он вытащил один листок, исписанный телефонными номерами. Набрав один из первых, он услышал гудки. Точно также произошло и со следующими.
Наконец, на одну из попыток кто-то ответил.
— Да? — услышал Грег голос на другом конце.
— Алло. Могу ли я услышать генерала Тауэрса? — спросил Грег.
— Кого? — недоуменно переспросили с другого конца провода.
— Клайва Димитрия Тауэрса — повторил Камарис, нервно сжимая телефон в руке.
— Здесь таких нет. А куда вы звоните?
— А куда я вообще попал?
— Городской морг Метрополя — ответил незнакомый голос, и Грег резко положил телефон на стол.
Как-то странно все выглядело. Ни одно из контактных лиц не ответило на звонок, а единственный номер привел не туда куда нужно. Внезапная безумная мысль посетила голову Грега. Он медленно переводил взгляд с монитора на рябящие помехи и пытался все осознать.
— Ты знаешь, где находишься? — спросил Грег у Лиз, включая связь — погоди, не ори так. Просто ответь.
— Я на базе Синдиката, который ведет какие-то темные дела — ответила Лиз и почему-то усмехнулась — Погоди, может ты не знаешь где находишься?
— Это тебя не касается — ответил Грег и моргнул несколько раз, отгоняя вновь возникшие слова «Спаси ее».
— Ты еще тут? — озабоченно спросила Лиз — а ты не можешь по камерам найти двух чуваков? Они не из местного персонала, вне боксов и скорее всего в наручниках.
Грег пощелкал по кнопкам, но ни на одной из камер незнакомцев не обнаружил.
— По камерам я их не вижу — ответил Камарис и неуверенно спросил — ты точно уверена в том, в каком месте действительно находишься?
— Это база организации, которая именует себя Синдикатом. В боксах сидят несчастные, и я уверена, что почти все невинные люди. Здесь также есть группа людей, которая называется Внушающие. Если начинаешь чувствовать, что что-то забываешь — беги, прячься, иначе они сотрут часть памяти и могут запихать в голову ложные воспоминания.
Грег встал со стула, подошел к одному из шкафов, и открыл стеклянную дверь. Десятки ячеек были заполнены внешними дисками с проводами. Бормоча что-то себе под нос, он водил пальцем по рядам и найдя нужный отсек, вынул небольшую коробку. Аккуратно положив на стол, он открыл верхнюю крышку и взял в руки лазерный прижигатель, похожий на обычный паяльник. Перепаяв за несколько минут микросхему, он вернул диск на место и посмотрел на монитор с помехами. Ничего не изменилось, но резкий писк стал доноситься из колонки, подключенной к резервному компьютеру. Подбежав к нему, Грег увидел диаграмму, которая показывала некие данные скачкообразными линиями.
— Это не… — начал он и осекся на полуслове. — Как я не замечал это раньше?! Идиот лабораторный!
— Что у тебя происходит? — взволнованно спросила Лиз — Ты в порядке? Грег!
Камарис взял микрофон в руки и стал говорить в него, шагая по всей комнате.
— Что-то глушит сигнал пяти передатчиков. Хотя чего это я тебе все рассказываю?!
— Потому что ты мне доверяешь, и возможно если на тебя воздействовали Внушающие, то ты что-то вспоминаешь, или обращаешь внимание на то, что раньше не замечал — ответила Лиз и впервые удивилась тому, что произнесла умную мысль.
— Те два человека, о которых ты говорила, они твои друзья? — спросил Грег.
Лиз несказанно обрадовалась тому, что обладатель голоса из динамика спросил про Лео и Маркуса и проорала:
— Да! Они пришли сюда чтобы вытащить меня. А меня похитил начальник этой гребаной базы, будь она проклята. И все потому что раньше я на них работала, а они не оставляют свидетелей в живых.
«Ты хочешь ей помочь. Ты ей поможешь Грегори Камарис» — услышал Грег в своей голове.
Схватившись руками за голову, он упал на пол и затрясся в припадке. Внутри его сознания произошло землетрясение и все смешалось. Перед глазами стали возникать картинки из его прошлого, о том как он учился в школе, ходил на пикники, поступал в институт и устраивался на работу. А потом, неожиданно для себя он осознал все, что происходило вокруг. Все воспоминания смешались очень быстро, но одно задержалось на несколько минут. Фигура в темном одеянии, с капюшоном закрывающим лицо, держит руку на его голове, а в этот момент Грег слышит шепот. Это происходило не в первый раз, и в тот момент мужчина знал, что не в последний.
