Утром Павел и Антон отправились на разведку, в то время как Мария, Маргарита, Армэль и Владик остались в коттедже. Женщины пошли на родник за водой, а Армэль остался с ребенком, чтобы вместе почитать русский букварь. Так француз учился русскому языку, и уже смог сказать несколько фраз.
В дачном поселке вовсю кипела жизнь. Почти на каждом огороде кто-то или копал картошку, или полол грядки, или проводил какие-либо другие сельхозработы. И были они неприветливы. Очень неприветливы. Увидев чужаков, огородники сразу хватались за ружье и кричали:
— Немедленно вон отсюда. Буду стрелять.
— Мы хотим просто поговорить, — сказала Павел, подходя ближе к забору, за которым работал средних лет мужчина в камуфляжной форме.
— Стоять! — громче повторил он.
— Блин, Паша, — сказал находящийся сзади Антон, — ты что творишь? Он же тебя убьет.
Трубинин поднял руки вверх, и сказал:
— Смотрите, я безоружен. Я пришел с миром.
— Послушай, парень, — произнес огородник, — тебе что, жить надоело? Я ведь выстрелю.
— Вы выстрелите в безоружного?
— Выстрелю. Нам тут попрошайки не нужны.
— Мы не собираемся ничего просить. Мы хотим просто поговорить.
— Нам с вами не о чем разговаривать.
За этим разговором наблюдали люди с других участков. Они тоже приготовили ружья.
— Мы хотим предложить сотрудничество. У нас есть медик, механик, химик. А мы специалисты по компьютерам.
— Программисты сейчас не нужны, — покачал головой огородник, — свету то нет. Компьютеры не работают.
— Я разбираюсь в электричестве, — сказал Антон, делая робкие шаги вперед, — может быть, смогу соорудить портативную электростанцию.
И тут один из дачников, мужчина в стеганной куртке и джинсах, вышел на улицу.
— У вас, говорите, есть врач?
— Не то, что бы врач, — решил честно сказать Павел, — медсестра. Но медицинское образование у нее есть.
— А моей жене она может помочь? Пару дней назад она нечаянно стукнула лезвием лопаты по ноге. Мы, конечно, рану вымыли, перевязали, чем смогли. Думали, заживет само. Но рана начала гноиться. И еще добавился жар.
— Полагаю, Маша что-нибудь придумает, — сказал Антон, — мы съездим за ней. Скоро будем.
Парни сели в машину и стремглав помчались на базу — так они решили назвать место своего временно пристанища. Добрались они довольно быстро. Женщины еще не вернулись с родника, а Арэмль с Вадиком весело штудировали букварь.
— Мама мыла раму! — говорил мальчик.
— Мама мымы рау! — повторил за ним француз.
— Да нет же! — покачал головой Вадик и сказал по слогам:
— Ма-ма мы-ла ра-му.
— Нам срочно нужна Маша, — сказал Антон, — там человек болен. Вадик, ты можешь показать нам, где родник?
— А что с человеком? — спросил ребенок, — он умирает?
— Это она, — ответил Павел, — у нее температура. Возможно заражение.
— Ладно, я покажу, куда они пошли, — сказал Вадик.
Все трое вышли из дома, оставив француза одного. До родника они поехали на машине, по пути увидели Марию и Маргариту, которые несли в руках наполовину наполненные ведра воды. Антон нажал на клаксон и резко затормозил.
— Что-то случилось? — спросила Маргарита, когда машина остановилась прямо возле них.
— Кажется, мы сумели наладить контакт с выжившими. Но одному из них требуется медицинская помощь. И, боюсь, срочная.
— А что именно случалось? — задала уточняющий вопрос Девятова
— Да женщина поранилась лопатой. И, судя по всему, у нее заражение.
— Ясно. Сейчас возьмем антибиотики и поедем. Вадик, ты же сильный?
— Ну да…, - как-то неуверенно произнес мальчик.
— Вот и отлично. Поможешь тете Рите донести ведра.
Вадик остался помогать Маргарите, а Мария, Антон и Павел поехали сначала в коттедж, где девушка забрала пакет с лекарствами, а потом на всех парах в дачный поселок. Там их уже с нетерпением ждали. Мужчина в стеганой куртке провел гостей в низенький деревянный домик, где в тесной комнатке на кровати лежала укутанная в несколько одеял женщина. Рядом с ней сидела на стуле девочка лет пяти в грязном свитере и плакала, размазывая слезы по лицу.
Все находиться в помещении было неудобно из-за малых габаритов комнаты. Антон и Павел вышли. Обежали взглядом участок. Здесь было несколько грядок, на одной из них росла еще не убранная морковь, пашня, на которой еще валялись несколько изрезанных клубней, большой куб с водой, сарайка. Вкопанный в землю деревянный стол и пара скамеек.
Мария тем временем потрогала лоб женщины, дала ей таблетки. Затем стала осматривать ногу. Больная издала громкий стон.
— Тише, тише, — прошептала Девятова.
Девочка заплакала еще громче.
