— Сегодня мы пойдём в Академию. Занятий не будет, но …
— Да! Знаю, будет речь ректора, нас разделят на отряды (классы), познакомят с преподавателями…. — Ниан перевела дух. Монашка смотрела на неё округлившимися глазами:
— Откуда вы всё это знаете, ваше высочество?
— А, приснилось, что это не первая моя жизнь, и когда-то я ходила в школу в странном мире, где нет никаких звездолётов и прочего. Так там, во сне, были свои традиции. Например, первый звонок, для тех, кто только что пошёл в школу. Или выпускной вечер, для детей, окончивших учение….
— Так и тут, в Академии есть похожие традиции, принцесса! — Заволновалась монахиня. — Значит, вы перешли уже на следующий уровень Ген-Чу, и можете получать, хоть и в немного искажённой форме, информацию из будущего!
Ниан весело посмотрела на своего «двойника», и подумала:
«Хорошо, что традиции старой Земли и этого мира почти совпадают! Есть чем удивить аборигенов. Пусть думает, что я иногда вижу будущее….».
Начали собираться. На Ниан одели платье баронессы, усиленное дополнительными щитами. В руках у неё была сумочка с подпространственным карманом.
— Охрану внутрь Академии не пропустят.
— Сообщила монахиня. — Надо будет взять мечи.
— Раз надо, возьмём! — Принцесса протянула руку к шкафу, и у неё на ладони материализовался металлический цилиндр, диаметром сантиметра четыре, и длиной в треть метра. Такую штуку Ниан видела в фантастических фильмах о звёздный войнах, которые смотрела на обеих Землях, где ей пришлось жить. Настоящий меч был не с лазерным лезвием, а с плазмой. В ручке оружия стояла батарея питания и источник ионов. Как только меч включали, встроенный сверхпроводящий контур создавал магнитное поле нужной формы. И плазма вытягивалась вслед за магнитными линиями. Таким мечом можно было легко пробить самый мощный скафандр. Принцесса уже умела фехтовать, поэтому она забросила меч в сумочку, потренировалась в его вызове и мгновенной активации, затем, удовлетворённая собой, приказала:
— Выдвигаемся!
Все вышли во двор, а потом сели в два флаера. На первом, со знаками правящей династии, летела вместе с охраной монашка. А на второй машине ехала Ниан. К ним присоединились через пять минут флаеры фрейлин и пажа. Летели недолго. Перед окружённой каменной стеной территорией Космической Академии, была огромная площадка. На которую садились флаеры прибывших на учёбу курсантов.
Плазменный десантный меч.
Принцесса вышла из машины и встала рядом с монашкой. К ним присоединились, и остальные дети из свиты. Ниан заметила, что среди детей разных возрастов, стоящих перед воротами Академии прошёл шёпот, когда они увидели одетую в чёрную тогу и маску монахиню.
— Они думают, что я — принцесса! — Прошептала «двойник» на ухо Ниан.
В это время открылись ворота, и вся толпа детей двинулась внутрь. Там их построили перед трибуной, вокруг которой находились родители курсантов. Ниан осмотрела ряды курсантов. Всего было около тысячи учеников. В толпе родителей она увидала маму, окружённую охраной. Наконец, началось торжество. Вначале всех поздравил ректор, затем началось представление педагогов. От имени родителей выступила императрица. Затем началось формирование классов у первокурсников. Ниан вместе с фрейлинами и монашкой попала в группу 1741. В ней было всего двадцать курсантов. Десять из них были мальчиками, отпрысками баронских и графских родов. Ещё четыре девицы — аристократки с нескрываемой завистью смотрели на Ниан и её фрейлин. К группе подошёл педагог-куратор.
— Всем двигаться за мной! — Сказал он. И повёл детей внутрь огромного корпуса Академии.
Куратор привёл ребят в зал, похожий на амфитеатр.
— Это ваш класс. Обращаю внимание тех, кто не знает. В вашей группе будет учиться принцесса. К ней не подходить. Общаться с ней можно через «голос» — это баронесса дель Рас. Встаньте. Пусть все видят первую фрейлину принцессы.
