Асвер, перезаряжая карабин после обороны крепости, посчитал оставшиеся патроны — сорок штук, пять раундов. Самому не верилось, что в этом без всякого преувеличения бандитском Нашаре за сороковник было потрачено столь мало боезапаса. Хотя учитывая, что большую часть этого времени Асвер провёл под водой и в узких помещениях, где не размахнуться… Но куда больше поражало, что во время этого активного отдыха хоррианец оставался живым и здоровым. Мало того, местный воздух неведомым образом действовал на организм укрепляюще. В последние дни Асверу давались такие чары, владения которыми он уже не надеялся восстановить: телепатия, разгон фотонов… Не высшая магия, не университетский курс и даже не экспресс-развитие по методу Скоура, но, может, стоит задержаться в Нашаре подольше, и способности восстановятся полностью?
А задержаться придётся волей-неволей… Коменданты ещё чесали голову, размышляя, как заделать дыру в стене до сбора средств на реставрацию укреплений, а в главном зале вновь собралось совещание… или, может, продолжилось старое, прерванное, с обновлённой повесткой. Феодор Регинальдович после боя был слаб и устал, но собственное состояние его не заботило, лишь прибавило язвительности:
— Новых лиц на собрании не появилось, — произнёс он, прямо глядя на Мэривей и Залена, — а вот новости печальные. Нам не удалось отстоять цитадель, в чём немалая заслуга помогавших нам нелюдей. Деструкторы ворвались в хранилище, и выжившие драконы отступили с Золотым Черепом.
— Причём не в храм Всепоглощения, — Зален не поднимал взгляда с монохромной карты на экране варета, вделанного в его лапу. — Они прячутся в каких-то пещерах за лесом к северу отсюда. Могу вас к нему проводить.
— Я знаю этот схрон, — кивнула Эрна. — Мы уже неприятно засветились, поэтому придётся входить с боем. И лучше всего сделать это не через парадный вход, а через тайный, там не стоит караул. Входить через ту дыру — безумие, на которое способны лишь хаосисты.
— Только я туда не пойду, — Тарра посмотрела на Мамору, — и мне понадобится твоя охрана. Я не хочу отдавать врагу… свои кристаллы.
— Понял, — Мамору сообразил, что перед Феодором Тарра отчего-то Алмазный череп упоминать не собиралась. — Я тебя сопровожу.
— А я провожу, — вызвалась Мэривей. — Там, где наша коробочка лежит, надёжное место, получше всяких замков, деструкторы и хаосисты туда не суются, боятся…
Асвер покрутил кончик хвоста между пальцев. Снова разделяются друзья и товарищи… Как же, столько всего нужно успеть. Но к кому примкнуть самому? Или… Стоит вообще иным делом заняться?
— Зален, ты говорил, что можешь сделать мне заменитель варета, — спросил низкорослый, пока остальные доказывали Феодору, что им можно доверять и никакие они не подставные агенты деструкторов, отвлекавшие внимание во время осады. — Насколько быстро это получится?
— Не быстро. Нужно будет энергонное устройство со слепком твоей ауры, которое не только сможет посылать сигналы дарканским механизмом, что с ним и с его владельцем всё в порядке, но и имитировать варет во время сканирования. Самое простое — создать индивидуальный код по правилам генерации, многие игры сложнее взламывать. Самое сложное — эмулировать варет. Я склоняюсь к идее сделать налапник с такой же прошивкой, только вместо сквозного потока крови и нервных импульсов будет либо простое подключение к ним, либо имитирующая их схема, это на твой вкус. Но где нам брать детали и мастерскую?
— Там несколько сосудов с первоматерией оставалось, — Эрна отвлеклась от скучного спора на интересный разговор. — Пусть компьютерный гений представит, что хочет, а я сформирую его образ на сырое первовещество, и будет что ты запрашивал, все претензии только к твоему восприятию.
— Я не настолько могуч, чтобы каждый полупроводниковый переход кристалла в голове держать… — вздрогнул Зален, — да и процесс небезопасный, и результат рискованный.
— А ещё дракон, — фыркнула Эрна, отворачиваясь обратно к Феодору.
— Проще купить и переделать существующий налапник, — отвлеклась и Мэривей, — только пока у нас нет на это средств. Души со врагов собирать надо, или хотя бы вещи.
