Вскоре путники уперлись в транспортный затор. Остановились.
— Предлагаю сделать так, — сказал Антон, — мы с Машей съездим в город, а вы подождете нас здесь. Мы оставим вам автомат. Кто умеет стрелять?
— Думаю, я разберусь, — сказал Армэль.
— Вот и отлично, тогда мы пошли.
— Через сколько вас ждать? — спросила Маргарита.
— Пару тройку часиков.
— Покажите на карте, где вас искать, если что.
Мария и Антон ткнули в предполагаемые точки посещения. После чего они осторожно двинулись вдоль рядов брошенных машин. Арэмль пошел вместе с ними, чтобы помочь угнать автомобиль. В конце затора он распотрошил приборную панель одной из машин, соединил проводки. Двигатель призывно заурчал.
— Ну, удачи вам, — сказал француз, и пошлее обратно.
Сначала решили заехать к родителям Марии. Сердце девушки сжалось, когда она увидела родной дворик. Раньше здесь резвилась детвора. Но теперь одиноко ржавели сломанные качели. Дом уныло смотрел глазницами выбитых окон. Кое-где, стекла еще сохранились, но весь вид двора говорил о том, что люди давно покинули это место. Мария и Антон, постоянно озираясь по сторонам, вошли в подъезд. В их ноздри ударил смрад. Кругом валялись окурки, разбитые бутылки. Некоторые углы хулиганы использовали в качестве туалета.
— Вот уроды! — выкликнул Зубатов, — если я сейчас встречу кого-то из них, то убью не задумываясь.
— Тихо, — прошептала Девятова.
Они поднялись на нужный этаж. Дверь квартиры оказалась выломана. А внутри царил настоящий кавардак: разгромленная мебель, мусор на полу, разрисованные стены.
— Похоже, тут нечего ловить, — проговорил Антон.
— Похоже, — грустно сказала Мария, смахнув набежавшую слезу.
— Эй, — произнес Антон, — не надо истерик. Может быть, они уехали на дачу.
— Может, — всхлипнула девушка, — надо проверить.
— Да, только заедем сначала к моим. Это получается по пути.
Снова поездка по пустому городу. Двор дома, где жили родители Антона, был такой же пустынный. Подъезд оказался почище, даже дверь целая. Только вот в эту дверь они долго и безуспешно стучали. Потом прошлись по соседям. Никто не открыл.
— Ладно, едем на дачу, — сказал Антон.
По пути они заглянули в квартиру Зубатова. Открыв дверь ключом, он увидел в целости и сохранности свой компьютер и мебель. В коробке, спрятанной в шкафу, даже сохранились бесполезные уже денежные купюры.
— Тут все в порядке, — сказал Антон, — к тебе заедем?
— Я ключ потеряла, — призналась девушка — он был в тех рюкзаках, которые у нас отобрали в Казахстане.
— Понятно. Ладно, идем.
Пока Зубатов закрывал дверь, Мария постучалась к соседям. Никто не открыл.
— Пусто, — сказала девушка.
Они спустились вниз, сели в машину и поехали.
Дачный поселок оказался пустующим и заброшенным. В некоторых домах выбиты окна, а некоторые дома вообще сгоревшие. В заборах, которые огораживали участки, дыры, а где-то он и вообще отсутствовал. Не обошли стороной вандалы и дом, где жили родители Марии. Тоже выбитые окна, выломанные ворота. Картошка на участке уже выкопана, грядки разорены. В центре участка стояла яблоня, у нее были обломаны ветки.
С содроганием сердца Мария зашла внутрь дома. Из ее глаз брызнули слезы, когда девушка осматривала покореженную мебель и разбросанную по полу посуду и остатки еды. Антон зашел следом и встал у окна.
— Их здесь нет, — сказал он.
— Сама вижу.
Мария присела на стул и зарыдала. Антон присел рядом, обнял ее за плечи. Девушка уткнулась ему в грудь и долго плакала. Наконец, вытерев слезы рукавом, она сказала:
— Над жить дальше. Пошли, возвращаемся к остальным.
— Возможно, наши близкие еще живы, — сказал Зубатов, когда они садились в машину, — они могли просто куда-то уйти, когда началась паника. Мы их обязательно найдем, рано или поздно.
Мария ничего не ответила. Но, перед тем как подъехать тому месту, откуда они выехали, она сказала:
— Давай не так быстро возвращаться. Я приведу себя в порядок.
— В порядок?
— Ну да, у меня, наверное, глаза красные от слез. Не хочу, чтобы они это видели.
— Ладно, — Антон затормозил, — но как ты собираешься это сделать? Может, на речку съездим, чтобы ты могла умыться?
Девушка вымученно улыбнулась.
— Нет, давай просто постоим здесь.
Мария вышла из машины. Сделала несколько шагов вперед и обратно. Они стояли на улице, по одну сторону которой были девятиэтажки, по другую двухэтажным магазинчик с надпись «Оборудование».
