Синяя Лада-Веста стремительно мчалась по шоссе. В салоне играла музыка Ретро-FM. За рулем сидела блондинка в зеленой футболке и джинсах, рядом с ней угрюмый бородатый мужчина, а на заднем сидении расположился слегка полный парень в очках, который придерживал лежащий рядом с ним рюкзак и большую трубу. Волосы его были аккуратно зачесаны назад, что придавало ему строгий вид.
Смеркалось. Машина затормозила, чтобы свернуть на второстепенную дорогу, ведущую через лес. Вскоре компания свернула и с нее, и далее они следовали по грунтовой дороге, пока не остановились возле невзрачного деревянного домика. К тому времени совсем стемнело.
— Мы как раз вовремя, — сказала блондинка, — Толик, сегодня твоя очередь ставить телескоп, а я пока поесть соображу…
— А что тут соображать, — ответил парень в очках, вытаскивая из салона трубу, — развести костер да пожарить сосиски. Димон, помоги-ка
Мужчина с бородой немного придержал трубу, чтобы она не грохнулась на землю, покаТоля устанавливал ее на штатив. Девушка тем временем натаскала сучьев, сложила из них горку, подожгла.
— Ну что, сначала перекусим, потом будем наблюдать? — спросил Дима.
— Угу, — произнесла блондинка, доставая полуфабрикаты.
Расположившись у костра, молодые люди нанизали на шампура сосиски и стали держать их над огнем.
— Прямо, как в пионерском лагере, — мечтательно произнес Толя, — хорошо, наверное, было в те времена…. Это сейчас у нас проклятый капитализм.
— Да ничего хорошего, — фыркнула блондинка, — очереди за талонами на талоны и кровавая гэбня арестовывала кого попало….
— Вы спорите, как будто жили в те времена, — сказал Дима, — но что вы знаете о Советском Союзе? Да ничего! Как и я, собственно. Я только перестройку застал, когда все рушилось.
Толя грустно вздохнул, осматривая поджаристую сосиску и откусывая от нее кусочек.
— Кстати, уже стемнело, — заметил Толя, — Тань, что у нас там по программе? Марс, Юпитер, другие галактики?
— К черту программу, — сказала девушка, — Марс мы можем в другое время наблюдать. А сейчас есть кое-что поинтереснее, — она указала на небо, где время от времени вспыхивали разноцветные всполохи.
— Остатки Объекта? — на всякий случай уточнил парень.
— Угу.
Поужинав, ребята по очереди приложили глаз к окуляру телескопа. Остатки странного пришельца состояло из пурпурного тумана, в котором хаотично бегали какие-то синие частицы.
— Снимки будем делать? — спросил Дима, — или, может, видео запишем?
— Надо бы, — промолвила Таня.
А Толя в это время смотрел в телескоп. И вдруг он увидел взрыв, а потом некий сгусток полетел вниз.
— Ой, что это! — воскликнул он, — смотрите-ка…
Таня и Дима по очереди взглянули в телескоп.
— Ничего особого не вижу, — пожаловалась девушка.
— Там, похоже, что-то рвануло, — сказал Толя, — возможно, это явление повториться. Давайте включим видеозапись, на все время, пока в ноуте действует батарея.
— А как же Марс и другие галактики? — спросила Таня.
— Да потом их сфоткаем…. Ты же сама сказала, что Объект гораздо интереснее.
— Эти твои явления никто кроме тебя не видел… Может, ты сочиняешь.
— Ну да, делать мне нечего, как явления придумывать. Я на самом деле это видел. И, если мы снимем запись, то есть шанс поймать его, если буту повторы.
— Ладно, давай будем записывать происходящее в Объекте, может, там действительно что-нибудь интересное случается…
Толя подключил оборудование, и теперь они могли наблюдать происходящее на экране компьютера.
— Пока ничего, все то же броуновское движение, — констатировал Дима.
— Подождем еще, может, появятся явления…
Ребята пожарили еще одну порцию сосисок.
— А все-таки странно, — сказал Толя, — почему остатки Объекта все еще светятся? Почему он не сгорел в атмосфере? Все-таки, эта штука явно искусственного происхождения.
— Первое правило астронома, — заявила Дмитрий, — все, что мы наблюдаем на небе, считать естественными явлениями, до тех пор, пока не будет доказано обратное.
— Ну, попробуй, объясни все это естественными причинами.
— Не знаю, теряюсь в догадках, — пожал плечами Дмитрий, — Да, все это очень странно. Особенно полярные сияния из остатков Объекта. И эти выбросы. Но и на нашем Солнце куча странных явлений. Вспышки всякие, протуберанцы. Эти явления тоже пока еще недостаточно изучены. Но никому же не приходит в голову считать Солнце объектом искусственного происхождения.