После слов Залена Асвер невольно вспомнил, как сам осваивал азы электротехники. До попадания в Клан электричество он видел только лишь в виде молний, и пользоваться электроприборами, а в особенности самому их обслуживать, было немного страшновато. В итоге промышленную электротехнику изучить все-таки получилось, но к ремонту электроники он старался не прикасаться, несколько опасаясь спалить дефицитное оборудование окончательно — ведь по одним схемам много не наработаешь, нужны еще и знания о свойствах отдельных деталей.
— Разве они еще не отлетели сами по себе? — спросил Асвер, еще слабо знакомый со спецификой сбора трофеев в Нашаре, — Оружие там не ахти, арбалеты простенькие, а уж луки — тем более. А больше ничего особо ценного я и не разглядел. Или первоматерия кем-то очень ценится?
— Души уже отлетели, — Зален показал на экране план внутреннего двора с ходившими по нему зелёными точками и тусклыми красными крестиками, — либо их забрал кто-то другой.
— Первоматерию либо заряжают в сыром виде в гранаты и пули деструкторы, — начала просвязать Мэривей, — потому что у неё огромная взрывная сила и мутагенное излучение… Либо её используют для создания предметов и нужных изменений в телах мутаторы и кобники. Если на первоматерию специально воздействовать своим сознанием, она воплощается в то, о чём думаешь, иначе результат её превращения случаен из-за нестабильности… как её… ментосферы? Не, это какое-то мусорное слово.
— Ноосферы, — поправил Зален. — А почему тогда она в основном взрывается?
— Зависит от критической массы? — волчица пожала плечами.
— А может, от стабильности представления нужного предмета? — предположил Асвер, уже начиная жалеть о том, что прихватил такой опасный трофей, — Примерно как в формировании заклинаний, собьешься, и вложенная энергия разлетается с разными спецэффектами.
— Вот специалист по первичному вакууму, — Зален показал на Эрну, подозвавшую его показать Феодору карту логова деструкторов на варете. — У неё и спросишь после совещания. Ты, кстати, со мной полетишь или с Мэривей? Или вообще за материалами пока сгоняешь, если уже многовато стресса за последнее время?
— Знаешь, вот страшновато одному лететь, — передернулся Асвер, — Тут могут бродить недобитые деструкторы, да и еще, скажем так, есть причины.
Причина была одна, но очень весомая. Воздушный корабль, скорее всего, продолжал старательно прочесывать леса и дороги в поисках тех, кто перехватил хрустальный череп. Даже если кто-то разрядил на себя растяжку в пассажирской каюте, небольшая шашка взрывчатки не могла нанести заметных повреждений ходовой системе корабля. Максимум — убить одного, но скорее всего, лишь контузить. А уж власти для управления комнадой наверняка хватит у рыжей деструкторши, и гарантированно — у капитана, уцелевшего в последнюю встречу с командой приключенцев.
— Я тоже буду рад твоему стволу в нашем деле, — улыбнувшись, движением крыла Зален подозвал Асвера к Феодору, которому Эрна объясняла, водя пальцем по экрану варета:
— Резервный туннель пробит родником, но в нём вполне можно ползти, замочив лишь колени. Главный вход с другой стороны холма, часовые не смотрят в эту сторону.
— В таком случае я на вас рассчитываю, — Феодор критически осмотрел дракона, дракончика и мутантку. — Деструкторы гораздо лучше нас разбираются в применении этого артефакта, так что медлить не стоит. По легендам, Золотой Череп позволяет контролировать погоду, вплоть до указания, куда бить молниям из вызванной тучи. Объяснять, чем это оружие может грозить в лапах секты, не нужно.
— Кроме золотого, есть ли еще черепа, и чем они опасны? — спросил Асвер, — Нужно хоть немного представлять, что могут противопоставить нам деструкторы, кроме первоматерии и арбалетных болтов.
— В ритуале призыва Хъесептенецкора, — от имени нава, произнесённого Эрной, Феодор поморщился, — используется алмазный, Сфера Забвения. Его вы решили спрятать там же, где и некую коробку, но лучше её уничтожить, правда, это возможно, только когда уничтожишь череп серебряный, филактерию этого артефакта. А она хранится где-то в храме Всерастворения, я точно не знаю, где, но не во внешнем кольце, наверное, в лучше охраняемом внутреннем.
— Значит, придется побегать, — хмыкнул дракончик, — Зален, я, пожалуй, с тобой. В тех подземельях лишний ствол наверняка будет вовсе не лишним. Ну и, случись что, втроем отбиваться все-таки сподручнее.