В столовой для принцессы и её свиты был выделен отдельный столик. Вокруг него было много свободного места. Если другие курсанты становились в очередь и так брали еду, дойдя до прилавка, где стояли подносы с разными блюдами, то для принцессы и её свиты были выделены специальные слуги. Они спрашивали, что желает герцогиня, составляли список хотелок её свиты, и приносили заказы в течение пятнадцати минут. Некоторых аристократов такое подчёркнутое возвышение принцессы и её людей коробило. Но после состоявшихся поединков никто не рисковал вызывать фрейлин и пажа на дуэль. Монахиня предупредила Ниан, что могут быть попытки насолить приближённым принцессы другим способом. Так оно и вышло. Примерно через три месяца во время еды Салинии стало плохо. Девочка побледнела. У неё закатились глаза, и тело сползло со стула. Монахиня вскочила и подбежав к баронессе силой открыла ей рот, вытащила язык:
— Анасия! Влей ей воду из графина!
Ниан выполнила требование «принцессы», и примерно через минуту Салиния открыла глаза.
— Не трогайте тарелку и стакан баронессы дель Корс! Всех задержите. Никого из столовой не выпускайте! — Стала раздавать приказы монахиня.
В зале было приблизительно семьдесят курсантов. Их построили. А потом ректор прибором обошёл ряды учеников и вывел посеревшую курсантку четвёртого курса из группы 230. Её допросили, а потом отчислили с Академии. После этого случая свите принцессы раздали специальные определители ядов. Ниан поинтересовалась, можно ли определить отраву, используя Ген-Чу.
— Можно! Но есть такие вещества и биологические компоненты, которые не видны в пси диапазоне. — Проконсультировала будущую правительницу монахиня. — Те индикаторы, что нам дали, универсальные.
Теперь перед каждой едой фрейлины и паж проверяли принесённую пищу и питьё.
«Мда! От скуки не помрёшь! Тяжело быть принцессой». — Думала Ниан.
Занятия шли своим чередом. Математику принцесса невзлюбила. Да, она знала, что этот предмет нужен, но в её мозги математические истины влезали очень туго. Другое дело — литература! Чтения романов, написанных в прошлой жизни подвело Ниан к желанию опубликовать их в Галонете. Да и учительница литературы посоветовала проверить, понравятся ли аборигенам эти произведения. Принцесса с помощью искина дома за две недели вспомнила и отправила в Галонет все романы, написанные Настей. Они вышли под общим названием «Рассказы баронессы Анасии дель Рас». Когда на следующий день Ниан пришла вместе со всеми на занятия, её вызвал к себе ректор. Девочку провели по длинным коридорам учебной части в половину, где жили преподаватели и располагалась администрация Академии. Её впустили в кабинетректора. За столом сидел полноватый мужчина в старинном сюртуке. В этом одеянии принцесса видела ректора впервые.
— Садитесь, баронесса! — Мужчина указал на мягкое кресло. Ниан села на краешек, и уставилась на ректора.
— Ваши рассказы, а вернее, романы, вызвали небывалый ажиотаж в Галонете. Такого тут не читали лет семьсот. Мне о вашем литературном даре сказала ваша учительница. Так как всё, что делают курсанты Академии идёт по нашим каналам, то и ваши произведения, баронесса, были посланы в Галонет под эгидой нашего учебного заведения…
«Вот, как! Интересно!» — Подумала девочка, но вслух ничего не сказала.
— Галонет откликнулся положительно на ваши потуги. И на счёт академии легла круглая сумма. Ведь прочтение какого-либо текста или просмотр ролика стоит один кредит!
Ниан навострила уши, и не прогадала.
— По закону семьдесят процентов того, что заработает курсант, остаётся у академии. а остальное ему выдают на платёжных кристаллах. Вот вам двадцать таких «кошельков». На каждом лежит по миллиону! Прославляя себя, вы прославляете и Академию, фрейлина. Я бы только попросил, если вы будете придумывать новые истории, чтобы они были больше связаны с космосом. Всё-таки, у нас Космическая Академия!
— Я учту вашу просьбу, господин ректор! — Ниан взяла платёжные кристаллы, заложила их в свою сумочку. И вернулась на занятия.
На перемене её окружили фрейлины и паж.
— Ну, что сказал ректор? — Поинтересовалась Гинада.
— Деньги дал. Целых двадцать миллионов! — Засмеялась Ниан.
— Ты что, его родственница? — Округлил глаза Висор.