Ниан встала. Она почувствовала на себе ненавидящий взгляд. Краем глаза она определила, откуда шла волна неприязни. Сзади фрейлин сидели две девчонки в графских платьях. Одна из них была довольно красива для своих лет, и смотрела на всех свысока. Вот от неё и и шла неприятная волна ненависти.
Тем временем преподаватель повесил в воздухе голограмму с расписанием уроков. Все ученики скопировали её в свои браслеты.
— Занятия начнутся завтра, в девять утра. Опоздавших курсантов ждёт наказание. Во время занятий покидать территорию Академии запрещено. Таких учеников просто выгоняют, и они теряют возможность получения высшего образования. Урок идёт сорок минут. Перемены тут по двадцать минут. Столовая открыта в двенадцать, в три и в шесть часов. Кормёжка бесплатная. На переменах можно устраивать поединки. За всем следят искины, всё фиксируется. Поэтому даже сегодня можно получить первые баллы, которые зачтутся вам в дальнейшем. Вы должны выбрать командира группы, которому будете подчиняться. На этом всё! Я вас покидаю, знакомьтесь друг с другом. — Преподаватель вышел. За ним вышла монахиня. Увидев, что «принцессы нет, к Ниан подскочила та графиня, которая посылала её в спину волну ненависти.
— Ты, малявка, занимаешь не своё место, такие, как ты не могут быть «голосом» принцессы! Вызываю тебя на дуэль!
— Только не говори, что бой будет с использованием Ген-Чу. — Спокойно сказала Ниан.
— Почему? — Удивилась графиня. Все курсанты с интересом смотрели на пикировку двух девиц.
— Потому что, потому! — Ниан протянула руку в сторону стены. Из пальцев девочки вырвался бирюзовый луч, который оставил на стене небольшое углубление.
Один из курсантов присвистнул в наступившей тишине:
— Да, Гинада, ты немного промахнулась!
Графиня бросила на него гневный взгляд, а потом объявила:
— Тогда драться будем на мечах! — В руках графини материализовались два меча
Мечи графини Гинады оль Тивас.
— Ого! Двумечница! — Восхитились курсанты.
Ниан тоже вызвала из сумочки свой меч. Поединок начался. Графиня была очень быстрым противником. Принцесса с трудом успевала отбивать атаки. Через три минуты соперницы разошлись, тяжело дыша. Гинада была удивлена мощью ответных ударов девочки, которую она посчитала намного слабее себя. Да и демонстрация возможностей в Ген-Чу, показанные оппоненткой вызывали тревогу за судьбу поединка. Соперницы опять сошлись. Через минуту графиня потеряла один из мечей — баронесса дель Рас ухитрилась перерубить рукоятку одного меча оль Тивас. Тогда графиня применила новую разработку — у неё меч удлинялся примерно на треть, если нажать соответствующую кнопку.
Графиня с удлинённым мечом.
Вначале это дало ей преимущество, но ненадолго. Неожиданно соперница отскочила к стене, и у неё в руке оказался меч с двумя лезвиями. Правилами это не запрещалось, и вызвало восхищение курсантов. Такие мечи были редкостью. Они остались от Первой галактической империи, существовавшей почти пять тысяч лет назад.
Принцесса Ниан с мечом, имеющим два плазменных лезвия.
Графиня поняла, что проиграла. Сопротивляться смысла не было. Она загасила лезвие своего меча, и сказала:
— Баронесса, я была не права, ты достойна, быть «голосом» принцессы!
Ниан тоже погасила лезвия и сказала:
— Вы достойный соперник, графиня. Я похлопочу перед принцессой, чтобы вас приняли четвёртой фрейлиной! — Ниан повернулась и вышла из зала. За ней вышли её подруги и паж.
Графиня стояла с отвисшей челюстью. Она не слышала, что её поздравляли одногруппники. Уже вечером, когда Гинада была дома, на её браслет пришёл файл, который при распаковке показал ролик. Одетая в чёрную тогу и маску принцесса поздравила девочку с поступлением в отряд фрейлин с завтрашнего дня. Уже посланы соответствующие документы в канцелярию императора, родителям графини. Было предложение и самой юной леди оль Тивас, а вернее приказ, прибыть завтра на флаере в восемь часов утра к дому принцессы.
