Еще несколько шагов. Воздух сгустился до состояния желе. В итоге мужчины оказались друг перед другом на расстоянии в несколько шагов.
— Здравствуйте, — начал обозначенный майором как Глист человек, — меня зовут Максим Петрович, можно просто Глист. А, вы насколько понимаю Зеленый?
— Здравствуйте, — ответил Макс, — да Зеленый.
— Возможно вы слышали, что мы сделали базу в Переслегино. Вот пришли познакомиться.
— Рад знакомству, — кивнул Зеленый.
— Я тоже, — Глист сделал аккуратный шаг вперед и протянул руку.
Максим тоже сделал небольшой шаг и пожал протянутую руку. Напряжение немного спало.
— У нас нет желания воевать с кем-то на Юге Зоны, поэтому и пришли. — Сказал Глист.
— Союзников ищете? — Поинтересовался Макс.
— Не совсем. Скорее избегаем появления врагов.
— Хорошее начинание, — Зеленый недоверчиво хмыкнул.
Ребята из группировки хорошо знали историю охоты военных на Максима. Поэтому, ожидали подвоха.
— Собственно, мы можем предложить вам патроны и сухпай. В обмен на артефакты или деньги. Тут сами выбирайте. — Сказал Глист.
— Мы подумаем над предложением и будем иметь ввиду. — Ответил Макс.
— А, пока в качестве жеста доброй воли, у нас подарок. — Глист повернулся к своим бойцам и дал какой-то сигнал.
Макс каким-то пятым чувством ощутил, как в окнах его бойцы положили пальцы на спусковой крючок. В это же время от группы военных вышли два человека, которые несли увесистый ящик. Люди были невооружены. Они донесли ящик до переговорщиков, поставив его между ними.
— Патроны к пулемету и немного сухпая, — пояснил Глист, наклонившись и открыв ящик. Там правда, в одном отсеке были пачки патронов, а в другом комплекты питания. — Это подарок.
— Спасибо, — ответил Макс.
— Ну, а теперь мы пойдем, нужно возвращаться. Бойцы будут предупреждены, что с вами можно и нужно иметь дело. — Глист протянул руку.
— Хорошо. Доброго пути, — пожелал Зеленый, пожимая протянутую руку.
Глист повернулся чтобы уходить, и после этого бросил через плечо.
— Наш общий знакомый испытывает проблемы, это хорошо, ни вам, ни нам не нужны осложнения в виде неуравновешенных группировок.
После этого военные ушли, оставив сталкеров наедине с ящиком.
***
В то же время Снуф шел в центре группы сталкеров. Они выходили из Лук. Как всегда на развязке было до фига аномалий, что задерживало людей. Но, в целом это была нормальная дорога для Зоны. Редко когда можно было пройти без столкновения с аномалией, так что сталкеры к этому привыкли.
Проходя по мосту группа сделала зигзаг, обходя очередную аномалию. И тут шедший перед Снуфом сталкер упал, его ноги раздавила «мельница». Причем буквально секунду назад на этом месте ничего не было, а аномалия была правее.
— Что за херь, — крикнул один из сталкеров, идущий позади Снуфа.
— Стоп, — отдал команду Снуф.
Сталкера попавшего в аномалию застрелили. Это единственное, чем они могли помочь. Все равно бы или умер от шока, или пока тащили бы на базу что-нибудь приключилось бы.
— Не пойму, почему так получилось, — пробормотал Урюк, опытный сталкер, ведущий колонну. — Я же проходил тут, аномалия справа была, да и Зиндан с Пузырем прошли. Как в нее мог угодить Сурик.
— Ну, видишь, угодил, — сказал Снуф.
— Неужели теперь аномалии могут двигаться без перемешивания. — Задался вопросом Урюк.
— Может и могут, хрен эту Зону знает. Она же аномальная. — Ответил Снуф. — Короче, теперь все с жучками идут.
Сталкеры поддержали эту идею, и через пять минут колонна пошла дальше.
***
— И, что это было, — Марик задал риторический вопрос, после того как «подарок» занесли в здание.
— Самому интересно, — откликнулся Макс. — То ли реально хотят наладить отношения, то ли какую-то подставу готовят.
— Думаю, что нужно с ними если не дружить, то как минимум не конфликтовать. — Сказал Майор. — Посмотрим, что из этого выйдет. Им сейчас нужно закрепиться на юге Зоны, а значит нужны союзники.
