После того, как Инна успокоила плачущего младенца и уложила на кровать, где тот заснул, она принялась готовить обед из остатков воды, в которой сварила макароны.
— Может, помочь? — спросил Вадик.
— Нет, управлюсь сама, — ответила женщина.
Она готовила на балконе, разведя костер из кусков скамейки, которую разобрали во дворе. Кастрюля стояла на кирпичах, выложенных вокруг горящих дров.
— У нас больше нет воды, — вздохнула Инна, когда они сидели за столом и ели макароны с тушенкой, — не знаю, что мы будем делать дальше. Наши вояки что-то не едут.
— Я схожу, поищу, — сказал Вадик.
— Нет, это может быть опасно.
— Но нам нужна вода, — проговорил мальчик.
Он подошел к окну. Некоторое время созерцал пустую улицу. Затем сел на диван.
— Они уехали вчера, — сказал Вадик, — и до сих пор их нет, — по его лицу покатилась скупая мужская слеза, — значит, они, скорее всего, не вернутся.
— Вернутся. Не волнуйся, — мягко сказала Инна.
— Нет, они погибли, — всхлипнул мальчик и направился к двери.
— Стой, ты куда? — строго спросила Инна.
— Поищу воду. Все равно мне придется идти.
— Нет. Даже если они не вернутся, ты не пойдешь.
— А кто пойдет? Вы? Но вы не можете оставить вашего бэби.
— Давай еще подождем. Потом, если что, что-нибудь придумаем.
— Ладно, подождем, — мальчик вернулся на диван.
Некоторое время он задумчиво сидел, затем встал, прошелся по комнате. Было видно, что на месте ему никак не сидится.
— Успокойся, — сказала Инна, — вон, книжки почитай.
Вадик подошел к шкафу, где на полках стояло несколько книг, кассета с дисками и лежала пара печатных плат.
— Да у него нечего читать! — воскликнул мальчик, — какие-то алгоритмы и прочая математика. Скучно!
— А ты что хотел? — усмехнулась женщина, — сказки?
— Сказки? Вот еще! Я про зомби-апокалипсис хотел бы почитать, или про космических пиратов, которые из бластера пиу-пиу делают…. Кстати, я когда-то читал в Интернете, что есть такие места, где можно брать почитать бумажные книги. Забыл только, как называется это место.
— Боже мой! — всплеснула руками Инна, — ну и молодежь нынче пошла. Библиотека называется это место, библиотека!
Она на мгновение задумалась, а потом продолжал читать нотацию:
— Ну конечно, откуда вам знать. Вы же только и делаете, что пялитесь в свои дурацкие телефоны!
И вдруг в дверь кто-то постучал.
— Тише! — прошептал Вадик и замер.
Инна тоже затихла. Она так и застыла с открытом ртом, как будто готовясь что-то еще сказать. Женщина осторожно, боясь даже вздохнуть, на цыпочках подошла к дивану и села. Стук повторился. На этот раз стучали настойчиво и требовательно.
— Откройте, это сосед! — прокричал из-за двери хриплый голос.
Инна и Вадик сидели на диване, ни живы, ни мертвы. А тот, кто назвал себя соседом, продолжал барабанить в дверь. Это продолжалось некоторое время, потом он успокоился и ушел. Послышались удаляющиеся шаги, которые затихли где-то наверху.
— Может, и правда сосед? — шепотом спросил Вадик.
— Не знаю. Это могли быть и мародеры. Я бы не рискнула открыть, — ответила Инна.
Они продолжали сидеть и ждать. Ничего не происходило, и ждать было просто невыносимо.
— Мы вместе сходим за водой, — сказал Инна.
— А ребенок?
— Придется взять с собой.
Инна аккуратно взяла младенца и направилась к двери. Вадик помог ей открыть дверь. Они вышли.
— Теть-Инн, А вы уверены, что мародеры ушли? — спросил вдруг мальчик, когда они уже спускались вниз.
— Да, я слышала шаги.
— А, по-моему, они пошли вверх.
— Не шути так!
И тут младенец проснулся, громко закричав.
— Ну вот, доигрались, — проговорила Инна, — придется идти обратно.
Где-то наверху послышался стук открываемой двери.
— Бежим! — тихо прошептал Вадик.
— Да это сосед, — улыбнулась Инна и пошла обратно в квартиру.
Мальчик последовал за ней. Навстречу им спускался мужчина лет шестидесяти, одетый в потрепанную футболку и черные треники.
— Вы кто такие? — спросил он.
— А вы кто? — парировала Инна, при этом качая младенца и пытаясь его успокоить.
— Я вообще-то здесь живу. А вот вас вижу впервые….
— Мы знакомые Антона Зубатова, — ответила Инна.
Младенец у нее на руках внезапно затих и с любопытством уставился на незнакомца. Тот улыбнулся, сказал:
— А кто этот тут у нас такой хорошенький? Ваш? Как зовут?
— Это она, — ответила женщина, — дочка. Катя.
— Леонид, — представился мужчина.
— Инна, — в ответ преставилась женщина, — а это Вадик, — она кивнула в сторону мальчика, а потом спросила:
— И как тут живется в городе? Воду не знаете откуда брать?
