Выпили. Причем выпила и Лиза: как же по такому случаю не выпить!
- А мама-то хоть знает? Маме-то ты сказал? - спросила она.
Михаил круто махнул рукой: с чего же будет знать мама, когда он и сам до последней минуты не знал! Сидел, брился дома (ну, что-то из ихней встречи с Дуняркои выйдет?), а потом вышел на вечернюю дорогу из своего заулка, посмотрел в верхний конец деревни и вдруг повернул на все сто восемьдесят градусов.
- Нет, как хошь, - рассудила Лиза, - а маме надо сказать. Что ты! Кто так делает? Сын женится, а матерь сидит дома и не знает. Ладно, идите вы вдвоем, а я побегу к своим.
Лиза быстро оделась и вдруг пригорюнилась:
- Мы ведь с ума, мужики, посходили. Кто это женится, когда из дому только что покойника вынесли?..
- Это ты насчет дедка? - уточнил Егорша. - Ерунда на постном масле. Дедко ему родня на девятом киселе. Подумаешь - сват! А потом, дедка я знаю. Дедко обеими руками за. Я помню, как он обрадовался, когда я преподнес ему тебя на золотом блюдечке.
Лиза в конце концов сдалась: она ведь сама хотела этой свадьбы. И, может быть, даже больше, чем жених.
На улице Егорша предупредил Михаила:
- Все переговоры с родителями и все протчее под мою персональную ответственность. А твое дело телячье. Ты в энтом деле голоса не имеешь. Понял?
Вечер был теплый и тихий. Запах печеной картошки доносился откуда-то из-под горы. Михаил, водя головой, поискал в темноте ребячий костер.
Костра он не увидел. Вместо костра он увидел огни на реке.
- Да ведь это пароход идет!
А чего же больше? Новый леспромхоз на Сотюге - знаешь, сколько надо забросить всяких грузов?
- Значит, это буксир, сказал Михаил. - Выгрузка будет.
Егорша хлопнул его по плечу:
- Брось! Нам, дай бог, со своей выгрузкой управиться. Думаешь, так вот с ходу: тяп-ляп - и вывернул карманы у Федора Капитоновича?
Михаил как-то обмяк за последнее время, забыл про Райкиного отца. А сейчас, когда заговорил о нем Егорша, у него так все и заходило внутри.
Пожалуй, никого в жизни не ненавидел он так, как ненавидел Федора Капитоновича. Ненавидел за житейскую хитрость, за изворотливость, за то, что тот, как клоп, всю жизнь сосет колхоз. И мало того что сосет - еще в почете ходит. До войны кто на колхозных овощах домину себе отгрохал? Федор Капитонович. А ведь в газетах расписали: колхозник-мичуринец, южные культуры на Север продвигает. То же самое во время войны с самосадом. Развел на колхозном огороде, у всех карманы вывернул, сколько-то на оборону бросил патриот, северный Голованов. На всю область прогремел. Ну, а после войны и того чище - заслуженный колхозник на покое. Пенсия, налоги вполовину, личный покос для коровы и председатель ревизионной комиссии...
Да, такой вот был человек Федор Капитонович. И этого-то человека судьба подкидывала Михаилу в тести!
Надо, однако, отдать должное старику: принял их с почетом. И не на кухне, а в передней комнате.
- Проходите, проходите, гости дорогие.
Как будто он только и ждал. А потом подал какой-то знак хозяйке - мигом раскрылась скатерть самобранка: рыба - треска жареная, солехи с луком, огурцы свежие (Михаил так и побагровел при виде их) и, конечно, бутылка "Московской".
Егорша ликовал. Он наступал на ноги Михаилу под столом, подмигивал: смотри, мол, в какой ты рай залетел!
Михаилу интересно было оглянуться вокруг - он первый раз был в передней комнате у Федора Капитоновича, но шея у него как-то не ворочалась, и он только и видел, что было перед его глазами: пышный зеленый куст во весь угол да высокую белую кровать с лакированной картиной на стене - полуголая красотка в обнимку с лебедем.
Егорша по поводу этой картины шепнул ему на ухо:
- Для возбуждения аппетита.
Речь свою повел Егорша, когда выпили.
- Как говорится, молодым у нас дорога, старикам везде у нас почет. Так говорю, Федор Капитонович? Не переврал песню?
Федор Капитонович пожал плечами и искоса поверх очков посмотрел на Михаила.
- Я в песнях не горазд, особенно когда про нонешнюю молодежь...
- Вот и напрасно! - воскликнул Егорша. - Ну да это дело поправимо. Где Райка? Сейчас мы эту песню споем.
Раечки дома не оказалось, она ушла полоскать белье на реку, но Егоршу это нисколько не смутило.
- На данном этапе это несущественно, - важно, со знанием дела сказал он. Суду и так все ясно: у нас, как говорится, купец, у вас товар - и хватит бочку взад и вперед перекатывать: пиво варить надо.
Федор Капитонович, как положено родителю, поблагодарил сватов за честь, которую оказали ему, а потом и запетлял и запетлял: дескать, не очень хорошее время выбрали, лучше бы повременить, поскольку еще в прискорбии ходите, и все в таком духе. В общем, выставил то же самое, о чем их предупреждала Лиза, смерть Степана Андреяновича.
Егорша на это авторитетно возразил:
- Касаемо свата ты брось. Ни в одной анкете у нас такая родня не указывается. А мы с вами, я думаю, не в Америке живем. В Сэсэрэ.
- В Сэсэрэ-то в Сэсэрэ, - вздохнул Федор Капитонович, - да в каком Сэсэрэ? В пекашинском. Вас-то, может, народ и не осудит, а мне-то по улице не ходить. Каждый будет пальцем указывать.
Смерть Степана Андреяновича для Федора Капитоновича была только предлогом для того, чтобы отказать им, - это Михаилу было ясно. А с другой стороны, нельзя было и не призадуматься над его словами: рановато им затевать свадьбу. И анкетой Егоршиной рот пекашинцам не заткнешь.
Тут в самый разгар переговоров в комнату влетела Раечка - в ватнике, в пестром платке. В первую секунду она удивилась, увидев таких гостей за столом, а потом все поняла, и жаром занялось ее лицо.
- Вот, доченька, сваты, сказал Федор Капитонович. - А я говорю, не время, подождать надо...
Егорша - закосел, сукин сын! - с ухмылкой оборвал его:
- Подождать можно, почему не подождать, да только чтобы посуда не лопнула. - И кивнул на Раечкин живот.
Конфуз вышел страшный. Федор Капитонович просто посерел в лице - каково отцу такое услышать! - и мать, как раз в это время заглянувшая с кухни, чуть не упала, а у самой Раечки на глазах навернулись слезы.
Михаил четко сказал:
- Ничего худого про свою дочерь не думайте. Райка у вас честная. А ты думай, что говоришь!
- А что я такого сказал? - огрызнулся Егорша. - Не все равно, когда обручи с бочки сбивают...
- А мы таких речей про свою дочь не желаем слышать, сказала ему в ответ Матрена, Райкина мать.
Мир за столом мало-помалу восстановился. Федор Капитонович пошел даже на попятный: они с матерью, дескать, не будут заедать жизнь своей дочери. Раз она согласна, то и они согласны. Но согласны только при одном условии: молодым жить у них, в ихнем доме.