— Нет! Это за те романы, что я вам читала на уроках литературы. Я их в Галонет отправила, а там чтение стоит один кредит. Вот и пришла деньга в академию. А ректор мне дал мою долю.
— Ух, ты! — Обрадовалась свита принцессы.
— Послезавтра выходной. Все поедем за город! Я приглашаю! — Расщедрилась Ниан.
— Ура! — Завопили дети, вызвав удивлённые взгляды других курсантов, стоящих в коридоре.
Дома принцесса поинтересовалась, можно ли купить на полученные деньги космический корабль. Искин вывел ей таблицу с ценами:
Челнок — от двухсот тысяч до полумиллиона.
Малый грузовик — миллион.
Средний грузовик — три — пять миллионов.
Транспорт — семь миллионов.
Истребитель — от пяти до восьми миллионов.
Корвет — десять миллионов.
Фрегат — пятнадцать миллионов.
Эсминец — двадцать миллионов.
Легкий крейсер — сорок миллионов.
Тяжёлый крейсер — шестьдесят миллионов.
Линкор — сто миллионов.
Кроме этих, основных типов звездолётов, были и другие корабли. Но их смотреть принцесса не стала. Искин дал расклад, что всё приведённое в таблице — только что сошедшие со стапелей единицы. Если корабль летал, то цена его уже меньше. Она зависит от износа основного оборудования. Нормальными для полётов считается корабль с износом не более пятьдесят процентов. Монахиня тоже с интересом смотрела на голограммы.
— Значит. на двадцать миллионов я могу купить новенький эсминец или списанный лёгкий крейсер! — подсчитала Ниан.
— Но ведь надо уметь управлять кораблём. Так тебе его никто не продаст. — Просветила принцессу монахиня.
— Даже так? — Опечалилась Ниан. — А мы когда будем учиться управлять истребителем? — Повернула она голову к монахине.
— На четвёртом курсе. На пятом перейдём на корвет. На шестом и седьмом порулим фрегатом, восьмой курс нам даст возможность полетать на эсминце.
— А на крейсер когда?
— Только на десятом курсе. — Так было у моего брата, когда он учился в Академии. — Вздохнула монахиня.
— А где он сейчас?
— Погиб. Он на границе с Деспотией служил. Их эсминец принял бой с пятью фрегатами контрабандистов.
— А что, тут и контрабанда процветает? — Заинтересовалась принцесса.
— Как и везде! — Ответила собеседница.
— А разве я не могу быть просто владелицей корабля? — Вернулась «к своим баранам» Ниан.
— Нет. По закону, любой владелец должен уметь управлять своим звездолётом, делать срочный ремонт агрегатов…
— Как это сложно! — Изумилась принцесса. — А специальности когда нам дадут выбирать?
— На восьмом курсе.
— Долго ждать. А нельзя начать раньше?
— Можно, но за свой счёт. А для этого надо справочники по ремонту, навигации. Управлению полётом и многое другое. Вирт-капсула понадобится. Инструменты, чтобы хотя бы до второго ранга выучить специальность техника…. Много чего надо! — Вздохнула монахиня. — Обычным баронам это не по карману. Поэтому, не советую выделяться. Ведь вы, госпожа. считаетесь баронессой дель Рас. А это очень бедный род.
— Вот влипла! — Расстроилась принцесса.
— Ничего! Пройдёте всё это в своё время.
В выходной день дети с охраной погрузились на флаеры, взяли заказанную в ресторане еду. И направились за город. Приземлились около широкой реки. Прислуга стала готовить пиршество. А дети пока играли мячом и купались. Вернее, плавать могли только графиня и принцесса, а остальные стояли по колено в воде и завистью глядели на пловчих. Ниан решила побаловаться, и переплыла реку, а затем спряталась на другом берегу в кустах. Она хихикала, когда была обнаружена её пропажа, и охранники забегали. Монахиня включила браслет и что-то докладывала незнакомому принцессе мужчине. Дети сидели отдельно, окружённые охраной.
— Это не тебя ищут, малявка? — Раздался над ухом Ниан голос мальчика.
— Может, и меня! — Принцесса подняла глаза. Над ней наклонился высокий мальчик, которому было лет двенадцать.
— А тебя как зовут? — Спросил он Ниан.
— Баронесса Анасия дель Рас.
— Хм! Что-то я не припомню в нашем роду таких девчонок! — Мальчик внимательно посмотрел на принцессу.
— А ты кто?
— Баронет дель Рас.
— А ты всех своих родственников знаешь?