— Деточка, успокойся, — сказала ей медсестра, — с твой мамой все будет в порядке. А сейчас, пожалуйста, выйди и не мешай мне работать.
Но девочка продолжала сидеть и плакать. В комнату заглянул хозяин участка.
— Уведите, пожалуйста, ребенка, — попросила Девятова, обрабатывая рану антисептиком, от чего женщина издала еще более громкий стон.
— Пойдем, Настенька, — сказал мужчина, беря девочку за руку.
Там послушно вышла наружу. Но остановилась недалеко от двери и продолжала всхлипывать.
— Вы были в городе? — спросил мужчина у Андрей с Павлом, — не в курсе, что там творится?
— Были, — ответил Зубатов, — город пуст. Не считая трупов на улицах. Магазины разграблены. А еще какие-то солдаты едут на станцию.
— Это плохо, — сказал хозяин участка, — если правительство задействовало военных, значит, случилось действительно что-то страшное. Неужели на нас американцы напали?
— Боюсь, никакого правительства уже нет, — проговорил Павел.
— Вот как? Неужели они ядрен-батоном по Москве шмальнули?
— А вы действительно не знаете, что произошло?
— Не знаю. Но страшно даже предположить, из-за чего сначала отключают телевидение, потом пустеют полки в магазинах и начинается задница.
— А вот нам известна настоящая причина происходящего. Только боюсь, она покажется вам слишком фантастична.
— Неужели на нас напали «зеленые человечки»?
— Ваше предположение не далеко от истины.
— Да ладно!
— Серьезно. Если хотите, можем рассказать, что мы видели.
— Да, очень интересно. И, давай перейдем на ты. Кстати, меня зовут Георгий.
Пока Павел и Антон рассказывали новому знакомому о своих приключениях, Мария вышла, вытерла пот со лба. Увидев, что Георгий задумчиво закурил, она стрельнула у него сигарету.
— Сто лет не курила! — сказала девушка, с наслаждением затягиваясь.
— Ну что, Таня будет жить? — спросил тот.
— Полагаю, да. Я дала ей антибиотики и продезинфицировала рану.
— Вы, наверное, голодны? — спросил Георгий, достав из кладовки походную газовую горелку и устанавливая на нее котелок с водой, — подождите, сейчас я приготовлю вкуснейшее овощное рагу.
Он покрошил туда овощи, добавил тушенку. Павел продолжал рассказывать о том, как они нашли в Казахстане завод по производству панацеи и о разговоре с местным зомби.
— Может, это был просто сумасшедший? — предположил Георгий.
— Ну а как тогда объяснить все остальное? Растворение богатых людей? Царящий вокруг хаос?
— А еще, в самом начале, когда эта пыль только прилетела на Землю, — добавила Мария, — я наблюдала странных бредящих больных, которые говорили что-то про космос. Должно быть, это побочные эффекты от того, что пришельцы изучали нас.
— В общем, — заключил Трубинин, — все указывает на то, что прилетели инопланетяне и в порядке эксперимента уничтожили всю элиту, в том числе и правительство. Так что, хаос, видимо, по сей Земле.
— Обалдеть!
Тут зашел в гости сосед. Высокий бородатый мужчина в штормовке, настолько старой и потертой, что, можно было предположить, что она сохранилась с советских времен. Штормовка, кстати, хоть и выглядела очень старой, но дыр на ней не было. Вот что значит советское качество. Не то, что современная ширпотребная одежда капиталистического производства, которая рвется уже через год.
— Ты слышал, Колян? — спросил его Георгий, — оказывается, на нас «зеленые человечки» напали.
И тут заговорила Настя, которая до сего момента молчала, и просто слушала, что говорят взрослые.
— Не «зеленые человечки», а разумная нанопыль, — поправила она своего отца.
— А тебя не спрашивают, маленькая еще, — ответил тот, — а ну-ка, брысь отсюда в комнату.
Девочка послушно спряталась в доме.
— В общем, если кратко, — сказал Павел, — инопланетная цивилизация провела над нами эксперимент: уничтожила всю элиту, чтобы посмотреть, выживет ли наше общество.
— Это очередная теория заговора, — отмахнулся тот, — я вот что хотел спросить, Потапыч. Ты что собираешься потом делать? Обратно в город возвращаться? Или тут планируешь зиму пересидеть? Может, нам имеет смысл как-то скооперироваться, не знаю, договориться, чтобы по очереди дежурить, охранять участки от мародеров. Понимаешь ведь, что в одиночку в таком хаосе не выжить.
— Говорят, военные к городу стягиваются, — Георгий кивнул в сторону гостей, — возможно, они порядок наведут. Так что, подождем. Может, даже в город вернемся.
— Плохая идея, — сказал Антон.
— Почему?
— Во-первых, непонятно, что за войска стягиваются в город. Может, они даже вовсе не российские. Да даже если и наши, мы не знаем, что у них на уме. Собираются ли военные наводить порядок? Может, они пошлют отряды продразверстки, чтобы конфисковывать у населения продовольствие. Заберут у вас все припасы, и, в лучшем случае, будут давать скудные паек.