— Тоже верно, — сказал Макс. — Короче в следующий выход в Луки нанесем им визит вежливости.
Пока они разговаривали, остальные участники группировки уже разложили полученный подарок по закромам. Поэтому, после легкого перекура все вернулись к брошенной работе.
***
Центральное управление ФСБ
За столом сидело несколько людей в строгих костюмах. Все они имели звание не менее полковника, что говорило о серьезности положения. Иначе их бы не собрали вместе. Сейчас они ждали доклада одного из своих коллег.
Этот самый коллега как раз готовился к выступлению. Времени его речь много не заняла. После чего, к нему обратился глава Конторы.
— Так что же, Федор Михалыч, вы утверждаете, что на территории Северо-Западной аномальной Зоны разрабатывают технологии супер солдат.
— Да, все на это указывает. — Федор Михалыч открыл один из слайдов, — по нашим данным там действует какая-то лаборатория, которая изучает влияние аномалий на организм.
— Может они просто изучают это влияние? — Спросил один из присутствующих.
— Вряд ли. Есть данные, что туда насильно доставили нескольких сталкеров с паранормальными способностями. Ну, и занимается этим военная группировка. Вряд ли они делают это из тяги к нобелевке.
Ну, да, ну да. Нам нужно расширять там агентуру. — Сказал руководитель, — отдайте соответствующие приказы, я одобрю.
***
Группа Глиста шла по Великим Лукам, когда впереди показалось два человека в камуфляже. Бойцы насторожились, сразу заняв позиции. Но, это был головной дозор Сильвера. Просто они встретили коллег немного ближе чем, это изначально ожидалось.
Там аномалии, пояснил Сильвер, когда его спросили, почему место встречи сдвинулось. Лучше пройти другой дорогой, немного дольше, но ровнее. Вдобавок тут пошли слухи о перемещающихся аномалиях. Так что нужно быть еще более аккуратными.
Группы объединились и остановились на небольшой привал.
— Ну, как там прошло, — спросил Глист.
— Да, все нормально. — Ответил Сильвер. В принципе, как и предполагалось. За жизнь побазарили, да любезностями обменялись.
— Значит все нормально, будут они с нами торговать?
— Если будем предлагать нормальные цены или товары, то без проблем. Там ребята контактные, воевать особо не хотят, и им все равно с кем дружить. Главное, чтобы не стреляли лишний раз.
— Отлично, — сказал Глист поднимаясь на ноги. — Ну, мужики отдохнули, и хватит. Пошли, скоро будем на базе.
***
Кукур с парнями вернулся с богатой добычей. Они смогли найти уникальные артефакты. Даже встретили «самогонщика», это артефакт, который после зарядки может из воды и сахара за несколько минут сделать водку или спирт. Тут все зависело от того, сколько было сахара и мощность самого артефакта. После некоторых размышлений, было решено оставить этот камень у себя. Остальное решили сбыть.
Вот тут возник вопрос, кто пойдет. То что к военным нужно будет зайти, это уже решили. Только вот кого отправить туда. Сначала хотел сходить сам Зеленый. Но, тут воспротивились Майор и Марик, да и Кукур их поддержал. Мол, не зря же вояки охотились за Максом, как бы чего не вышло. Лучше не рисковать.
В результате решили, что пойдет Марик, его уже военные видели в лицо. С ним отправятся Олень и Санчо. По плану нужно было сначала дойти до базы вояк, потом завернуть к разводским, и уже на обратном пути заглянуть к геологам. Короче, у парней намечалась весьма насыщенная программа. И ее решили не откладывать, выход назначили на следующий день.
***
Группа Снуфа возвращалась с неплохими трофеями, но сам он был недоволен. Они потеряли двух людей. Причем вполне нормальных сталкеров. Одного на какой-то странной, блуждающей аномалии, а второго вообще по-глупому. На него вылетел мутировавший кабан. Вот так и уменьшилась группа на двух человек.
Возле базы их встретили бойцы, охраняющие подходы. Во время их отсутствия ничего не произошло, что уже радовало. Теперь можно было немного отдохнуть и пойти к Бешеному, сбыть артефакты, заодно пустить клич о наборе людей.
