Лео показалось, что на стене мелькнула чья-то тень, но грустно сев на пол, он понял, что помощи не дождется ни от кого. Старые друзья и бывший напарник теперь и пальцем не пошевелят, чтобы его вытащить из заключения. Тил был из тех людей, которые узнав, что их друг болен не излечимой болезнью, сразу забывали обо всех хороших делах и поворачивались к нему спиной. Стены камеры были выполнены из цельного отшлифованного камня, который блокировал любые попытки особенных заключенных сбежать.
Рядом с решеткой его камеры раздался гулкий звук похожий на шлепок, а в следующую секунду перед ним стояла Лиз. Край опешил, уставившись на девушку с вытаращенными глазами.
— Ну что расселся? — игриво подначила Лиз, набирая кодовой замок около двери камеры — пошли спасать твоего братца. Ау!
Последнее она произнесла так громко, что у Лео заложило ухо. Это и стало решающим доводом в пользу реальности происходящего.
— А как ты…? — осекся на полуслове Троуз. Лиз подняла руку и указала на камеру наблюдения.
— У меня есть спаситель. Эй, Грег! — позвала девушка и помахала рукой в объектив — помигай в ответ.
Лампочка замигала прерывистым сигналом, и доброжелательно улыбнувшись, Лео сказал:
— И тебе привет.
Оглянувшись по сторонам, Лиз решила приступить к активным действиям. Для начала ей нужно было посвятить бывшего напарника в план. На самом деле как таковой структуры действий не было, но девушке просто хотелось в какой-то момент сказать легко и ненавязчиво «Эй, парень, не отклоняйся от плана», «Мой план, мои правила, твои тапочки» и любую другую ерунду, которая могла показаться смешной.
— Мы с тобой должны найти Маркуса и Лео. Грег сказал, что они могут быть только в одном месте, там, где нет камер, потому что со всех камер на Базе сигнал поступает в аппаратную, а наших деятелей нет ни на одной из них — сказала Лиз, с опаской оглядываясь по сторонам, ожидая проблем в любой момент.
По коридору раздался звук открывающейся двери и гулких шагов двух человек. Лиз занервничала, а Лео приложил палец к губам и, схватив девушку за руку, втянул ее в камеру.
Шаги приближались, и на стене появилась тень, которая плавно увеличивалась. Когда охранники поравнялись с дверью камеры, Лео резко сбил с ног одного вооруженного солдата, а Лиз расправилась со вторым молниеносным ударом ребром ладони по горлу. Охранник захрипел и медленно опустился на пол, уставившись на девушку немигающим мертвым взглядом. Лео осмотрел тело другого охранника и определил по отсутствующему пульсу, что тому тоже не повезло, потому что, упав, тот с огромной силой приложился затылком и мгновенно испустил последний вздох.
— Нам что, нужно будет завалить всю охрану Синдиката? — нервно спросил Край напарницу. Та пожала плечами и ответила:
— А то это так сложно. Только я кое-что забыла сказать. Нам нужно будет вернуться в боксы.
— Зачем? — не понял Лео.
— Я обещала кое-кому, что помогу сбежать — сказала девушка, решив не вдаваться в подробности своего времяпрепровождения в камере.
— Ладно — согласился Лео, но добавил — только у меня тоже предложение. Перед тем, как искать Маркуса, мы освободим всех узников боксов. Это вызовет хаос на Базе и у нас будет хоть какое-то преимущество.
Лиз кивнула головой и направилась по коридору к одному из лифтов. Лео поспешил за ней.
Давным-давно, когда Край был напарником Лиз, он часто замечал за собой, что именно эта девушка приковывала все его внимание к своей персоне. Он мог отвлекаться на нее постоянно, лишь бы поймать в ответ смущенную улыбку на ее лице.
Первый раз он обратил внимание на Лиз во время тренировочного боя в составе Пятерки Синдиката. Они дрались в одном из залов замка, где была установлена небольшая полоса препятствий состоящая из нагромождений бочек, висящих балок, деревянных стен, окованных поверх железом, установок с огнем, вмонтированных в пол, и прочих извращенных способов испытать выносливость и смекалку новобранцев. Именно тогда случайный луч попал на волосы Лиз, и они засияли словно переливающееся невесомое золото. Отвлекшись мимолетно на девушку, он замешкался и забыл выставить блок. В сознание его привел меткий удар деревянной палкой с острыми шипами по краям. Но лежа на лопатках и протирая спиной пол, он не переставал разглядывать соперницу. Мимолетно вспыхнувшее чувство осталось в его сердце навсегда, но сказать об этом, признаться, Лео не мог. Признаться не только Лиз, но и самому себе, потому что очень долгое время, из-за вмешательства Внушающих, он не чувствовал ничего кроме жажды биться во имя правого дела Синдиката, и новые ощущения страшили его.
