Два дракона и двуногая лошадка добрались по набережной одного из самых широких каналов города-лабиринта, что сходились к центру, к огромному конусообразному зданию. Грандиозный резной вход охраняли двое существ неопределённой формы, но от них исходили вполне узнаваемые звуки пьяного диалога.
— Посмотрите туда, — Эрна, что пряталась за зданием вместе с крылатыми, обратил их внимание на неожиданно появившуюся посреди улицы дыру шахты-колодца, древней как и весь этот город, но точно не присутствовавшей там раньше, а драконы на память и внимательность не жаловались. — Хаосисты могут легко воздействовать на навь… но это ещё не всё! Есть и магия кобничества!
Пьяные голоса приближались. Почему-то двое охранников решили не только напиться, но и сойти с поста по нужде одновременно… И, уходя за дома, настолько заболтались, что не обратили внимание на дыру под ногами и провалились в неё.
— Вот примерно так хаосисты сбегали из человеческих лабораторий смерти, — вышла Эрна из своего убежища.
Мамору тихо проследил за тем, как двое охранников просто взяли и провалились на внезапно образовавшуюся дыру под их лапами. Он бы отфейспалмил горе-охранникам, если бы только он не имел представления о том, что Эрна только что сделала.
— Неплохо. Но у меня свои методы оглушения, обычно, имеются, — хмыкнул он, выходя из укрытия вместе с Заленом.
— Думаю, лучше ворваться внутрь, пока никто не спохватился о пропаже двух идиотов, — добавил гривастый, пробираясь ко входу и напрягая свои органы чувств в поисках возможной опасности. С потерей варета вновь работать своими чувствами стало ох как непривычно. Но вплоть во входа во дворец они больше не повстречали никаких помех. А вот когда они вошли в циклопический зал, занимающий всю гигантскую постройку…
Посреди этого зала была сооружена целая гора из костей и гниющих тел. Вырвав себе место на её вершине в подобии отвратительного трона, на сидении из рогатых черепов восседал бородатый мохнатый дракон с раздвоенными копытами на задних лапах — сам Бафомет, сын Зората и Инанны. Он улыбнулся вошедшим, словно ожидая их встретить, и совершил элегантный глоток из наполненной кровью чаши. Но, осушив сосуд, он отбросил его в сторону, схватил массивную гвизарму, лежащую подле, и спрыгнул на своих гостей, распахнув крылья и размахнувшись оружием:
— Свежая кровь вкуснее!!!
Гора трупов зашевелилась, из неё поднялись и зашагали к врагам своего властелина два вздутых циклопических тела навов-телохранителей, похожих на множество сшитых друг с другом кадавров.
Мамору откатился в сторону от траектории прыжка Бафомета и, как только тот пронёсся мимо, с размаху рубанул его лапой сзади по шее, желая поставить точку в разговоре. Затем он попытался сразу же оглушить подбегавшего приспешника, просто ударив его молнией. Лидер навов поставил щит сразу, и лапа Мамору соскользнула, не задев самого злодея, а по вздутому наву удар прошёл, так как его щит был послабее и мог отразить скорее силовой удар, чем энергетический. Бафомет с разворота рубанул лезвием гвизармы туда-сюда, но дракон смог увернуться от обоих ударов. Тем временем второй громила замедлился от шквала пуль из винтовки Залена, поэтому он бросил попытку атаковать с наскока и спрятался за гору тел, чтобы перегруппироваться для эффективной атаки.
— Потанцуем? — усмехнулся Мамору, зажигая разряды электричества на своих лапах. А затем сделал ложный выпад на Бафомета, но в последний момент поднырнул под противника и направил рубящий удар под крыло. Оскалившись в злорадной ухмылке, Бафомет отступил от Мамору, где он бы не смог достать его за один выпад, и открыл пасть. Из неё в грозового дракона буквально ударил поток жалящих насекомых.
— Да у тебя целый улей внутри, — фыркнул с омерзением Мамору и отскочил немного назад, защищаясь от насекомых аурой из электрических дуг. Его чешуя выдержит ток и напряжение, а вот сами насекомые — не факт. Они даже не захотели на себе проверять, разлетевшись от наэлектризованного дракона во все стороны и со злости начав кусать спрятавшегося нава. Он сразу прочувствовали на себе весь хаос ситуации, убегая с дикими криками. Бафомет не подпускала их к себе собственным энергетическим щитом, о который насекомая мелочь сгорала до пепла. Нахмурив брови, лидер навов совершила в сторону Мамору выпад гвизармой. Жёлтый дракон снова резко отпрыгнул в сторону, схватив оружие за древко под лезвием. При этом взгляды Мамору и Бафомета встретились.