***
У Бешеного сегодня было довольно многолюдно. Снуф редко помнил, чтобы бар был забит почти битком. Но, для него, как для постоянного клиента хозяин всегда находил место. Тем более, что пришел он не бухать, а по делу.
Артефакты Бешеный взял без разговоров. Но, вот дальше у него был какой-то разговор, для которого выгнал помощника из подсобки.
— Короче, тут военные активизировались. С разводскими встречались, и вроде к группе Зеленого ходили, но это не точно, может просто ходили местность разведывали. — Поведал барыга.
— Хм, и что слышно? — Спросил Снуф.
— Ну, разводским вроде предлагали дружбу или хотя бы нейтралитет. Чтобы не стреляли друг по другу.
— Понятно. Хреново. А, тебе это каким боком на хвост давит? Неспроста же со мной базар начал.
— Неспроста, — хмыкнул Бешеный, — они хотят артефакты скупать, ну и оружием с сухпаем тоже торгуют. Конкуренты. Причем серьезные. Со стволами.
— Да, стволов у них хватает. И что предлагаешь.
— Ничего. У тебя группировка, ты и думай. Только думай быстрее, пока они тут совсем не окопались. А, я чем смогу, тем помогу.
Снуф угрюмо уставился в пустую кружку из-под кофе, внимательно изучая разводы на стенках. Потом встал, подошел к бару. Взял бутылку вискаря, спросил у хозяина.
— Не против?
Владелец бара пожал плечами. Снуф налил себе и Бешеному по рюмке. Выпил не дожидаясь пока хозяин возьмет рюмку в руки. Поморщился. Кинул в рот кусок колбасы со стола. После чего тяжело опустился на стул.
— Короче, мы тут с пацанами решили пока привлечь совсем шваль в группировку. Типа пушечного мяса. Но, думаю нам этого будет мало. Нужны нормальные ребята. И оружие.
— Ну, стволы я вам достану. — Сказал Бешеный. — С привлечением сложнее, но тоже можно что-то придумать.
— Хорошо. Договорились. Я тебе сейчас список необходимого накидаю, а потом разберемся.
Через пару часов Снуф вышел из бара. Несмотря на проведенное время с местной шлюхой и на договор с Бешеным, он был недоволен. Все шло наперекосяк. Это напрягало бригадира. Не любил он подобные сюрпризы. Но делать было нечего, выживание зависело от того насколько он сможет вписаться в новую ситуацию.
***
Осень на Зоне набирала обороты. Все больше деревьев оставалось без листьев, все чаще на ветках была видна «сетка», которая зимой распространялась по лесу. Марик на секунду остановился, подняв глаза вверх. Небо было светло-серым, в воздухе уже ощущалась прохлада. Он любил Зону, даже в это время, когда она была совсем скучная и дождливая.
Постояв пару секунд он пошел догонять Оленя и Санчо. Им сегодня нужно было хотя бы дойти до до Кислого, чтобы завтра быть уже в Переслегине. Благо артефакты были не сильно тяжелые. С ними справились бы и двое, но обратно груза будет больше, Макс сказал взять сухпая, патронов и топлива, еще у геологов дожидалась первая электростанция, ее тоже тащить придется.
В целом выход, как выход. Но Марик немного очковал. Они шли к военным, а им он не доверял, хотя и понимал важность мирного взаимодействия. Поэтому, он все-таки туда шел. Хоть и не сильно стремился.
По дороге они встретили сталкера, рассказавшего последние новости. По его словам Снуф стал собирать в группировку вообще отбросы, главное, чтобы могли ствол в руках держать. Призывал всех. И нариков, и алкашей, и прочий сброд. Сталкер представившийся Антоном, недоумевал зачем ему это надо. «Ну, потрепали их, ну бывает, зачем всякое чмо в банду тащить» — сказал Антон.
Они еще немного поговорили о том что происходит в Зоне, об аномалиях и разошлись.
Некоторое время Марик с друзьями шли молча. Только через полчаса Марик спросил.
— Мужики, вы чего думаете по поводу того, что Снуф всех подряд берет?
Санчо пожал плечами. Думать он не сильно любил. Выпить любил, а размышления никогда его коньком не были.
— Ну, мы их потрепали, — сказал Олень, — но вроде не критично. Я думаю, что он хочет огородить основную группировку мясом. Чтобы при следующем нападении костяк не пострадал. Вот.