Взглянув незаметно на девушку, Лео мимолетно улыбнулся, но Лиз не заметила, потому что была занята кодовым замком.
— Мистер-руки-везде — позвала она Края — разберитесь с этой хренью.
Лео не нужно было повторять дважды, и непринужденно подойдя к двери, он запустил пальцы в панель с кнопками и оторвал провода внутри. Правда неожиданно выдернул руку и долго ею тряс.
— Что такое? — испугалась Лиз.
Лео взялся левой ладонью за трясущуюся правую и ответил:
— Током долбануло. Первый раз такое со мной. Видимо напряжение в электросети большое. Пару минут и я в норме.
Подождав, пока рука перестанет болеть, они вошли в открытую теперь уже дверь. За ней они обнаружили комнату патрульных, где происходила пересменка. На счастье Лиз и Лео в ней никого не оказалось, и они спокойно смогли осмотреть чужие вещи. В одной из сумок Край нашел электро-пушер, пистолет, в котором вместо пуль были размещены небольшие капсулы с электрическим зарядом, способные обезвредить несколько нападающих одновременно. А вот Лиз находка Лео очень сильно удивила. Пристально осматривая ее, она сказала:
— Это ведь не стандартное оружие патруля. У Синдиката на Базе вообще нет пушеров.
— У кого-то же он оказался — ответил Лео, продолжая копаться в вещах.
Лиз посмотрела на рюкзак, из которого Лео достал оружие и задумалась. Взяв его в руки, она пошарила во всех карманах, но ничего не нашла.
— У кого-то ты его нашел — подтвердила девушка, и о чем-то думая добавила — только этот кто-то не из Синдиката. Пушерами пользуется всего две группировки в Конфедерации, а для нашей кучки психов, такое оружие слишком дорогостоящее. Пули из металла гораздо проще заказать, чем заряженные энергией. И почему если оно дорогое, оставлено лежать в рюкзаке, где его может обнаружить кто угодно? Знаешь, по-моему здесь кто-то втерся в доверие и шпионит за Синдикатом… Ты не знаешь чей это рюкзак?
Лео тяжело вздохнул и печально опустил голову, что Лиз расценила как отрицательный ответ на свой вопрос. Отмахнувшись от своих мыслей, девушка всплеснула руками и радостно сказала:
— Да, в общем-то, какая разница? Если обладатель пушера враг этой гребаной банды, то он мой друг.
— Не всегда враг твоего врага твой друг — философски заметил Край, укладывая рюкзак так, как он лежал до этого — Мы близко с боксами, поэтому нужно быть осторожнее.
— А-то я не знала — проворчала Лиз, проверяя количество зарядов в пушере, который ей отдал Лео. В ее распоряжении, оказалось пять капсул, а всего в магазине их было девять, четыре из которых уже на ком-то апробировались.
— Внимательно следи за охраной. Если появятся в поле зрения — гаси немедленно — приказал Край — когда дойдем до боксов, я взломаю замки и постепенно мы будем пробираться вглубь. После примерно пятого заключенного мы уже не сможем тайно саботировать, но надеюсь те, кого мы выпустим, нам помогут.
— Учитывая, что многие из них уже тронулись рассудком, то можешь забыть о возможной помощи — безрадостно сказала Лиз и кивнула в сторону арки с двойной дверью.
Край направился к ней, и, пройдя сквозь преграду, аккуратно высунул лицо с другой стороны. Махнув рукой, которая была за спиной, он дал сигнал, что в коридоре было пусто. Шагнув назад, он вышел из твердой стены и, повернув обычную ручку, открыл дверь.
Прямо перед ним стояли боксы с цифрами начинающимися на 10. Прижимаясь спиной к матовой стене камеры, Лео подошел к первому заключенному и, проникнув рукой в кодовый замок, уже как обычно, оборвал провода.
— Доступ разр…еш…енн — раздался механический голос и плавно затих с небольшой хрипотцой.
Дверь открылась, и Лиз увидела лежащего на полу лицом вниз человека. Его волосы были коротко стрижены, а на затылке виднелась сделанная черной краской татуировка.
— Ты свободен — радостно сообщила пленнику девушка, и тот резко перевернулся. На нее смотрели хищные глаза, не человека, а животного, загнанного в угол. Смерив Лео и Лиз недобрым взглядом, пленник поднялся с пола и спросил хриплым голосом:
— Что это значит?