На следующий день группа флаеров опустилась перед воротами академии. Группа 1741 прибыла на учёбу. Первый урок — физкультура. Пришлось всей двадцатке курсантов показать свои умения. Турник, отжимания, брусья и другие спортивные снаряды приняли экзамен на выносливость, гибкость и другие параметры.
«Зачем нужны такие сложности? Ведь есть виртуальные капсулы для занятий спортом». — Думала Ниан, пробегая по бревну. Пока ответов на её вопросы не было. Результаты у группы были средние, хоть и все дети аристократов до учёбы тренировались.
Следующим уроком была математика. Точные науки не нравились принцессе. Но пришлось под напрячься, ведь без знания математики и физики трудно водить звездолёты в подпространстве. Высунув от напряжения язык, Ниан пыталась справиться с заданием — интегрированием одной из функций, описывающих провал корабля в гипер. В результате, в конце урока, она получила средний балл. На перемене к её двойнику и фрейлинам пытались прицепиться третьекурсники. Но Гинада, Маника и Салиния выхватили из сумочек мечи, заставив слишком настырных старшекурсников отступить.
Начался урок литературы. Преподаватель — графиня оль Синар, задала курсантам вопрос:
— Кто из вас может рассказать какую-нибудь историю, которых нет в анналах наших электронных библиотек?
Все дети смущённо молчали.
— Можно мне? — Ниан встала и под одобрительное покачивание преподавателем головой начала рассказывать роман «Не женское дело!». Главы возникали перед её глазами, и девочке просто надо было читать текст. Все ученики с отвисшими челюстями сидели и слушали рассказ «голоса принцессы». За пять минут до звонка учительница литературы с сожалением остановила рассказчицу.
— Очень хорошо, дель Рас! Надеюсь, что ты знаешь ещё много таких историй!
На перемене одногруппники окружили Ниан.
— Не знала, что ты такая выдумщица! — Салиния улыбалась во всю ширь своего рта.
— Да! Интересно, а что дальше? — Висор дель Рейч вопросительно уставился на Ниан.
— Пока не придумала! — Отбрехалась девочка.
На следующем уроке дети пытались применить навыки Ген-Чу для управления аппаратурой виртуальной капсулы. Половина детей имели низкие показатели пси энергии. Поэтому у них ничего не получалось. Ниан смогла с ходу выполнить задание преподавателя. Она включила усилием мысли капсулу, залезла в неё, а потом, не касаясь кнопок пульта и экранной виртуальной азбуки, она управляла полётом виртуального истребителя в космосе и атмосфере планеты. Правда, девочка сильно устала и у неё заболела голова, но принцесса получила «отлично» за выполнение задания. Салиния и Гинада получили «хорошо», а Маника — «посредственно». Паж не участвовал в этом испытании. У него был очень низкое пси. Поэтому он и не стал даже пробовать.
Домой принцесса вместе с монашкой прибыли уже в десять вечера. Там их застал полный разгром в комнатах. Везде валялись трупы в незнакомой военной форме — тогах лилового цвета. Около убитых лежали плазменные мечи. Ни одного бластера или лазерного пистолета у трупов не обнаружили. У защитников дома погибла вся прислуга, три гвардейца охраны. Везде ходили имперские следователи.
— Что произошло, кто эти люди?
Принцесса вертела головой, пытаясь охватить всю картину разгрома.
— Госпожа! Это монахи ордена Вират. Они выступают против власти императора. Они послали отряд своих убийц, чтобы расправится с будущей правительницей. Но, скорее всего, они выполняли заказ герцога Бодена. Ведь орден Вират по данным нашей разведки, тайно финансируется специальным фондом императора Симании. Неясно только, как они узнали, в каком доме поселилась принцесса.
— Наверное. кто-то во дворце работает на врага. Другого объяснения нет! — Жёстко сказала принцесса.
— Это дело контрразведки. У нас другая функция. — Начальник группы свидетелей посмотрел на девочку. — Кстати, почему вы говорите вместо принцессы?