— Вполне может быть. Ладно, завтра дойдем до вояк, посмотрим, что нам «друзья» скажут, — ответил Марик, потом показал рукой в сторону полуразваленных домов, — думаю, где-то там переночуем.
Группа из трех сталкеров немного изменила направление и потопала к брошенной деревне в поисках укрытия.
***
Флешбэк (42 года до описываемых событий)
За прошедший месяц зона поражения аномалиями выросла в несколько раз. Капитан ФСБ Михаил Юрьевич Сухорукий был тут ранее, когда произошло ЧП с учеными, тогда вон те холмы были свободны, сейчас если туда зайти, небо меняло цвет, а на земле появлялись странные места, которые были опасны. Одного из контрактников уже разметало по земле, остались только куски мяса.
И не было ни взрывов, ни других причин. Надо будет запросить данные по североамериканским и европейским зонам, подумал Сухорукий.
Пока просто отдам приказ сделать здесь зону отчуждения. Вон там поставим кордоны. Запустим ученых пускай думают.
Пока он стоял и думал, в центре аномальной территории появилось зеленоватое марево, которое нарастало с каждой секундой. Что-то должно было произойти.
— В укрытие, — крикнул Сухорукий, падая за ближайшую машину сопровождения. Но, было поздно, непонятная зеленоватая волна накрыла все вокруг.
***
Вечер как это обычно бывает осенью подкрался неожиданно. Все сначала засерело, хотя и с привычным для обитателя Зоны голубовато-зеленоватым отливом. Потом резко наступила тьма. Макс сидел в своей коморке, курил и смотрел через затянутое пленкой окно. Стекла не было, приходилось хоть как-то утеплять помещение.
Сзади послышались шаги. Они были легкие. Марина пришла, определил сталкер. Он продолжил стоять не оборачиваясь.
Девушка подошла к нему сзади и обняла. По телу парня прошла дрожь от напряжения смешанного с приятным чувством тепла и покоя.
— Макс. Я рада, что осталась здесь. — Сказала Марина. — Спасибо тебе.
— Я тоже рад, что ты тут. — Ответил Макс. Свободную руку он положил на ладонь Марины, которая оказалась у него на груди, другой рукой еще раз затянулся, после чего выкинул чинарик в ведерко, которое служило пепельницей.
Максим рывком развернулся и обнял девушку за плечи. Посмотрел ей в глаза. И поцеловал. Девушка приоткрыла рот, отвечая на поцелуй. Целовались они долго. А может и нет. Время потеряло свой счет для обоих.
Оторвавшись от сладких губ девушки, Макс приподнял ее на руки. Сделал несколько шагов и положил Марину на спальник. Расстегнул на ней молнию спортивной куртки. И продолжил целовать, одновременно лаская грудь. Их ждала долгая и сладкая ночь. Спешить было некуда.
***
Здание, где окопались вояки стояло посреди руин, со всех сторон была невысокая городская застройка, которая за десятилетия во многих местах разрушилась. В итоге, с одной стороны военные были защищены, а с другой стороны жить вокруг их базы никто не станет. Вдобавок, они все заминировали вокруг. Это Марик знал со слов других сталкеров. Проход был только с одной стороны. Он помечен был флажками, и возле него всегда дежурили бойцы.
Пришлось походить кругами, пока нашли это место. Там действительно были красные флажки и несколько мешков с песком, где засело три сталкера. Внушительности им добавлял пулемет на ножках. Такая машинка могла выкосить все живое на расстоянии километра менее чем за две минуты.
Марик подошел к баррикаде. Оттуда высунулся один из бойцов.
— Кто идет? — Спросил военный.
— Меня зовут Марик. — Ответил сталкер, — мы пришли обменять артефакты на сухпай. Передай начальству, что мы от больничных пришли.
— Хорошо, — отозвался боец и скрылся за мешками.
Ждать пришлось несколько минут, которые тянулись как вязкое масло. Наконец, показался тот же боец.
— Подождите, сейчас придут, — крикнул он сталкерам.
Ожидание затянулось минут на двадцать, когда по тропинке показались четверо военных. Двое несли какой-то ящик. Один из солдат подошел ближе к Марику и спросил.
— Ты старший?
— Да, — ответил Марик.