Георгий задумался. А его гость сказал:
— Если, как вы говорите, просто всю элиту уничтожили, то почему такой хаос? В истории же уже было что-то подобное. В 1917-ом году. Да, была разруха, но не такой бардак как сейчас. В 90-ые годы. Тоже произошла смена власти. Но опять же, хаоса не было. Думаю, и сейчас кто-то должен прийти к власти, рано или поздно.
— Точно. Хотя бы военные, — произнес Георгий.
— В 17-ом и 90-ых была смена власти, — уточнил Антон, — а сейчас власть просто исчезла. От слова вообще.
— Свято место пусто не бывает, — филосовски заметил Георгий.
— А я вот что скажу, — проговорил Павел, — никто, кроме нас с вами, не придет и порядок не наведет. Никто. Ни царь, ни бог, и не герой. Только мы сами можем самоорганизоваться и возродить цивилизацию. Только мы сами. Больше никто.
— Да, это так, — поддакнул Антон, — я скажу более, если даже государство вдруг возникнет, то оно ничего вам не даст. Государство вообще никогда ничего людям не дает. Только отнимает.
— Ну почему отнимает… Пособие на детей же давало государство, когда эпидемия ковида была…
— Подумаешь, пособие. Копейки!
— Ладно, как бы то ни было, а скооперироваться нам имеет смысл, — сказал Колян, — хотя бы до тех пор, пока не пришли военные. Подумай об этом, Гриш. А я пока пройдусь по улице, поговорю с другими соседями.
Он ушел. Григорий тем временем сварил рагу и стал раскладывать его по алюминиевым тарелкам.
— Прошу к столу, — сказал он.
На запах вышла Настя.
— На, отнеси маме, — велел Григорий, сунув ей в руки тарелку.
Все сели за стол.
— Все-таки, Колян прав, — сказал Зубатов, — нам надо кооперироваться.
— Кооперироваться — это как? Как ты себе это представляешь?
Антон не был готов к этом вопросу. Он не нашелся что ответить, и только неопределенно промычал.
— Ты как наш Колян, — усмехнулся Григорий, — он еще тот активист: тоже ходит, что-то предлагает. А конкретных планов нет.
— А у вас-то какие планы? — спросил Павел, — отсидеться на даче, пока армия не наведет порядок?
— Да.
— Ну, понятно.
Когда гости уже уходили, Мария протянула Григорию таблетки, велев давать Татьяне каждые шесть часов.
— Завтра мы еще к вам заедем, — сказала она.
Позже Павел и Антон продолжили осматривать окрестные коттеджи. На этот раз удалось найти целый склад с рыбными консервами, охотничье ружье и полевой бинокль. Все это они притащили на базу.
Вечером, когда Вадик был отправлен спать, группа собралась в гостиной на совет.
— И так, — начал Павел, — что мы имеем на сегодняшний день? С огородниками, судя по всему, каши не сваришь. Они намерены сидеть на своих запасах овощей и ждать у моря погоды.
— Подожди, — вмешался Антон, — мы пока поговорили только с одним. Надо с остальными контакт налаживать….
— Да. Я как раз завтра поеду Татьяну проведать, заодно и поговорю с остальными.
— Да, действительно, надо съездить в поселок, — согласился Павел, — а еще неплохо бы город исследовать, и на станцию заглянуть, до которой мы в тот раз не доехали, посмотреть, что там твориться.
— Надо бензин экономить, — напомнил Антон.
— Экономь не экономь, но он все равно кончится, — сказал Павел, — но, я полагаю, мы сможем найти его в брошенных машинах. Если, конечно, здесь повториться тот же сценарий, что и в Казахстане.
— А вот это не факт, — проговорил Антон.
— В любом случае, разведка нам необходима. И да, надо разговаривать с разными людьми, может, они знают, какова обстановка в других городах.
— До дачного поселка недалеко, — сказала Мария, — километра два, не более, я смогу дойти пешком.
— Пешком опасно, — возразил Антон, — предлагаю, как сегодня, втором заехать в поселок, а Рита и Арэмль побудут с Вадиком.
— А кто пойдет на разведку? — спросила Маргарита.
— Мы и поедем. После того как поговорим с местными.
— Да ладно, — сказала Мария, — мы же на родник уже ходили, а он тоже не близко. И ничего с нами не случилось.
— Повезло, — сказал Павел, — но, одним лучше не ходить. Тем более женщинам.
— Это что за сексизм такой?
— Это не сексизм, а предосторожность, — проговорил Антон, — Паша прав. Нельзя ходить поодиночке.
— Нам действительно нужно держаться вместе, — сказала Маргарита, — в идеале, конечно, поехать всем впятером. Но кто-то должен оставаться на базе. Поэтому, действительно, самое оптимальное это отправить вместе с Машей Павла и Антона, а нам с Арэмелем остаться здесь. Кстати, я дам вам список того, что необходимо для создания пороха. Если сможете найти, привезите.
— Для создания пороха? — переспросил Павел, — ты кого хочешь взрывать?
— Это на будущее. Полагаю, в условиях апокалипсиса найдется, что взрывать.