— Грег! Грег! Отзовись! — кричала Лиз.
Камарис лежал на полу и обливался потом. Тошнота неотвратимо подкатывала к горлу. «Я уже находил что-то, и они сделали так, что я забыл. Но я вспомнил, я все вспомнил…» — осознал происходящее вокруг Грег. Поднявшись с пола он едва шатаясь сел на стул и ответил Лиз:
— Это логово организации Синдикат Семерых. Они лгали мне все время. Когда я увидел казнь одного из заключенных, то заподозрил несоответствие с протоколом Протектории. Я обнаружил некие файлы, которые привели меня в отсек Z-7. Бездна… О нет… Я вспомнил!
— Выпусти меня тогда! Придурковатый босс сказал, что моих друзей сотрут. Я не знаю что это, но не хочу, чтобы они умерли по моей вине — попросила Лиз.
— Если тебя освободить, ты не сможешь одна им помочь. Если выпустить всех из боксов, этот Глава узнает обо всем и убьет твоих друзей.
Сердце Лиз билось так часто, что голос ее дрожал от волнения.
— Лео. Лео Край. Помоги ему сбежать и тогда мы вместе попытаемся вытащить их — ответила девушка.
Грег стал стучать по клавишам, пытаясь отыскать имя, которое дала Лиз.
— Я нашел его. Думаю я могу попытаться. На камере есть лампочка, и если постараться я могу закоротить сигнал и передать сообщение, конечно, если он поймет его.
— Он поймет — обрадовалась Лиз — он проходил военную подготовку. Нас… их, скорее всего учили этому.
— Отлично — ответил Грег — Начнем саботаж.
— Но это рискованно — испуганно сказала Лиз и села на пол, рядом с динамиком — любая ошибка и кто-то из нас труп.
Грег открыл программу поиска, разработанную им самим, и стал вводить запросы.
— Не все так плохо. У нас все получится. А для этого нам понадобится поддержка извне.
— Чья? — удивилась Лиз.
— Я сообщу обо всем в Подразделение и буду молиться, что не выйду не на того человека — ответил Грег и начал атаку на защищенную полицейскую внутриведомственную сеть.
* * *
В который раз Лео и Маркуса вели по очередному коридору, и который раз наручники натирали запястья. «Ненавижу коридоры» — подумал Край, после того как они в неизвестно который раз свернули налево. Наконец, перед ними возникла дверь с кодовым замком, подойдя к которой, Нир положил ладонь правой руки на экран, для идентификации.
— Доступ разрешен — услышал Маркус, и толкаемый сзади охраной вошел в помещение.
Ослепительный свет ударил по глазам и Лео, как впрочем, и его друг, зажмурился. Часто моргая, Чейз постепенно стал различать объекты. В центре огромного зала высотой в несколько уровней, в окружении прожекторов и вьющегося по полу толстого кабеля стоял огромный куб из камня. На гранях были выгравированы символы на непонятном языке. Чейз почему-то вспомнил шутку Лиз про иероглифы и незаметно улыбнулся.
Откуда-то сверху на верхнюю грань куба испускался луч света, который и ослепил друзей при входе. К одной из сторон неизвестного артефакта крепился кабель, который петляя, тянулся через весь зал до большого закрытого шкафа. За кубом, на противоположной стороне от входа расположились компьютерные столы с компьютерами, за которыми шустро работали люди. Увидев вошедших, один из аналитиков вскочил со своего места и подбежал к ним. Проигнорировав начальника, Нира Милини, мужчина возбужденно зачастил, обращаясь к Маркусу и Лео.
— Какая честь! Какая честь!
Нира видимо не устроило столь неэтичное поведение, и чтобы призвать к порядку, он кашлянул. Аналитик вздрогнул, скорее всего, понял свой промах, и повернулся к руководителю.
— Пол Тибит. Главный аналитик сектора Z-7 — представился он, протягивая Ниру руку. Глава скосил глаза вниз, потом взглянул на аналитика. Тибит все понял, крякнул, и убрал руку.
— Благодарю за предоставленную возможность работать с ней вновь и благодарю за повышение — возбужденно сказал Тибит начальнику.
— Не забывайте о том, из-за чего ваш предшественник получил понижение — ответил Нир, с нескрываемым презрением разглядывая работников шныряющих туда-сюда, и тех, кто неустанно колотил по клавишам.