— Мы освобождаем заключенных — объяснила Лиз и доброжелательно улыбнулась. Видимо это сбавило ненависть пленника, и просто кивнув головой, он вышел из камеры. Как и предполагал Лео, на пятом заключенном в коридоре появился патруль. Один из вооруженных солдат крикнул что-то в рацию и по огромнейшему залу пронесся визг тревоги. Датчики закрепленные по периметру надрывались от желания раструбить всем о побеге заключенных.
Лео устно передал одному из освобожденных принцип кодов доступа к камерам и приказал открывать все боксы, пока он будет занят охраной. К Троузу присоединился мужчина с татуировкой на затылке и кивнув друг другу головой, ринулись на охрану.
Лиз замешкалась, не зная, что делать: то ли боксы открывать, то ли помогать напарнику, но увидев, что патруль был уже обезврежен слаженной работой Края и незнакомца, поспешила взломать кодовый замок на двери камеры.
— Мне нужно кое-кого освободить — крикнула она Лео. Тот махнул рукой и отправил ей на помощь двух бывших заключенных.
Слева, справа, где-то вдалеке и совсем близко девушка слышала крики, выстрелы, которые иногда перекрывали невыносимо-резкий сигнал тревоги. Свернув не в том месте, Лиз наткнулась на пять охранников. Пока заключенные защищали ее от нападения со спины, она прицелилась пушером и выстрелила в центрального врага, с расчетом, что заряд капсулы зацепит рядом стоящих, по обе стороны от него, что так и вышло. Перепрыгнув через дымящиеся тела, Лиз побежала как можно быстрее к своей камере, на ходу поправляя мешавшие ей волосы, падающие на лицо, и в этот момент жалела, что не сделала короткую стрижку. Номер бокса 1702 выскочил перед глазами так неожиданно, что девушка не успела затормозить и стукнулась лицом об матовую дверь.
Потирая ушибленный лоб, она ввела нужные цифры и заглянула в бокс. С койки, обхватив колени руками, на нее смотрели ярко-голубые глаза с распахнутыми от страха ресницами.
— Ты… Девушка… — удивленно вырвалось у Лиз.
Незнакомка не сразу поняла что происходит, а когда до нее дошло, кинулась на шею спасительнице, чуть не опрокинув ее.
— Спасибо! Спасибо! Спасибо! — повторяла она, давясь слезами и хлюпая носом.
Рядом с камерой послышались крики, и незнакомка испуганно отступила вглубь камеры.
— Ч… что происходит? — запинаясь, спросила она.
Лиз не собиралась вдаваться в подробности и, постаравшись укоротить объяснение, не теряя смысла, ответила:
— На Базе бунт, мы выпускаем узников. Ты можешь пойти с нами и помочь освободить других, или можешь попытаться выбраться отсюда, но своими силами.
Незнакомка подумала минуту, и гордо вздернув подбородок, спросила:
— Что мне делать?
Лиз довольно улыбнулась и ответила:
— На Базе где-то заперты два моих друга. Мы должны их найти и попытаться выйти наружу. Попутно мы свергаем теневую организацию под названием Синдикат. Меня Лиз кстати зовут. Ты?
— Дженнифер. Дженнифер Дарси — представилась девушка.
За спиной Лиз раздался взрыв такой силы, что ее втолкнуло волной внутрь камеры и бросило на Дженни. Уши заложило как пробкой, а в голове мозги звенели словно колокольчики. Повернувшись к двери, Лиз увидела на полу горящие тела тех, в кого попал некий снаряд. Те, кто были несколько дальше от эпицентра, получили ожоги лица, на некоторых дымилась одежда.
— Уходим! — крикнула Лиз, не слыша своего голоса.
Дженнифер естественно, ничего не услышала, но по губам своей спасительницы смогла прочитать призыв к бегству.
Выбежав из бокса, девушки ринулись к видневшейся двери в конце коридора. Около выхода на них напали пять человек Синдиката, но подоспевший Лео с татуированным заключенным, разобрали противников за пару минут.
— Лео это Дженни. Дженни это Лео — быстро представила Лиз — мы идем за Маркусом. Вы с нами?
— Ты издеваешься? — зло отреагировал Край на глупый вопрос подруги и ответил — конечно, да. Тео, разберись с дверью.
Татуированный мужчина, тот которого они первым освободили, подошел к двери и коснулся ее указательным пальцем. Держа палец, Тео прохрипел:
— Закройте глаза.
Лео, Дженни и Лиз послушно закрыли глаза, а когда открыли, увидели дымящееся отверстие в пятислойной двери. Шагнув в проем, четверо освободителей побежали по коридору, не зная где им искать уведенных Ниром друзей.