— Это хорошо, — засмеялся боец, протягивая руку, — я Сильвер.
— Марик, — представился сталкер.
— Ну, чего принесли?
— Сигналки, светляки, ускорялки. Всего по паре штук. Есть еще магнит.
— Все берем. Что вам кроме сухпая надо?
— Да, ничего особого. Все есть. В следующий раз можно будет патронов для ПК взять.
— Ок, этого добра у нас как грязи у шлюхи в вагине. — Заржал военный, сталкеры его поддержали.
Отсмеявшись, они еще немного поговорили, обсудили аномалии. Для Сильвера новостью оказалось, что зомби стали действовать не только прямолинейно. По его мнению это было хреново. Выкурив еще по сигарете, они попрощались. Сильвер вернулся на базу, а сталкеры пошли в сторону Лук.
***
Следующим пунктом для Марика стал Развод. Там сталкеров встретили по-братски. Не стали держать «в дверях», а сразу пропустили на базу. Олень и Санчо остались курить с бойцами бригады на улице. Там было несколько знакомых еще по прежним временам, и они стали что-то совместное вспоминать.
Марика провели в небольшое двухэтажное здание. На первом этаже похоже раньше был магазин. А второй, занимал бригадир разводских с погонялом Серый. При виде Марика Серый встал с кресла в котором сидел, они друг друга знали.
— Ну, здорово, — поздоровался Серый и не просто пожал Марику руку, а еще и приобнял.
— Здорово, — ответил Марик, ему было приятно встретиться с Серым.
— Прибился все-таки к группировке? — Поинтересовался Серый.
— Прибился.
— Вот сколько я тебя звал, ты ни в какую. Теперь нашел себе по душе компанию?
— Да, с парнями комфортно. Вот пришли контакты налаживать.
— Контакты, это хорошо.
Серый подошел к столу, плехнул себе и гостю водки в стаканы. После чего протянул один из них Марику. Мужики опрокинул стаканы. Закусили салом.
— Контакты, это хорошо. Ко мне военные приходили, воевать не хотят. Хоть и военные, — хмыкнул Серый. — Дружить хотят.
— К нам тоже приходили. Но, с ними нужно быть настороже. — Сказал Марик.
— Как и со всеми. Слышал, что Снуф бригаду пополняет.
— Задумал что-то.
— Скорее всего, боится, что от него народ разбегаться начнет, — ответил Серый, — у нас такой треп ходит.
— Проигравших не любят. Ну, и хрен с ним, со Снуфом. Мы вам можем сухпай подгонять, у нас канал идет от геологов. Артефакты, полагаю, вам на хрен не уперлись.
— Ага. Своего дерьма девать некуда, сталкеры тащат со всех сторон. Сухпай возьмем. А, с нас что?
— Можем баблом брать. Оружие нам вояки собрались поставлять.
— Есть возможность бухло брать. Хороший медицинский спирт, вискарь и прочее.
— Я перетру с Зеленым, — ответил Марик. — У нас как бы сильно жесткого сухого закона нет. Но, но и бухать не рекомендуется. Нужно будет порешать, как с этим быть.
— Хорошо, если чего подгон сделаем.
Марик встал.
— Ну, лады. Нам еще дотемна нужно до геологов дойти. — Сталкер пожал руку Серого и вышел из комнаты.
Внизу его ждали Олень и Санчо.
— Все в порядке, мужики, — сказал Марик, — пошли к геологам.
Сталкеры попрощались с хозяевами и вышли за ворота.
***
Целый день шли люди. Нарики, алкаши, просто какие-то хиппанутые бомжи. Снуф уже временами жалел, что решил набрать «мясо» из всех кто придет. Он уже пятый час вместе с другими бригадирами занимался тем, что принимал этот сброд и распределял по отдельным отрядам.
Мигель в это время занимался обустройством новых людей, бойцами их было трудно назвать. Им выделили отдельный пакгауз, который не использовали до этого. Он был за периметром. За старым периметром. Но, собранные отряды организуют новый периметр. Вот его и будут удерживать.
— Снуф, — позвал командира сталкер с погонялом Старый, он был одним из командиров, — вроде кончились.
— Слава богу, — ответил Снуф. — Сколько набрали за сегодня?
— Тридцать семь человек. Поделим их на четыре отделения по десятку, и распределим на периметр по сторонам света.
