Асвер уже вконец умотался, когда принёс наконец Дебафова в Собор. Усатый командир всю дорогу до бубнил святые тексты, то орал что-то на демоническом наречии, и только чудом не привлёк внимание разоряющих город бесов.
— Ну слава Богу, как говорил наш комсомолец! — серочешуйчатый карлик передал безумца открывшим ему монахам. — Дальше вы его сами как-нибудь приведите в чувства. Я бы его и сам, честное слово Клана, но в ментальную магию я не лезу.
— Что с ним? — Илларион подбежал к Дебафову и взял его за голову, посмотрел в зрачки, послушал. — Похоже на странную одержимость. Будто в его голове ангелы и дьяволы сражаются, — парень попробовал снять с Али шлем, но тот прирос к голове словно. — Ладно, тут может помочь ритуал изгнания. Мне нужна ваша помощь.
Пока остальные члены импровизированного совета молчали, видимо, обдумывая ответ, Асвер отстегнул из-под крыла карабин и откинул барабан. Сожженные патроны требовалось заменить еще целыми, но подсчет боеприпасов после перезарядки дракончика расстроил. Восемь в барабане и четыре в запасе. Двенадцать штук в сумме — три снайперских, очень точных, их было принято решение приберечь напоследок, но пару в барабане Асвер все-таки оставил. Четыре стандарта, с цельной оболочкой пули. И пять экспансивных — их оболочка была грамотно надпилена, чтобы при попадании раскрыться лепестками и вырвать кусок мяса побольше.
«Еще чуть-чуть, и придется переходить на местное оружие. Жаль, Зален, Эрна и Мамору ушли, не отдав запасной автомат, специально для меня прихваченный, а из лука я стрелять не умею. Ладно, в крайнем случае у меня еще есть клинок и взрывчатка. Выкручусь как-нибудь…»
Защелкнув барабан на место и вернув карабин под крыло, пепельно-серый турист повернулся к священнику и усталым голосом произнес:
— Я могу помочь. Но есть одна тонкость, я не владею магией. Так что моя помощь может быть чисто физической — руки ему подержать, например, или принести-отнести чего-нибудь. Помолиться еще могу… но не уверен, что молитва в моих устах будет иметь хоть какой-то эффект.
— Во время обряда понадобится держать над ним реликвию так, чтобы его не поранить, — вместе с Асвером Илларион повёл Дебафова к алтарю и катакомбам. — Не думай, что это будет просто, во время экзорцизма пациэнты часто вырываются и дерутся, а из достаточной святости реликвий я видел здесь разве что меч Неизвестной Святой.
— Меч — и святая реликвия? — удивился дракончик, подходя к лежащему на полу Дебафову и уже ставшим привычным движением забрасывая его на загривок, — Ох, что-то в последнее время много приходится таскать на своей шее… там что, привязать его не к чему? Хотя — может быть, что и привязывать не нужно, ему явно не до борьбы с внешними раздражителями.
Дракончик тащил на загривке крепко сложенного человека и мысленно вспоминал самые заковыристые ругательства. Произносить же наиболее многоярусные конструкции вслух он несколько опасался — все же в действующем храме, пусть тот и находился сейчас на заселенном демонами слое, такие слова могли иметь самые нехорошие последствия.
Когда Асвер и Илларион донесли беднягу до алтаря, другие из братии уже принесли из подвала старый, немного порченый ржавчиной клинок, что раньше лежал подле драконицы. Дебафов притих, и у Асвера появилась надежда, что всё обойдётся просто.
— Держи меч на шлеме, — приказал Илларион начал листать толстый том, что лежал на алтаре, подняв золочёный крест. — Господи, услыши молитву мою, и вопль мой к Тебе да приидет… [Псалом 101]
Пока читалась молитва, Асвер прилежно исполнял указание, хотя ему и начало почему-то плохеть. Иногда отключилось зрение, замещаясь то видениями марширующих по облакам ангелов, то разбредавшимися в дыму и огне демоническими тенями.
— И запретил ему Иисус; и бес вышел из него! [Евангелие от Матфея, 17:18] — прорёк в заключение Илларион, и тут из уш Дебафова вылетели две яркие точки, искрящиеся разрядами, как шаровые молнии, и угрожающе подлетели к нему и его помошнику.