— Сдавайся на мою милость… — прошипел последний и неожиданно активировал одну из своих демонических способностей. Глаза заблестели, а аура Тёмного начала неожиданно ввергать в ужас окружающих, особенно если встретиться с Бафометом взглядом. Мамору отскочил, подняв в страхе уши, и отпустил гвизарму, но не остался безоружным. В левой лапе, сложенной в мудру, проявился клинок энергии — он не держала его, а скорее излучал похожую на застывшую молнию кипящую прану из ауры ладони. И хотя дракон явно подрагивал от страха, он продолжил бой, в отличии от остальных. Кстати, как там Зален и Эрна, не подействовала ли ментальная атака демона и на них? Впрочем, это пока не важно… Надо окончательно расправиться с Бафометом или даже взять его в плен — а это не так просто, учитывая, что безумный, зарычав, накинулся на драко-демона с удвоенной скоростью, смело делая выпад острой гвизармой.
— Полагаю, ответ нет? — Бафомет задумчиво повел бровью и оскалился в безумной ухмылке.
Завидев выпад копытного, Мамору взмахнул молниевым клинком и парировал выпад деструктора, а затем начал давить силой, пытаясь заставить его отступить. План был прост — просто обжечь Бафомета электричеством, что яркими полосами извивалось на лезвии меча.
У Бафомета задымилась шерсть несмотря на его защитное поле, так силён был энергетический напор дракона. Сначала Бафомет наморщился от отвратительного запаха, а потом заорал, когда пламя коснулось его шкуры. Он отвлёкся на тушение пожара на самом себе, и этого хватило Мамору, чтобы совершить завершающий выпад. Последним ударом он просто пронзил сердце врага и теперь стоял, отряхивался. На запястье виднелась глубокая царапина — всё же в процессе драки противнику удалось немного ранить жёлтого, однако тот лишь слизал густую кровь и глянул на то, как она уже застывает. Что ж, размен ударами всё же был совершён весьма удачно.
— Ну что ж… Спасибо, что помог, — улыбнулась слегка Эрна, — надеюсь, теперь он больше никому не повредит, — она достала из плаща чёрный кулон и коснулась им обожжённого трупа. Тело растворилось дымком и втянулось в артефакт, на котором загорелся красный драгоценный камень.
— Чтобы он никому не повредил, надо бы его окончательно уничтожить, — Зален наконец осмелился заглянуть в проём дворца. — Душу его применить на что-нибудь… Телепортироваться отсюда, например.
— Это у вас получится только с моего разрешения… — мимо него в зал вошёл Нгорортуглип, теперь снова в форме мелкого чёртика. — Бафомет побеждён, теперь я на его месте! — он протянул ручку к гвизарме и стал увеличиваться в размерах, а оружие прыгнуло в его хватку.
— Ты нарушил договор уже когда хотел нас убить! — рявкнула Эрна совсем не по-понячьи.
— Тебе ли не знать, хаосистка, что навы непредсказуемы? Кстати, в договоре не было ничего о моих попытках вас убить. На тот момент я думал, что у вас мало шансов победить, зато заложить вас господину принесёт мне выгоду… Но теперь я вижу обратное, — запрыгнул на вакантный трон Нгорортуглип.
— Не боишься что мы и тебя уложим? — Мамору оскалился многообещающе.
— Вы уже пробовали — не получилось! — Хохотнул нав. — Здесь моё измерение и я тут всем управляю теперь. Так что сваливайте отсюда, ничтожества. В знак своего высочайшего расположения и нижайшей благодарности я телепортирую вас не в случайную задницу вселенной, а туда, куда вы скажите.
— А этим можно воспользоваться, — заявил Зален, подавив в себе желание повторить бой с этим навом. — Помните, друзья, в Соборе упоминали потерянный меч Персиваля, который поможет вернуть владельца к свету? Нам нужно к этому мечу.
— Как пожелаете, — с тоном заправского джинна Нгорортуглип махнул рукой. Когда пространство вокруг начало размываться, троица уже приготовилась было к неимоверной гадости, которая обычно происходит после этих слов… Но перемещение прошло на удивление мирно и безопасно.
Комната выглядела… захватывающе. От пола вверх вздымались тёмные колонны, уходящие в свет, льющийся с куполообразного потолка, и ниспадающего на находящийся на пьедестале камень, в центре которого возвышался пламенеющий голубой энергией меч. Тёплый отсвет свечей, льющийся между колон, рождал удивительную игру света и тени, отчего всё пространство вокруг меча казалось затуманенным красноватым сумраком.
— Будьте предельно осторожны, — шёпотом предостерегла Эрна. — Если доставать мечи из камня, никогда не знаешь, что произойдёт следом — то ли потолок обвалится, то ли в короли посвятят.
— Некоторая подсказка тут есть, — Зален нагнулся к пьедесталу и вчитался в надпись по ободу, — "Герой, единый с мечом, теряет себя".
— Мало ли что на стенах пишут!.. — Мамору развязно подошёл к мечу, вытянул его вверх со скользящим звуком — но тут же сияние перенеслось на него и втянулось в дракона. Жёлтая чешуя стала солнечно-золотой и даже немного светящейся. Поза и выражение лица электромага поменялись — он выпрямился и посерьёзнел, хотя продолжал слегка улыбаться, но уже как-то умнее и мудрее. — …Если это не Слово Божие, что острее всякого меча. [Послание к Евреям 4:12]