Лео крутил головой и разглядывал все и всех, кто был в этом зале. Маркус же смотрел в одну точку, забывая даже моргать. Куб выглядел массивным, а камень походил на гранит. Завитки символов напоминали буквы, и Краю казалось, что он мог их прочитать. По крайней мере, два иероглифа он трактовал как «Дом» и «Свет», но вслух ничего не сказал.
— Мы совершили прорыв! — радостно сообщил аналитик, обращаясь в основном к Маркусу, вновь забывая о присутствии начальника.
— Прорыв в чем? — не выдержал Лео, когда после слов аналитика повисла тишина, прерываемая стуком чьих-то пальцев по клавиатуре.
— В нашей био — транс — коммуникационной системе передачи и хранения волн от органического материала — ответил Пол.
Лео поморгал от изумления и брякнул:
— Я извиняюсь, конечно, но я ничё не понял.
Аналитик заметно обиделся и обратился к главе:
— Вы пришли для «того самого» этапа?
— Да, и давайте уже начнем — нетерпеливо ответил Нир.
Тибит кивнул головой, и, повернувшись к своим коллегам, объявил:
— Фаза «Катарсис». Подготовить Бездну!
«Пафос у них нехилый такой» — подумал Лео и еле заметно пнул Маркуса. Край не сразу избавился от задумчивого выражения лица и еще несколько минут, разглядывая друга, казалось, что он смотрит сквозь него.
— Маркус уверял, что Бездна это миф. Вы говорите, что она реальна. Перед собой я вижу отесанный булыжник. Вопрос — что этот булыжник делает? — спросил Лео.
Аналитик отошел от стола одного из сотрудников, и посмотрел на начальника. Тот махнул рукой и разрешил подчиненному говорить.
— Бездна, — начал Тибит — представляет собой камеру, заполненную энергетическими потоками. Когда ее впервые доставили для исследования, никто не знал, что с ней делать. По небрежности, один из сотрудников коснулся стенки и в то же мгновение истончился и буквально втянулся в камень, словно был не живым человеком, а призраком. Тогда исследователи стали с опаской относиться к артефакту, и провели замеры прибором, который обнаружил различные частицы. Сначала они поверить не могли в результат проверки и исследовали снова, однако все окончательно подтвердилось. Тогда, у руководителя проекта появилась идея использовать энергию внутри камня. Он всем рассказывал, что эта идея приснилась ему, когда он заснул около Бездны, и что кто-то шептал ему на ухо невероятные вещи. Сконструировав систему обратной нейрокинетической связи, группа исследователей смогла обнаружить то, на что рассчитывал мой предшественник.
Маркус слушал в пол уха, но почему-то злобно спросил:
— Первым подопытным кто был?!
— Доброволец — ответил Тибит и продолжил — Постепенно мы пришли к тому, что подключая человека к аппарату, мы могли использовать его сознание и необыкновенные способности в других целях, сохраняя в общей системе. Так, система росла, и мы могли пытаться раз за разом осуществить основополагающую идею Синдиката Семерых.
Лео напряженно думал, хмуря лоб. Имея достаточно развитые логические способности, он смог прийти к одной мысли, которая объясняла этот секрет.
— Вы грузите сознание, словно информацию на флешку. Но даже в компьютере это часто долгий процесс. Сознание же гораздо весомее, и на его загрузку требуется больше времени. Процесс «стирания» — это загрузка?
Нир расхохотался, хотя до этого молчал:
— Я уже говорил, что вы умнеете на глазах мистер Чейз?
Маркус внимательно следил за последовательностью знаков на гранях и никак не мог вспомнить название письма, которым они были написаны. В институте он однажды видел нечто похожее, но всего лишь один раз и мельком.
— И что же это за «Фаза Катарсис»? — спросил Лео.
Маркус отвлекся от изучения символов и тоже заинтересованно ждал ответа. В этот раз Нир прервал своего активного подчиненного и ответил:
— Говоря языком театра — кульминация. Вам достанутся места в первом ряду, а кое-кто даже поднимется на сцену!
— Дайте кто-нибудь телефон! — неожиданно крикнул Чейз.
Сотрудники, сидящие за своими столами, отвлеклись от важной работы и изумленно на него воззрились.
— З-зачем? — слегка заикаясь, спросил Тибит.
— Я хочу в психушку позвонить — ответил Лео — кое-кто напрашивается на полное ректальное медицинское обследование.