Антон тоже вышел. Они просто молча стояли. Затем Зубатов вдруг сказал:
— А сейчас вот о чем подумал. Те моральные уроды, которые держали людей в клетках. Сейчас они могут творить все, что хотят. Полиция бездействует. А ведь их жертвами могли стать и мои родители. И твои. А у меня есть оружие. Я мог бы попытается остановить их. Ты говорила, что у меня кишка тонка совершить революцию. Я и об этом тоже думал. И вот что я решил. Я поеду туда и убью этих тварей. Пусть меня тоже убьют, но, по крайней мере, моя жизнь будет прожита не напрасно!
— Зубатов! — девушка укоризненно покачала головой, — не горячись. Подумай сам. Ну, сколько ты убьешь? Одного, двух? И то не факт. А сам погибнешь. Это будет глупая и напрасная смерть.
— Но разве можно так все и оставить? Ты задавала вопрос: а чем мы лучше обычных мародеров? И, знаешь, кажется, мы действительно ничем не лучше их. Как и они, мы просто выживаем. Но тогда вопрос: а зачем нам выживать? Ради того, чтобы мир снова стал таким же несправедливым? Ты задавала порос: зачем Вселенная собрала нас вместе? И, кажется, мы пришли к выводу: чтобы сделать мир лучше. То есть, начать делать добрые дела.
— Ты убийства называешь добрыми делами?
— Я имел в виду, освободить тех, кто в клетках. А если для этого придется … хм… ликвидировать моральных уродов — так тому и быть!
— Ладно. Давай обсудим эту идею с остальными. Поехали.
Вскоре они уперлись в затор и дальше пешочком дошли до того места, где оставались остальные. Они столпились ворогу трех машин и о чем-то неторопливо беседовали.
— Павел рассказал, что вы видели, как бандиты издевались над пленными, — сказала Инна, — неужели теперь везде так?
— А мы решили, что тем несчастным надо помочь, — заявила Мария.
— Это каким образом? — удивленно посмотрел на нее Павел.
— Не знаю, — пожала плечами девушка, — вот он придумал, — она кивнула в сторону Антона.
— Надо взорвать забор, — сказал Зубатов, а потом посмотрел на Маргариту, — ты, кажется, знаешь как сделать порох. Селитра и сера у нас уже есть. Уголь, думаю, добудем.
— Плохая идея, — возразил Павел, — бандиты услышат взрыв и будут готовы к нападению. Они перестреляют нас из окон, когда мы будем штурмовать дом.
— Вы что, серьезно решили повоевать? — испуганно спросил Инна.
— Ну, тебе не надо участвовать в войне. Можешь пока посидеть у меня в квартире. Я тебя отвезу.
— А у меня есть идея, — сказала вдруг Света, — надо выманить бандитов из дома.
— Каким образом? — спросил Антон.
— Ну, на что падки бандиты? — вопросом на вопрос ответила Света.
— На девушек? — усмехнулась Маргарита.
— Вот именно! Не в обиду, но из всех нас наиболее симпатичные я и Маша. Мы можем быть приманкой. Постучимся в дом, типа попросить еды. Когда бандиты откроют, мы убежим. Они погонятся. А тут наши мальчики нападают на них сзади и нейтрализуют. Потом они снимут с трупов одежу, переоденутся, и, под видом своих зайдут в дом, где перестреляют остальных бандитов.
— Весьма дерзкий план, — усмехнулась Маргарита.
— А можно мне с вами на войну? — спросил Вадик.
— Нет, ты еще маленький. Останешься с тетей Инной, — сказал Павел.
— Я уже не маленький! — заявил Вадик, грозно встав в позу «руки в боки».
— Конечно, ты уже большой, — улыбнулась Мария, — поэтому я поручаю тебе важно задание: будешь охранять тетю Инну и ее ребенка.
— Охранять? — переспросил Вадик, — есть, мэм!
Девятова рассмеялась.
— Ну а вы, мальчики, что скажите про мой план? — Светлана посмотрела на Павла и Антона, насмешливо прищурив один глаз.
— Может сработать, — вместо них ответил Армэль.
— Ну, вот и отлично, тогда действуем, — улыбнулась девушка.
— Паш, ты с нами? — спросил Антон.
— С вами, — хмуро ответил тот.
— Что такое? — задал вопрос Зубатов, — ты трусишь?
— Ты спрашиваешь, боюсь ли я умереть? — усмехнулся Трубинин, — да, черт возьми, я боюсь умереть. Но еще больше я боюсь жить. Боюсь жить в этом жестоком мире постапокалипсиса. Поэтому, черт возьми, я согласен поучаствовать в вашей безумной авантюре.
— Не чертыхайся, — сказала Мария, — ты притягиваешь негативную энергию.
— Я материалист, и в негативную энергию не верю, — ответил тот, — но, если это оскорбляет твои чувства верующей, не буду.
Девятова презрительно фыркнула.
— Знаете, — вмешалась в разговор Маргарита, — я тоже с вами. По крайней мере, я помогу вам сделать порох.
— Порох? — переспросил Антон, — мы же отказались от идеи взорвать забор.
— Мы идем на войну. А там всегда есть, что взрывать. В общем, давайте для начала найдем химическую лабораторию.
— И где же мы ее найдем? — спросил Павел.
— Как вариант, в школе. Там обычно есть кабинет химии.
— Ладно, — сказал Антон, — Тогда, давайте начнем. Для начала надо перенести наши вещи в машину на другом конце пробки, чтобы отвести женщин и детей в безопасное место.