— Стоп. Там же меньше чем по десятку выходит?
— Ну, командиров отделений из старых возьмем. Есть несколько человек, вроде адекватные, вот и сделаем им повышение, — хмыкнул Старый.
— Хорошее повышение, командовать бомжами.
— Ну, пока что есть.
— Хорошо. Распорядись, — сказал Снуф.
После этого командир встал из-за стола и вышел на базу. Со всех сторон наблюдалась движуха. Народ был занят делом. Постояв немного, и подышав свежим осенним воздухом, Снуф пошел в свой пакгауз, желудок очень сильно напоминал ему, что время обеда давно прошло. А, с желудком спорить бесполезно, он всегда переспорит.
***
На опушке леса стояло три УАЗа. Они ждали. По идее сегодня на это место должны были выйти люди из группы Глиста. Их и ждали с нетерпением.
В одной из машин сидел Глист. Он самолично приехал для встречи начальника контрразведки. Теперь бесился от безделья. Конечно, он не чисто из-за Глиста приехал. Были они на базе умников, ну заодно и сюда добрались.
Группа опаздывала. По расчетам они должны были быть здесь уже час назад, но пока никого не наблюдалось. В воздухе стояла тишина, даже ветер не колыхал остатки листьев и сетку на деревьях.
Внезапно группа поддержки среагировала на движение справа. Оттуда кто-то приблежался. Боец отвечающий за охрану Лавра, крикнул командиру, чтобы тот пригнулся. Лавр исполнил приказ, хоть и начальник, но в таких случаях, все же командовать должна охрана.
Через несколько минут из-за кустов показалось два человека. Один из них крикнул.
— Свои, мужики.
Оказалось, что это Глист со своими бойцами вышел с другой стороны. Им пришлось обходить группу аномалий, вот и сделали крюк.
Глист сразу сел в машину к начальнику. Пока никто никуда не ехал, Лавр хотел сначала поговорить с контрразведчиком без свидетелей.
— Ну, что там? — Спросил Лавр.
— Нормально, закрепились. Но, есть подозрение, что все же Кошак крыса. — Ответил Глист.
— Каламбур, блин, кошак и крыса. Какие доказательства?
— Только косвенные. Человека похожего на него видели за пределами периметра, но откуда и куда он шел непонятно.
— То есть, может и не он?
— Может. Но, я Сильверу указания оставил. Вообще он мужик толковый. Заслужил стать командующим базы.
— Подумаем. Пока пусть Кошак там рулит, чтобы не спугнуть.
Мужики закурили.
— А, что там с Зеленым? — Поинтересовался Лавр.
— Да, вроде бы нормально, воевать не хочет.
— Это хорошо. Думаю, что от него нужно отстать по вопросу «камня бессмертия». Отмени награду.
— Как скажешь. А, как этот камень добывать будем?
— Купим. Предложим нормальные бабки или ресурсы, но чуть позже. Сейчас нам нужно базу на юге развлечь.
После этого Лавр высунулся из окна, и крикнул водителю, что пора двигаться.
***
В комнате было сумрачно. За столом помимо Макса сидели Кукур, Майор и Маришка. Из командиров не было только Марика, он еще не вернулся с выхода в Луки. Тема обсуждения была довольно простой — что делать с новичками. За последние несколько дней пришло уже пять человек. Их нужно было как-то организовывать. И обеспечение тоже необходимо организовать.
Максим не знал, что с этим делать. Поэтому, сразу обратился к друзьям. Первым взял слово Майор.
— Люди это хорошо, но нужно их организовывать. Давай сделаем силовое звено. Выделим отделение из десяти человек, и поставим над ними человека. Пускай, например, периметр охраняют.
— У нас по периметру кусты, — хмыкнул Кукур.
— Не важно, — возразил Майор. — Кусты тоже можно охранять. Тут главное в том, что люди не будут расслабляться, да и дополнительная защита лишней не будет.
— Хорошо. — Ответил кивнув Макс. — Выдели десяток. Кого командовать поставишь?
— Дымыча, — сразу сказал Майор, как будто это было уже заранее решено. — Он нормальный мужик, уже себя показал.
— Отлично. Организовывай, — сказал Макс. — Мариш, а что у нас с припасами?
— Ну, сейчас на всю шоблу хватит на месяц. — Произнесла девушка.