Маркус нервно хихикнул от смеха, но на этом его реакция и закончилась. Скажи Чейз это месяц назад, Край бы ржал целый день. Но друг не знал, что Лео вместо того чтобы кричать в истерике, пытался свести все к шутке.
Тибит промолчал и обойдя Бездну, подошел к пустому пространству. В руке у него мелькнул маленький прибор с кнопочкой, нажав на которую, рядом с ним воздух зарябил, и в шаге от него возникли из ниоткуда две кушетки, непонятные приборы и большой монитор с гораздо меньшей в соотношении клавиатурой.
— Пакуем чемоданы Край — грустно сказал Лео, посмотрев на две кушетки с кожаными ремнями.
— О, я бы не спешил расстраивать мистера Края — весело ответил Нир, обращаясь к Лео — Вы правы, одно для вас, а другое не для него. Оно для меня.
Маркус раскрыл глаза в ужасе и стоял так очень долго. Лео же нервно заерзал ногой по полу.
— А-а зачем вам загружать себя в систему? — спросил Чейз — вы же умрете, а у вас было столько планов: поработить мир, посетить психиатра…
— Маленькие уколы шуток делают тебя спокойным — заметил Нир — Но это ненадолго. Тебя подключат к системе, и я получу нужную информацию, которую тут же использую.
Край не оставлял попыток прочитать загадочные символы, к тому же он ощущал какую-то странную уверенность, которая позволяла пытаться раз за разом. «На знаки письма Тунгуков не похожи, хотя один знак, кажется оттуда — думал Маркус — Если кто-то выбил эти иероглифы на камне, значит, их можно прочитать. А я могу. Зря я гробил свой мозг и учил старинные языки? Думай!»
— Вам же нужна власть Бездны? Зачем тогда цирк с этими клоунами, исследованиями и Системой? — спросил Чейз.
— Любите вы слово «Зачем», мистер Чейз, но я отвечу, ибо нужно рассказать, потому что у вас есть право знать — произнес Нир и указал на Бездну — Я уже рассказал вам, что по информации наших прорицателей, двое мужчин откроют этот источник могущества. Но этот процесс должен пройти несколько этапов. Маркус Край избавит Бездну от каменной оболочки, а вы высвободите то, что заключено в хрустале. И тогда я получу эту силу, силу, которая после долго забвения вновь пробудится!
Чейз задумчиво посмотрел на Бездну, а потом перевел глаза повыше на ослепительный луч света.
— А для чего вот это внешнее воздействие на куб? — спросил он Нира — Поток ведь не Бездна генерирует?
Тибит довольно ухмыльнулся и похлопал себя по груди.
— Это моя идея — сказал он — Изначально Бездна испускала меньшее количество волн, однако они все равно умудрялись проникать через почву и воздействовали на людей. Тогда один чудик умевший поднимать себя в воздух без механических приспособлений, прошел мимо артефакта, а я заметил резкие скачки данных, указывавшие на активность частиц. Подойдя сзади, я толкнул его в спину, и он, выставив руки, коснулся Бездны. Превратившись в дымок, артефакт впитал его, а данные по активности частиц подскочили в два раза. Так вот, этот луч, воздействующий на артефакт, представляет собой сфокусированные мозговые волны, которые со скоростью света передаются через эту энергию. Волны поступательно принимаются от одного обитателя бокса к другому, что дает возможность не убивать их и к тому же блокировать способности. Особо буйных мы отправляли на процесс стирания. Вот им меньше всего и везло.
— Вы боялись, что Бездна «уснет» и стали кормить ее человеческими жертвами? — разозлено спросил Маркус.
— Бездна никогда не уснет, мистер Край — ответил Нир — она всегда активна, но волны что она испускает, воздействуют на людей меньше и всего лишь у единиц проявляется ее дар, а нам необходимо держать ее активной все время.
Маркус наконец понял, что имел ввиду этот безумец, когда говорил, что способности детей явление более трудно объяснимое, чем препарат его отца. Еще Края волновала фраза Нира, про то, что он избавит артефакт от каменной оболочки, но каким образом?
— Вам не те люди нужны — сказал Маркус, пытаясь убедить Главу Синдиката — я… я не знаю как ее «открыть», а значит я не тот, о ком говорилось в предсказании.
Нир наклонил голову набок и оценивающе посмотрел на мужчину.
— Ну, если не вы нам нужны, тогда действительно, зачем вы нам? — спросил он и, вынув у одного из охранников пистолет из кобуры на поясе, направил его на центр лба Края.