— Для питья я собираю дождевую воду. А вот чтобы помыться, хожу на речку. Но это довольно далеко. Заходите ко мне, поболтаем.
— А у вас есть книжки? — спросила Вадик.
— Есть! Фантастика!
— Фантастика!? — тогда зайдем.
И мальчик задорно побежал вперед.
— Подожди, — окрикнула его Инна.
— Да не бойтесь, — улыбнулся старик, я один живу, вам ничего плохого не сделаю.
Квартира Леонида оказалась двухкомнатной, вся заставлена какими-то приборами. В гостиной стоял длинный такой шкаф, еще советского образца, который наши родители называли «стенка». В нем была открыта ниша, на котором лежали радиодетали, обрывки проводов и кусачки. Некоторые радиодетали были соединенные в причудливую конструкцию. А еще в этой нише стоял работающий ноутбук, и эта конструкция была присоединена к нему.
— О! Компьютер! — воскликнул Вадик, — у вас есть электричество?
— Он работает от аккумулятора, — ответил Леонид, — а заряжаю я их вот здесь: и он открыл дверь на балкон.
Сгорая любопытством, мальчик подошел поближе и увидел большое колесо с лопастями, которое вращалось от дуновения ветра.
— Ух ты! Ветряк! — воскликнул Вадик и его глаза восхищенно заблестели.
— Сам сделал! — гордо сказал Леонид.
— Мастерить электронные устройство — это ваше хобби?
— Да. Я инженер. Недавно вот на пенсию отправили, делать особо нечего, а без работы не могу.
А потом Вадик увидел книжную полку и подбежал к ней. Не спросив разрешения, мальчик выхватил пачку журналов и открыл на первой попавшейся странице.
— Вадик, — Инна укоризненно покачала головой, — нельзя же так…
— Да ничего, — улыбнулся Леонид, — пусть смотри, просвещается.
— Тут какие-то схемы, — разочарованно проговорил Вадик.
— Это журнал «Радио», — объяснил старик, — раньше, когда еще был Советский Союз, мы с удовольствием читали эти журналы и паяли разные электронные штуковины. Помню, в двенадцать лет сам «уоки токи» собрал. Вот мы с другом радовались, разговаривали, находясь в разных концах города.
— Уоки токи? — переспросил мальчик, — это что такое? И зачем было его собирать, если можно по телефону позвонить.
— Тогда еще не было сотовых телефонов, — усмехнулся Леонид, — телефоны были только приделанные к стенке проводами, с ними нельзя было по улице ходить. Да и то, даже такие телефоны были не у всех. У нас, например, не было.
— Ужас! — воскликнул Вадик.
Вдруг Инна приложила палец к губам, и прошептала:
— Тише… Вы это слышите?
Все замерли. Откуда-то снизу доносился стук в дверь.
— Здесь еще кто-нибудь живет?
— Нет, — покачал головой Леонид, — я, сколько ни ходил, ни стучался в двери, никто не открыл. Все соседи уехали.
— Странно. Тогда кто это мог быть?
— Кто бы это ни был, лучше пока не высовываться. И вести себя тихо.
— А фантастику можно почитать? — шепотом спросил Вадик.
Леонид достал с полки книжку Анатолия Ефремова «Час быка» и протянул мальчику. Тот сначала некоторое время читал, а потом сказал:
— Не понял, а о чем книжка?
— Это про будущее. Про Светлое Коммунистическое будущее. Про то, как люди отправились на далекую планету, где коммунизм еще не победил. Точнее даже, цивилизация на этой планете пошла совсем по другому пути развития. И этот путь привел их буквально в ад.
— Так это ужасы?
— Нет. Скорее это философская фантастика.
— Фу! Скучно, — фыркнул мальчик, — а про зомби-апокалипсис у вас есть что-нибудь?
— Нет, только советская фантастика.
Мальчик продолжил уныло читать, а Леонид стал рассказывать Инне о том, как хорошо было жить в советское время. Через некоторое время она сказала:
— Спасибо, что пригласили к себе, но, мы, наверное, пойдем.
— Это может быть опасно. Вы забыли, что кто-то там внизу ходил.
— Ну, сейчас же никого не слышно, — пожала плечами Инна.
Спустившись вниз, они наткнулись на ухмыляющегося человека в камуфляжной форме, который навел на них пистолет.
— Долго же вы ходите, — произнес он, — ну-ка, открывайте дверь.
— Пожалуйста, пощадите, — тихим голосом проговорила Инна.
— Отдайте свои припасы, и вы не пострадаете, — сказал бандит, — давайте, открывайте дверь.
Пришлось подчиниться. Человек в камуфляже по хозяйский осмотрел квартиру, нашел пакет с тушенкой.
— Это все? — спросил бандит.
— Пожалуйста, не забирайте еду, — нам нечего будет есть, — всхлипнула женщина.
Грабитель только ухмыльнулся. Он обшарил все шкафы, но, не найдя ничего, направился к выходу. Но в дверях вдруг пошатнулся и упал. Из его головы торчал топор, а на полу начала образовываться лужа крови. Вадик завизжал. В квартиру вошел Леонид и сказал:
— Помогите вытащить труп.
— Ты что наделал! — испуганно воскликнула женщина.
— Ликвидировал мародера, — равнодушно проговорил тот, вытаскивая тело, — ну, помогите же.