— Так, значит нужно больше артефакты собирать пока снег не лег и тягать за них сухпай. — Максим уже занялся планированием. — Кукур собери две команды для выхода. А, теперь работать.
Зеленый хлопнул ладонью по столу и все вышли. Задержалась только Маришка. Она подошла к Максиму, поцеловала его в щеку и тоже пошла заниматься своими делами.
***
Странные дела иногда творятся в головах у людей. Вот казалось бы делай свое дело, тем более что темы стоящие, нет но нужно же еще больше нахапать. В результате голову люди теряют, причем зачастую теряют голову не в переносном, а в самом прямом смысле. Лазарь таких насмотрелся в своей жизни. И итог всегда был одинаков. Вот и сейчас связной принес известие от такого хитровыделанного чувака.
На одного связного вышел какой-то чувак из военных. Он предлагал сливать инфу в обмен на бабки, а еще спихивать оружие и боеприпасы.
Вот теперь Лазарь сидел и думал, нужно ли оно ему или нет. С одной стороны весьма любопытно было получать информацию о том, что происходит у военных, с другой стороны сдав этого придурка можно задружиться с вояками. Это был большой вопрос.
Ладно, пока пускай живет, а там видно будет. Лазарь подозвал одного из шестерок и сказал передать согласие.
***
Марик со сталкерами шли по Лукам. Шли тяжело. Геологи их нагрузили серьезно. Но, даже сейчас бойцы были настороже. Последнее время то тут, то там появлялись мелкие банды. Сталкеры-одиночки возвращались в город на зимовку и постоянно дрались за уцелевшие здания. Попасть под раздачу никто не хотел.
Уже ближе к выходу прямо перед ними начали стрелять. Обходить желания не было, поэтому сталкеры залегли, решив подождать. И действительно стрельба быстро прекратилась. Еще через десять минут на дороге показался одинокий мужик в полевой разгрузке. Марик узнал его. Как-то он с этим сталкером зимовал возле Локни. Звали его Сутулым за дефект позвоночника.
Так как больше никого не было на дороге Марик решил показаться. Он встал и крикнул.
— Сутулый, здорово.
Сталкер резко упал за какой-то куст. Благо стрелять не стал.
— Марик, ты что ли?
— Да, я это. Чего ты такой шуганый стал?
— Ты один? — Поинтересовался Сутулый.
— С друзьями, но воевать не хотим.
Сутулый встал из-за укрытия и подошел к Марику. При этом, он был настороже, и держал автомат наизготовку, периодически бросая взгляды на Оленя и Санчо.
— Так чего ты такой шуганый? — Повторил вопрос Марик.
— Будешь тут шуганым, — проговорил Сутулый, немного расслабившись. — Меня с напарником какие-то придурки сейчас прижали, Дугу положили, а я удрать успел.
— Это они сейчас стреляли?
— Ну, а кто же еще. Засели возле дороги, и ждут пока кто-нибудь из сталкеров пойдет.
— Спасибо за информацию, — поблагодарил Марик, и повернувшись к товарищам сказал, — нужно в обход топать.
Сталкеры взвалили на плечи мешки и уже двинулись в сторону ближайшей развилки, когда их окликнул Сутулый.
— Марик, а правда, что ты к новым больничным присоединился.
— Да, правда, — ответил сталкер, — а что?
— Ну, мы вообще шли, хотели к Снуфу податься, он набирает людей. Точнее Дуга хотел, я ты сам знаешь, не люблю это бандитство. Короче, можно с вами?
— Так-то можно. Но, у нас не я один решаю. Пошли, а там видно будет.
Ребята шустро отгрузили новому попутчику часть груза, и увеличившаяся группа двинулась дальше. Марик же задумался над тем, что раньше в Зоне не водилось такого, чтобы банды отлавливали сталкеров с целью грабежа. Это был плохой знак. Очень плохой. Нужно будет обмозговать это с Максом и остальными.
***
В баре Бешеного была гнетущая атмосфера. Сегодня тут не было ощущения праздника, бухла и доступных женщин. Собравшиеся внутри сталкеры были мрачны и серьезны, оставшиеся снаружи также не блистали радостными улыбками. Фактически тут проходила стрелка между Лазарем и ментовской бригадой. Единственное, что радовало обе стороны — порешать вопросы собрались в баре, а значит вроде стрелять не собирались. Напряжение возникло по причине кровной и генетической неприязни криминала и полиции. Эта неприязнь сохранилась даже когда обе бригады оказались по одну сторону баррикад.