— Ну, всех я знать не могу. Нас много.
— Ну, вот. И я тебя не знаю.
В это время, применив какой-то прибор, охранники обнаружили спрятавшуюся Ниан.
— Фрейлина, принцесса вас ждёт, немедленно возвращайтесь! — Голограмма начальника охраны возникла над браслетом Ниан.
— Уже плыву! — Девочка бросилась в воду и поплыла к ждавшим её на другом берегу людям. За ней прыгнул и баронет. Он тоже умел хорошо плавать. Быстро догнав Ниан, от спросил:
— А ты правда фрейлина?
— И не только, я «голос принцессы»!
— Ого!
— У неё нет одного пажа. Я тебя представлю. Займёшь вакансию.
— Чего? — Не понял баронет.
— Пажом принцессы станешь! — Ниан уже выбралась на берег. К ней подбежала монахиня.
— Ваше герцогское сиятельство. Я нашла вам пажа! Мой дальний родственник, баронет дель Рас.
— Имон дель Рас. — Представился мальчишка.
— Я тебя в Академии не видала.
Монахиня внимательно посмотрела на незнакомца.
— Ваше сиятельство, я не учусь там. У нас нет денег для этого. — Мальчик опустил голову.
— Это не проблема! Всё сделает мой «голос». Ты принят в пажи. Деньги за обучение и аренду жилья внесёт казна.
— Спасибо, ваше сиятельство! — Склонился в поклоне баронет. Когда монахиня отошла, он тихо поинтересовался у Ниан.
— А почему она в маске?
— Так положено. На неё охотятся, чтобы не дать сесть на трон, когда ей исполнится восемнадцать лет. Уже были попытки убийства. Поэтому она и носит маску, чтобы никто не видел её лица. Ведь принцесса должна принимать участие в разных мероприятиях. Например, на балах.
— Мда, не хотел бы я такой жизни! — Сказал дель Рас.
В это время всех позвали кушать. До вечера дети веселились. Играли разные игры. Ниан больше не отходила от фрейлин.
Через сутки баронет дель Рас появился в свите принцессы. Ему были выделены флаер и дом с прислугой и охраной. На перемене Ниан слышала, как отпрыск графа Элитона сказал окружавшим его приспешникам.
— Не нравится мне эта принцесса. Подбирает какой-то обедневший сброд.
— Но у неё ведь и графиня в свите есть. — Осторожно напомнил графёнку один из его людей.
— Но она из второй линии графских родов. А вот таких, как мы у неё в свите нет.
— Может вызвать этого новичка на дуэль?
— Попробуйте!
На следующей перемене вызов дель Расу сделал третьекурсник. Поединок должен был пройти с использованием Ген-Чу. Все приготовились к битве «магов», но её не произошло. Как только графский прихвостень стал напротив баронета, тот просто вытянул руку, и записного дуэлянта откинуло к стенке. Встать он просто не смог, из носа у третьекурсника пошла кровь. Вызвали прислугу, и она уложила пострадавшего в медкапсулу. Там он и пролежал до вечера.
— Госпожа! Как вам удаётся включать в свиту таких монстров? — Поинтересовалась дома монахиня. — У этого дель Раса сила пси в три раза превышает норму для его возраста!
— Поэтому он и должен быть в моей свите! — Довольная правильным выбором Ниан потёрла лапки. — Главное, ведь я ни графиню и ни баронете не выбирала. Первая сама меня на дуэль вызвала. А второй просто оказался в том месте, где я спряталась в кустах.
Монахиня внимательно посмотрела на принцессу:
— Ваше сиятельство! Я чувствую, что у вас повысились при способности! Давайте проверим.
Ниан вытянула правую руку, и с её пальцев вырвался темно-зеленый луч, который попал в стоявший на столе стакан. Стекло оплавилось и растеклось по мраморной столешнице.
— Ни фига себе! — Обрадовалась Ниан.
— Да, ваши родители будут рады, когда я пошлю им ролик с записью этой проверки! — Монахиня подошла к столу, расположила ладонь над лужицей расплавленного стекла, а потом медленно стала её поднимать. Через три минуты Ниан ошарашено смотрела на целый стакан, поднявшийся над столешницей.
— Я тоже так смогу? — Поинтересовалась она у монахини.
— Скорее всего, да! — Довольная произведённым эффектом «двойник» принцессы победно посмотрела на Ниан.
