Ниан ничего не поняла. Перед глазами возникла вспышка, и девочка отключилась. Пришла в себя принцесса через пятнадцать минут, если судить по записям искина. Пять истребителей висели в пустоте космоса, освещаемые жёлтой звездой.
— Где мы? — Пришедшая в себя монашка стала пытать искин. Ниан связалась с другими машинами. Вся её свита была цела и невредима. Но дети были сильно напуганы неизвестностью. Месторасположение отряда определили через семь часов.
— Нас занесло на другой конец галактики. На этих истребителях мы обратно не вернёмся! — Монахиня чуть ли не плакала.
— Интересно. в этой системе есть планеты? — Спросила Салиния по радио.
— Да! Восемь штук. — Баронет дель Рас передал всем изображения и характеристики планет.
— Ого! Кислородный шарик! Это интересно! Полетели туда! — Маника восторженно посмотрела на полученную информацию.
— Надо быть осторожными. Всем включить защиту!
Полёт к выбранной планете продлился почти сутки. Наконец, истребители зависли на орбите.
— Перехвачены сигналы нескольких мощных радиостанций! — Сообщил искин.
— Включай! — Ниан с удивлением услышала выпуск «Новостей Терры Новы» на русском языке, какую-то постановку на английском, и получасовую передачу научного характера на испанском. Из услышанного она поняла, что люди здесь недавно. На Терру Нову они прибывают при помощи древнего портального кольца, которое учёные смогли активизировать на материнской планете. На Терре Нове тоже есть два кольца. Первое служит для приёма грузов и людей с местной родины аборигенов, а вот второе никто не смог активировать. Туда вскоре направится экспедиция местных испанцев и латинос.
«Где-то такой сюжет я читала!» — Ниан задумалась. — "Неужели, это что-то похожее на Новую Землю Круза?"
— Интересно, что болтают аборигены? — Поинтересовались дети.
— Я могу сказать. Даже языки эти все знаю.
— Языки?
— Да, говорили на трёх наречиях — русском, английском и испанском. — Ниан пересказала всё, что узнала из передач местных радиостанций.
— А ты откуда знаешь эти языки?
— Сами всплывают в голове, а почему, не знаю! — Слукавила принцесса. — Значит, так. Искин, сможем ли мы спустится у второго портального кольца?
Через час был получен отрицательный ответ. Из-за магнитной аномалии в районе портала, истребители могут сесть только за сто двадцать километров от него. Остальной путь придётся проделать или пешком или на транспорте аборигенов.
— А зачем нам портал? — Удивились фрейлины.
— Подумайте! Если есть портал, который из конца галактики доставляет людей сюда, то второе кольцо отправит нас в сторону, откуда мы были перенесены в эту систему.
— Но ведь его аборигены не могут активировать!
— Они пытаются делать это техническим путём, а мы ведь владеем Ген-Чу. Поэтому, что не получается у них, может получиться у нас. Правда, истребители нам придётся бросить…
— Другого варианта нет?
— Нет.
— Тогда, спускаемся на планету, в точку, указанную искинами.
Колонна переселенцев из Уригоса (местное название Уругвая на Земле этой галактики) вместе с небольшой группой из Парагоса (Парагвай местного розлива) выехали из ворот базы, куда они прибыли вчера днём. На Земле жило десять миллиардов населения, поэтому. когда был открыт портал в Антарктиде, ведущий к теплой планете Терра Нова, правительства ведущих стран договорились о переселении части людей в новый мир. Двадцать лет исследований, и потоки переселенцев двинулись на завоевание новой планеты. Через сорок лет уже образовалось несколько анклавов. Самыми большими были Ерипский (европейский), Ишпа- Лати (испано-латиноамериканский), Меро-руса (американо-русский). Основной проблемой было наличие на Терре Нове огромных и очень опасных хищников, способных перевернуть тяжёлый грузовик, и бандитов — отщепенцев, которые переселились в новый мир, но работать не хотели.
Очередная партия переселенцев из Латинской Америки купила оружие в местном арсенале, машины, которых у многих не было, воду, еду и отправилась в выбранный для заселения район, который находился в трёх тысячах километров от базы. Жара стояла неимоверная. Колонна двигалась довольно медленно из-за отсутствия дорог. Охраняли её несколько бронированных джипов с крупнокалиберными пулемётами на крышах.