— Я её голос!
— Понятно! — Через час следователи откланялись. Трупы убрали. Прибыла новая прислуга. Она начала приводить дом в порядок. Через час Ниан позвонил дедушка:
— Внучка! Принято решение, что ваш дом будет охранять рота гвардейцев. Кроме этого будут установлены щиты от линкоров, и введена пропускная система, контролируемая искинами. Тебе надо составить список людей, которых они смогут пускать к тебе.
Половину ночи принцесса составляла список. Она краем глаза смотрела репортаж Галонета об уничтожении имперской гвардией ордена Вират. Линкоры императора нанесли удар по всем монастырям и строениям, принадлежащим этому ордену. На улицах городов всех планет и коридорах пустотных объектов членов этого ордена прямо уничтожали, не заморачиваясь разшениями судебных органов.
«Средневековье какое-то!» — Подумала Ниан. Потом пошли кадры ареста людей, сочувствующих этому монашескому ордену. Их оказалось почти два миллиона. Часть монахов успела убежать в сторону Симании. Всех арестованных просто сослали на рудники и в дебри планеты Накар, где жило много пси активных хищников.
Уже больше месяца будущая правительница ходила вместе с фрейлинами и пажом в школу. За это время состоялись три поединка свиты Ниан с разными курсантами, вызвавшими приближённых принцессы на поединки. Висор отдубасил второкурсника из группы 896. Пятилетняя Манника смогла, хоть и с трудом, победить в поединке с применением Ген-Чу. Потом малышку три часа откачивали в медкапсуле. Какой-то придурок с третьего курса вызвал на поединок графиню оль Тивас. Бой проходил во дворе. Его видели практически все курсанты и преподаватели. Был даже задействован тотализатор. Поэтому победителю поединка досталось почти семь тысяч.
Бой начал уверенный в себе отпрыск графского рода оль Этор. Он хорошо владел мечом, был чемпионом своего курса. По росту и силе он также превосходил графиню. Но никто, кроме одногрупников фрейлины принцессы, не знал, что графиня использует в бою сразу два меча. Это и сыграло свою роль, да и возможность оружия графини удлиняться в любой момент, по желанию хозяйки, вызвала нешуточный интерес к достижениям учёных графского рода Оль Тивас. Через полчаса рубки победила графиня, выбившая меч из рук противника. После этого случая к группе принцессы никто не подходил с вызовом на поединок. Но это было временное явление. Поэтому, все фрейлины и паж оттачивали свои умения.
Руководствуясь данными от деда, Ниан стала создавать агентурную сеть среди курсантов. Салинии удалось подключить к добыче информации двух своих родственниц на один и два курса старше самой баронессы дель Корс. У Висора был хороший знакомый среди первокурсников. Графиня подключила к разведдеятельности свою кузину, которая училась уже на четвёртом курсе. Тоненькая струйка информации стала стекаться к Ниан. В большинстве своём это были слухи, ничем не подтверждённые факты, болтовня в среде курсантов. Но среди этого нагромождения принцессе удалось выявить и тоненькую ниточку, которая привела к одной из планет окраинной системы империи. Сама Ниан этим, конечно, не занималась, а переправила полученные сведения деду. Его люди вышли на след шпионской организации пасаронской деспотии. Было арестовано пять агентов и один из них оказался преподавателем Космической Академии. Он передавал списки курсантов пасаронцам, а те делились этой информацией и с симанцами. Удалось выйти и на шпиона этой страны. Им оказался владелец одного из домов, которые были арендованы для фрейлин принцессы. Теперь стало понятно, откуда симанцы узнали, в каком здании живёт принцесса. Ниан удостоверилась, что любая, даже случайная информация, может иметь жизненное значение. Фрейлину Манику, через которую принцесса вышла на шпионов других империй, торжественно наградили в узком кругу. Роль госпожи опять играла монашка. Баронессе дель Панса был пожалован новый эсминец, только что сошедший со стапелей. Также на её счёт пришло двадцать тысяч, а родители получили разрешение присоединить к своей системе ещё одну, в которой находилась шахтёрская станция.