— Чуть позже прочитаю, — благодарно кивнул Асвер, откладывая книгу в сторону, — А вообще политика и пропаганда для любого общества, начиная с первобытного племени, нормальное явление. И цели преследует вполне понятные — аргументировать действия руководства в глазах своего же народа. Когда Белая Империя пошла войной на мое родное королевство, среди населения Империи загодя, примерно дней за пятьдесят-шестьдесят начали курсировать слухи о том, что мы якобы готовим нападение на Империю. А уже за несколько дней до объявления войны, когда десантные корабли отплыли от имперских берегов, были сделаны официальные заявления. О заводе, производящем огнестрельное оружие, расположенном в столице, о разработках новейшей боевой техники, о грядущем перевооружении армии королевства. Все было основано на правдивой информации, но подано так ловко, будто мы — средоточие мирового зла.
— При чем тут огнестрельное оружие? — недоуменно спросил Зален, — Оно же с энергетическим обычно конкурировать не может.
— В Хорриане нет энергетического оружия, даже у нас, — пояснил пепельный дракончик, умолчавший, правда, о перспективных разработках родного Клана, — Огнестрельное оружие официально было на вооружении той же Империи, и для сохранения статуса кво во всех других государствах инженеры и вольные мастера безжалостно отстреливались внешней разведкой Белой Империи. Только Сэмэна, главу крупного завода широкого профиля, у нас такие заводы называют Техническими Мастерскими, имперцы прихлопнуть не смогли, и даже потеряли двух агентов, но это было уже незадолго до войны. Сам Сэмэн — землянин, опытный механик и оружейник-самоучка, поэтому оружие, произведенное на его заводе, по многим параметрам, кроме пожалуй калибра, превосходит имперское на голову. В общем, по итогам войны Империя получила почти полный запрет на производство военной техники и оружия, жестко ограниченных хитро составленными техническими заданиями.
— А кто её границы охраняет теперь? Вы? — немного запутался Зален. Так ему, пусть теперь он повтыкает, не всё Асверу врубаться в местные реалии! — И твой Клан с твоим Королевством разве одно и то же?
— Сами и охраняют. Мастер Юрий сравнивал ее с земной Германией после их первой мировой войны — ограничили военные силы, флот, ввели жесткие ограничения к оружию и военной технике, ну и так далее. По репарациям много чего вывезли. А Клан — это самостоятельная политическая сила, объединение драконов… в основном, есть несколько семуран и двое грифонов, со своей промышленностью, послами в крупных королевствах, в общем тоже государство. У меня по факту двойное гражданство, родного королевства Вирахар и драконьего Клана.
— Ещё легко обошлись. Светлые при демиурге Радвере вообще упразднили у людей на Хардоле армию и запретили владеть оружием. По сути, успешно провели интервенцию, и держали её вплоть до момента, как Инанна демиургов победила. Она дала людям волю, и зря — может, они бы потом не ответили ей вирусным оружием за этот подарок… — Зален смотрел, как за окном светлел туман, становясь больше оранжевым, чем зелёным, и выключил лампу. — У тебя тройное, раз ты работал на гайдуков, они тебя должны были в регистр включить. Сары пытались ввести в Нашаре паспортный режим, но пока не срослось, в пандемию не до того стало. Документы есть в основном у военных либо иммигрантов из Иркаллы и Ардина, кто к ним привычнее.
— Может, уже и тройное, — согласился Асвер, — не гайдуки, так Дом Иресара документы выдал. Правда, эти документы я так и бросил в Отеле, но в каких-то базах данных числюсь наверняка. Ну да ладно, что сделано — то сделано. Лучше скажи, все хотел спросить, да случая не выпадало. До которого часу принято спать в здешних краях? Я к тому, что будет ли время на завтрак, если ждать, пока остальные проснутся, или придется в работу включаться, так и не покушав?
— В Нашаре и Ардине предписанных религией часов бодрствования нет. Каждый спит когда хочет, либо когда ему удобнее, учитывая часы его работы. По сути, мы могли и ночью пойти к нанимателям, но помня, какие вы были разбитые вчера… — Зален махнул лапой. — Идём завтракать.
— Тогда понятно, — Асвер направился вслед за более крупным собратом, — Вот весело будет, если у нанимателей тоже график бодрствования свободный. Впрочем, наверняка какой-нибудь дежурный заместитель найдется. Завтракать планируется консервами, или закажешь готовую еду?
— Сейчас сделают, — владелец имения Мизаабов поднял переднюю лапу, выходя из спальни, и на его ладонь лёг едва заметный дымок. Зален приложил его ко лбу, а потом отпустил. — Души готовят едва ли не хуже, чем квантовые самобранки, но всяко лучше, чем я. Спускаемся в столовую.