Через двести километров сделали привал. Мануэла Гонзалес сидела вместе с маленьким братом Витором в машине с мамой и папой. Девушке было семнадцать лет. На её поясе красовался ерипский «Ерет» — пятнадцати зарядный пистолет с полным магазином. Рядом на сидении лежал автомат «Анаконда». Такое же вооружение было у отца Мануэлы и матери. Когда колонна остановилась на отдых, Гонзалесы не стали выходить из машины. Они поели в салоне. Внезапно раздались крики, а потом выстрелы. Глава семьи вышел из автомобиля, и вернулся через полчаса. Оказывается, на одну из семей из высокой травы набросился зверь, которого здесь называют пиама. Это волкоподобное чудовище в полтора метра высотой, с похожими на иглы зубами, густо усеявшими его пасть. Пиама одним рывком оказалась рядом с четырёх летней девочкой, и сразу перекусила ребёнка пополам. Мать, увидала это и завопила. Первым выстрелил в пиаму из соседней машины парень в военной форме. Но калибр был явно мал — пять и восемь миллиметров, поэтому зверь повреждений не получил и спокойно стал пожирать жертву. Тут стрельбу открыли несколько человек, причём у одного в руках оказался "слонобой". Пиама пала, получив мощный заряд в голову. Но ребёнка она сожрать успела…
Этот случай выбил из народа романтические настроения. Все поняли. что попали в жестокий и опасный мир. После этого на остановках все ели в машинах. Пройдя за четыре дня восемьсот километров, колонна подверглась нападению банды на автомобилях типа багги. Бой был жестокий. В первую же минуту салон машины Гонзалес окрасился кровью — по ним стреляли с пулемёта. Отец и мать сразу погибли, а Мануэла схватила Виторио и сумела выскочить с остановившегося автомобиля. От страха девушка забыла, что у неё на поясе висит пистолет. Схватив брата, она под визг пуль бежала, не разбирая дороги, и забыла про опасность со стороны местной фауны. Одна из пуль всё же догнала беглянку. И оцарапав щеку попала прямо в голову Виторио. Малыш откинулся назад, и выпал из рук Мануэлы. Сама она скатилась в какие-то колючие кусты, и продравшись сквозь них нос к носу столкнулась с бандитом, который, ухмыльнувшись, навёл на девушку автомат.
«Конец!» — Успела подумать она. Но вдруг тело бандита как бы лопнуло, и развалилось на две части. Испуганная мануэла увидала парня в странном одеянии. В руках у него было что-то вроде электрической дрели. Он махнул рукой, приглашая девушку за собой. Мануэла автоматически двинулась за незнакомцем. Шли минут десять. Наконец подошли к поляне, на которой стояли несколько странных самолётов. Парень подвёл спасённую девушку к сидящей рядом с самолётом девице, которой было на вид не более пятнадцати лет.
— Буэна тардэ! — Поздоровалась незнакомка. — Куал ес су номбре? (Добрый день, как тебя зовут?).
— Мануэла… — У девушки начался откат. Она опустилась на траву и заплакала. — Все убиты, и мама, и папа, и братик, я одна осталась… — Из глаз Мануэлы полились слёзы.
— Да, как сказал баронет дель Рас, вся ваша колонна разбита. Живой осталась только ты.
— Что мне делать? — Вновь заплакала аборигенка.
— Пойдёшь с нами.
— Куда?
— Тут недалеко. Всего сто километров на север. К порталу.
— А что, это?
— Ты на Земле проходила через каменное кольцо?
— Да! И здесь, на Тера Нове тоже.
— Есть ещё одно такое кольцо, вот к нему мы и идём.
— А вы кто?
— Мы? — Незнакомка рассмеялась. — Мы для вас — инопланетяне. Видишь эти истребители. Мы на них из космоса спустились.
— Из космоса? — Мануэла недоверчиво посмотрела на незнакомку. Та вздохнула, а потом выставила вперёд ладонь руки, и у неё из пальцев вылетели зелёные лучи, которые просто снесли небольшой куст в пяти метрах от сидящих людей.
— Что это? — Глаза Мануэлы расширились до максимального размера.
— Ген-Чу, такая система тренировки.
Вокруг собрались несколько девушек и подошёл тот парень, который спас землянку от бандита. Они что-то говорили на совершенно непонятном языке.