Успевший изрядно устать от сегодняшних боев и заметно одуреть как от беготни по подземельям и хлопков выстрелов в тесных коридорах, так и от происходящей чертовщины, дракончик ничего умного придумать не смог. Возможно, причиной возникшей идеи были псалмы и молитвы Иллариона, а возможно, просто атмосфера собора, но другой идеи у Асвера не было. Перехватив меч левой лапой, правой пепельно-серый турист перекрестил разом оба огонька, добавив:
— Господи, спаси и помилуй!
— Изыди, сфе-ры-ы! — вторил ему гортанно Илларион, отмахиваясь от нечистых крестом. Вздрогнув от неожиданности и испугавшись криков, шаровые молнии отлетели вверх и сиганули через витражи, оставив за собой акурратные круглые дырки с обожжёнными краями.
Дебафов, поднимаясь на ноги и выпрямляясь, снял с себя шлем сам. Он осмотрелся, поворачивая голову от Иллариона к собравшейся вокруг толпе, где стояли и Сванора с Шагриаром, а потом и к Асверу.
— Это было… странно. Шлем святого Хельма даровал мне видения, но они были затуманены дьявольщиной. И как я оказался снова в Соборе?
— Я тебя сюда на своем горбу притащил, — устало вздохнул Асвер, опуская покрытый пятнами ржавчины меч Безымянной Святой и усаживаясь прямо на грязный, усеянный мелкими камешками пол. Сейчас ему было вовсе не до удобства и красоты, лишь бы присесть и хоть немного отдохнуть, — Привет тебе от Залена Мизааба, кстати. Вот очень интересно мне, почему шлем нужно было натянуть на голову именно в подземельях? И куда пропал десяток сопровождавщих тебя воинов?
Залена пепельно-серый турист упомянул для того, чтобы главный "безопасник" Бабилима понял, что ему задает вопросы тот, кто имеет на это кое-какое право. Зален рассказывал, что неплохо знал Дебафова, чуть ли не до уровня старого друга, и тот, кто достаточно хорошо знал самого Залена, вполне имел право на вопросы. Или это была Мэривей?.. Так или иначе, за любовь прикрываться чужим именем и изображать наличие хороших знакомств в Нашаре, как заметил Асвер, вполне можно было ответить не только здоровьем и жизнью, но даже и душой.
— Потому что ты сам был там и представляешь, как могла бы помочь вернуться реликвия. Особенно раз я остался один, а все мои товарищи погибли по пути, — усатый градоначальник отдал Иллариону шлем, тот забрал и его, и меч, собираясь относить их в катакомбы, но задержавшись послушать, что расскажет избавленный от проклятия. А рассказать ему было что. — Господь дал мне видение, как он получает старый гладиус, — показал он на большой витраж с Персивалем.
— Только пока у нас нет нужного меча… — Илларион хмуро отправился к лестнице вниз.
— Есть! — крикнули от входа в Собор. Асвер узнал голос Залена — да и его самого! Как и Эрну… А вот Мамору, что нёс проржавленный по очертанием, но светящифся золотым короткий меч, преобразился, идя величественно и просветлённо улыбаясь:
— Ищущий да обрящет, Илларион!
— Вот это дело, — ободренно отозвался Асвер, — Теперь у нас есть кое-какие шансы выкрутиться из ситуации. Как там автомат, что для меня брали? Не затерялся ли где-то? А то у меня патронов осталось — без слез не скажешь, нужно что-нибудь стреляющее на подмену.
— Найдется, — Зален материализовал в лапе автомат и подсумок из синтетической ткани с четырьмя запасными магазинами, — Правда, не думаю, что нам придется еще в боях поучаствовать.
— Как знать, как знать, — вздохнул Асвер, устало поднимаясь с каменного пола и подходя к Залену, чтобы принять оружие. Взгляд пепельно-серого туриста зацепился за вживленный в левую лапу зеленого дракона варет — основательно исцарапанный, с темным, потрескавшимся экраном. «Ага, все-таки недолго он проработал. Ох, верно говорят в народе — неправедно нажитое счастья не принесет… и долго не прослужит». Но вслух решил не комментировать, — Нам еще город с цепей сдергивать! А уж они могут охраняться немалым войском.