Пройдя к ступеням мимо спальни похрапывающего мамору, драконы спустились по лестнице с резными перилами на первый этаж, а оттуда — в обширную столовую, по площади сопоставимую с клановым общепитом, только потолок выше раза в два и у дальней стены чуть ли не музейная витрина с изысканными сервизами. Впрочем, хозяину и гостю сервировали попроще — на одном из двух длиннющих столов с краю сами собой прилетали и садились тарелки, кружки и шпажки, влекомые телекинезом из сквозного проёма на кухню.
— Мясо с овощами, вода, — Зален отодвинул хвостом низкий пуфик во главе стола и сел на него. — После побуды спиртное не предлагаю.
— Ну я его и сам не очень употребляю, даже для расслабления. Да и не принято в нашем Клане употреблять алкоголь, есть много более простых способов снять напряжение. Хотя и в техническом отделе, и в медицинском есть пищевой спирт, даже наш главный маг зачем-то держит несколько канистр. А мясо неплохое, — отдал дань уважения местной еде дракончик, — Жестковато малость, но приготовлено очень даже неплохо.
— Учитывая, сколько оно нас ждало, это шедевр кулинарии, — попробовав чуть из своей порции, Зален похвалил духа, отдав ему капельку своей энергии. Занятно, Асвер долгое время не замечал магические манипуляции невооружённым взглядом, а теперь стало как до приобретения "магической грыжи" на нелегальных гладиаторских играх… — Остальным в номер. То есть, в спальни. Передавай от меня доброе утро, — и снова отпустил "домового".
— Они и будить могут? — с любопытством проводил духа взглядом дракончик.
В мыслях сейчас главное место заняли не способности духа, а восстановление собственных сил в магических делах. Да, силы были, они уверенно восстанавливались в землях Нашара… но не было нужных знаний. Все, что дракончик знал из магии — это контроль собственного организма (всех новичков поголовно в этом деле серьезно натаскивали) да несколько фокусов вроде самоликвидирующегося энергетического шарика. Придется экстренно наверстывать упущенное, и в некотором смысле даже хорошо, что по чужим, неизвестным в родных местах методикам. Вряд ли удастся пройти полноценное обучение, но на фоне постоянной беготни и опасностей даже курс вроде того, который один знакомый маг "на ходу" преподавал ученикам, в плане полезного действия наверняка будет лучше, чем обучение в каком-нибудь магическом университете.
— Это брешьи души, брех животное умное. Одного даже научили разговаривать, слышал… хотя наверняка не обошлось без мутаций, — Зален вернулся к поглощению пищи и почти доел к моменту, когда в столовую зашла растерянная Вартарра.
— У меня к тебе разговор есть, — она смущённо подошла к урождённому Мизаабу. — Ты заботливый дракон и добр к нам, и библиотека у тебя очень интересная… Но я не знаю, как мне работать на Когти. Я хотя и претерпевала вместе с Асвером много опасностей, такая суматошная жизнь не по мне. Есть ли возможность отблагодарить тебя за защиту, не сражаясь крыло к крылу, а оставаясь у тебя дома и готовя еду, подметая…
— Вот, — Зален усмехнулся, подмигнув Асверу, — всё-таки плохо готовят души, на самочий желудок слишком…
— Нет-нет, я не к тому, чтобы тебя обидеть… Или души… — мохнатые щёки у Тарры зардели. Асвер долго пытался понять, как это биологически возможно, но сообразил, что это наложилось аурозрение на обычное. Надо научиться их разделять в мозгу…
— Твоя воля, можешь следить за гостевым флигелем, — Зален ответил уже серьёзнее, благодушно кивнув носом в сторону. — В мой, однако, не заходи. Мне нужно место для уединения.
— А вернуться в родной Насел не тянет? — отвлекся от завтрака Асвер. Но, быстро оценив выражение морды Вартарры и движения в ауре, с большой долей уверенности добавил: — Подожди, ты опасаешься, что деструкторы объявят охоту и на тебя?
Подобные мысли были вполне логичными, ведь ее видели в совершенно определенной компании, и наверняка захотят расспросить о судьбе хоть одного из черепов. И ведь, если найдут, то информацию получат — она же вместе с Мэривей и Мамору прятали алмазный череп, и хотя бы ориентировочный район поисков покажет, как бы ни была стойка к разным воздействиям. Деструкторы в средствах не стеснялись, и наверняка были мастерами по добыче информации.
— Да, хотя это не основная причина, — она покрутила хвостом, оборачиваясь на звуки шагов тихо беседовавших Мэривей и Мамору, — во-первых, меня действительно заинтересовала библиотека, здесь много книг, которых в нашей сельской. Во-вторых, с вами безопаснее и спокойнее, чем в Населе, читатели не отвлекают.
— А так будет готовка отвлекать, или ты рассчитываешь в своё удовольствие за наш счёт жить? — Зален наклонил голову вбок. — Считай, у нас здесь вервь "Дом Залена". Раз мы живём по одному адресу, то стараемся друг другу помогать в меру способностей и навыков. Потому я и не требую от тебя того, что тебе не даётся, но на помощь по части твоих талантов по-прежнему рассчитываю.