— Ну одно дело Солнце. Понятно, что на поверхности огромного шара из плазмы, внутри которого идут термоядерные реакции, будет различная странная активность типа протуберанцев. Но тут холодное газопылевое облако, которое, будучи естественным объектом, не может себя так вести. Взять хотя бы его скорость — одна десятая «цэ». Почему она такая большая? Кто или что разогнало Объект до такого немыслимой скорости.
— Это как раз легко объяснить, — сказал Дмитрий, — остаток после взрыва сверхновой. Насколько я знаю, скорость движения остатков сверхновых может достигать нескольких тысяч километров в секунду.
— Но тут на порядок больше… К тому же, в том направлении, откуда прилетел Объект, в ближайшее время не было вспышек.
— В ближайшее время — это когда? Сто лет назад, тысячу? Может взрыв произошел далеко и давно, и только сейчас осколки звезды добрались до нас.
— Возможно, — задумчиво проговорил Толя, — но маловероятно. Тебе не кажется странным совпадение, что Объект прошел так близко к Земле, и даже чуть-чуть задел атмосферу… как будто специально целился в нашу планету. В общем… я думаю, что это все-таки искусственное творение.
— Но зачем кому-то потребовалось создавать газопылевое облако, и пулять им по Земле?
— Да, Толя, зачем? — спросила Таня, которая до этого просто слушала разговор, жуя сосиску.
— Я полагаю, что Объект — это не газопылевое облако, а рой минизвездолетов. Их размеры, скорее всего, со спичечный коробок. Естественно, даже в телескоп такие маленькие объекты рассмотреть невозможно. Вот и видим мы их как газопылевое облако. И не то что оно создано… оно и есть инопланетяне.
— Что? Ты на солнышке перегрелся? Так вроде темно уже… — ехидно проговорила девушка.
— А вот вы подумайте, — продолжал Толя, — давайте представим, что будет через десять лет?
— А причем тут это?
— А притом. Предположим, что на далекой далекой планете зародилась цивилизация, подобно нашей….
— А с чего ты решил, что инопланетяне будут похожи на людей? Может, там будут рептилоиды какие-нибудь, или разумные осьминоги? — спросил Дима
— Так проще провести мысленное моделирование. Хотя, если представить рептилоидов, это мало на что повлияет. Так вот, чтобы представить, каковы будут инопланетяне, когда доберутся до нас, надо представить, какие будем мы в далеком будущем, когда сможет полететь к звездам.
— Трудно представить…
— Но попробовать можно. Начнем с будущего через десять лет и постепенно пойдем дальше. Есть идеи?
— Ну, я думаю, через десять лет будут печать органы на 3D-принтере. Это будет прорыв в медицине. Возможно, будут новые компьютерные технологии, изобретут сильный Искусственный Интеллект, — предположила Таня.
— А дальше?
— А там, наверное, будет виртуальная реальность, полноценная, с ощущениями. Может быть, научатся прямо в мозг вставлять чипы и загружать знания, как в компьютер. Вот было бы здорово. Не надо пять лет зубрить в институте гранит науки. Нажал на кнопу — и ты уже все знаешь…
— Короче, наступит эпоха трансгуманизма, — подытожил Толя, — личность научаться загружать в киберпространство, мы обретем цифровое бессмертие. Возможно, вся эта система будет развиваться, колонизировать другие планеты Солнечной Системы, строить сферу Дайсона, так как ей потребуется энергия. Так что, вполне возможно, что к звездам полетят не космонавты на звездолете, а зонды Фон Неймана. Роботы. И нет нужды делать их большими.
— Ну ты, Толя, фантазер, — улыбнулась Таня.
Потом они сидели молча. Дмитрий достал гитару и стал петь:
На пыльных тропинках далеких планет,
Останутся наши следы.
На пыльных тропинках далеких планет,
Останутся наши следы.
— Пока у нас капитализм, про космос можно забыть, — мрачно произнес Толя.
— Не скажи… у американцев — капитализм, но до Луны они долетели, — заметила Таня.
— Но первый в космос полетел именно наш космонавт!
А Дима продолжал петь:
Я верю, друзья, караваны ракет
Помчат нас вперед — от звезды до звезды.
А потом опять молчание. Где-то хрустнула ветка. Скрипнула приоткрытая дверь деревянного дома.
— Ой, что это?! — испугалась Таня.
— Да ветер, наверное, — усмехнулся Дмитрий.
— Самое время начать страшные истории рассказывать, — не в тему пошутил Толя.
— Да иди ка ты….
— Ладно, не ссоритесь, — сказал Дима, — батарея на ноуте скоро разрядиться, пора выключать. Да и баиньки скоро. Но ехать далеко. Предлагаю здесь переночевать…
— Ну уж нет! — воскликнула блондинка.
— Я тоже за то, чтобы уехать отсюда, — сказал Толя, — в любом случае, спать лучше дома, чем в заброшенном деревянном домике на опушке леса. Ну и пусть дорогая длинна, завтра же воскресенье, отоспимся.
— Ну и лады, поехали. Давайте, разбираем оборудование.