Император с женой и отцом сидели в кабинете. Только что они просмотрели ролики о поисках принцессы на отдыхе, дуэлях, проведённых свитой дочери. Потом дед ознакомил императора и императрицу с личным делом каждой фрейлины и пажа. Последним был ролик о возросшей псионической силе Ниан. Потом слушали информацию о сорванных попытках выйти на след двойника принцессы, послушали донесения агентов и информацию от пойманных шпионов разных империй.
— Мда! Слишком много заинтересованных лиц. И все хотят смерти нашей девочки! — Произнёс император.
— Пока мы им успешно противостоим! Но как будет потом, я не знаю. — Дед отпил вино из кубка, стоявшего на столе. — Уже была и попытка отравления. Хорошо, что курсантка использовала слабый яд. Пострадала Салиния дель Корс. Тут была просто зависть. Но нет гарантии, что и враги не прибегнут к этому методу уничтожения принцессы. Вся группа снабжена индикаторами отравляющих веществ. Пока никаких признаков попыток отравления больше не было.
— Меня интересует дель Рас. Не может ли он быть подослан? — Император посмотрел на отца.
— Нет! Он там каждое лето отдыхает. Никто же не знал, что Ниан захочет выехать за город именно в эту местность.
— А с чего она решила, что нужен уикенд? — Поинтересовалась императрица.
— А вы не знаете? Ректор вам не сообщил? — Улыбнулся дед. — Ваша дочь нашла способ зарабатывать приличные деньги, не отходя от кассы, тьфу, вот прицепилось! Не покидая Космической Академии.
— Как это? — Не поняли родители. — Ведь она на первом курсе, а трудовая деятельность начинается с пятого!
— У Ни проявился литературный талант. Она опубликовала под именем Анасии дель Рас романы, а потом, по рекомендации учительницы литературы, выставила их в Галонет.
— Литература? У нас в роду никогда не было писателей! — Удивился император.
— Была одна наша родственница. Просто рано погибла. Она написала пару рассказов. Но у Ни талант ярче! Сразу пять романов, и все на высшем уровне! А ведь за прочтение любой потребитель Галонета платит кредит.
— Ну, так и ничего не заработаешь. — Огорчилась императрица.
— Это мы с вами не заработаем! — Засмеялся дед. — А наша Ни сразу получила двадцать миллионов! И это ведь тридцать процентов от общей суммы, остальное идёт на содержание академии.
— Двадцать миллионов? И что она такое смогла написать? Ей ведь нет и восьми лет! — Удивились родители.
— Почитайте! Мне понравилось. У неё действительно есть талант. — Дед перебросил на браслеты сына и невестки тексты романов внучки.
— Кстати, ректор попросил её больше писать о космосе. Она пообещала! — Засмеялся дед. — Да, она не только ведь литеоатурой занимается. Её агентура в Академии причастна к выявлению шпионов Директории.
— Неужели? У моей дочери своя служба разведки? — Удивился император.
— Подожди, сынок, вот расширит она щупальца своих шпионских служб, и будет получать информацию прямо с этого кабинета! — Поддразнил сына дед.
— Неужели, это возможно? — Опечалилась императрица. — Дочь будет подсматривать и подслушивать за родителями…. Жуть!
— Ну, я утрирую. Ни такого не сделает, пока не будет необходимости. Да, она интересовалась ценами на корабли.
— Ну, если у неё двадцать миллионов в кошельке, вполне ожидаемое действие. Она ещё до бала интересовалась звездолётами и возможностью полёта на них.
— Через год у неё активируется способность включать порталы. А полная карта у неё будет через три года. Вот тогда можно будет немного вздохнуть. Хотя, на тех ребят, что она подобрала себе в свиту, можно положиться. Графиня великолепно владеет мечами, и сила Ген-Чу у неё к восемнадцати годам будет достаточной для уничтожения целого взвода. Маника дель Панс пока мала, но тоже сильна в Ген-Чу. Салиния дель Корс честна и верна. Никогда не предаст нашу Ни, может даже пожертвовать жизнью ради принцессы. Немного странен этот Висор дель Рейч, но пока ничего против Ниан не предпринимал. Дель Рас обладает уже сейчас силой на уровне мастера. Вот его поединок с третьекурсником.
Вспыхнула голограмма. Император с женой с интересом смотрели, как баронет расправился с оппонентом.
Вот таких людей подобрала себе Ниан. Выбор хороший. Я бы не смог так подобрать себе помощников. — Дед посмотрел на сына и невестку.
— Значит, наследница оправдывает наши надежды! — Резюмировала императрица.