Собственно, причина стрелки была банальна. Ребята из лазаревских схлестнулись в Лычёве с ментовскими. В итоге с обеих сторон было по паре раненых. Тема была случайной, и в целом не стоила выеденного яйца, но Феликс, бригадир ментовских чего-то забузил и решил встретиться. Пришлось соглашаться. Воевать в открытую с копами Лазарь пока не планировал.
Но, вроде все порешали, Феликс как оказалось был не в обиде, просто хотел утрясти этот вопрос, чтобы непоняток не возникло. И уже после разруливания этой темы, он сказал.
— Лазарь, у меня предложение есть к тебе. Хочу территорией поменяться.
— И что ты хочешь? — Прищурившись спросил Лазарь.
— Короче, ты мне район Щорса, а я тебе Баландино.
— Хм. И в чем прикол?
— Ну, я хочу Снуфа допинать. Нехрен этой собаке в нашем городе делать. Тягаться вокруг вашей территории долго, напрямую могут быть терки. Даже если мы в нормальных отношениях будем. Короче, давай меняться.
— А, если я откажусь?
— Ну, Снуфа мы свалим. Он сейчас на одной ноге стоит. И тогда наша группировка будет почти полгорода держать. Оно тебе надо заранее с нами на ножи вставать?
— Не надо, но подумать надо и потереть с пацанами. Сам понимаешь, могут и не понять.
— Понимаю, так что ты думай. — Сказал Феликс наливая себе водки. — Неделю. А, пока давай накатим по стакашку за нормальную и фартовую жизнь.
***
Переход по Зоне прошел тихо и спокойно, Марик с подросшей группой зашли на полевую базу геологов, которая уже сворачивалась на зиму. Там они переночевали, после чего двинулись домой. Зона была тихой и на вид безобидной. Осенью иногда выдаются такие хорошие деньки, когда просто приятно жить без оглядок на риски и трудности. Это был один из таких дней.
Сталкеры уже вошли в Сокольники, когда услышали стрельбу. Палили где-то в стороне больницы. Марик дал команду остановиться. После короткого совещания, они решили сделать временный схрон. Короче скинуть вещи в стороне от тропы, чтобы быстрее добраться до больницы. Так и сделали.
Дальше они бежали. Стрельба периодически, то нарастала, то затихала. Иногда слышался пулемет. Похоже это был Макс. Марик уже не сомневался, что кто-то или что-то напал на больницу.
До места добрались минут за десять, ну может пятнадцать. Тут уже стала понятна диспозиция. Группа из пяти человек обстреливала больницу. Пацаны отстреливались, причем успешно, так как нападающих изначально было семеро, двое уже не стреляли.
Марик жестами подозвал парней. И шепотом пояснил, что хочет сделать.
— Сейчас вклиниваемся с фланга. Стреляем по выбору. Я беру на себя крайнего, по нему не стрелять, хочу взять его живым.
Мужики согласно покивали и рассредоточились. Марик дал отмашку, и они начали стрелять. Из пятерых трое сразу упали, еще двое поняв, что по ним стреляют с тыла, бросились бежать. Причем сдуру ломанулись в полный рост и по прямой. Такие идеальные мишени. Их сняла очередь из пулемета со второго этажа больницы.
Один из нападавших был жив, Марик стрелял по ногам. Перед тем, как к нему подойти, сталкер крикнул в сторону больницы, что это он, и аккуратно показался. Из здания подтвердили, что узнали. Тогда он подошел к раненому. Он сначала дернул стволом, но увидев что вокруг него четыре бойца, бросил автомат.
— Вы кто? — Спросил Марик.
— Сталкеры. — Ответил раненый, держась за простреленную ногу.
— Кто послал?
— Никто, пацаны сказали, что тут лагерь есть, хотели пограбить.
— Понятно, — сказал Марик, добив этого придурка выстрелом в голову.
После этого он показал, что можно идти в больницу. Их там уже встречали на пороге. Сходу Марик спросил, все ли целы.
Ему ответил мрачный Кукур.
— Живы все, раненые есть.