— Ладно! Мы берём тебя с нами, иначе ты тут пропадёшь.
— А вы, это кто? — Хоть Мануэла и трусила, так как увидала силу незнакомцев, но любопытство пересилило осторожность.
— Принцесса я, из одной звёздной империи, которая находится на другом конце этой галактики. Эти ребята — моя свита. На нас напали, и провидение занесло нас к Тера Новее.
Больше вопросов Мануэла не задавала. Вначале принцесса Ниан отправила в разведку баронета. Тот вернулся через три часа и что-то сказал. Отряд собрался. и выступил на восток. Землянка следила за передвижениями по встроенному в наручные часы компасу. К вечеру пришли на место. Там стол большой школьный автобус. Рядом с ним валялись кости съеденных людей. Принцесса зашла внутрь, что-то посмотрела. А потом позвала Мануэлу.
— Ты машину водишь?
— Нет…
— Ладно, я поведу. Правда, автобусы водить мне не приходилось. Бензина хватит на двести километров. Тут есть немного оружия…
Мануэла увидала две винтовки и ручной пулемёт. Патронов было три ящика, обнаружили и поддон с ручными гранатами..
— Ладно, садимся и едем.
Автобус двинулся, освещая путь фарами..
Остановились через два часа. До портального кольца осталось почти пятьдесят километров. Ниан устала, поэтому и объявила привал. Проснулись рано утром. Еда у ребят была — взяли из истребителей. Это были обычные обезвоженные пайки офицеров. Опять поехалив нужном направлении. Неожиданно, где-то за соседним холмом, раздались винтовочные выстрелы. Ниан остановила автобус. Дель Рас стал подниматься на холм, принцесса шла за ним, держа в руках винтовку. Графиня шла вместе с Мануэлой, держащей в руках пистолет. Оль Тивас остановилась, покопалась в сумке. А потом у неё ладонях зажглись два плазменных меча. Мануэла удивлённо посмотрела на непонятное оружие, но уже весь отряд залез на вершину холма. Оттуда стало видно, что сидящие с другой стороны холма люди обстреливают из автоматического оружия и винтовок три грузовые машины, откуда лишь изредка отвечают пистолетными выстрелами..
— Огонь!
Ниан стреляет из винтовки в спины бандитов, Мануэла тоже успевает пальнуть из своего пистолета. Дель Рас поводил бластером туда-сюда, и землянка чётко увидала, что у нескольких бандитов отвалились головы. Мимо неё, вертя мечами промчалась графиня. Через три минуты вопль ужаса пронёсся над холмом. Всё замолкло. Подошедшие сверху Ниан, Мануэла и баронет увидали двадцать трупов в одном окопе и семь в другом.
— Вот, нашинковала! — С гордостью показала Гинада.
Ниан увидала какую-то белую тряпку. И помахала ею над головой. Очевидно, защитники грузовиков вначале ничего не поняли. Но потом, увидев «белый флаг», решили выйти. Их было пять человек — две женщины и трое мужчин. Вооружены они были двумя пистолетами, похожими на ТТ. Два отряда встретились у подножья холма.
— Буэна тардэ! — Громко произнесла Ниан.
— Чёрт! Ребята, кто-нибудь волокёт на ишпана? — Самый старший мужчина посмотрел на свою команду. Те энергично сделали отрицающий жест головами.
— Дубьё! Хоть бы пару слов выучили!
— А может, они не способны к языкам? — Ниан перешла на русский.
— О! Сеньорита знает по-русски?!
— И не только! Кто вы такие?
— Мы из русского аклава. Ездили на базу. Встречать своих родственников. А вы?
— Едем к портальному кольцу, на исследования. Предлагаю совместно продолжить путь. Тут пятьдесят километров осталось.
— Да, нам по пути, мы с той стороны кольца живём, ещё километров сто на север.
Через два часа колонна из автобуса и грузовиков двинулась в путь. Ещё два часа, и все машины остановились перед огромным каменным кольцом. Ниан подошла к порталу и положила руку на его поверхность. С другой стороны тоже самое сделала монашка. Внутренность кольца заполнилась туманом.
— Прощайте, Земляне. Привет с другого конца галактики! — Весело засмеялась Ниан, и последней вступила в белый туман.
Русские от неожиданного исчезновения незнакомцев стояли около получаса, раскрыв от удивления рты. Опомнившись, они бросились к своим грузовикам. Через месяц к кольцу подошла колонна учёных с различной аппаратурой. Местные компьютеры подтвердили, что кольцо действительно недавно сработало. Но все попытки аборигенов повторить переброс успехом не увенчались. Примерно в это же время были найдены и пять похожих на истребители аппаратов. Их детальное исследование показало, что они произведены не на Земле. Только через десять лет, основываясь на углублённых исследованиях. удалось получить что-то похожее на эти космические истребители неизвестной цивилизации…
Ниан со свитой и землянкой мгновенно были перенесены в какое-то помещение.
— Где мы? — Принцесса смотрела на металлические стены, похожие на коридор какой-то станции.
— Это…Это… — Монахиня от волнения не могла больше ничего сказать.
Наконец, она выговорила:
— Станция времён Первой империи!
— А отсюда есть выход?
— Не знаю…
— Ладно. пошли по коридору!
Отряд двинулся по закругляющемуся проходу. Через полчаса они вышли в огромный зал, у которого отсутствовала одна стена.
— Ангар!
— Корабль!
Дети сгрудились у сверкающего разными красками шара.
— Я знаю. что это за звездолёт! — Монашка победно посмотрела на ребят. — Это «Вихрь». Он подчиниться только принцессе!
— Но ты ведь и есть принцесса Ниан. — Озадаченно посмотрели на неё фрейлины и паж. Мануэла участия в разговоре не принимала. Она была ошарашена тем фактом, что впервые за всё время знакомства с этими непонятными инопланетянами, вдруг стала понимать, что они говорят. Это произошло в тот момент, как только группа подошла к этому шарообразному коарблю.
— Нет, я не принцесса, а монахиня культа Го-Лан. Я была прикрытием Ниан, а настоящая принцесса — она. Девушка указала на «фрейлину», которую все знали под именем Анасии дель Рас.
— И что я должна сделать? — Ниан повернулась к монахине.
— Приложи руку в обшивке звездолёта.
Ниан, волнуясь сделала то, что ей подсказала подруга.
— Проходите, принцесса! — В голове у всех ребят раздался голос, внушающий доверие. В боку корабля появилось отверстие, и в него бвли втянуты Ниан, а затем и другие ребята. Она все очутились в каком-то помещении. Тут не было никаких пультов, экранов и прочего.
— Интересно, как управлять этим кораблём? — Задала вопрос принцесса.
— Просто подумайте, куда хотите переместиться. — Пришёл ответ с потолка.
— Ладно! — Принцесса представила столичную систему.
— Приказ выполнен! — Заявил искин звездолёта. Одна из стен помещения исчезла, и перед восхищённым взором детей появился участок космоса рядом с планетой. Перед ней расположились два флота. Было ясно, что вот-вот начнётся сражение.
— А можно вызвать папу? — Спросила Ниан.
Перед ней появилась голограмма императора. Он повернулся, посмотрел на детей, и его лицо озарилось радостью, когда он увидал принцессу:
— Доченька, ты жива? Как вовремя!
— А что тут происходит?
— Боден с помощью симанцев построил новый флот и объявил, что так как прошёл год со дня твоего исчезновения, наследником должны объявить его сына.
— Год? Но мы отсутствовали всего неделю!
— Об этом потом! Мне сейчас офицеры доложили, что между нашими флотами стоит какой-то непонятный шар…
— Это звездолёт времён первой империи «Вихрь». Сейчас попробуем уничтожить предателей. Можем открыть огонь по врагу?
— Да, принцесса! Выполняю.
Император и его офицеры ч удивлением смотрели, как в сторону флота Бодена прошла чёрная, фиксируемая только по отблескам, волна. Пространство в этом месте как бы закачалось, и схлопнулось. От почти шестисот кораблей не осталось даже атома.
— Что это было? — Тихо спросил император.
— Ваше императорское величество! Это оружие вечного покоя. Последнее из великих достижений Первой империи. «Вихрь», согласно хроникам монастырей Ген-Чу теперь навсегда стал личной яхтой принцессы Ниан.
— Генная привязка?
— Мы не знаем, но скорее всего это на уровне частиц, из которых состоит наш мир. — мастер Ген-Чу поклонился императору и вышел.